لن ألتقط القمامة التي رميتها بعيدًا مرة أخرى
****
"أشعر بالأسف على السيدة ثيبيسا."
التفت فيلين، الذي كان ينظر من النافذة بنظرة حزينة، إلى سيسلي التي كانت تجلس مقابله.
تمتم سيسيلي مع وجه كئيب.
"لقد أرادت حقًا إجراء الاختبار الرسمي، لكنها لم تتمكن من الذهاب إلى العاصمة لأنها لم تكن تملك عربة."
"ليست هناك حاجة للشعور بالأسف عليها. لأن هذا كله خطأها ".
من قال لها أن تستخدم كل العربات الموجودة في القصر دون تفكير؟
كانت العربة التي كان يركبها فيلين الآن عربة تاريخية استخدمها دوق ويليوت لأجيال.
وبفضل عدم قدرة الخدم على استخدام هذا وتركه وراءهم، استطاع أن يبقى سليما.
"وبما أنها لن تجتاز الاختبار الرسمي على أي حال، فمن الأفضل لها عدم اجتيازه. وسيكون الأمر أكثر خزيًا إذا ذهبت عبثًا وسقطت.
"يا إلهي. لا يزال فيل يفكر في السيدة ثيبيسا حتى في هذا الموقف."
عندما نظرت إليه سيسيلي كما لو كانت معجبة بصدق، هزت فيلين كتفيها.
"مهما كنت أكرهها، فهي المرأة التي ستكون زوجتي. يجب أن أعتني بها."
زوجتي.
زوايا شفاه سيسيلي، التي ارتفعت بسلاسة، تصلبت قليلاً، لكن فيلين لم يلاحظ ذلك.
"كما هو متوقع، انت شخص طيب. سوف تعتني بطفلنا الذي سيولد قريبًا أيضًا، أليس كذلك؟ "
"بالطبع."
أومأت فيلين برأسها كما لو كانت تسأل عما هو واضح جدًا.
"ثم ماذا عني؟"
سألت سيسيلي بعناية عن أكثر ما يثير فضولها، حيث سار تدفق المحادثة كما أرادت.
وبحلول ذلك الوقت، مسح فيلين ابتسامته ونظر إلى سيسيلي عن كثب.
كان الأمر كما لو أنه كان يحكم على النية التي كانت لديها بقولها هذا. لم يحن الوقت بعد.
حسنًا، إنها لا تزال صامدة. ولكن ليس هناك طريقة سأعطيها الغرفة.
بعد الانتهاء من الحساب في رأسها، انسحبت سيسيلي بسرعة.
"أنا راضٍ عن قدرتي على رؤية طفلي كثيرًا."
ليس طفلنا بل طفلي.
لم تتخلى سيسيلي عن احتكارها للطفل، حتى أثناء انسحابها، واعترفت فيلين بذلك.
"لا تقلقي. سترى الطفل كثيرًا."
"حقًا؟"
"بالطبع، أعدك."
"جعلني هذا سعيدة."
ابتسمت سيسيلي بشكل مشرق وسقطت بين ذراعي فيلين.
"آمل أن يولد طفلنا في أقرب وقت ممكن."
"الشيء نفسه ينطبق علي."
أجاب فيلين وهو يداعب ظهر سيسيلي بمودة.
"آمل أن يولد قريباً."
*****
قبل ساعة من بدء الاختبار الرسمي.
"من بين 200 متقدم، دخل بالضبط 171 قاعة الاختبار حتى الآن."
أبلغ فير كاليان بنظرة متجهمة. ابتسم كاليان ونظر إلى فير.
"يبدو أنك غير راضٍ عني."
"ثم، ألا يجب أن أكون غير راضٍ عن عدم السماح لي بالعودة إلى المنزل؟ أنا على وشك الموت بسبب ذلك! "
"أعتقد ذلك، مع الأخذ في الاعتبار أن بشرتك لامعة. لديك بشرة جيدة أيضًا."
بالطبع كان كذلك.
من غير الممكن أن تسوء بشرته مع استمراره في تلقي وجبات لذيذة على سريره الناعم.
ومع ذلك، كان قصرًا. لا يمكن أن يكون أكثر راحة من المنزل.
"بعد انتهاء الاختبار الرسمي، يمكنني العودة إلى المنزل، أليس كذلك؟"
"نعم. في ذلك الوقت، حتى لو أصررت على عدم رغبتك في الذهاب، سأدفعك على ظهرك. لذا لا تقلق."
عندها فقط ابتسم فير بشكل مشرق.
هل كان الأمر جيدًا إلى هذا الحد؟ هذا جعله يشعر وكأنه أصبح رئيسًا سيئًا.
ضحك كاليان وقبل القائمة التي قدمها فير.
لقد ألقي نظرة سريعة عليه، وبدا أنه يعرف من هو الأشخاص السبعة الذين كان يتحدث عنهم فير.
