الذين تم ترقيتهم حديثًا إلى مرتبة المتدربين من المستوى الأول يسكنون في الطوابق من السادس إلى التاسع، لكن معظمهم يعيشون في الطابق السادس.
ظن سول أنه عند عودته إلى غرفته، سيشاهد الخدم وهم يجلبون الكتب المدرسية وأشياء أخرى. لكنه تفاجأ عندما رأى وجهًا مألوفًا أمام باب غرفته 604.
كان سيد، المتدرب من المستوى الثاني المسؤول عن الاختبار، عابرًا ذراعيه ويحدق في سول الذي كان يسير بجانب كيلي.
كان وجهه مليئًا بالسخرية.
شعر سول بتوتر، وألقى نظرة سريعة على الكتاب المغلف الذي كان على كتفه الأيسر.
كان الكتاب يطفو بهدوء، دون أن يظهر أي نية لفتحه.
تنفس سول بارتياح، وتماسك نفسه، وواجه عيون سيد الباردة، وسار نحو الآخر.
"أخي، هل تبحث عني؟" قال سول وهو يخفض رأسه قليلاً ويحدق في يد سيد.
عادةً لا يظهر المتدربون من المستوى الثاني هنا.
كان العديد من المتدربين الجدد قد شعروا بالدهشة، ووقفوا على بُعد، يتفرجون بدهشة.
لقد صدموا من الطريقة التي قتل بها سيد الفتى البدين. بالنسبة للأطفال من الخارج، حتى لو كانوا مجرد شهود، كان الأمر أشبه بكابوس.
حتى كيلي ابتعدت ثلاثة أمتار، تنظر إلى هنا بلا تعبير.
خفض سيد يده، وابتسامة السخرية على وجهه تكبرت أكثر.
أخذ خطوة للأمام، وانخفض بفمه إلى أعلى رأس سول، وقال: "أعرف كيف خدعت ونجحت في الاختبار."
رفع سول عينيه فجأة، ونظر إلى سيد من زاوية حادة.
"ومع ذلك، لن ألغي تكليفك كمتدرب." اعتدل سيد، وعبس بذراعيه، وأصبح صوته يبدو أقل حدة.
"هل تعلم؟ أولئك الذين لديهم طاقة روحية لكنهم لا يملكون موهبة سحرية يصبحون متدربين... سينتهي بهم الأمر بالموت بطريقة أكثر بؤسًا! هههههه..."
لم يكن سيد يخفض صوته عمدًا، وكان سول قد بدأ يسمع أصواتًا خلفه تتحدث عنه.
"أتطلع لسماع خبر موتك. إذا متّ بطريقة جميلة، فلن أمانع في مساعدتك في صنع تمثال شمع لجسدك، وأضعه في الطابق الرابع لتحذير أولئك الخدم الحقيرين."
"لا، مجنون! هذيان! تفكير!"
شعر سول بقشعريرة تسري في جسده من رأسه إلى أخمص قدميه.
كان سيد راضيًا جدًا عن وجه سول الشاحب. تراجع خطوة، ونظر إلى سول وكأنه يستمتع بمشهد عمل فني.
"إذن، أتطلع للقائنا التالي."
أخذ يضحك ساخرًا، ثم أدار وجهه واختفى.
تراجع جميع المتدربين في الممر على الفور، وقفوا بالقرب من الجدران، خوفًا من أن يعيق أي جزء من أجسامهم مرور الرجل الكبير.
عندما اختفى الشخص حول منحنى الدرج، تنفس سول بعمق، وشعر بأطرافه المتصلبة تستعيد الإحساس.
خفض رأسه واستعد للعودة إلى غرفته، دون أن ينظر في عيون الناس من حوله. فكر أنه سيكون من غير الجيد إذا فكر في الأمر.
لقد كان اختياره أن يصبح متدربًا للسحر، وكان يعلم أن مؤهلاته وموهبته ليست جيدة. لذلك، حتى في مواجهة شكوك وسخرية الجميع، لن يتراجع سول.
مد يده لفتح الباب، لكن يدًا أخرى صفعت على اللوح الخشبي.
رفع سول رأسه ليجد وجه دوك المشوه.
