لن ألتقط القمامة التي رميتها بعيدًا مرة أخرى
****
استقام وجه كاليان المتجعد. وانتشرت ابتسامة لطيفة على شفتيه. "تفكير جيد." نهض كاليان من مقعده. أخرج شيئًا من درج مكتبه ووضعه أمام ليلى. لقد كانت قطعة مستديرة كبيرة بما يكفي لتناسب كف اليد. وقد نقش على التمثال الرخامي تنين أزرق، وهو شعار الإمبراطورية.
"إنها تمريرة. إذا كان لديك هذا، فلن يتعين عليك الحصول على إذن مني عند دخولك القصر في المستقبل. " إنه عنصر مهم. احتفظت ليلى بالبطاقة في جيبها.
"يمكنك ملء وثيقة المساعد عندما تقابل مساعدي، بارون ديلروند. أنت تعرفين من هو، أليس كذلك؟" "نعم. أنا أعرف."
لقد التقيا مرة واحدة بالفعل، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فلن يكون هناك نبيل لا يعرف البارون فير ديلروند، المساعد الوحيد للإمبراطور.
"ثم، سوف آتي للعمل غدا."
"هذا في وقت مبكر؟ لقد أتيتي إلى العاصمة أمس. يجب أن تكون هناك أشياء تحتاج إلى تنظيمها، أليس كذلك؟ آه، هل ستكون بخير بالبقاء في قصر الدوق ويليوت؟ " ابتسمت ليلى بخفة على الكلمات اللامبالاة وأخفضت نظرتها.
"هل قلت شيئا خاطئا؟"
"لا. "ليس الأمر كذلك... أنا لا استطيع أبقى في قصر الدوق ويليوت."
"همم؟ لماذا؟"
أصبحت بشرة ليلى داكنة. لا بد أن شيئاً ما قد حدث.
لماذا لا تستطيع خطيبة فيلين ويليوت البقاء في قصر الدوق ويليوت؟ هل تتشاجرت مع فيلين ويليوت؟
لقد كان فضوليًا، ولكن حتى لو سأل، بدت غير راغبة في الإجابة.
سأضطر إلى التحقيق في هذا بشكل منفصل.
" إذن أين تقيمين الآن؟ لا أعتقد أن قصر الكونت ثيبيسا موجود في العاصمة.»
"في الوقت الحالي، أنا أقيم في نزل."
"ُنزل؟" تسللت التجاعيد إلى جبين كاليان.
"ألم تجدي المنزل المناسب؟"
"أنا أحاول، ولكن..."
ترددت ليلى، ولم تكن قادرة على التحدث عن الأمر بسهولة. لماذا تصرفت هكذا؟
"ربما ليس لديك المال لشراء منزل؟"
احمر خجلا ليلى وأومأت برأسها. لقد كان يقول ذلك فقط دون أن يعرف أنه كان الجواب. لم يصدق أنها، التي كانت خطيبة دوق منذ وقت ليس ببعيد، لم تتمكن من العثور على منزل في العاصمة بسبب المال. لقد كانت قصة سخيفة بما يكفي لتضحك كلبة عابرة، لكن من غير الممكن أن تكذب بشأن شيء كهذا.
' "ثم، سأساعدك في العثور عليه." اتسعت عيون ليلى. أخيرًا سقطت يداها المشدودتان بإحكام ولوحتا في الهواء.
"لا بأس. إنه منزلي، وسأعتني به بنفسي."
"هل أنت قادرة على القيام بذلك؟"
أغلقت ليلى فمها على الكلمات التي أصابت العلامة مباشرة. انزلقت يديها إلى ركبتيها مرة أخرى.
"أعرف ما تفكر فيه السيدة، ولكن من الأفضل قبول ذلك."
"لكن…"
"ليس عليك أن تفكر مليًا. فكر في الأمر كنوع من الرفاهية. إذا كانت السيدة تعاني من أي إزعاج أثناء العمل، فهذا يجعلني غير مرتاح أيضًا. "
أصبح تعبير ليلى أكثر راحة قليلاً بعد الشرح الإضافي. "شكرًا لك."
"ثم يجب أن أبحث عن منزل."
كان هناك العديد من القصور المملوكة للعائلة الإمبراطورية، حتى يتمكن من منحها واحدًا منها. هز كاليان الجرس، ودخل راهيل.
"اتصل بفير. اطلب منه أن يحضر عقد عمل المساعد عندما يأتي.»
"نعم يا صاحب الجلالة."
بعد مغادرة راهيل، اتصل كاليان على الفور بالخادمة أودرين. كان ليناسب زي ليلى.
"لم يكن لدي أي مساعدة من قبل، لذلك لا يوجد سوى السراويل في الزي الرسمي. سيكون الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟"
"نعم."
"جيد. أودرين، يناسب زي السيدة ثيبيسا.»
