التحضير للمعركة
في اختبار الكفاءة ، ستقاتل ضد ثلاثة طلاب تم تعيينهم عشوائيًا.
يبدو أنه ليس فقط طلاب السنة الرابعة ، ولكن أيضًا طلاب السنة الخامسة والسادسة سيشاركون في هذا الاختبار. تم تصميم نظام الدرجات بطريقة بحيث لا تكون الدرجات الدنيا في وضع غير موات ، وبما أن هذه ستكون فرصة لمبادلة الدورات الخاصة بالمقررات العامة ، فحتى الدرجات العليا كانت متوترة إلى حد ما.
"سمو الأمير غائب بسبب عمل رسمي ...."
لقد مر أسبوعان منذ دخولها المدرسة. شيلا ، التي اعتادت العيش في مجموعة في عنبر النوم ، كان كتفيها منغمسين على الإفطار.
كانت قاعة الطعام مزدحمة بجميع طلاب قسم الفرسان ، حيث كان من المستحيل الحصول على وجبة بعد الوقت المحدد. بالمناسبة ، نظرًا لأن المهجع كان منفصلاً عن المهجع المدني ، كان هناك العديد من الشباب ذوات الدم الحار. قيل أن كمية الطعام كانت أكبر من تلك الموجودة في السكن المدني.
كانت شيلا لا تزال تتذمر وهي تضع كومة من سلطة البطاطس في خبزها.
"في كثير من الأحيان لا نرى فصلًا به جميع الدرجات معًا ، لذلك كانت هذه فرصة رائعة لرؤيته".
أحضر زكس ملعقته إلى فمه وهو يمضغ كومة من الملفوف.
"صاحب السمو ليس عليه الحضور ، فهو ملزم بدخول الدورة التدريبية الخاصة".
"لماذا؟ وتحدث بوضوح من فضلك. "
لابد أن التاجر يبذل كل طاقته للتحدث ، لقد تأثرت تمامًا.
ابتلع زكس ملفوفه بقوة قبل أن يجيب.
"أنت تعلم أن الدورة العامة عادة ما تنتهي بشكل أساسي بحراسة الريف أو وسط المدينة ، أليس كذلك؟ هل تعتقد أنه يمكننا إبعاد سمو الأمير لمثل هذه المهمة؟ " "حسنا أرى ذلك. منطقي."
ومع ذلك ، اعتقدت أنه كان عارًا. كانت تشعر بالفضول بشأن أسلوب قتال سموه ، وكذلك عن وجهه.
كلا من ليدرون وجورنويرنر كانا وسيمين جدا. عندما يتعلق الأمر بكلاوشيزاد ، كان رائعًا لدرجة أنه لن يكون من المبالغة القول إنه كان بالفعل على مستوى الآلهة. كانت تدرك أن الأرستقراطيين كانوا هكذا ، لذا أرادت أن ترى كيف تبدو العائلة المالكة التي تقف في القمة.
"هذا صحيح. إذا كنت أرغب في مقابلة سمو الأمير ، يمكنني مقابلته في المهجع ".
بعد كل شيء ، عاشوا معًا في عنبر. اعتقدت أنها ستتاح لها فرصة مقابلته في مكان ما عاجلاً أم آجلاً.
"انت أحمق. هل تعتقد أن سموه سيأكل في غرفة الطعام مع أي شخص آخر؟ بالطبع ، يأكل في غرفته ".
قضم زكس قطعة خبزه الرابعة وأسقط يده الخفيفة على رأس شيلا.
"بالمناسبة ، غرفة سموه في الطابق الثالث وهي محظورة على جميع إمبريال نايتس باستثناء المرخصين. علاوة على ذلك ، هناك مدخل مخصص للملكية فقط ، لذلك لا فائدة من محاولة تمرير بعضكم البعض في أي مكان ".
"هذا صارم للغاية."
"هذا طبيعي فقط ، هم من الملوك ، أتذكر؟"
بينما كانوا يتحدثون بلطف ، كانت الوجبة على وشك الانتهاء. عندما كانت ممتلئة أخيرًا وتفكر في تناول بعض الشاي بعد العشاء ، تأوه كودي ، التي تم القبض عليه بين الاثنين.
"كيف يمكنكم التحدث مع بعضكم البعض دون أي اهتمام بالعالم؟ لقد كنت متوتر منذ الليلة الماضية ... "
عندما نظرت ، لم تتحرك ملعقة كودي على الإطلاق ، ووجبة الإفطار على الدرج كانت على حالها تقريبًا.
"أنا لا أهتم بزكس ، لكن لماذا شيلا هادئة للغاية؟ منذ أن دخلت للتو ، ليس لديك فكرة إلى أي مدى يمكنك الذهاب ، أليس كذلك؟ "
"نعم. هذا هو السبب في أنها مثيرة للغاية ".
"…. أرى…"
تمتم كودي بصوت خافت وهو يجيب بقبضة اليد. كان يفرك منطقة بطنه باستمرار.
