اتباهى ؟ من؟ أنا؟
"لن افعل ذلك ابدا."
"لقد فعلت للتو."
نهض فيلين من مقعده وفرك وجهه.
دعنا نتوقف عن الحديث عن الأشياء غير المجدية. لدي الكثير من العمل للقيام به."
أطلق فيلين تنهيدة صغيرة.
"أنا مشغول بعمل الدوق ، وأنا مشغول للغاية لدرجة أنني لا أستطيع حتى التقاط أنفاسي للحظة للقيام بعمل الدوقة."
بالطبع أنت كذلك.
لأنني كنت كذلك أيضًا.
بعد القيام بذلك لفترة طويلة ، أصبح الأمر أسهل قليلاً بالنسبة لي لأنني حصلت على تعليق منه ، لكن بالنسبة لفيليان ، سيكون الأمر أكثر صعوبة لأنها كانت المرة الأولى التي يقوم فيها بذلك.
"لن أعود إلى الدوقية بعد ، لكنني بالفعل هكذا. لا أريد أن أتخيل كيف سيكون الحال عندما أعود إلى الدوقية ".
اشتكى فيلين بينما كان ينظر إلي.
كانت نظرة أرادت مني أن أقول شيئًا ما.
ماذا تريد مني ان اقول؟
بعد التفكير لفترة ، توصلت إلى كلمة مناسبة.
"يجب أن يكون الأمر صعبًا للغاية، سأدعمك ، لذا ابذل قصارى جهدك ".
عبس فيلين عن إجابتي.
لا يبدو أنه الجواب الذي أراده.
"هل هذا كل ما تريدين أن تقولي؟"
"ثم؟"
عندما نظرت إليه ، وأخبرته أن يخبرني بما يريد ، لوح فيلين بيده.
"انسى ذلك، سأغادر أنا الوحيد الذي سئم من التحدث إلى امرأة مثلك ".
الكلمات المليئة بالأشواك أزعجتني.
ومع ذلك ، إذا ظللت أتجادل معه ، فسأخسر في النهاية ، لذلك استدرت دون أن أقول أي شيء.
***
بعد حديثه مع ليلى ، عاد فيليان إلى غرفته وجلس على مكتبه بتنهيدة منزعجة.
كان هناك كومة من الوثائق على المكتب لكي ينظر إليها.
على الرغم من أنه كان يبحث بجدية في الوثائق حتى نام ، لم يكن هناك ما يشير إلى تراجعها.
على الأقل كان عمل الدوق يستحق كل هذا العناء ، لكن المشكلة كانت عمل الدوقة.
بدأ يمرض وتعب من محاولة الاعتناء بالأشياء التي يتعين على المضيفة القيام بها ، مثل الاهتمام بشؤون الأسرة والنبلاء المحيطين بهم.
لذلك أراد تسليم عمل الدوقة إلى ليلى.
لقد قال شيئًا من قبل ، لذلك لا يمكن أن يكون أول من قاله. لهذا السبب طرحه سرا.
إذا قالت ليلى "سأساعدك" ، فسوف يتظاهر بأنه لم يفز ، لكنها قالت ذلك بدلاً من ذلك.
كان يعلم أنها تفتقر إلى اللباقة ، لكنه لم يكن يعلم أنها ستكون بهذا السوء.
"ما الذي تجيده بحق السماء؟"
كانت تفتقر إلى اللباقة ، ولم تكن جذابة ، ولم تكن أيضًا جميلة بشكل ملحوظ.
حتى الآن ، كان يعتقد أنها تقوم بعمل جيد ، ولكن بالنظر إلى وثيقة موسم الأمطار ، تم التأكد من أنها لم تفعل ذلك.
... حسنًا ، بخلاف هذا الجزء ، لا يبدو أنها ارتكبت أي أخطاء معينة.
حقيقة أن ليلى كانت جيدة في العمل كان شيئًا اعترف به حتى المساعدون.
ثم ماذا؟
في كل مرة تقول شيئًا ما ، كان الأمر دائمًا يتعلق بإجراء الاختبار الرسمي الذي لم ينجح حتى.
"... هذا أمر مزعج حقًا."
مجرد التفكير في ليلى أصابه بالصداع وأحبطه.
أراد فيلين شرب الماء البارد ، فطلب من الخادم إحضاره.
بعد فترة ، كانت سيسلي ، وليس الخادم ، هي من جلب الماء مع الثلج على الدرج.
وقف فيلين ، الذي كان يفتش الوثائق دون جدوى ، بمجرد أن رأى سيسيلي.
ثم اقترب بسرعة وأخذ الدرج الذي كانت تحمله سيسيلي.
"جسدك ثقيل وماذا لو سقطت؟ لماذا تقوم بمثل هذه الأعمال الروتينية؟ "
"هذا جيد جدا."
"أنا لست من الآن فصاعدًا ، لا تفعل هذا مرة أخرى ".
"حتى بعد الولادة؟"
"بالطبع."
ابتسمت سيسلي بسرور في إجابة فيليان.
وضع فيليان الصينية على الطاولة أولاً ، ثم اصطحب سيسيلي شخصيًا إلى الأريكة.
