الفصل 80: سيد الصغير المسكين
--------
كتابة رفيعة متقطعة - دقيقة كخيوط الشعر - تدفقت ببطء عبر الصفحة السوداء. بعد اكتمال آخر حركة، ساد الصمت.
لم يعد روح سيد يسأل من هو سول.
ولم يطرح أي أسئلة أخرى.
لقد اختفى.
الأحرف البيضاء على الورقة السوداء جفت تدريجياً واختفت، والورقة نفسها بدأت تذوب كما لو احترقت بلهب، حتى لم يبق أثر.
عادت المذكرات إلى كتف سول الأيسر وأغلقت بهدوء.
"إذن كانت المذكرات في الواقع إرثاً عائلياً لسيد؟ أي نوع من الأسلاف يمكنه صنع أداة تنبؤية كهذه؟"
نظراً لقوة المذكرات، مال سول لنظرية أن عائلة سيد عثرت عليها بالصدفة. لكن لأسباب مختلفة، لم يتمكن أحد من أن يصبح سيدها - وبالتالي ظلوا جاهلين بقدراتها الحقيقية.
مع ذلك، قد تخفي عائلة سيد أصول المذكرات وأسراراً أخرى. إذا سنحت الفرصة، سيفكر سول في البحث في الأمر.
"لكن قضية جد سيد تحتاج تخطيطاً أكثر حذراً. أتذكر أن سيد لمس المذكرات مرة من قبل لكنه لم يفعلها، لذا لا بد من وجود شروط أخرى لتفعيلها."
بينما كان سول يهضم المعلومات الجديدة، ألقى نظرة على يده اليسرى.
"إذن مسألة جزء الروح حُلت مؤقتاً... يدي اليسرى - هل هذا... راتنج الروح؟ أعتقد أنني رأيت هذا المصطلح في مكان ما من قبل. تثاؤب... دعني أحاول التذكر..."
تثاءب سول، تسلق السرير كحيوان نعسان، ودفن رأسه تحت الأغطية.
كان مرهقاً حقاً. قبل أن تنجرف أفكاره بعيداً، غرق في نوم عميق.
...
فتح سول عينيه قبل الثالثة بعد الظهر.
رغم رغبته الشديدة في النوم حتى ظهر اليوم التالي، لم يكن لديه الجرأة لتخطي العمل.
عبد الشركات قد يستطيع الاستقالة بدلو في يده، لكن في برج السحرة، ذلك الدلو ربما يحتوي على رأسك.
الطابق الثاني من البرج الشرقي بدا كالعادة، رغم تغير الأشخاص.
غادر الكبير بايرون غرفة الجثث في اليوم السابق.
كمبتدئ من الرتبة الثالثة، لم يعد بإمكانه البقاء يعمل في غرفة الجثث - سيكون ذلك إهداراً لمواهبه في عيون البرج.
مهام مبتدئي الرتبة الثالثة تكمن غالباً في العالم الخارجي، لذا مثل الآخرين، سيكون بايرون غالباً بعيداً عن البرج لفترات طويلة.
قبل مغادرته، أوصى الكبير بايرون سول أنه إذا جاءت كونغشا تسأل عما كان سيد يبحث عنه، فعليه إلقاء كل شيء على عاتقه.
خمن سول أن كونغشا لن تكون غبية بما يكفي لإغضاب بايرون أو خسارة اتصالها الداخلي المزروع بعناية في غرفة الجثث - من أجل شيء غامض.
حل محل بايرون مبتدئ غير مألوف من الرتبة الثانية. لا بد أن القادم الجديد تلقى بعض الإحاطة من بايرون لأنه عند رؤيته الأولى لسول، حتى أومأ له بأدب.
كان عمل اليوم مثيراً كالعادة.
ليس الجميع يموتون بهدوء.
اضطر سول لصفع جثة أنثى تبكي حتى فقدان الوعي قبل أن يتمكن من قطع أذنها بسكين.
نبتت تلك الأذن أجنحة وحاولت الطيران بعيداً يائسة، لكن سول ربطها بخيط وحشرها في صندوق صغير لضبطها.
تلك الليلة، لم يكن لدى سول أي كوابيس أخيراً.
لكن في مدينة صغيرة على بعد إقطاعية واحدة من برج ساحرة جورسا...
شخص آخر لن ينام الليلة.
منذ زواجها من زوجها التاجر الحالي، عاشت السيدة هانا حياة النبيلة.
خاصة أن زوجها كان غالباً غائباً في رحلات عمل، عاش الاثنان منفصلين ولم يتدخلا أبداً في شؤون بعضهما.
القصر الذي يعيشان فيه الآن اشتراه الزوج التاجر من مدبر عجوز.
لأن الملاك الأصليين ماتوا جميعاً، اشترى العقار بخصم كبير.
في البداية، شعرت السيدة هانا بعدم الارتياح لسكنى منزل مات فيه أناس. لكن بعد أيام قليلة، أدركت أن العقار رائع حقاً!
فسيح، أنيق، بحدائق أمامية وخلفية، ومفروش بالكامل بأثاث فاخر.
العيش هنا جعلها تشعر أنها نبيلة حقيقية.
[المترجم: ساورون/sauron]
لكن عند الغسق، انهارت الحديقة الأمامية فجأة، كاشفة عن تابوت حجري تحت الأرض.
أسرعت السيدة هانا لإحضار من يتولى الأمر.
وجود جثث أخرى مدفونة في منزلها كان مزعجاً.
أرادت إزالة التابوت الحجري - ثم يمكنها المطالبة بتعويض من المدبر العجوز الذي باعهم العقار.
لكن بينما حاولوا تحريك التابوت، انزلق الغطاء فجأة.
