الفصل 121: الاستعداد للرحلة القصيرة
ابتسمت كلير له بحرارة ، "إذا كان بإمكانها أن تجعلك تشعر بتحسن ، فأنا دائمًا على استعداد للاستماع إلى مشاكلك."
أومأ ديفيس برأسه وشعر بسعادة لا تصدق لوجود شخصية أم داعمة. ذكّرته مرة أخرى بأهمية وجود أشخاص يدعمونك دون أي دوافع خفية.
"حسنًا ... لقد حان الوقت تقريبًا ... إذا لم أغادر الآن ، فلا يمكنني الوصول إلى احتفال عيد ميلاد شيرلي. يجب أن تستعد إيفلين أيضًا ..." أجاب ديفيس وهو يفكر في محاولته التالية.
أومأت برأسها ، "حسنًا ، اعتني بنفسك. إذا واجهت ذلك إليا المتجسد ، فهرب بأي ثمن أو اتصل بسيدك للحصول على المساعدة. لست بحاجة إلى أن تشعر بالحرج!"
ضحك ديفيس وعاد إلى مكتبه بينما غادرت كلير.
قام بتغيير ملابسه وأعد بعض الأشياء قبل مغادرته القلعة الملكية بعد توديع عائلته.
...
يقف ديفيس أمام قصر كولدون ، ونظر إلى البوابات.
كان يرتدي أردية إمبراطورية سوداء عليها تنانين ذهبية محفورة عليها. كانت أصفاده واسعة الأكمام مطرزة بخيوط ذهبية.
وقف هناك وانتظر بضع ثوان فقط.
بدأت الحشود تتشكل من حوله بمجرد أن اكتشفوا ملابسه الفاخرة ، نظروا إليه كما لو كان نوعًا من الأيدول.
"أليس هذا مبالغة قليلا؟" سأل نفسه عندما تلقى العديد من نظرات الإعجاب.
لقد ارتدى القليل من الملابس الفاخرة. في الواقع ، كان يعلم أنه سيكون مركز الاهتمام ، وكانت هذه هي نيته ، ولكن كان ذلك عندما توجه إلى إمبراطورية أشتون مع إيفلين.
"أليس هذا هو أول أمير لإمبراطوريتنا؟ لقد رأيته مرة منذ سنوات. انظروا كيف نشأ وسيمًا ليكون ..." امرأة على جانبها كانت عيناها متوهجة وهي تتغذى على مظهره.
"للأسف ، لا يمكننا حتى التحدث إليه ... إذا كان بإمكاني حتى جعله يلاحظني ، فلن تذهب حياتي عبثًا." وتحدثت امرأة أخرى بجانبها كانت تبدو جميلة وهي تتنهد.
"أنتما الاثنان ، لا تحلمان بذلك. ستموتان إذا اكتشف بعض المتعصبين ذلك!" تردد صدى صوت ذكر خلفهم.
كلاهما يصمتان لأنهما علمان بمتعصبي الأمير الأول.
ثم تابع صوت الذكر ، "بالحديث عن هؤلاء المتعصبين ، أتساءل كيف سيشعرون حيال السيدة الشابة إيفلين كولدون؟"
"لا أعرف ، ربما سيموتون من الغيرة ..." أجابت النساء الجميلات وهي ترفع حاجبيها.
أومأ الرجل برأسه وأجاب: "أنا أيضًا أفكر في الأمر نفسه. هل سمعت بالإشاعة بالأمس؟ سمعت أن عشيقة عائلة كولدون الصغيرة قد استُدعيت إلى القلعة الملكية ، وعادت بعد يوم واحد بعد انفجار القلعة الملكية".
"لا بد من حدوث نوع من القتال! هل يمكن أن يكون الأمير الأول قد أخذ عذريتها أثناء إقامتها في القلعة الملكية ، مما أدى إلى وصول والدها واستعادتها بغضب؟"
"يمكن أن يكون هذا هو الحال الآن بعد أن أفكر في ذلك!" المرأة التي تحدثت لأول مرة تلفظت بحسد.
انطلق خيالهم الثلاثة عندما صرخوا فجأة ثم حتى الموت.