"كودي ، هل تعاني من آلام في المعدة؟ إذا كان الأمر كذلك ، فستساعد الجذور المجففة لخيط الذهب ونبات قلنسوة. أحضرت بعضًا من القرية إذا أردت ".
كانت شيلا على وشك النهوض من كرسيها عندما انحنى رجل صارم يأكل على الطاولة خلفها ولف ذراعيه حول رقبة كودي.
"ماذا ، كودي ، لديك آلام في المعدة؟ إنه مجرد شعورك ، مجرد شعورك! "
"زعيم المهجع ..."
زعيم المهجع ، آكس ، الذي بدا أنه ابن كونت ، لم يكن نصف حار كما يبدو. لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين بدوا بحالة جيدة بعرقهم المتدفق وعضلاتهم اللامعة. تحدث أيضًا باللغة الريفية بسهولة لدرجة أن المرء يتساءل أين تعلمها في العالم.
بدا أنه يهتم بالناس ، لكن أساليبه كانت غير دقيقة. كودي ، الذي تعرض للخنق ولون وجهه أزرق ، كان يعاني من صعوبة في التنفس. هل تمنعه أو تعود إلى غرفتها وتأخذ له بعض الأدوية حالاً؟ كما تساءل شيلا ، لوح زكس بيده بخفة. ربما كان يخبرها أنه سيهتم بالموقف وأنه يجب عليها الإسراع.
من خلفها ، كانت تسمع صوتًا سريعًا يدور حول زكس. بغض النظر عن مقدار المضايقات التي يجادلون بها عادة مع بعضهم البعض ، فهو لن يتخلى عن كودي أبدًا في مثل هذه الأوقات ، لذلك كانت تعلم أنهما صديقان حميمان
◇ ◆ ◇
بدأ الناس يتجمعون في حشود في قاعة التدريب تلك التي شاهدتها في يوم حفل الافتتاح.
لقد استخدمتها عدة مرات لبضعة فصول ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تراها فيها جميعًا معًا ، من الصف الرابع إلى أعلى درجة. كان هذا وحده كافياً لجعل شايلا متحمسة. من الآن فصاعدًا ، كانت ستقاتل ثلاث مرات ضد أشخاص لم تعرفهم حتى.
لقد كانت مباراة لمعرفة مدى روعتك ، لذلك لا يهم إذا خسرت. لكن من الأفضل دائمًا الفوز بكل ذلك ، أليس كذلك؟
شدّت قبضتيها مرة أخرى ، عازمة على بذل قصارى جهدها ، ونظرت إلى كودي.
"كيف تجري الامور؟ هل يساعد قليلا؟ "
كانت بشرته أفضل من ذي قبل. ابتسم بضعف.
"نعم ، أشعر بتحسن كبير ، بفضل شيلا ..."
في الواقع ، كان من الأفضل طحنهم إلى ما لا نهاية في الهاون ودفعهم إلى مسحوق وشربه ، لكن لم يكن هناك وقت لذلك ، لذا قامت بتقطيعهم إلى قطع صغيرة وجعلته يأخذهم. لقد كان سباقًا مع الزمن لمعرفة ما إذا كان سيعمل قبل الاختبار ، ولكن بدا أنه نجح.
"المعارك محددة مسبقا ، أليس كذلك؟ أتساءل أين سيعلنون ذلك؟ "
وبينما كنت أنظر في جميع أنحاء الساحة ، دخلت موجة من الناس على بعد مسافة. وكان كلاوشيزاد يقف أمام الحشد. صمت جميع الطلاب عند ظهوره.
بإلقاء نظرة خاطفة حوله ، أعلن كلاوشيزاد بصوت واضح.
"سنبدأ الآن اختبار الكفاءة!"
كانت الإثارة تتزايد ، حتى أكثر من المعتاد. استطاعت أن ترى أن الجميع قد اشتعلت حماسته. على الرغم من أن الاختبار كان مجرد جزء من الدرس ، لم يستطع الشباب والمفعمون بالحيوية إلا أن يكونوا متحمسين لفكرة المواجهة.
"الآن ، سأقوم بنشر قائمة المعارك هنا. يجب أن يكون هناك ثلاث علامات بجانب اسمك. الأسماء الموجودة فوق العلامات هي خصومك ".
تم ترتيب الأسماء أفقيًا ورأسيًا على طاولة مربعة. يبدو أن أسماء الطلاب كتبت بنفس الترتيب بالضبط. كانت هناك عدة علامات محاطة بدائرة على الطاولة. كانت هذه طريقة غير معتادة لكتابة الأسماء ، لكنها كانت أكثر فاعلية من كتابة خصم كل طالب واحدًا تلو الآخر.
نظرًا لكثرة عدد الطلاب ، تم النظر في الجداول بالترتيب ، بدءًا من الطالب الأعلى الذي حصل على أعلى مرتبة. كانت الآهات الصاخبة العرضية من الحشد مدعاة للقلق. لكن شيلا ، وهي من الطبقة الدنيا وعامة ، كانت الأخيرة في الصف.
"أي واحد هو…."