"شان تشي... كيف فقد حياته بسبب خاسر مثلك؟" كان صدر دوك يرتفع وينخفض بغضب، "الأشخاص الذين لا يمتلكون موهبة ليسوا مؤهلين لتعلم السحر! عد إلى مكب الخدم وادفن نفسك هناك!"
اشتعلت نار من أعماق قلب سول، شعور قوي لدرجة أن حلقه بدأ يدخن!
فجأة، مد سول يده اليسرى.
تمسك راحة يده البيضاء العظمية برأس دوك بإحكام، كما لو كان كرة مطاطية!
شعر دوك بشعره وجلد وجهه يتضاغط من الضغط الشديد للعظام البيضاء، حتى الجمجمة كانت تصدر صوتًا هشًا.
تغيرت الكلمات اللعينة لدوك إلى عويل.
"آه! آه! آه -"
تحت ضغط قوة سول الضخمة التي لا يمكن مقاومتها، بدأ دوك ينحني إلى ركبتيه ببطء.
"الذين فقدوا حياتهم... هم القمامة!" قال سول وهو يضغط على أسنانه.
رفع عينيه ونظر إلى وجوه المتدربين في الممر الذين كانت تعبيراتهم مختلطة، ثم بدأ يضغط يده مرة أخرى.
"آهhhh!!!"
أصبح عويل دوك أكثر حدة، وكأن إبرة تغرس في أدمغة الجميع.
لم يستطع الجميع إلا أن يتراجعوا.
لكن يدًا ما استقرت فجأة على ذراع سول اليسرى.
استدار سول بعينيه الحمراوتين ليدرك أن كيلي كانت قد وصلت خلفه في لحظة غير مدروسة.
نظرت كيلي إلى سول بتعبير غير مكترث، كما لو أن سول لم يكن يقتل شخصًا بل كان يأكل.
رفعت كيلي كتاب قواعد المتدربين في يدها ولوحته أمام عيني سول.
"القاعدة 3: لا يُسمح للمتدربين بقتل بعضهم البعض. أي شخص ينتهك هذه القاعدة سيتم تقشيره جلده. إذا كنت ترغب حقًا في قتله، فلننتقل إلى مكان لا أحد فيه في المرة القادمة."
لم تخفض كيلي صوتها، بحيث كان كل من سول ودوك، الذي كان على ركبتيه على الأرض، يمكنهم سماعها بوضوح.
ربما كانت البرودة الخفيفة بين الجماليات، أو ربما كانت النسمة التي جلبها الكتاب، ولكن سول شعر أن النار في قلبه أصبحت أقل عنفًا.
أفلت يده ونظر إلى دوك، الذي كان يزحف بعيدًا عن الممر، ويختبئ في الزحام.
"أنت على حق." نظر سول إلى دوك وهو يفر، وقال بصوت عالٍ، "سأقتله مرة أخرى في مكان لا أحد فيه!"
لم يعد سول ينظر إلى عيون من حوله، فتح الباب وعاد إلى غرفته.
عندما أدار ظهره ليغلق الباب، اكتشف أن كيلي كانت قد انحنت ودخلت من تحت ذراعه.
أدى سول حركة بطيئة وأغلق الباب خلفه.
"ألم تحضري أي أمتعة؟" قالت كيلي وهي تتجول في غرفة سول يديها خلف ظهرها.
سول لم يجب.
عادت كيلي إلى سول. كانت لا تزال في سن المراهقة، وتبدو أطول بقليل من سول.
"كيف خدعت؟ هل تظاهرت بالإغماء لتتجنب اختبار السحر؟"
نظر سول إليها.
ثم عادت كيلي وسألت سول: "هل ليس لديك موهبة كبيرة في السحر؟"
"نعم!"
لم يغضب سول من كيلي، التي كانت الوحيدة التي وقفت بجانبه، بل شهق من أنفه.
"الأمر معقد قليلاً إذا لم تكن لديك موهبة سحرية جيدة. قد لا تتمكن من إلقاء العديد من التعويذات والسحر قبل أن تصبح غير فعّال." قالت كيلي بثقة.
"لكن موهبتك الروحية هي الأفضل في اختبار اليوم."
