الفصل 81: آسف، لقد عرفت الطريقة بالفعل
---------
"هل... هل سيسمح الساحر غورسا لك بدخول برج السحرة؟" سأل الخادم ببعض القلق.
"لقد خسرت عائلة بلودثورن وريثها الوحيد. ألا يُسمح لنا حتى بزيارة؟" أظلمت ملامح رالف عند ذكر غورسا. "كان بإمكان والد سيد أن يبيع الكتاب لأي شخص، لكنه اضطر لبيعه إلى برج السحرة. لقد كان غورسا في الرتبة الثانية لفترة طويلة. أسسه تفوق أسسي بكثير."
لكن لوم الموتى الآن كان بلا جدوى.
"على أي حال، يجب علينا أولاً معرفة من يملك اليومية. لا يمكن لأحد لا يعرف الطريقة قراءة محتوياتها، حتى لو كان يحملها الآن،" ضيّق رالف عينيه. "لقد قطعت كل صلاتي الآن. لقد مات حفيدي على يد مالك اليومية الحالي. رابطة الموت بيني وبين اليومية قوية بما فيه الكفاية. بمجرد استعادتها، سأتمكن بالتأكيد من قراءة ما كتب بداخلها!"
تحولت ملامح رالف إلى شيء بين ابتسامة وتجهم. "بمجرد أن أفك شيفرة اليومية بنجاح، سأتمكن من أن أصبح ساحرًا عظيمًا من الرتبة الرابعة... مثل أسلافي!"
أبقى الخادم رأسه منخفضًا في صمت.
في الأصل، كان سيدُه قد خطط للانتظار حتى يحصل سيد الشاب على اليومية. ثم، عندما يعجز الفتى عن استخدامها ويعود إلى القصر للبحث في النصوص القديمة، كان الخادم سيتقدم.
لكن الخطة تغيرت الآن. مات السيد الشاب، وسقطت اليومية في يد شخص آخر. كان على السيد أن يتحرك بنفسه.
لم يكن الخادم يعرف ما فائدة اليومية، لكنه كان يعلم أن سيده قضى معظم حياته في مطاردتها وقتل كل قريب بالدم في هذه العملية.
كان ذلك سعي حياة سيده. لذا، كان الخادم سيؤيده دون سؤال.
جمع درس "المعرفة الأساسية بكل الأشياء" اليوم حشدًا من المتدربين مرة أخرى. حتى أولئك الذين تخلفوا للتكاسل أو دراسة مواد أخرى حضروا.
عندما ظهر سول مرة أخرى في القاعة العامة، كان العديد من الأشخاص—بما في ذلك متدربو الرتبة الأولى المخضرمون—يلاحظونه سرًا.
إذا كان مستقبله في الماضي يبدو قاتمًا بعد أن هدده علنًا كبير من الرتبة الثانية، فقد تغيرت الأمور الآن. بعد حصوله على المركز الأول في الاختبار الأخير، وتلقيه دعوة شخصية من لوكاي، رئيس جمعية المساعدة المتبادلة، اضطر الناس لإعادة تقييم سول.
تجاهل سول النظرات الحارقة ودخل القاعة بلا تعبير.
رأى على الفور كيلي جالسة في الصف الخلفي وتوجه نحوها حاملاً حقيبته.
كانت كيلي جالسة في المقعد الأبعد في الصف قبل الأخير. عند رؤية سول، تحركت مقعدًا إلى الداخل.
"كم عدد التعاويذ الصفرية التي تعرفها الآن؟" همست قبل أن يجلس.
"أكثر منك، هذا مؤكد،" أجاب سول بصراحة وهو يجلس.
شعرت كيلي وكأنها تلقت عشرة آلاف نقطة من الضرر، لكن لم يكن لديها خيار سوى تصديقه.
فبعد كل شيء، السبب في تمكنها من تعلم ثلاث تعاويذ صفرية كان بفضل "طريقة الإحداثيات" التي قدمها سول.
كلما فكرت في الأمر، بدت تلك الطريقة أكثر روعة. هل دفعت له قليلاً جدًا؟
لكن... لم تكن تخطط لدفع المزيد.
مر درس "المعرفة الأساسية بكل الأشياء" الأول بسرعة. قضى سول الوقت في حفظ المعرفة العامة بشراسة.
كان الدرس الثاني درس تأمل.
بشكل غير متوقع، عادت مونيكا، التي لم تظهر سوى في الدرس الأول ولم تُرَ منذ ذلك الحين، للتدريس اليوم.
كعادتها، كانت تمسك بمقود السحلية المسؤولة عن كشط جلدها المحترق الميت. مرتدية ثوبًا حريريًا يبرز قوامها، تقدمت إلى وسط القاعة.
تحرك العديد من المتدربين بسرعة من زوايا الغرفة نحو الوسط.
كان من النادر الحصول على فرصة للتعليم الفردي من مونيكا.
أطلقت مقود السحلية، تاركة إياها تتجول بحرية، وقفت في الوسط واضعة يدًا على وركها بلا مبالاة، مؤكدة على خصرها النحيل.
"لقد مرت ثلاثة أشهر الآن. أفترض أن أولئك الذين بذلوا جهدًا ولو قليلاً في التأمل قد حققوا تقدمًا جيدًا في زيادة ماناهم، أليس كذلك؟"
جالت مونيكا بنظرها عبر الغرفة. كان الجميع جالسين على وسائد، ينظرون إليها.
"إذن، هل وصل أحد إلى قيمة مانا تزيد عن عشرين جول؟"
رفعت كيلي يدها دون تغيير في تعبيرها.