جاءت سيسلي ، ولا توجد طريقة لشرب الماء فقط ، لذلك أمر فيلين الخادم بإحضار بعض الكعك اللذيذ والشاي الحلو.
”أكل ملفات تعريف الارتباط، سأنهي ما يجب أن أفعله ثم أكون خاملا معك ".
"هل أنت مشغول جدا؟"
"قليلاً سأنتهي قريبًا ، لذا انتظري بضعة دقائق ".
قال فيلين ذلك ، لكنه لم ينته بعد عندما أنهت سيسيلي شايها.
تعبت سيسيلي من التباطؤ وحدها ، وجاءت إلى جانب فيلين.
"أيمكنني مساعدتك؟"
سمع ما أراد أن يسمعه من ليلى من سيسيلي.
هذا الموقف جعله يضحك.
"حسنا. إنه ليس شيئًا يمكنك القيام به لأنك لا تعيش في منطقتنا ، ولست مواطنًا في الإمبراطورية ".
"هل هذا صحيح؟"
كان يقول الحقيقة فقط ، ولكن عندما أصيبت سيسيلي بالاكتئاب ، أمسكها فيلين من خصرها ووضعتها في حضنه.
"لماذا أنتِ مكتئب هكذا ؟"
"أنا حزينه لأنك تمر بوقت عصيب ولا يوجد شيء يمكنني مساعدتك."
"فتاة جيدة."
ابتسم فيلين بخفة وضغط على خد سيسيلي.
كان من الرائع لو بدت ليلى على مثل سيسيلي.
جعله التفكير بها يتنهد مرة أخرى.
كان يلتقط أنفاسه لفترة من الوقت ويتحدث مع سيسيلي حول هذا وذاك.
ثم جاء الخادم ومعه وثائق تفيد بأن الأمر عاجل.
"تعال الى هنا."
بجدية ، ألا يمكنك رؤيتي آخذ استراحة للحظة؟
ابتلع فيلين غضبه وفحص الوثيقة التي أحضرها الخادم الشخصي.
نظرت سيسلي في المستندات الموجودة على المكتب في هذه الأثناء.
كما قالت فيلين ، لم يكن بوسعها فعل أي شيء لأنها كانت أميرة في بلد أجنبي.
ولكن إذا كان هذا ...
"فيل!"
ابتسمت سيسلي بشكل مشرق ، ممسكة بقطعة من الورق.
"أنا من يمكن أن تساعدك مع هذا!"
***
لم يكن لدي في الأصل الكثير من الأمتعة التي أحضرتها معي ، ولم يكن لدي الكثير من الأمتعة لأحضرها لأنني كنت أخطط للعودة إلى العاصمة بعد التفتيش.
أحضرت بضعة كتب فقط.
عندما توجهت إلى العربة ، كان فيلين يقف أمامها.
"لماذا أنت هنا؟"
ارتفعت حواجب فيليان قليلاً عند سؤالي.
"لا يمكنني أن أكون هنا؟"
"لم أقصد الأمر بهذه الطريقة ، لكنني كنت أسأل لأنك لم تكن في العربة عندما كنا على وشك المغادرة."
"سأستمر الآن. لذا تعالي ، أيضًا ، سيدتي. "
قال فيليان وهو يفتح باب العربة بيديه.
كان لطف غير مألوف.
لقد ركبت العربة بشكل محرج.
حالما جلست ، نهضت مرة أخرى عندما ركب فيلين العربة.
لماذا أنت هنا بدلاً من أن تكون مع سيسيلي في العربة ؟
نظرت إليه بغرابة.
جلس فيليان وقال.
"لدي شيء لأخبرك به ، اجلسي ، سيدتي."
آه لقد فهمت.
فهمت وجلست.
سرعان ما بدأت العربة تهتز.
اعتقدت أنه سيقول شيئًا وينزل ، لكنني كنت مخطئًا.
شعرت بالجلوس الخانق وجهاً لوجه مع التفكير في الذهاب إلى الدوقية .
علاوة على ذلك ، كان الأمر أكثر إزعاجًا لأن فيليان لم يقل أي شيء وحدق في وجهي.
هل من المفترض أن أبدأ المحادثة؟
عندما كنت على وشك فتح فمي ، تحدث فيلين بنظرة جادة على وجهه.
"قلت إنني سأفعل ذلك ، لذلك حاولت أن أكون مسؤولة بقدر ما أستطيع."
ابتلعت ما كنت على وشك قوله واستمعت إلى فيلين.
"ولكن هناك العديد من الأشياء الأخرى التي يجب القيام بها ، ومن الصعب القيام بذلك بنفسي. أشعر بالخجل من نفسي."
لقد كانت طويلة ، لكن النقطة كانت واحدة.
أنت تطلب مني المساعدة.
شعرت بالاشمئزاز قليلا.
كان يقول أشياء فظة ، ثم يطلب المساعدة ، لكن ماذا أفعل؟
ة
لم أرغب في الجدال حول هذا من أجل لا شيء ، لذلك قررت قبوله.