"أفهم. سيدتي، من هذا الطريق." تبعت ليلى أودرين لقياس جسدها.
بعد أخذ القياسات، حصلت على توضيحات من كاليان حول الجسم والعقل الذي يجب أن تتمتع به كمساعدة.
"لا يوجد شيء مميز للغاية. فقط كوني مخلصًة لي. وافعلي ما أقول لك أن تفعليه بشكل جيد."
"نعم أفهم."
"ليس من الضروري ارتداء الزي الرسمي بشكل منتظم، ولكن يجب ارتداؤه في المناسبات الخاصة أو المناسبات الرسمية."
قال كاليان ذلك كما لو أنه لم يكن شيئًا، لكن ليلى استمعت إليه بعناية. وبعد الحديث عن أشياء أخرى كثيرة، جاء فير أخيرًا.
"لقد مر وقت طويل منذ أن اتصلت بك، لقد أتيت مبكرًا حقًا."
"لقد أجبرني مديري على القيام بالكثير مما كان علي القيام به، لذلك لم أستطع منع نفسي من ذلك."
عندما استجاب فير لذلك بمهارة، ابتسم كاليان.
"يا إلهي، أنا لا أعرف من هو الرئيس، ولكن لا بد لي من تأنيبه."
"آمل مخلصًا أن تفعل ذلك."
...هل هذه محادثة بين أحد المساعدين ورئيسه؟
الرئيس ليس نبيلاً عادياً. إنه إمبراطور. نظرت إليهم ليلى في حيرة، لأن ذلك أمر لا معنى له في نظرها.
لقد كانت نتيجة واضحة. في هذه المعركة الطويلة، كان كاليان هو الذي انتصر في معركة الكلمات.
"آه، حقا."
تذمر فير علانية ووضع وثيقة توظيف المساعد وريشة وحبر أمام ليلى.
"اقرأيها ووقعي على الصفحة الأخيرة. إذا كان لديك أي أسئلة، واسمحي لي أن أعرف. "
"نعم."
أخذت ليلى الوثيقة وقرأتها جيدًا. في هذه الأثناء، أصدر كاليان أمرًا لفير.
"في الواقع، قم بإعطاء أحد القصور المملوكة للعائلة الإمبراطورية للسيدة ثييبسا"
نظر فير إلى ليلى.
"هل هناك منزل تريده على وجه الخصوص؟ سواء كان الأمر يتعلق بحجم المنزل أو شكل المنزل الذي ترغب في الحصول عليه."
"لا يهم. سأأخذ ما تعطيني."
عند رد ليلى، ابتسم فير وسخر قليلاً. "ماذا ستقولين إذا أعطيتك منزلاً متهالكاً وقذراً يجعلك مرعوبة يا سيدتي؟
"لا أعتقد أنه سيكون هناك مثل هذا المنزل بين المنازل المملوكة للعائلة الإمبراطورية."
ردت ليلى بهدوء دون ذعر.
نظر فير إلى ليلى باهتمام ثم أومأ برأسه. "حسنًا. لقد تذكرت للتو قصرًا مناسبًا للسيدة. " نظر فير إلى كاليان.
"ثم سأحضر وثيقة هدية المنزل."
هدية؟ ألا يعني ذلك أنك ستعطيني المنزل؟ "وا، انتظر!"
شعرت ليلى بالحيرة وأوقفت فير الذي كان على وشك الخروج.
"هدية؟ هذا ليس له أي معنى. أنا بخير مع الإيجار."
"لماذا؟"
سأل فير بوجه لم يفهمه على الإطلاق.
"يمكنك أن تعيشها دون أن تدفع، ولكن لماذا تدفعين ثمنها بحق السماء؟ إذا كنت تحبين إضاعة المال..."
"توقف."
قطع كاليان كلمات فير.
"إذا كنت لا تريد أن تتصرف كأحد كبار السن بالفعل، فافعل ذلك باعتدال، فير."
"اتصرف مثل أحد كبار السن؟ أنا أسأل لأنني كنت فضوليًا حقًا."
واحتج فير قائلاً إنه اتُهم خطأً، لكن كاليان تجاهله بعناية.
"السيدة ثيبيسا، هل تريدين حقًا أن أستأجر القصر؟ لا مانع لدي من إعطائها لك."
"الإيجار يكفي." كانت ليلى مصممة، واحترم كاليان رأيها.
"في الواقع، سأستأجر القصر كما تريد السيدة ثيبيسا. أرشدها إلى القصر."
"يجب أن أفعل ذلك شخصيا؟" ارتعشت حواجب فير.
"أعتذر يا صاحب الجلالة. لدي جبل من العمل لأقوم به..."
"سأفعل ذلك، لذا اذهب."
"سأذهب على الفور."
نظر فير، الذي غير كلماته بنفس سرعة تحريك كف اليد، إلى ليلى بابتسامة مشرقة مثل طفلة حصلت على كعكة حلوة.
