... هكذا كنت تفكر بي دائمًا ، هاه؟
شعرت بالتشكيك الشديد بشأن مدى تجاهله لي لإجراء مثل هذه الضوضاء أمام الآخرين دون أي تردد.
"سأقدم لك نصيحة من أجلك يا سيدتي، إنه امر عديم الفائدة ، لذلك لا تضيعي وقتك. "
يبدو أنني كنت أسمع الكثير من الكلمات "عديمة الفائدة" اليوم.
لكن لم يكن لدي أي نية للتحرك وفقًا لإرادته ، لذلك نظرت إليه مباشرة وقلت:
"لقد حان الوقت ، لذلك سأعتني به"
"يبدو أنك ستأخذين الاختبار الرسمي حتى النهاية."
"يمكن لأي شخص في الإمبراطورية إجراء الاختبار ، بغض النظر عن الجنس، لا يوجد سبب يمنعني "
"أراهن أن السيدة لن تجتاز الاختبار أبدًا."
"ماذا لو اجتزت الاختبار ؟"
كان سيئ الحظ أن تكون متأكدا بحزم.
لكنني كنت منزعجًا ، لذلك طلبت مرة أخرى بشدة.
ربما لم يكن فيليان يتوقع مني أن أسأل.
نظر إلي بعيون محيرة قليلاً ، ثم ابتسم ورفع ذقنه.
"إذا نجحت السيدة في هذا الاختبار الرسمي ، فسوف أعطيك أمنية واحدًا تريده."
أردت بشكل انعكاسي أن أسأل ما إذا كان من الممكن إخراج سيسيلي وطفلها ، لكنني قاومت.
لم يكن ذلك ممكنًا ، وإذا طلبت ذلك ، فسوف أعامل كامرأة عمياء بالغيرة مرة أخرى.
حتى لو كان ذلك ممكنًا ، لم يكن هناك شيء يمكن إخراجه الآن.
أود أن أقول له في وقت لاحق بعد اجتياز الاختبار الرسمي.
بهذه الطريقة ، تمكنت من منع فيليان من قول لا.
"ثم يرجى توثيق ذلك."
كان هذا عن سيسيلي ، واعتقدت أنه سيكون من الأفضل الحصول على تأكيد ، لذلك طلبت منه أن يوثق ذلك.
ثم أظهر فيليان علامات عدم الراحة.
"هل عليك أن الذهاب إلى هذا الحد؟"
"لماذا؟ هل هناك أي سبب يمنعك من توثيقه؟ "
عندما نظرت إليه كما لو كنت أطلب منه أن يخبرني ما إذا كان هناك ، ابتسم فيلين.
"حسنًا. أنا سوف اقوم بتوثيق ذلك،بدلاً من ذلك ، سيتعين على السيدة أيضًا أن تمنحني امنية واحد "
"حسنًا."
أومأت برأسي عن طيب خاطر.
"هل يمكنني أيضًا أن أتمنى مثل الدوق؟"
"حسنًا ، نعم. ما أريده هو المقرر بالفعل "
"ماذا تريد؟"
"إلى سيسيلي."
عندما سمعت فقط الاسم ، لكن كان رد فعل جسدي تلقائيًا وتخبطت.
كان لدي شعور غير مستقر.
"يرجى أن تنحني رأسكِ بأدب وتعتذري عما فعلته ، سيدة تيبيشا "
كما هو الحال دائمًا ، لم يفوت الهجوم المضطرب.
***
لم أكن لأشعر بالسوء أو الانزعاج إذا طُلب مني الاعتذار لفيليان.
على الرغم من أن الأمر كان مزعجًا بعض الشيء ، إلا أنني كنت سأمنحه ، لكن لو كان سيسيلي ، كان الأمر مختلفًا.
كانت سيسيلي امرأة أرادت سحقني بطريقة أو بأخرى.
ماذا سيحدث إذا انحنيت رأسي واعتذرت؟ كان من الواضح أنها سترفع ذقنها وتفخر.
هل كان هذا كل شيء؟ كانت تنظر إلي وتضحك بلا منازع.
كانت سيسيلي امرأة أرادت سحقني بطريقة أو بأخرى.
ماذا سيحدث إذا انحنيت رأسي واعتذرت؟
كان من الواضح أنها سترفع ذقنها وتفخر.
هل كان هذا كل شيء؟
كانت تنظر إلي وتضحك بلا منازع.
مجرد التفكير في الأمر جعلني منزعجة.
لم أرغب أبدًا في الاعتذار لتلك المرأة.
من أجل القيام بذلك ، يجب علي اجتياز الاختبار الرسمي ...
لكن هل يمكنني اجتيازه حقًا؟ تنهدت في السؤال المفاجئ.
كما قال فيليان ، إذا قام العديد من الموهوبين من الأكاديمية الإمبراطورية بهذا الاختبار ، فقد تقلصت فرصتي في اجتيازني.
يمكن القول أنه لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
ربما لا ينبغي لي أن أراهن مع فيليان.