فجأة مدت كيلي يدها اليمنى إلى سول.
"العباقرة يجب أن يسيروا مع العباقرة. مرحبًا، أنا كيلي التي حصلت على المركز الأول في اختبار الموهبة السحرية."
"... سول."
بعد لحظة من الصمت، رفع سول يده اليمنى.
......
من العدم، ظهر صديق غير مفسر.
بعد مغادرة كيلي، جلس سول على الطاولة، واستذكر المشهد غير الأمين الذي حدث منذ قليل، وعجزت شفتاه عن إخفاء التواء طفيف.
لكنه سرعان ما هدأ.
على عكس كيلي التي لا تزال تعرف كعبقرية، فإن سمعته في الغش ربما تنتشر وتصبح شيئًا سيئًا.
لكن سول لا يملك الوقت ليفكر في آراء الآخرين. من أجل أن يصبح متدربًا، هو غارق في لغز لا يستطيع حتى رؤيته بوضوح.
الغضب الذي شعر به منذ قليل كان مصدره في الغالب الخوف من سيد.
لكن الآن، عاد عقله إلى حالته الطبيعية.
مزق سول قطعة من الورق، وأخذ قلمًا وكتب بعض الأسماء عليها.
براون.
سيد.
كونغشا.
جميلا.
دوك.
كان براون يستهدفه عمدًا. وكل هذا يبدو أنه مدفوع من شخص ما وراء الكواليس.
كتب سول الكلمة "عدو" بجانب اسم براون.
كان سيد يحمل عداوة عميقة ضد سول. حتى سول يشتبه في أن سيد هو الشخص الذي يقف وراء براون.
كما ذكره الكتاب المغلف، أن سيد كان يعتزم قتله بعد اختباره لموهبته السحرية. إضافة إلى ذلك، فإن سيد أغلق باب غرفته اليوم ليذيع موهبته...
كتب سول الكلمة "عدو لدود" بجانب اسم سيد. من المؤسف أن سول حاليًا ليس لديه أي وسيلة لمواجهة هذا العدو اللدود.
كان يمكنه فقط أن يكون ممتنًا لأنه بعد أن أصبح متدربًا للسحر، أصبح من الصعب على الآخر مهاجمته بشكل مباشر.
"التالي... كونغشا" همس سول باسم الشخص الذي غيّر مصيره.
كتب علامة استفهام بجانب اسم كونغشا.
لقد جعلت صورة كونغشا المرعبة وأساليبها الغامضة سول يشعر بالخوف الشديد منها. وفي الوقت الحالي، لا يعرف سول ما الذي تريده منه كونغشا.
ولأنه ضعيف، كان عليه أن يأخذ الأمور خطوة بخطوة.
تجنب سول كتابة اسم كيلي، وانتقل إلى الأخير.
دوك.
على الرغم من أنه قد عبر عن غضبه مرة واحدة بالفعل، إلا أنه لا يزال يشعر بعدم الارتياح عند رؤية هذا الاسم.
رفع قلمًا سريعًا وكتب بعد اسمه: "داسا..."
"طَقطَقة طَقطَقة!"
دَقَّ الباب بشكل مفاجئ، مما قطع حركة سول. قام بتمزيق الورقة واحتفظ بها في جيبه.
فتح الباب، وظهرت أمامه فتاة جميلة في السابعة عشر أو الثامنة عشر من عمرها. كانت ترتدي زي خادمة مكشوفًا جدًا، مع صدر مرتفع ومؤخرة بارزة، وكانت تدفع عربة في وضعية جذابة جدًا للأولاد الشباب.
كانت العربة مملوءة بالكتب والمستلزمات المدرسية واللوازم اليومية.
خفضت رأسها مبتسمة لسول، والزوايا كانت رائعة وحلوة، "مساء الخير، السيد سول، هذه هي الكتب والأدوات التي تحتاجها للدراسة. هل أحتاج لمساعدتك في دفعها؟"
أخذ سول مقبض العربة وقال، "لا، شكرًا."
انحنت الخادمة بشكل عميق لدرجة أن صدرها البارز اقترب من أنف سول.
"هل تحتاج أي خدمات أخرى مني، سيدي؟"