خادم، سعياً وراء كنز مدفون، فتح التابوت كاملاً بمفرده.
لكن لم يكن هناك كنز في الداخل - فقط جثة ذابلة.
خاب أمل الجميع وأرادوا فقط التخلص من الشيء.
لكن ثم، مدت الجثة داخل التابوت الحجري يدها فجأة وأمسكت بخادم عجوز واقف قريباً.
صرخ الخادم وكافح، لكنه لم يكن نداً لقوة الجثة.
بدأ جلد الجثة المحترق الأسود يتموج كأنه حي، ينفتح طبقة تلو الأخرى، ممتداً إلى عدد لا يحصى من الخيوط الرفيعة.
لفت الخيوط الخادم العجوز بإحكام، كأفعى عملاقة تلتهم غزالة.
تفرق الجميع القريبون في رعب - باستثناء السيدة هانا.
أصيبت ساقاها بالضعف من الخوف، ولم يأت أحد لمساعدتها.
حاولت الهروب، لكن ساقيها رفضتا الطاعة، وسقطت على الأرض.
ثم، مدت يد ذابلة داكنة نحو السيدة هانا الباكية المرتعشة.
"أي خادم عجوز هذا؟" فكرت هانا بينما أمسكت بيده القوية أمامها وهي ترتجف. "سأكافئه بسخاء عندما أخرج من هنا."
لكن بينما وقفت السيدة هانا بمساعدته، واجهت وجهًا عجوزًا غير مألوف.
"لا داعي للذعر، سيدتي. كان ذلك مجرد حادث صغير. كنت جائعاً لفترة طويلة فحسب."
لم يكن للرجل العجوز شعر، جلده متجعد داكن، وكان جلداً على عظم.
تذكرت السيدة هانا أخيراً من يكون.
أليست هذه الجثة من التابوت؟
لقد عاد إلى الحياة وكان أكثر امتلاءً بشكل ملحوظ من قبل!
إدراكاً منها أنها لا تستطيع الهروب منه، انفجرت السيدة هانا في البكاء وتوسلت للرحمة.
أزعج صوت بكائها الرجل العجوز. تموج الجلد على وجهه، وسقطت عيناه على صدرها الممتلئ العادل، مُظهرين رغبة واضحة.
" سيدي. "
صوت - بنفس العمر - جذب انتباه العجوز فجأة.
رفع رأسه ليرى رجلاً أشيب في زي بتلر أسود يحمل مجموعة ملابس.
ابتسم العجوز.
"هانتر، عندما فتحت عيناي لأول مرة ورأيت كل هؤلاء الغرباء، ظننت أن شيئاً ما حدث لك."
تقدم بتلر هانتر بهدوء، سلمه الملابس، وساعد في كبح السيدة هانا المكافحة.
"هانتر العجوز؟ هانتر العجوز!" تعرفت السيدة هانا على المدبر السابق الذي باعهم العقار. "أرجوك ساعدني، ساعدني!"
أحد ذراعيها كان مقيداً بإحكام في قبضة هانتر. أدركت أخيراً أن هذا الرجل العجوز كان قوياً بشكل مخيف أيضاً.
لكن لم يهتم لا العجوز الغريب ولا البتler بها.
"توقعت أنك ستكون جائعاً عند استيقاظك، سيدي. هؤلاء الأشخاص وجبات خفيفة أعددتها لك،" قال هانتر باحترام، ملقياً بياناً قاسياً ببرود.
ضحك العجوز. "هاهاها، كلهم صالحون للأكل؟"
"لقد فحصت - لا أحد له صلات مهمة. استمتع، سيدي."
كان العجوز مبتهجاً. أمسك بالسيدة هانا شبه الواعية ورفعها إلى وجهه.
لم يفتح فمه لكن من وجهه إلى بطنه، انشق الجلد الأسود المحترق من المنتصف، كاشفاً عن طبقات داخلية حمراء الدم.
في "قضمة" واحدة، التهم نصف جسد السيدة هانا.
...
بعد استيقاظه من التابوت الحجري، أخذ العجوز بعض الوقت للاستمتاع بوجبته. الآن، كان القصر بأكمله صامتاً، والعجوز - الذي كان يوماً جثة جافة - عاد إلى هيئة رجل عجوز عادي نحيف. فقط جلده بقي داكناً، مائلاً للأحمرار، مزعجاً جداً للنظر إليه مباشرة.
مرتدياً الرداء الذي أحضره بتلر هانتر، فرك العجوز رأسه الصلع كبيضة القرن.
"يبدو أن نمو شعري سيستغرق بضعة أيام. لا بد أنني أبدو سخيفاً الآن، أليس كذلك؟" سأل عرضاً.
"أنت دائماً مثال الأناقة، سيدي،" أجاب هانتر باحترام.
تجول الاثنان أعمق في القصر.
"استيقظ السيد أخيراً. هل وجدت المذكرات؟"
"كانت هناك تعقيدات. يبدو أن شخصاً آخر سرق المذكرات. حاول سيد الصغير استعادتها وقُتل."
"أوه، المسكين سيد الصغير،" انحنى بتلر هانتر مجدداً، رغم عدم وجود ذرة حزن على وجهه.
"نعم... حفيدي المسكين. كان آخر قريب لي على قيد الحياة."
العجوز ذو الجلد الداكن لم يكن سوى جد سيد - رالف.
آخر فرد باقٍ من عائلة شوكة الدم.
لكن الرجل العجوز استعاد حماسه سريعاً. "مع ذلك، أثبت الولد فائدته. قبل موته، وجد المذكرات وفعل العلامة التي تركها عليه. سيواصل روحه التعلق بالقاتل. كل ما علي فعله هو العثور عليهم شخصياً وسأعرف من يحمل المذكرات."
==
(نهاية الفصل)