الفصل 7: الخبير الغامض المختبئ في العراء
--------
توقفت هوا فاي شيويه للحظة قبل أن تلتقط عيدان الطعام وتفتح الغطاء بحذر.
حالما فعلت ذلك، إرتفع البخار في الهواء حاملاً عطرًا ساحرًا. الرائحة الغنية للمرق والخضروات غمرت حواسها. فتحت يوي شيويه يان كوبها أيضًا، و إستولى العطر عليهما في الحال.
إتسعت أعينهما عندما لاحظتا شيئًا غير عادي. خيوط رفيعة من التشي تتسرب من النودلز.
قبل أن يتمكنا من التفاعل، قطع صوت هاو عليهما حالة الشرود.
" عليكما خلطها أولاً قبل الأكل. "
" وإلا لن توزع النكهة بالتساوي. "
تبادلت الإثنتان النظرات قبل أن تشرعا في تحريك النودلز بسرعة. تموج المرق الذهبي، ورائحته تصبح أكثر ثراءً.
لم تعد هوا فاي شيويه ، التي كانت ترتجف عمليًا، تستطيع الانتظار. رفعت جزءًا من النودلز بعيدانها وأخذت قضمة.
في اللحظة التي لامست فيها لسانها، تقلصت بؤبؤتا عينيها.
كانت النودلز مطاطية، تمتص المرق اللذيذ بعمق. كل خيط يحمل جوهرًا غنيًا بالأومامي، مما جعل من المستحيل التوقف عند قضمة واحدة فقط.
إلتهمتها بسرعة، تستمتع بالطريقة التي يغطي بها المرق كل خيط.
"إنها... لذيذة جدًا!" تمتمت هوا فاي شيويه ، بالكاد تمكنت من الكلام بين اللقمات.
رفعت يوي شيويه يان قطعة من اللحم بأناقة وتذوقتها. حركاتها كانت راقية، لكن تعبيراتها كشفت عن صدمتها.
كان اللحم طريًا، يكاد يذوب في فمها. كان قد إمتص نكهات المرق، ينفجر بالغنى بمجرد أن عضت عليه. طعم اللحم المطهو ببطء، المعزز بتوازن دقيق من التوابل، بقي على لسانها.
لم يكن هذا مجرد لحم عادي - كان يبدو وكأنه جاء من وحش روحي من أعلى درجة، مُربى على أعشاب روحية نقية، لحمه مشبع طبيعيًا ب التشي .
ومع ذلك، حتى أغلى قطع لحم الماشية في الطوائف العالية لن تضاهي هذا العمق في النكهة. كانت الدهون تذوب تمامًا، كل ليف يحمل أوماميًا يرسل موجات من الدفء عبر جسدها.
إبتلعت يوي شيويه يان ونظرت إلى كوبها. 'كيف يمكن لشيء أن ينضج بهذه السرعة ويظل طعمه بهذا الجمال؟'
كانت هوا فاي شيويه قد إنتقلت بالفعل إلى الخضروات. شرائح الخضار الرفيعة كانت قد إمتصت المرق أيضًا، مما وفر قرمشة خفيفة توازن الطبق.
كل قضمة حملت طبقات من النكهة، من حلاوة الخضار إلى أومامي المرق العميق.
رفعت هوا فاي شيويه الكوب إلى شفتيها وتناولت رشفة من المرق.
تصلب جسدها بالكامل.
كان المرق روح الطبق. مزيج مثالي من المالح والحلو قليلاً، مع نكهة لحم شديدة وكأنه نُضج طوال يوم.
تناولت يوي شيويه يان رشفة أيضًا، وخرج منها " امم... " بصوت خفيض قبل أن تتمكن من إيقافه. توقفت، مندهشة لوهلة من رد فعلها، قبل أن تعود بسرعة إلى طبيعتها المعتادة.
آثار التشي داخل المرق تدفقت خلال قنواتها الروحية، تغذي جسدها بطريقة لم تجربها قط من وجبة.
تناولت يوي شيويه يان في أرقى صالات الطعام، حيث كل طبق كان مشبعًا ب التشي .
تذوقت لحم وحوش روحية نادرة، وأطباقًا نقاها الخيميائيون، ووجبات باهظة الثمن حتى أن النبلاء يترددون قبل طلبها.
لكن لا شيء منها يقارن بهذا.