عندما جاء دورها أخيرًا ، فحصت الطاولة مع زكس وكودي. في أسفل القائمة ، وجدوا اسم شيلا داناو. نظروا إلى الجانب ، وسرعان ما وجدوا ثلاث علامات محاطة بدائرة. كان الاسم المكتوب هناك
"شيلا ... أنت ، جديًا ...؟"
تمتم زكس بصوت خشن. اتسعت عيني كودي لأنه رأى أيضًا من سيكون خصم شيلا.
أول مباراة: سيريو ميفوني
المباراة الثانية: رجيرس أولبراندت
المباراة الثالثة: ليدرون سينتركس
كان زملاء الدراسة المحيطون ينظرون أيضًا إلى شيلا بعيون متعاطفة. لم تكن متأكدة ، لكن هل هذا يعني أن لديها الكثير من الخصوم الأقوياء؟ اعتقدت أن الأمر يستحق ذلك.
"أنا مندهش من مدى صرامة أنت ، كلاوشيزاد-سينسي."
"حسنًا ، إنه رجل صارم ، لكن ما خطبه فجأة؟"
"هذا هو مدى صعوبة هذه الألعاب."
انحنى زكس ، الذي بدا منهكا حتى قبل المباراة ، على كتف شيلا.
"استمع. وغني عن القول أن ليدرون سينباي قوي ، لكن البقية هم أيضًا لاعبون عاديون. في المباراة الأولى ، سيريو سينباي هو من عامة الشعب من أعلى رتبة ، لكنه قوي جدًا على الرغم من أنه لا يمتلك قوة سحرية. إذا كنت أرستقراطيًا لا يمكنه استخدام سوى القليل من السحر ، فأنت لست مناسبًا له. وفي المباراة الثانية ، رجيرس سينباي أرستقراطي ، إذًا لديه قوة سحرية. هذا وحده يجعله خصما هائلا ، لكنه أسوأ مباراة لشيلا ".
"بسبب الطريقة التي يحارب بها؟"
"لا. هذا الرجل هو…. إنه زعيم مجموعة ليدرون سينباي من المعجبين ".
"المعجبون ...؟"
تراجعت شيلا في كلمة غير مألوفة. كان كودي هو من أوضح لها ذلك.
"أرى. ربما لا تعرف شيلا. عندما تكون مثل ليدرون سينباي ، تحصل على الكثير من المعجبين. بعد كل شيء ، خلفيته العائلية ومكانته وقوته ومظهره لا تشوبه شائبة ".
في الواقع ، كان يتمتع بشخصية جذابة للغاية عندما قلت ذلك على هذا النحو. لم تحبه كثيرًا لأنه بدا أنه يحتقر عامة الناس ، ولكن من منظور ابن عائلة نبيلة ، كان قريبًا جدًا من كبار الرتب. يمكنها أن تفهم ذلك.
"هل تقصد الإعجاب ، مثله؟ أم الحب؟ "
عندما سألت شيلا ، نظروا إلى بعضهم البعض وربّعوا أكتافهم.
"كنت أحاول طمس الأشياء ، لكنك تطرح سؤالًا صعبًا ..."
"هذا الرجل يصل إلى صلب الموضوع أحيانًا ، أليس كذلك؟"
كان يثرثر ، وتساءلت شيلا عما إذا كان لا يريدها أن تسمعه. بالكاد تستطيع أن تفهم ما قالوه.
نظر كودي وزكس إلى بعضهما البعض لفترة وأومأوا برأسهم بخطورة كما لو كانوا يشيرون إلى ذلك.
"حسنًا ، أعتقد أن هذا يعني أن لا أحد سيقول شيئًا سيئًا عن شيلا ، أليس كذلك؟"
نعم، أظن كذلك. إنها شيلا الوحيدة التي لديها خصم قوي حتى الآن ".
لم تكن متأكدة ، لكن يبدو أنه تم تجاهل سؤالها. لكن شيلا ، كونها روحًا بسيطة ، كانت سريعة في تناول الموضوع المطروح.
"ماذا؟ لما؟ هل قالوا شيئًا سيئًا عني؟ "
"كان هناك عدد قليل من الناس الذين قالوا ذلك لأن كلاوشيزاد
كان سينسي يدرسك شخصيًا ، ربما يكون هو المفضل لديك. لكن بفضلكم ، أنا متأكد من أنه سيتم تبديد هذه الشائعات تمامًا ".
نظرت شيلا إلى كلاوشيزاد.
ربما كان يتطلع دائمًا إلى الأمام ، لذلك ربما فكر في ذلك ورتب المباراة. لم تكن شيلا تعلم حتى أن أحدهم كان يسيء إليها.
كانت تتلقى المساعدة. كان دائما يراقبها.
شعرت شيلا بالدفء في قلبها لأنها شعرت بإرادته التي لا تتزعزع.
أرادت أن ترقى إلى مستوى ثقة كلاوشيزاد. أرادت أن ترد أكثر مما أعطاها إياها.
جددت شيلا تصميمها قبل الاختبار.