لقد كانوا بهذه الشهرة. لقد كانوا أشخاصًا يتبادرون إلى ذهنهم فورًا عندما يرى أحدهم أسمائهم. لكن.
رفرفة، رفرفة -
لماذا…
رفرفة، رفرفة -
"...أليس هناك اسم ليلى ثيبسيا؟" "ليلى ثيبسيا هل تقصدين خطيبة الدوق ويليوت؟"
الجميع قال ذلك عندما ذكر أحدهم ليلى ثيبسيا
لم يقل فير أي شيء خاص أو غريب.
ولكن لماذا أشعر بالسوء؟
ضرب كاليان ذقنه وفكر للحظة، لكنه لم يتمكن من العثور على السبب.
"لماذا تبحث عن تلك السيدة فجأة؟"
"فقط... سمعت أنها أجرت الاختبار، لكن لم أتمكن من رؤية اسمها."
"آه، أتذكر رؤية اسمها في قائمة مقدم الطلب أيضًا."
قام فير بالتحقق من القائمة التي قدمها كاليان مرة أخرى وأومأ برأسه.
"بالتأكيد، السيدة لا تحمل اسمها."
"لماذا لا تأخذ الاختبار؟" أراد فير أن يسأل عن سبب فضوله بشأن هذا الأمر، لكنه قال رأيه بدلاً من ذلك.
"حسنًا، لا أستطيع التأكد لأنني لست الطرف المعني، ولكن إذا كنت أجرؤ على التخمين، فلا بد أنها كانت خائفة وهربت؟"
"…هربت؟"
"لأن هناك الكثير من المشاهير من مختلف المجالات الذين أجروا الاختبار. أنا أيضاً كنت سأشعر بالخوف." كره فير ذلك ونقر على لسانه.
"هل هذا صحيح؟"
أجاب كاليان بلا مبالاة. انحنى على النافذة ونظر من النافذة.
لقد كان وجهًا به الكثير من الأفكار. كما شوهد عدم الرضا والقلق. سأل فير بصراحة.
"يبدو أنك غير راضٍ وقلق لأن السيدة لن تأتي لإجراء الاختبار."
ابتسم كاليان بشكل محرج قليلاً ونظر إلى فير.
"هل هذا واضح جدًا؟"
"جداً. وألم تجعله واضحًا عمدًا حتى ألاحظه؟"
"…انت تعرفني جيدا."
"لقد مرت خمس سنوات منذ أن كنت معك يا صاحب الجلالة."
ارتجف فير عندما بصق الكلمات التي جعلته يشعر بالاشمئزاز.
"إذاً، هل يجب أن نكتشف ذلك؟ سبب عدم حضور السيدة ثيبيسا لإجراء الاختبار."
"لا حاجة."
ولوح كاليان بلا مبالاة.
"إنه ليس شيئًا يمكنك معرفته على الفور بمجرد إجراء تحقيق، ولن تكتشفه إلا بعد انتهاء الاختبار، فما الفائدة إذن؟"
"حسنا هذا صحيح."
أومأ فير برأسه موافقًا على كلمات كاليان. "ثم، لم يتبق سوى 30 دقيقة قبل بدء الاختبار، لذلك سأذهب إلى قاعة الاختبار الآن."
كان فير هو المشرف العام على الاختبار. وهذا ما أمر به كاليان أيضًا.
لم يستطع أن يصدق الآخرين. إذن ماذا يمكنه أن يفعل؟
لا يكفي إعداد الأسئلة، بل الإشراف على الاختبار أيضًا. كان العمل كمساعد مهمة صعبة من نواحٍ عديدة. يضحك على أولئك الذين خضعوا للاختبار، ويحلم بمستقبل مليء بالأمل دون أن يعرف ذلك، وانحنى فير لكاليان.
"انتظر."
رفع كاليان جسده النحيل.
"أنا ذاهب أيضًا."
"هل انت م ..ج"
ابتلع فير، الذي كاد أن يسأل كاليان إذا كان مجنونًا للحظة، كلماته على عجل.
كان فير مساعدًا لكاليان منذ أن كان أميرًا. لقد كان أحد الموالين الذين بقوا إلى جانب كاليان حتى في أصعب أوقاته.
أخذ كاليان ذلك في الاعتبار وكان مراعيًا جدًا لفير. بفضل هذا، كان فير قادرًا على التعبير عن آرائه بحرية أكبر من الأشخاص الآخرين، ولكن كان لكل شيء خطوط. كان يعلم أنه ليس من المقبول أن يسأل إذا كان مجنونًا. على الأقل في هذه الحالة.
"هل ستشرف على الاختبار بنفسك؟"
"هل هذا خطأ؟"
"لا حرج في ذلك، ولكن إذا أشرف جلالتك على الاختبار بنفسه، فسيكون الجميع متوترين ولن يتمكنوا من إجراء الاختبار بشكل صحيح."