وكان سعره كريستالًا واحدًا فقط!
كان التشي داخل المرق نقيًا، غنيًا، ويمتصه جسدها دون جهد. لم تكن هناك حاجة لتنقيته، أو تصفية الشوائب. كان كأنه يشرب طاقة روحية سائلة.
تبادلتا النظرات قبل أن تركزا على أكوابهما مرة أخرى. إلتهمتا كل خيط، وشربتا المرق حتى آخر قطرة، وقبل أن تدركا، أصبحت الأكواب فارغة.
جلست الإثنتان بلا حراك، أعينهما مغلقة، تعابيرهما فارغة. حتى هوا فاي شيويه ، التي لا تستطيع الجلوس ساكنة لأكثر من نفس، تجمدت في مكانها.
دخلتا معًا في حالة إستنارة !
إتكأ هاو بذقنه على يده، يراقبهما بشعور من الحسد.
" آمل أن أختبر ذلك يومًا ما. "
[كن صبورًا، أيها المضيف. سيأتي وقتك. ليس اليوم، وبالتأكيد ليس غدًا. ولكن بصفتك مالك متجر الأبعاد المتنقلة، يجب أن تتعلم الصبر. إستمر في المضي قدمًا، أكمل المزيد من المهام، ويومًا ما، ستصل إلى هناك.]
'أيها النظام، هل تطمئنني أم تستمتع بذلك؟'
حسنًا، كلمات النظام لم تكن خاطئة. كان على هاو حقًا الإنتظار. وطالما كانت هناك فرصة، لم يكن لديه سبب لعدم السعي وراءها.
فقط كان يأمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا .
بالتأكيد، لن تمر سنوات قبل أن يحدث ذلك، أليس كذلك؟
...أليس كذلك؟
إبتلع هاو ريقه. لماذا شعر وكأنه قد جلب لنفسه سوء الحظ؟
مرت حوالي نصف ساعة. لم يأت أي زبائن، لكن هاو كان قد إعتاد على ذلك بالفعل.
' يجب أن يستيقظا الآن. ' فكر هاو ، متذكرًا لين يي جون .
كما توقع، الأولى التي إستيقظت كانت يوي شيويه يان . طرفت عدة مرات قبل أن تحول رأسها نحو هاو .
عيناها الصافيتان تثبتان عليه، تحملان شعورًا غير قابل للقراءة. لم تقل أي شيء، فقط حدقت.
شعر هاو بعدم إرتياح طفيف. "إمم... هل أنت بخير؟"
إستمرت يوي شيويه يان في التحديق لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن تومئ برأسها قليلاً. ثم، كما لو أن شيئًا لم يحدث، نظرت بعيدًا.
قبل أن يتمكن هاو من معالجة الأمر، فتحت هوا فاي شيويه عينيها أيضًا. شهقت على الفور بحماس.
"أختي الكبرى! لقد تجاوزت المرحلة الرابعة من مزارع التلميذ المقدس !" قفزت هوا فاي شيويه عمليًا في مكانها، وجهها مليء بالفرح.
"و إكتسبت أيضًا بصيرة في كف بتلة الثلج ! تعرفين، تقنية الفنون القتالية من رتبة قديس منخفض التي كنت أعاني معها!"
قبضت هوا فاي شيويه على يديها. "أعتقد أنني أستطيع إستخدامها الآن!"
عندما غادرت الكلمة الأخيرة شفتيها، توقفت فجأة. سقطت نظراتها على الكوب الفارغ أمامها.
'هل يمكن أن تكون إستنارتي ... مرتبطة بالنودلز التي تناولتها للتو؟'
إلتفتت ببطء نحو إتجاه هاو .
مالك المتجر، شخص عادي بدون أي زراعة على الإطلاق. على الأقل، هذا ما أخبرها به حاستها الروحية .
لكن هل كان هذا هو الحال حقًا؟
حدقت، تنظر إليه كما لو كان خبيرًا غامضًا مختبئًا في العراء.
"أيها المالك!"
"هل هي حقًا النودلز؟ لا، إنتظر! هل تخفي زراعتك حقًا؟"
"ربما أنت خبير متنكر؟ أو ربما إنها تقنية سرية! هل لها علاقة بالحساء؟"
"التوابل؟ أم كانت عيدان الطعام؟ أخبرني!"