"ماذا يحدث هنا؟"
هل يتعلق الأمر بأمر التركة؟ أو إذا لم يكن الأمر كذلك ، فهل يتعلق الأمر بعمل الدوق؟
"يتعلق الأمر بالتحضير لحفل زفافنا."
بينما كنت أحاول تخمين ذلك ، فتحت عيني على مصراعيها ، متفاجئًا بما قاله فيلين.
التحضير لحفل الزفاف؟ لقد كنت محرج.
بينما بقيت ساكنًا وعيناي مفتوحتان على مصراعيها ، أمال فيلين رأسه.
"لماذا تبدو هكذا؟ ألا تريدين الزواج بي؟ "
بالطبع يجب أن أقول لا ، لكن للحظة الكلمات لم تخرج وكأن هناك شوكة في حلقي.
عندما توقفت مؤقتًا دون إجابة ، نظر فيلين إلي بريبة.
"لا يمكن أن يكون."
فتحت فمي على عجل لأنه سيكون مزعجًا إذا أسيء فهم فيليان.
كان لا يزال هناك شعور غير مريح في مكان ما في قلبي ، لكني تجاهلت ذلك.
"لقد كنت محيرًا قليلاً فقط لأنه كان مفاجئًا للغاية."
”مفاجأة؟ لقد أخبرتك بالفعل في الحفلة أنني سأتزوجك ".
لقد قال ذلك بالتأكيد ، لكن في ذلك الوقت ، اعتقدت أنه مجرد عمل سخيف.
لأن أفعال فيليان بعد ذلك كانت بعيدة كل البعد عن كونها تصرفات الشخص الذي أراد الزواج.
لذلك نسيت الأمر ، ولم أكن أعتقد أنه سيطرحه أولاً.
"أعتقد أنه من الأفضل القيام بذلك قبل حلول فصل الشتاء ، لذا فإن التاريخ هو شهر أكتوبر ، والموقع في منطقة ويليوك ."
حتى أنه فكر في التاريخ والوقت.
كانت موهبة مفاجأة الناس بكل كلمة قالها.
تفاجأ قلبي بكلمات فيليان عدة مرات.
"ما رأيك؟"
"حسنا."
كان أكتوبر ضيقًا بعض الشيء ، لكنني قبلته بكل سرور.
كان ذلك لأنني أردت أن أصبح بسرعة دوقة ويليوت وأن أجد الاستقرار ، حتى لو كنت غير مرتاح لفيلن.
لم أستطع الاستمرار في أن أكون مثل هذا الخطيب القلق.
... سيعطيني سببًا لدحض ما يقوله فيلين.
"وبمجرد أن أعود إلى الحوزة ، سأطلب الفستان والمعطف. سأرسل الدعوات أيضًا ".
"بفت"
…لماذا تضحك؟
قال فيلين وهو يحدق فيه بسبب سلوكه الذي لا يمكن تفسيره بابتسامة.
"ليلى ، أنت العروسه . وهل ستحضرين حفل الزفاف بنفسك؟ سوف يضحك الناس عليك إذا اكتشفوا ذلك ".
"هذا صحيح."
أومأت بالاتفاق مع فيلين.
كان من المعتاد أن يقوم أقرب الأقارب بإعداد ترتيبات الزفاف عندما لا يكون الوالدان حاضرين.
نادرا ما قامت حفلات الزفاف بالتحضير.
"إذن من ستسأل؟ لن تسأل الكونتيسة تيبيشا ، أليس كذلك؟ "
إذا كانت تدرك محيطها وتتباهى بها ، فستكون سعيدة بفعل ذلك ، لكنني لم أحب ذلك.
اعتقدت أنه من الأفضل أن أستعد بيدي وأن الناس من حولي سخروا مني.
عندما سألت بعناية ، ابتسم فيليان بخفة.
"أنا لست عديمه اللباقة."
…هل هذا صحيح؟
حسنًا ، كان يعلم أن الكونتيسة تيبيشا وأنا لم نكن على علاقة جيدة.
كما أنها كانت زوجة أبي.
على أي حال ، من غيره إذا لم تكن الكونتيسة تيبيشا ؟
"هل ستسأل السيدة هولز بعد ذلك؟"
الكونتيسة هولز.
كانت زوجة ابن عم فيلين.
على الرغم من أنهم كانوا أبناء عمومة ، إلا أنهم لم يكونوا قريبين ، ولم يكن هناك أي زيارة تقريبًا.
بعد الخطبة مع فيليان لمدة 10 سنوات والعيش في منزل الدوق ، كان عدد اللقاءات وجهًا لوجه صغيرًا جدًا بحيث يمكنني الاعتماد على يد واحدة.
من بين أقاربه المقربين ، كانت هي الوحيدة التي يمكنها المساعدة في التحضير لحفل الزفاف.
لذلك سألت ، وهز فيلين رأسه.
من آخر إذا لم تكن السيدة هولز؟
"سيسلي".
بينما كنت أنظر إلى ذكرياتي لمعرفة ما إذا كان هناك أي أقارب بعيدين يمكنهم المساعدة ، توقفت عند الاسم المفاجئ.
"سيسيلي سوف تساعد."