"أنت! توقف عن نشر الشائعات!" أشار ديفيس إلى النساء اللواتي يبدأن جميلات.
أن المرأة تجمدت وأغمي عليها وهي تعتقد "لقد لاحظني!"
حملها الآخران على عجل وهربا.
توقف ديفيس عن توجيه يده وشبك يديه خلف ظهره.
"القرف المقدس! ما نوع الشائعات التي ينتشرون حولها؟ أخذت عذريتها؟ سخيف!' على الرغم من أنه كان يعتقد ذلك ، إلا أن تعبيره قال خلاف ذلك.
كان وجهه مغمورًا بابتسامة صحية على وجهه والتي أبهرت الحشد أكثر.
"تنحى جانبا! تنحى جانبا!" ركض الحراس على عجل أمام ديفيس وهم راكعون.
أحنى رئيس الحارس رأسه ، "من فضلك تعال إلى منزل عائلة كولدون ، جلالتك!"
امتثل ديفيس وتوجه داخل البوابات. كان يعلم أن وظيفتهم هي الركوع وإعطاء الاحترام لذلك لم يعد يهتم بذلك. كما أنه لم يرغب في تغيير أساليبهم المعمول بها. في الواقع ، لقد توقف عن الاهتمام بالأمر كله معًا.
بينما كان يسير في الداخل ، انحنى العديد من الأشخاص ، من الصغار إلى الكبار ، بينما كان يمر بجانبهم.
وبالقرب من القاعة الرئيسية ، رأى مجموعة من كبار السن وقفوا على مرأى منه. وسرعان ما تقدموا أمامه وانحنوا.
قال أحد كبار السن: "تحياتي ولي العهد ، من فضلك اعذرنا على عدم الحضور للترحيب بك شخصيًا. كنا في اجتماع عائلي ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت حتى نخرج للترحيب بك."
أومأ ديفيس برأسه ولم يقل أي شيء. لم يكن يهتم بما إذا كان ذلك مقصودًا أم لا ، لقد جاء إلى هنا فقط لاستقبال إيفلين.
مرت بضع دقائق وهو يتبادل الكلمات الرسمية معهم قبل ظهور رجل في منتصف العمر.
كان يرتدي أردية زرقاء داكنة ، بدا عادلًا ووسيمًا بينما بلغ شعره الأخضر الطويل طول الخصر.
قبل أن يقترب هذا الرجل في منتصف العمر ، انحنى ديفيس قليلاً وشبك يديه ، "تحياتي ، والد الزوج". لم يتظاهر بالجهل بل أبدى استعداده للزواج من ابنته.
كان الرجل في منتصف العمر يُدعى إيفان كولدون ، وكان يعتني بشؤون الأسرة في عائلة كولدون.
ضحك إيفان كولدون عند سماعه كلمات ديفيس ، "هاهاها ، جيد! جيد! عائلتي كولدون مباركة!"
فقط عندما فتح ديفيس فمه للتحدث ، تمت مقاطعته ، "تلك الفتاة السخيفة ترتدي ملابسها بينما نتحدث. هاها ، لقد بذلت جهدًا إضافيًا فجأة عندما سمعت أنك قادم لاصطحابها شخصيًا."
ابتسم ديفيس عند سماعه ذلك وفكر ، "يبدو أنها لم تتأثر بكلمات والدتي ..." بعد أن تنفس الصعداء ، شعر بالراحة.
تردد إيفان كولدون فجأة للحظة قبل أن يتحدث ، "ولي العهد ديفيس ، بصفتي والد العروس ، أود التحدث معك شخصيًا ، هل هذا جيد؟"
فوجئ ديفيس ، "بالطبع ، إذا كان الأمر شخصيًا ، فلا يمكن مساعدته."
بعد ذلك ، توجه كلاهما إلى غرفة كانت شاغرة.
"آسف على المتاعب ..." بعد أن توجه إلى الغرفة ، اعتذر إيفان كولدون.
"لم يكن الأمر ، ما الأمر يا والد الزوج؟" جعله ديفيس يذهب مباشرة إلى النقطة.
"هذا ... كل ما أطلبه هو أن تعتني بابنتي جيدًا!" أحنى رأسه وهو يسأل بجدية.