نظر الأولاد في الغرفة إلى سول بدهشة.
سادت الغرفة بأسرها حالة من الصمت لبعض الوقت.
لكن سرعان ما نظر ثلاثة أولاد إلى بعضهم البعض وغادروا الغرفة.
"أنت يا فتى، أنت قادر جدًا!" قال الأول، ثم التقط كرسيًا من الأرض وضرب سول به بشدة، "أعتقد أن يديك أقوى، أو أن الخشب هو الأقوى!"
مد سول يده اليسرى العظمية ووجه ضربة للكرسي الخشبي.
تحطم الكرسي الخشبي بضجة، وسقطت الحطام على وجه خصمه.
لكن الأولاد لم يهاجموا مجددًا.
سكت الجميع، وأصبحت وجوههم لا تحمل الدهشة بعد الآن، بل الرعب.
حتى براون، الذي كان ملقى على الأرض ويئن، نظر إلى يد سول اليسرى بدهشة واحتك بها عن غير قصد.
لا يمكن إخفاء اليد اليسرى.
خدمهم الذكور لا يرتدون قفازات، ويقومون بالكثير من الأعمال اليومية، لذا من المستحيل عليهم استخدام يدهم اليسرى طوال الوقت.
سول ببساطة أظهر يده، مما صدم الجميع، وفي نفس الوقت جعل يده اليمنى أقل بروزًا.
"هل أنت ملعون؟"
لم يكن من المتوقع أن أول شيء فكّر فيه الجميع كان اللعنة.
"هل هذه اللعنة معدية؟"
"اذهب وأخبر الخادم!"
لم يشرح سول. نظر إلى براون وفجأة مد يده اليسرى ليقبض على أحدهم.
"واااااااه!!!"
فزع براون لدرجة أنه لم يهتم حتى بالإصابة في يده اليسرى، وتدحرج على الأرض زاحفًا للخلف.
حرك سول يده اليسرى أمام الجميع مرة أخرى.
فزع مجموعة الأولاد لدرجة أنهم صرخوا وتراجعوا.
شعر سول فجأة أنه أصبح قليلاً طفوليًا بهذا التصرف، لكنه شعر أيضًا ببعض الراحة.
"من الغد، لن أنظف الممر بعد الآن." لم يجرؤ أحد في الغرفة على معارضة سول، "أنتم تتناوبون!"
وأشار إلى براون بإصبعه العظمي، "أنت أولًا."
تغير تعبير براون فجأة.
"الخادم، هذا هو! لم يُبلغ عن اللعنة!"
جاء صوت أحد الأولاد من الخلف.
استدار سول ورأى ولدًا آخر كان يستهزئ به يدخل مع رجل مسن يرتدي زيًا أسود.
لم يظهر الخادم أي خوف عند رؤية يد سول.
عُقدت حاجبيه بسرعة وقال: "تعال معي."
نظَر سول إلى المُخبر وتبعه الخادم بصمت.
توجه الاثنان إلى غرفة الأدوات.
"قل لي عن الأمر."
"لقد أجريت تجربة حية من أجل سيد كونغشا، متدرب السحر من الدرجة الثانية."
تفاجأ الخادم، "هل فعلت ذلك برغبتك؟"
شعر سول بالارتباك. هل يعني ذلك أن الخادم يمكنه مساعدته في القضية إذا لم يفعلها طواعية؟
"أهم..." سعل الخادم مرتين، "أعني، هل دفع لك سيد كونغشا؟ إذا لم يفعل، يمكنك التقديم للحصول على تعويض من الخادم. بعد كل شيء، الخدم هم ممتلكات سيد البرج، حتى وإن كانوا متدربين. لا يمكن استهلاكهم بشكل عشوائي."
لن يصدق سول كلام الخادم.
قبل أن يسافر سول عبر الزمن، كان قد تعرض للضرب حتى الموت بواسطة متدرب سحر يحمل كتابًا. لكن بعد موته، والآن وقد سافر سول عبر الزمن، لم يرغب أحد في تقديم تفسير له.
الطرف الآخر كان يختبر فقط ما إذا كان بينه وبين كونغشا أي علاقة.
لذلك قال سول بهدوء: "لا."
رؤية تعبير الخادم يتغير قليلاً، استمر في قوله: "سيد كونغشا وأنا لا نحتاج إلى تلك المكافأة."
تغير تعبير الخادم مرة أخرى.
في منتصف غضبه، اضطر لإجبار نفسه على الابتسام.
"آه، هاها، حسنًا، بما أن... إذًا لن أهتم كثيرًا. يمكنك العودة. لا داعي للعمل خلال هذين اليومين، يمكنك أخذ قسط من الراحة."
نظر إلى يد سول اليسرى بخوف.
انحنى سول قليلًا، "شكرًا لك، سيد الخادم."
دفع الباب مفتوحًا ورأى مجموعة من الأولاد مجتمعين عند باب غرفة النوم، ينظرون إليه.
تقدم سول، وتراجع الأولاد فورًا إلى الغرفة.
"أنت!" أشار سول إلى الولد الذي أفشى الأمر. "دورك بعد غد."
وجه الآخر أصبح شاحبًا مثل براون!
في اليومين التاليين، عاش سول حياة مريحة جدًا.