"إذا لم يكن لديهم هذا القدر من الجدار، فلا ينبغي عليهم التقدم بطلب للحصول على مساعد".
…من أين أتى هذا المعيار؟
حتى لو سألت، سيكون هذا هو المعيار الخاص به. نقر فير على لسانه إلى الداخل وهز رأسه.
لم يكن يريد أن يأخذ كاليان معه قدر الإمكان من أجل الفقراء الذين ربما كانوا متوترين للغاية بشأن الاختبار، ولكن...
"من هنا."
لسوء الحظ، لم يكن لدى فير أي مبرر أو قوة لإيقافه. وهكذا، توجه فير إلى قاعة الاختبار مع كاليان.
"وقوف."
"يا صاحب الجلالة!" "أنا، أحيي جلالة الإمبراطور!"
كما هو متوقع، بمجرد أن رأوا وجه كاليان، استقبلوه في حيرة.
عامة الناس الذين التقوا بالإمبراطور لأول مرة في حياتهم سقطوا على الأرض.
نظر كاليان حول قاعة الاختبار بلا مبالاة. لقد توقع ذلك منذ اللحظة التي تحقق فيها من القائمة، لكنهم كانوا جميعاً رجالاً.
ولم تكن هناك نساء، بما في ذلك المشرفات والعلماء المكلفين بالتسجيل.
وعلى الرغم من أنه كان مكتوبًا في الإعلان الرسمي أنه يمكن للنساء إجراء الاختبار، إلا أن ليلى كانت المرأة الوحيدة التي أجرته.
العديد من عامة الناس، حتى أولئك الذين أصبحوا مؤخرًا من عامة الناس، خضعوا للاختبار، لكن لم تكن هناك نساء.
حسنا، هل هذا واضح؟ لأنه لم تكن هناك حالة في تاريخ الإمبراطورية أصبحت فيها امرأة مسؤولة.
في كثير من الأحيان، كانت هناك أوقات أصبحت فيها المرأة مسؤولة في الإقليم، لكنها لم تصبح أبدًا مسؤولة في الإمبراطورية.
كان الأمر مثيرًا للسخرية. لم تنص قوانين الإمبراطورية صراحةً على أنه ليس من المفترض أن تكون النساء مسؤولات في الإمبراطورية. ولكن في تاريخ الإمبراطورية الطويل الذي يبلغ 700 عام، لم تكن هناك امرأة أصبحت مسؤولة في الإمبراطورية. لقد كان الأمر مفاجئًا ومثيرًا للسخرية. كان يستطيع أن يفهم لماذا يعتبر الناس ذلك أمرا مفروغا منه.
ألهذا هربتِ يا ليلى ثيبسيا؟
عندما كان الاختبار الرسمي على وشك البدء، كانت عيناه تلمعان. أو ربما هربت لأن فيلين وبخها قائلة لها "أي مسؤول ستكونين"؟
هل هذا هو سبب نكثها بوعدها لي؟
على الرغم من أنه لم يعتقد أنه سيكون لديه أي مشاعر باقية تجاهها إذا كان هذا هو الحال، إلا أن المشاعر العالقة لا تزال موجودة. وهكذا اتجه نظره نحو الباب. كان لديه شعور بأن ليلى ستأتي حتى الآن.
"بقيت عشر دقائق حتى يبدأ الاختبار."
لكن الشعور كان مجرد شعور، وكان مختلفًا عن الواقع. تلك المرأة، لم تأت.
كما هو متوقع، هل تخلت عن الاختبار؟
أظلمت عيون كاليان.
"الجميع، يرجى الجلوس."
وبعد تعليمات المشرف، جلس الناس في انسجام تام. انتظر المشرف لفترة أطول قليلاً، وعندما تبقى خمس دقائق، التفت إلى كاليان.
كان كاليان لا يزال ينظر إلى الباب.
"هل يمكننا إغلاق الباب يا صاحب الجلالة؟"
سأل المشرف بأدب، لكن كاليان لم يجب. كان هو نفسه بغض النظر عن عدد المرات التي اتصل بها.
عندما كان المشرف في حيرة من أمره، تنهد فير بعمق ووقف أمام كاليان مباشرة.
"صاحب الجلالة."
عندها فقط كان رد فعل كاليان.
"هل يمكننا إغلاق الباب؟"
"…كم من الوقت بقي؟"
"بقي دقيقة واحدة."
باقي دقيقة واحدة فقط؟
إذا كان الأمر كذلك حتى الآن، فمن الآمن أن نقول إنها لن تأتي الآن.
لا بد لي من التخلص من المشاعر العالقة لدي. وبقدر ما كان يتوقع في قلبه، كانت خيبة الأمل التي أصابته كبيرة.
استدار كاليان بنظرة غائمة.
"أغلق الباب." اللحظة التي كان فيها الباب الحجري الضخم على وشك الإغلاق بصوت عالٍ.
"انتظر من فضلك!!! "
****
-naho