لقد ندمت على ذلك ، ولكن بعد فوات الأوان.
الآن بعد أن تم توثيقها ، لم يعد هناك عودة إلى الوراء.
ولم أكن أريد أن أخيب آمال كاليان.
كنت أرغب حقًا في سداده لإعطائي الفرصة.
لذلك ، دعونا ندرس بجد ونجتاز الاختبار.
مع التزامي الأعمق ، فتحت كتابًا عن قانون الضرائب.
***
ركزت على الدراسة من خلال تقليل وقت النوم ليس فقط ولكن أيضًا قمت لتقليل وقت تناول الطعام.
نقر فيليان على لسانه ونظر إليّ قائلاً
"أنت تضيعين الوقت بحماقة"
لكنني تجاهلت ذلك. الشيء المهم هو الاختبار.
عندما أتيحت لي الوقت للاستماع إلى كلمات الآخرين ، حاولت قراءة خطاب واحد على الأقل من الكتاب.
لقد مر أسبوع منذ أن درست بجد .
وأخبرني سارة أنه قرر العودة إلى الدوقية غدًا.
"إذا كان لديك أي أشياء يجب عليك إحضارها ، فيرجى إخبارنا مسبقًا."
"أشياء؟"
نزعت عيني من الكتب وتحولت نطرتي إلى سارة.
"كنت أفكر في البقاء في العاصمة لفترة من الوقت."
"نعم؟"
تراجعت سارة كما لو أنها لم تسمع بها من قبل.
"ألم تسمعي ذلك؟"
"نعم، ويبدو أن الدوق لا يعرف أيضًا لأنه أمر الخدم بإعداد عربتين "
"ماذا؟"
قالت سارة إن فيليتن لم يكن تعرف أيضًا؟
يالك من سخيف.
أخبرته أنني ذاهب لإجراء الاختبار الرسمي ، وكان يفكر في اصطحابي إلى الدوقية؟
ربما لم يفكر في الأمر لأنني لم أقل مباشرة أنني سأبقى في العاصمة.
"أين الدوق؟" ظننت أنني يجب أن أذهب وأتحدث مع فيليان ، لذلك ذهبت لرؤيته.
كان فيليان يمارس المبارزة في أرض التدريب.
"دوق."
كما لو لاحظت أنني قد أتيت ، نظرت فيلين إلى الوراء.
"ما الذي يحدث؟"
"هناك شيء أريد أن أخبرك به. هل لديك لحظة؟ "
"غادر"
سلم فيليان السيف إلى الخادم الذي كان يقف في مكان قريب.
قبل الخادم السيف وتراجع بخطوات قصيرة سريعة.
كما أخبر فيليان جميع الخدم والخادمات الآخرين بالمغادرة.
"أنت أيضًا تغادر لفترة من الوقت."
بعد إخبار سارة بالمغادرة ، ذهبت إلى فيليان.
جلس فيليان عرضًا في ظل شجرة ومسح العرق من وجهه بمنشفة.
"ماذا تريدين أن تخبرني؟"
بدون وجود أي شخص حوله ، تحدث فيليان على الفور بشكل غير رسمي.
كان هو نفسه بالنسبة لي.
منذ أن بدأ فيليان بالتحدث أولاً ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
"سمعت أنك ستعود إلى الدوقية غدًا ، هل هذا صحيح؟"
"نعم. لقد كنت في العاصمة لفترة طويلة ، لذلك سيتعين علي العودة إلى الدوقية قريبًا،وبهذه الطريقة ، يمكنني التأكد من أننا مستعدون بشكل صحيح لموسم الأمطار. "
كان على حق.
إذا كنت قد واصلت العمل كدوق ، لكنت قد اتخذت نفس قرار فيليان.
"إذن ، ماذا عن ذلك؟ هل هناك أي مشكلة؟ "
"لا توجد مشكلة في العودة، المشكلة هي انا "
توقفت يد فيليان ، التي كانت تمسح العرق الذي يتدفق إلى أسفل ذقنه.
"المشكلة هي انتِ ؟"
"حتى ينتهي الاختبار الرسمي ، سأبقى في العاصمة"
نعم ، هذا حتى ذلك الحين ، لذلك اعتقدت أنني سأحصل على إجابة لائقة ، لكن فيليان لم يقل أي شيء.
لا تقل لي أنه لم يفهمني رغم أنني شرحت ذلك بلطف.
كان هناك شك فيما إذا كان فيلين يفهمني أم لا.
"لم يتبق سوى ثلاثة أسابيع على الاختبار."
قد يكون هذا الأخير ممكنًا ، لذا أضفت شرحًا.
"إنه مضيعة للوقت ذهابا وإيابا ، وسيكون الأمر صعبًا إذا علقت في الدوقية بسبب موسم الأمطار، لذلك سأبقى في العاصمة حتى ينتهي الاختبار ... "
"هل نسيت ما حدث في نهاية هذا الأسبوع؟"
سألني فيليان ، قاطعًا كلماتي.