"هيا بنا نذهب. السيدة ثيبيسا."
"انتظر من فضلك."
ليلى، التي كانت قد انتهت للتو من قراءة وثيقة التوظيف، وقعت على الصفحة الأخيرة ووقفت.
"انتظر."
بينما كانوا على وشك المغادرة، أمسك كاليان بكتف فير وتحدث بصوت مسموع له فقط.
"اكتشف ما حدث بين ليلى ثبيسا وفيلين ويليوت."
بينما نظر فير إلى ليلى دون قصد، أمسك كاليان بكتفه بقوة أكبر قليلاً. عندها فقط رد فير، الذي استعاد عينيه، بعينيه أنه فهم. ثم خرج مع ليلى.
*****
كانت ملكية ويليوت، التي كانت في حالة من الفوضى بسبب موسم الأمطار والفيضانات، تتعافى بسرعة. وتم إصلاح المنازل التي غمرتها المياه وتحطمت، كما تم إصلاح ضفاف النهر.
تم إجراء إصلاحات ضفة النهر وفقًا للتقرير الذي كتبته ليلى من قبل.
ومع ذلك، فإن المحاصيل التي جرفها الفيضان لم يتم استعادتها بالطبع. غمرت المياه معظم المحاصيل ولم يعد من الممكن استخدامها.
"ومع ذلك، أنا سعيد. بفضل التخزين السنوي الذي تقوم به السيدة ليلى لبعض المحاصيل، لا داعي للقلق بشأن الطعام هذا العام. لكن…"
أغلق تيل، الذي كان يقدم التقارير بابتسامة، فمه عندما نظر إلى وجه فيلين الجاد.
نظر المساعدون الآخرون أيضًا إلى وجه فيلين الجاد. منذ أن غادرت ليلى القصر، ضرب مزاج فيلين الأرض ولم يظهر حتى الآن.
لقد بدا بخير عندما كانت سيسيلي في الجوار، لكنه لم يكن يشعر بالتحسن في الواقع، بل كان "يتظاهر" بذلك. ما خطبه وهو الذي طردها أولاً؟
تنهد المساعد على التوالي داخليًا وسأل فيلين بعناية.
"هل لي أن أواصل التقرير يا دوق؟"
"…نعم."
أنا حقا يمكن أن تستمر في ذلك، أليس كذلك؟ ابتسم المساعد بشكل محرج وتحدث مرة أخرى.
"كما قلت من قبل، لا داعي للقلق بشأن الطعام هذا العام، ولكن المشكلة هي العام المقبل. لقد تآكل جزء كبير من الأراضي الزراعية ويحتاج إلى الترميم”.
"إذن، ما هو الاستنتاج؟"
كانت تلك هي اللحظة التي طغى فيها على التقرير الذي قضى الكثير من الوقت في إعداده. أجاب المساعد بابتسامة محرجة.
"نحن بحاجة إلى استئجار معالج."
لقد كانت الطريقة الأضمن والأسرع لاستعادة مساحات شاسعة. هناك عيب في أن الأمر يكلف الكثير من المال، ولكن على المدى الطويل، كان من المفيد استعارة قوة المعالج. ولذلك، كانت ليلى تستأجر ساحرًا في كل موسم ممطر. كان هذا لتقليل الأضرار الناجمة عن موسم الأمطار. ومع ذلك، ألغى فيلين توظيف المعالج.
وطالما لم يكن هناك فيضان، لم يكن الأمر مهمًا حقًا، لذلك وافق المساعدون على رأي فيلين. ولكن كان هناك فيضان. وكان أيضًا فيضانًا عظيمًا، حيث غمرت المياه 60٪ من الأراضي.
كان من الجنون عدم استئجار معالج في هذه الحالة.
"إذا لم نقم بتعيينهم، فلن نتمكن من ضمان الزراعة للعام المقبل أو العام الذي يليه. مشكلة الغذاء ستحدث في النهاية”.
في التفسير الإضافي، نظر فيلين إلى التقرير بوجه جدي.
وكما كان متوقعا، هل أزعجته الميزانية؟ لقد كان مهووساً بالمال منذ آخر مرة. وبسبب المال أيضاً أصبح الوضع على هذا النحو. مثل هذه الكارثة لم تكن لتحدث لولا رفض وثيقة ليلى بحجة أن الميزانية مرتفعة للغاية.
لا، كان من الأفضل لو أن ليلى اهتمت بكل شيء في المقام الأول.
قال تيل لفيلين بعناية، وهو يقمع الرغبة التي لا يمكن أن تتحقق.
"إذا قمت بتعيين معالج لأن الميزانية مرتفعة جدًا ..."
"الميزانية جيدة."
قطع فيلين كلمات تيل وقال.
"المشكلة هي سيسلي"
*****
-naho