لم يعينه أحد في عمل، وكان بإمكانه التجول في معظم الأماكن في الطابق الرابع. لم يجرؤ أحد على التنافس معه على الطعام، لذلك استطاع أخيرًا تناول وجبات ساخنة ورؤية اللحوم بين الحين والآخر.
حتى أن الخادم أرسل له زجاجة دواء في اليوم التالي، قيل أنها لمعالجة إصابته في رأسه.
مضحك!
حتى الندبة على جبهته اختفت.
ومع ذلك، قبل سول الدواء باحترام وشكر الخادم مرارًا.
كل شيء يستمتع به الآن جاء من تكهنات الجميع حول علاقته مع كونغشا، لكن إذا لم يتمكن سول من أن يصبح متدرب سحر، فإن كل شيء سيكون عديم الفائدة في النهاية، وسيُعاد إلى حالته الأصلية.
ألم تدرك أن كونغشا لم يكلف نفسه حتى معرفة اسمه في ذلك الوقت؟
بدون أن يصبح متدرب سحر، لا مؤهل لأن يكون مجنونًا، وسول يمكنه فقط إخافة هؤلاء الأولاد الذين يظلمون الضعفاء ويخشون الأقوياء.
في اليوم الثالث، حدث شيء.
الولد الذي ذهب لتنظيف الممر في صباح ذلك اليوم لم يعد.
في النهاية، تقدم الخادم وأعاد الجثة.
أعطى أحد الأولاد لسول وصفًا حيًا، قائلاً إن رأس الخادم المتوفى تحوّل إلى زهرة.
تم استخدام الجمجمة كعضلة مذكّرة، بينما كانت الجلد واللحم على الوجه يتفتح طبقة تلو الأخرى، مشرقة كالنار.
بعد أن جلب الخادم الجثة، سلمها مباشرة إلى منزل النفايات للتخلص منها، وكان الدم يتساقط في كل مكان، وحتى سول، الذي كان يستريح، تم استدعاؤه للمساعدة في مسح الأرض.
جلس سول ومجموعة من الأولاد على الأرض ومسحوا الأرض الملطخة بالدماء بحماس.
لم يهتم أي من متدربي السحر الذين مروا بهم.
هم دائمًا في عجلة من أمرهم ولا يهتمون إذا مات خادم آخر.
حتى أن سول رأى ذقن كونغشا.
لكن رأسه كان مخفيًا في القلنسوة، لذا لم يكن مرعبًا كما في الليل.
بعد العودة، جاء الخادم مرة أخرى.
"أعتقد أنك حصلت على قسط كافٍ من الراحة. ستبدأ العمل كالمعتاد غدًا."
"حسنًا." وافق سول.
كان البعض يهمس خلفه.
من الواضح أن هذه المقابلة مع كونغشا تم ملاحظتها من قبل شخص مهتم.
لأن كونغشا لم يهدر حتى نظرة على سول، بدأ بعض الناس يظنون أن سول كان يتفاخر.
رؤية سول يوافق بسرعة هكذا، جعلت الخادم يعبس حاجبيه أكثر.
بينما كان على وشك أن يقول شيئًا، فُتح الباب مرة أخرى.
دخل الخادم.
"سيد الخادم"، قال الخادم بسرعة وهو ينحني تسعين درجة، "لماذا جئت؟"
تجاهل المدير تمامًا اهتمام الخادم وقال بوجه بارد لسول: "هل أنت سول؟"
عرف سول أن الفرصة قد حانت ليؤكد له كونغشا.
أخفى يديه المخبأتين في أكمامه، "نعم، سيد الخادم."
"تعال معي."
استدار الخادم وسار، دون أن يولّي أي اهتمام للخادم طوال الطريق.
سار سول ممرًا حول الخادم، وأومأ له مبتسمًا.
ظهرت طبقة رقيقة من العرق فجأة على رأس الخادم.
……
تابع سول الخادم طوال الطريق إلى الطابق السادس.
أغلب من يعيشون في الطابق السادس إلى التاسع هم متدربو سحر صغار، وهناك أيضًا متدربون أعلى رتبة الذين تخرجوا لكنهم لا يرغبون في الانتقال.
عادة ما يكون هناك عدد قليل جدًا من الناس في برج السحر، لكن اليوم كان الممر مليئًا بالناس.
كانوا جميعًا يرتدون ملابس أنيقة، لكن لم يكن أي من هؤلاء الأطفال يحمل براءة الأطفال في هذا الوقت. كانوا جميعًا شاحبين وفاقدين للأمل.
"اذهب وقف في الخلف." قاد الخادم سول إلى مؤخرة الفريق، وأشار برأسه قائلاً بهدوء.
"حسنًا." عرف سول أن هؤلاء هم المتدربون الجدد. كبح الإثارة في قلبه، سار ببطء، ووقف بهدوء في مؤخرة الفريق.
عندما سمع الشخص في الخلف الضوضاء، استدار بحذر ونظر إلى سول، أولاً بشيء من الارتباك، ثم أظهر بعض الغضب.
لم يعرف سول سبب هذه التعبيرات، لكنه تحداه بغضب، دون أن يُخشى.
بعد العيش مع هؤلاء الأولاد لبضعة أيام، فهم سول أخيرًا.
هذا العالم مختلف عن عالمه. إذا كنت متسامحًا وودودًا، سيتم اعتبرك ضعيفًا ويمكن استغلالك.
إذا كان الأمر كذلك، ربما يفضل سول أن يكون قاسيًا.