الفصل التاسع: الموتى هم الزبالة الحقيقية
---------
كانت غرف نوم متدربي الرتبة الأولى الجدد تقع من الطابق السادس إلى التاسع، لكن معظمهم مكثوا في الطابق السادس.
ظن سول أنه بمجرد عودته إلى غرفته، سيصل خادم قريبًا ليحضر كتبه وأدواته. لكن ما لم يتوقعه هو رؤية وجه مألوف ينتظر خارج باب الغرفة 604.
سيد، متدرب الرتبة الثانية الذي أشرف على الاختبار، كان واقفًا متقاطع الذراعين، يحدق في سول الذي كان يسير بجانب كيلي.
كان وجهه مليئًا بالسخرية.
اشتد قلب سول. ألقى نظرة سريعة نحو الكتاب ذي الغلاف الصلب على كتفه الأيسر.
الكتاب كان يطفو هناك مطيعًا، لا يظهر أي علامات على الانفتاح من تلقاء نفسه.
أطلق زفيرًا من الراحة، ثم تشجع وسار للأمام تحت نظرة سيد الجليدية.
"أيها المتقدم، هل كنت تبحث عني؟" خفض سول رأسه قليلاً، عيناه مثبتتان على يدي سيد.
ليس لمتدربي الرتبة الثانية أي شأن هنا عادةً.
أثار المشهد بالفعل فضول العديد من المتدربين الجدد، الذين وقفوا على بعد يشاهدون بصدمة وريبة.
لقد هزهم أسلوب سيد في قتل الصبي السمين سابقًا. بالنسبة لأطفال قادمين من الخارج، حتى كونهم مجرد شهود على مثل هذه الأمور كان تجربة كابوسية.
حتى كيلي وقفت على بعد ثلاثة أمتار، تشاهد المشهد بتعبير فارغ.
فك سيد ذراعيه، ولم يزد ابتسامته الساخرة إلا عمقًا.
انحنى للأمام، وخفض فمه فوق رأس سول مباشرة: " أعرف كيف غششت في الإختبار. "
إرتفعت عينا سول بسرعة، يلقي نظرة حادة على سيد.
" لكنني لن ألغي تأهيلك كمتدرب. " إنتصب سيد مجددًا، متقاطع الذراعين، ونبرته تبدو مسترخية.
" هل تعلم؟ الأشخاص الذين لديهم استعداد عقلي لكن بدون استعداد سحري... يموتون فقط بأسوأ الطرق! هاهاها... "
لم يكلف سيد نفسه عناء خفض صوته. كان سول يسمع بالفعل همسات تبدأ خلفه.
" أتطلع حقًا لخبر موتك. إذا مت بطريقة جميلة بما يكفي، فلن أمانع تحويل جثتك إلى تمثال شمعي ووضعه في الطابق الرابع كتحذير للخدم الحقيرين. "
"لا.. تفكر.. حتى.. في ذلك!"
موجة خدر إندفعت من فروة رأس سول إلى أخمص قدميه.
بدا سيد راضيًا جدًا عن اللون الشاحب الذي غزا وجه سول. أخذ نصف خطوة للخلف، يتأمله كما لو كان ينظر إلى عمل فني.
" حسنًا إذن، أتطلع لمقابلتنا القادمة. "
بإبتسامة أخيرة ساخرة، تحول تعبيره إلى برود تام بينما استدار ومشى بعيدًا.
كل متدرب في الممر تنحى جانبًا، ملتصقًا بالجدران، خوفًا من عرقلة طريق المتقدم بأي شكل.
فقط عندما اختفى سيد عند منعطف المنحدر، أطلق سول أخيرًا زفيرًا طويلاً. بدأ التصلب في أطرافه يزول ببطء.
خفض رأسه، يستعد للعودة إلى غرفته، غير مكترث بالتعبيرات من حوله. لا بد أنها غير ودية.