"أوه، ليس سيئًا،" أومأت مونيكا لها. "ماذا عن خمسة عشر جول؟"
رفعت أيدٍ أخرى في الغرفة.
كان سول، الجالس بهدوء بجوار كيلي، قد زاد ماناه بجول واحد فقط منذ الاختبار. كان لديه الآن أربعة عشر.
بعد انتظار لحظة أخرى ورؤية عدم رفع المزيد من الأيدي، تنهدت مونيكا.
"الآن بعد أن خضتم اختباركم الأول، يجب أن تكون لديكم فكرة عن نوع الحياة التي تنتظركم. لا أحد في برج السحرة سيدفعكم للتعلم، لكن إذا تخلفتم، ستدفعون الثمن."
لاحظ سول أن الجو أصبح أثقل بين الطلاب. حتى كيلي عضت شفتها في قلق.
هل حدث شيء بعد أن أخذه كاز بعيدًا أمس؟
"على الرغم من أن أنزي اختبركم بحساب عدد التعاويذ التي أتقنتموها، والذي قد يبدو قاسيًا، فإن المتدربين الذين أمسكوا بقدر معين من المانا هم فقط من يكونون مفيدين لبرج السحرة."
تقدمت مونيكا وبدأت تتجول ببطء عبر القاعة.
كل متدرب مرت به شعر بضغط هائل—وكأن عاصفة على وشك الضرب.
"أريدكم جميعًا أن تفهموا شيئًا: برج السحرة ليس أكاديمية سحرة. هنا، المعرفة تأتي بثمن. إذا لم تتمكنوا من التعامل مع أي من الأعمال الموكلة من البرج، إذا لم تقدموا أي مساهمة، ففي النهاية، ستردون جميل البرج بأجسادكم—كغذاء. "
عند سماع هذا، أدرك سول: برج السحرة الخاص بغورسا ليس أكاديمية—إنه شركة. هذه الاختبارات الدورية ليست امتحانات مدرسية—إنها أشبه... بمراجعات الأداء؟
في تلك اللحظة، توقفت مونيكا فجأة بجانب سول وكيلي.
أشارت فجأة إلى كيلي. "بما أن ماناك هي الأعلى، دعيني أرى كيف تتأملين."
باتباع تعليماتها، فتحت كيلي كتاب التأمل الخاص بها، أخرجت كرتها البلورية، أغمضت عينيها، واستقرت في تعبير هادئ.
حتى تحت نظرة مونيكا المتفحصة، دخلت بسرعة في حالة تأمل عميقة.
بعد مراقبتها لفترة، أومأت مونيكا وأمرته بالتوقف.
"ما اسمك؟"
"كيلي، المدربة مونيكا."
"تأمل كيلي قياسي للغاية. إنها أيضًا جيدة في صد التشتت الخارجي والدخول في حالة غمر كامل بسرعة."
بعد تقديم كلمات قليلة من المديح، استدارت مونيكا بشكل طبيعي نحو سول.
"حسنًا إذن، سول—دعني أرى تأملك أيضًا،" قالت، نادية اسمه بدقة.
"نعم." كان لدى سول انطباع جيد عن مونيكا، حيث ألمحت له ذات مرة إلى العنصر الذي كان متوافقًا معه بشكل طبيعي.
بدأ بالتأمل بمهارة، مدخلاً نفسه في حالة عميقة لا تقل سرعة عن كيلي.
لكن في الثانية التالية، أخذت مونيكا كتاب التأمل الخاص به فجأة.
مذهولاً من تركيزه، نظر سول إليها في حيرة.
أمسكت مونيكا الكتاب بين إصبعين، تلوح به في الهواء بخفة بابتسامة شقية.
"استخدام الكرة البلورية وكتاب التأمل هو الشكل الأساسي للغمر الكامل. لكن أحيانًا، ستحتاجون إلى التأمل في ظروف طارئة، دون رفاهية الأدوات. في مثل هذه الحالات، سيتعين عليكم الاعتماد فقط على قوتكم الذهنية للدخول في حالة غمر نصفي."
ابتسمت مونيكا إلى سول. "سول، حاول التأمل بدون الكتاب أو الكرة."
"أم..."
تحت نظرة مونيكا المرحة بشكل واضح، قدم سول عرضًا سريعًا لـ"غمر نصفي في ثانية واحدة."
أذهلت سرعة وكفاءة ذلك مونيكا، التي كانت تتوقع تمامًا فوضى مرتبكة. ارتجفت شفتاها.
عندما خرج سول من حالة التأمل القصيرة، لم تعد مونيكا تبتسم. نظرت إليه بتعبير معقد.
"المدربة مونيكا؟"
دون إجابة، استدارت ومشيت إلى وسط القاعة. انفجر قوسان من البرق فجأة من جسدها، محترقين ذراعها وخدها الأيسر.
ومع ذلك، ظلت ملابسها سليمة—على الأرجح بسبب بعض القطع الأثرية الخاصة.
"حسنًا،" تكلمت مونيكا أخيرًا، بعد أن هدأت. "هل رأيتم؟ إنه بسيط جدًا. فقط افعلوا كما فعل سول. الآن، حاولوا التأمل جميعًا."
جميع المتدربين: " ... "
انحنت كيلي وهمست بسرعة إلى سول، " إنها غاضبة. "
شعر سول أيضًا أن المدربة مونيكا كانت منزعجة بعض الشيء. لكن لماذا؟
هل لأنه تعلم بنفسه؟
==
(نهاية الفصل)