ماذا نسيت؟ حاولت أن اتتذكر ، لكن لم يخطر ببالي شيء.
لم يكن عيد ميلاد فيليان ، ولم يفت الأوان للعودة في ذكرى الدوق والدوقة بعد الاختبار.
"يبدو أنك نسيت حقًا."
عندما لم أنطق بكلمة واحدة ، ابتسم فيليان وهز كتفيه بخفة.
"لقد نسيت شيئًا مهمًا بسبب الاختبار التي لن تنجح، إنه ليس مثلك ".
لقد جعلني الأمر أكثر حزنًا عندما أضاف كلمات من شأنها أن تجعلني أشعر بالضيق حتى لو قالها بشكل منفصل.
قلت بلمحة من الاستياء.
"الاختبار التي لن تنجح، ماذا ستفعل إذا نجحت؟ "
"لأنه من الواضح أنك لن تنجحي."
"كما قلت من قبل ، إنه شيء لا تعرفه حتى تحاول ..."
"لا ، أعرف حتى لو لم تجربها."
كان هناك شعور غريب بالثقة في كلماته.
يبدو أن هناك نقطة ثقة معينة.
ما هذا؟ هل يأتي بأي شيء ليحبطني؟
إنه ليس من النوع الذي سيفعل ذلك.
"هل تعرف ريموند لوجان؟"
بالطبع.
ريموند لوجان ، الابن الثاني لعائلة لوغان التي أنجبت علماء مشهورين لأجيال وكان مشهوراً بما يكفي ليتم تسميته بعبقرية القرن.
"إنه يخضع لهذا الاختبار الرسمي."
"ماذا ؟"
سألت مرة أخرى مع مفاجأة طفيفة على الملاحظة غير المتوقعة.
"ريموند لوجان مسؤول بالفعل، لماذا يخضع للاختبار الرسمي مرة أخرى؟ "
"لا أعرف التفاصيل لأنني لست الشخص المتورط بشكل مباشر ، لكنني سمعت أنه طالما أراد أن يكون مساعد الإمبراطور."
انا أرى.
إذا كان هذا هو السبب ، فهذا مفهوم.
السبب الذي جعل فيليان يؤكد لي أنه لا يمكنني تمريره أبدًا.
"هل تفكرين في الاستسلام الآن؟"
"لا ."
عندما أجبت بحزم ، هز فيلين كتفيه.
"انا أعلمك بلطف أنه لا يمكنك اجتيازها ، ولكن في النهاية ، لا يوجد شيء يمكنني القيام به حيال ما زلت أجربها."
لقد بدا وكأنه يهتم بي فقط من خلال الاستماع إلى كلماته ، لكن يمكنني القول من خلال النظر إلى عينيه أنه لم يكن كذلك.
"أنتِ حر في فعل ذلك، لكن لا يمكنني السماح لك بالبقاء في العاصمة، هناك تفتيش للأراضي في نهاية هذا الأسبوع ".
تعال إلى التفكير في الأمر ، كان الجدول الزمني الأسبوع المقبل.
قبل موسم الأمطار ، اعتاد الدوق أن يتفقد المنطقة للتأكد من عدم وجود حوادث أو صعوبات خاصة للناس.
لكن ما علاقة ذلك بي؟ أنا خارج شؤون الدوق الآن.
"هل تقول أنك تريد اصطحابي إلى التفتيش؟"
"هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا."
تنهد فيليان كما لو كان منزعجًا.
"أنا لا أريد أن آخذك أيضًا ، لكن بارون ويزارد قال إنه إذا لم تأت ، أيها الخطيب ، فستظهر شائعات عن خلاف بيننا."
يوجد بالفعل خلاف بيننا ، ولكن لم يكن هناك شيء جيد لإعلام الناس به.
فقط هيبة عائلة ديوك ستنخفض بشكل كبير.
وجهي أيضا.
لذلك ، كان من الأفضل مرافقة فيلين أثناء تفتيش المنطقة.
هاء ، لم أستطع المساعدة .
لم أكن أريد أن أتجول معه ، لكنني لم أستطع ترك مشاعري الشخصية تمنعني من فعل ما كان علي فعله.
"تمام، سأعود إلى الدوقية . "
بمجرد انتهاء التفتيش ، كنت سأذهب مباشرة إلى العاصمة.
ثم لا داعي للقلق بشأن الوقوع في الدوقية بسبب موسم الأمطار ...
"أنتِ لا تبدين سعيدا جدا."
"أنا لست."
لا يمكن أن يكون الأمر جيدًا عندما كان جدول أعمالي ملتويًا وكنت متعبًا من نواح كثيرة.
تحدثت بصراحة دون إخفاء مشاعري.
ثم عبس فيلين ونقر على لسانه.
"لقد سمحت لك بإجراء الاختبار الرسمي لأنك قلت إنك تريد خوضه ، لكن لا تفكري حتى في التباهي به."