أن يصبح متدرب ساحر كان خياره. كان يعلم أن موهبته واستعداده ليسا عظيمين. لذا، حتى لو اضطر لتحمل شكوك الآخرين وسخريتهم، لن يتخلى سول.
مد يده ليفتح الباب، لكن يدًا أخرى صفعته بقوة.
رفع سول نظره ورأى وجه دوك المشوه.
"شانتشي... مات بسبب زبالة مثلك؟" كان صدر دوك يعلو ويهبط. "من لا موهبة لهم ليس لهم الحق في تعلم السحر! إذهب لتعفن في غرف الخدم حيث تنتمي!"
إشتعلت نار في قلب سول، لدرجة شعر وكأن دخانًا يرتفع في حلقه.
فجأة مد سول يده اليسرى.
اليد العظمية البيضاء انقضت بقوة على رأس دوك، كأنها تمسك بكرة جلدية!
الشعر، الجلد، كلها انغمس قليلاً تحت ضغط العظام، حتى جمجمته بدأت تصدر أصواتًا هشة.
تحولت شتائم دوك إلى عويل.
"آه! آآآه! آآآآه—!"
تحت قوة سول الهائلة التي لا تقاوم، جُثم دوك تدريجيًا على ركبتيه.
"الذين يموتون... هم الزبالة الحقيقية!" زمجر سول من بين أسنانه.
نظر إلى الحشد في الممر، بوجوه مختلفة، وبدأ بالضغط بقوة أكبر.
"آآآآآآه!!!"
أصبح صراخ دوك أكثر حدة، كإبرة تخترق أدمغة الجميع.
لم يستطع الناس إلا التراجع.
لكن فجأة، وضعت يد على ذراع سول الأيسر.
التفت سول، عيناه محمرتان، ورأى أن كيلي ظهرت خلفه بطريقة ما.
نظرت إليه بلا مبالاة، كما لو أن سول لم يكن يقتل أحدًا بل يتناول وجبة عادية.
رفعت كيلي كتاب قواعد المتدربين في يدها ولوحت به أمام عيني سول.
" القاعدة الثالثة: لا يجوز للمتدربين قتل بعضهم. المخالفون يُسلخون. "
" إذا كنت تريد حقًا قتله، فلنفعل ذلك في مكان أكثر خصوصية المرة القادمة. "
لم تخفض صوتها، جاعلةً سول ودوك الجاثم يسمعانها بوضوح.
ربما كان لهجة كيلي الهادئة، أو النسيم الخفيف من الكتاب المرفرف، تأثير مهدئ على سول.
أفلت قبضته، يشاهد دوك، بعلامات أصابع غائرة في وجهه، يتدحرج ويزحف بعيدًا إلى الحشد.
" أنتِ محقة. " حدق سول في ظهر دوك الهارب وقال بصوت عالٍ: "في المرة القادمة، في مكان هادئ. سأنهي العمل!"
لم يعد يلتفت لنظرات المحيطين. دفع الباب ودخل غرفته.
بينما كان يستدير ليغلق الباب، انحنت كيلي فجأة وانزلقت تحت ذراعه.
توقف سول للحظة، ثم أغلق الباب ببطء.
"لم تحضر حتى أغراضك؟" شبكت كيلي يديها خلف ظهرها، تتجول في غرفة سول.
لم يقل سول شيئًا.
دارت كيلي لتعود أمامه. كانا مراهقين، لكنها بدت أطول منه قليلاً.
"إذن كيف غششت؟ تظاهرت بالإغماء لتتخطى اختبار الموهبة السحرية؟"
أدار سول رأسه بعيدًا.
دارت كيلي لمواجهته مجددًا. "موهبتك السحرية ليست جيدة، أليس كذلك؟"
"هم!"
تجاهل الشخص الوحيد الذي وقف بجانبه، لم يغضب سول، فقط أصدر صوت شخير من أنفه.
"الموهبة السحرية الضعيفة مشكلة. قد لا تستطيع حتى إلقاء بضع تعاويذ قبل أن تنضب،" قالت كيلي بلا تعبير، " لكن إستعدادك العقلي كان الأقوى بين كل من إختُبر ذلك اليوم. "
فجأة مدت يدها اليمنى نحو سول.
" يجب أن يسير العباقرة مع عباقرة آخرين. مرحبًا، أنا كيلي، الأولى في اختبار الموهبة السحرية. "
" ...سول. "
بعد تردد، وضع يده اليمنى في يدها.
...
من العدم، ربح صديقًا غامضًا تمامًا.
بعد مغادرة كيلي، جلس سول على مكتبه، يتذكر ذلك المشهد المبالغ فيه للتو ولا يستطيع إلا أن يرتعش زاوية فمه.
لكنه هدأ سريعًا.
على عكس كيلي التي ما زالت تحمل لقب العبقرية، سينتشر سمعه كمخادع في كل مكان.
لكن لم يكن لدى سول وقت للقلق بشأن آراء الآخرين. ليصبح متدربًا، أصبح الآن متشابكًا في لغز لا يستطيع حتى هو فهمه تمامًا.
ذلك الغضب السابق، أكثر من أي شيء، جاء من خوفه من سيد.
الآن بعد أن عادت إليه عقليته—
مزق سول صفحة من دفتره وبدأ في كتابة الأسماء.
براون.
سِيد.
كونغشا.
كيلي.
دوك.
براون كان يستهدفه من البداية. بدا وكأن أحدهم يحرك الخيوط من الخلف.
بجانب اسم براون، كتب سول: عدو.
كان سيد معاديًا بشدة لسول. يشك سول حتى أن سيد قد يكون من يقف وراء براون.
حذره الكتاب ذو الغلاف الصلب: سيحاول سيد قتله بعد اختبار الموهبة السحرية. واليوم، اعترض سيد طريقه عند الباب ونشر كلمة "غشه" المزعوم...
بجانب اسم سيد، كتب سول: عدو لدود.
للأسف، لم يكن هذا العدو اللدود شخصًا يمكنه مواجهته... ليس بعد.
لحسن الحظ، الآن بعد أن أصبح متدرب ساحر، لا يمكن للطرف الآخر مهاجمته علانية أيضًا.
" التالي... كونغشا. " قرأ سول إسم من غير مصيره بصوت خافت.
بجانب إسم كونغشا، رسم علامة إستفهام.
مظهر كونغشا المرعب، طريقتها الغامضة، كلها جعلت سول حذرًا للغاية. ما زال لا يعرف ما الذي تريده منه.
ضعيف جدًا... كل ما يمكنه فعله هو إتخاذ خطوة واحدة في كل مرة.
تخطى إسم كيلي وذهب إلى الأخير.
دوك.
حتى بعد التنفيس، مجرد رؤية هذا الإسم أزعجه.
رفع القلم وكتب بسرعة بجانبه: أحمق—
دق دق دق!
قطع الطرق على الباب أفكاره. كسر سول الورقة وأخفاها في جيبه.
فتح الباب.
وقفت أمامه فتاة جميلة في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، ترتدي زي خادمة مكشوف للغاية. ظهر منحني، صدر بارز، تدفع عربة في وضعية تثير معظم الأولاد.
على العربة كانت هناك أكوام من الكتب، أدوات مدرسية، وأساسيات المعيشة، بطول نصف شخص.
خفضت رأسها و إبتسمت بسعادة لسول، زاويتها مثالية. "مساء الخير، سيد سول. هذه الكتب والأدوات التي ستحتاجها لدراستك. هل تريدني مساعدتك في نقلها للداخل؟"
أمسك سول بمقبض العربة. " لا داعي لذلك. شكرًا لك. "
إنحنت الخادمة إنحناءة عميقة، كاد صدرها يلامس أنف سول.
"هل يرغب السيد في أي... خدمات أخرى؟"
==
(نهاية الفصل)