الفصل 14
\\\\\\\\\\\
بعد وصولهم ، قامت مادينا على الفور بإزالة مكياجها وتحويلها إلى ملابس مريحة.
لقد شعرت بالراحة أخيرًا ، حيث تم حل المشكلة التي كانت أكثر قلقًا بشأنها.
'الآن ، يمكنني البدء في زراعة فارين والاستعداد بشكل صحيح للمستقبل.'
وفجأة ، أتت طرقة مدمرة من نافذتها. شعرت أنه متعمد كأن الشخص قصد إزعاج راحتها.
عند سماع نقر سريعًا على نافذتها ، عبر فرد واحد فقط على عقل مدينا.
رفعت مدينا نفسها مع تأوه.
'لا تخبرني ...'
تومض ابتسامة شخص ما عبر الستارة المرفرفة ، مما يؤكد شكوكها.
أخذت مدينا نفسا عميقا قبل أن تفتح نافذتها.
بعد التراجع ، سقط الظل داخل الغرفة.
استقبلها جاك ، رئيس الغربان الملطخة ، بمرح.
"مساء الخير ، سيدة رودينرغ الصغيرة."
"... ماذا تفعل في وضح النهار؟"
"يمكنك أن تطمئن ، لم يرني أحد. هناك شيء عاجل للغاية ، ولهذا جئت إلى هنا بنفسي ".
عاجل إلى حد المجيء بنفسه؟
"..."
بدأ قلبها ينبض بقلق.
إذا جاء جاك إلى منزلها دون سابق إنذار ، فلن يكون ذلك بالتأكيد خبرًا جيدًا.
ومع ذلك ، حافظت مدينا على رباطة جأشها. تحدثت بلا مبالاة.
"توقف عن الضرب في الأدغال وأخبرني بالأخبار."
"نعم نعم. بخصوص الهدف أه حدث شيء مزعج. قدم لها شخص ما عرضًا للرعاية ".
"... شخص ما يريد رعاية سوزان ، ساحرة؟"
"نعم ، كان هناك غريب آخر مثلك."
"ما هو اسم الراعي؟"
"كونت كافان ، تاسيو. ربما أنت أحد معارفه ، أليس كذلك؟ "
"..."
أوقف مدينا تأوهًا.
'... يجب أن يكون هذا هو سبب حلمي المشؤوم اليوم.'
لم تفكر مادينا في إمكانية حصول سوزان على راعٍ مختلف.
'لكن من بين كل الاحتمالات ، أن يكون هو الراعي'
لقد كان أحد أسوأ السيناريوهات الممكنة.
كانت مادينا تأمل أنه حتى لو تم رعاية سوزان أو تبنيها ، فإنها لن تكبر ساحرة.
حتى أنها اعتقدت أن هناك فرصة أكبر لسوزان لاختيار مسار مختلف.
كانت سوزان تتمتع بشخصية منغمسة في ذاتها ، ولم تكن القدرات السحرية موضع تقدير في إمبراطورية أليو.
حتى قبل عودتها ، كانت سوزان قد تعلمت السحر فقط تحت قيادة مدينا ، لكنها لم تكشف عن هويتها كساحر ، لأنه لم يكن شيئًا يمكنها التباهي به.
بدون رعاية مادينا ، قد تصبح سوزان زهرة اجتماعية فقط بدون أي قدرة سحرية ، أو ربما تكون قد انغمست في دراساتها لجذب الثناء.
ومع ذلك ، في الوقت الحالي ، كان من الواضح لمدينا لماذا اختار الكونت سوزان.
لقد تعرض للإهانة من قبل مدينا ، التي رعت بركه.
علاوة على ذلك ، أفادت الصحف الأخيرة بإنجاز بركه رودينرغ. لا بد أنها شعرت كما لو أنها دهن جرحه بالملح.
كان واضحا. لقد تعمد اختيار سوزان ، التي كانت ساحرة ، كوسيلة لمنافستها.
شعرت مدينا بصداع نابض قادم.
حقيقة أن كافان كانت أرستقراطية ثرية تفتقر إلى الذكاء زادت من مخاوفها. لقد كان الفريسة المثالية لسوزان.
'هل كان يجب علي رعاية سوزان والتحكم فيها؟ لكن….'
لم ترغب مدينا في استثمار فلس واحد على مثل هذا الشخص المخادع والمتلاعب.
إذا كان ذلك ممكنًا ، فقد أرادت إنهاء جميع التفاعلات مع دار الأيتام ، ونأمل ألا ترى الفتاة لبقية حياتها.
"هل تواجه الكونتيسة الصغيرة مشكلة أيضًا؟"
سأل جاك عرضًا ، لم يتغير تعبيره البهيج أبدًا.
فركت مدينا جبينها عندما أدركت أنها كانت عابسة.
"معرفة الموقف مقدمًا مفيد جدًا. شكرا لتقريرك السريع ".
"لا تذكر ذلك. إنها مجرد وسيلة لإثبات كفاءتنا لعملائنا ".
"...."
"ماذا ستفعل؟ ومع ذلك ، نود الامتناع عن لمس الطفل الذي يكفله الكونت ".
"أنا أعرف. ليس لدي أي نية لطلب مثل هذا الشيء ".
تم حل مخاوفها بشأن عقد الدم للتو ، ولكن ظهرت مشكلة أخرى.
كان من المحتمل جدًا أن تكون سوزان عقبة لها و فارين في المستقبل.
كان هناك الكونت المزعج بعدها أيضًا.
'أول الأشياء أولاً ، أحتاج إلى تكوين نفسي. كل شيء على ما يرام. لدي فارين بجانبي ، والذي لا يمكنه خونني أبدًا.'
حاولت السيطرة على هياجها.
أصبحت ذكرى سقوط المقصلة الباردة على حلقها أكثر حيوية وارتفعت قشعريرة على جلدها وهي تحاول يائسة تهدئة نفسها.
'ألم أقسم لنفسي أنني لن أعيش بلا حول ولا قوة وحماقة مرة أخرى؟ لقد تغيرت. لقد جئت على طول الطريق هنا.'
"أريدك أن تراقب الهدف. سأطلب بشكل منفصل أي لجان فردية أخرى ".
"نشكرك على استخدام خدمتنا. أتمنى أن يكون لديك بعد ظهر ممتع ".
خرج جاك من الغرفة واختفى عن أنظارها بسرعة الريح.
بعد مغادرته ، غسلت مدينا وجهها بينما كانت تضع المشاكل الناشئة جانبًا.
قامت من مقعدها.
بعد سماع الأخبار السيئة ، لم تستطع إلا أن أفتقد وجه فارين.
***
"فارين ، هل أنت بالداخل؟"
عندما طرقت على باب منزل فارين ، كان من الممكن سماع صوت الخطوات المحمومة من الداخل ، تليها تأكيد صغير.
فُتح الباب ودخلت.
عند دخول المنزل ، استقبل الصبي مدينا. كان ضيق في التنفس ، وصدره يرتفع وينخفض.
كان الجناح الشرقي بحجم قصر تقريبًا ، لذلك استغرق الوصول إلى الباب الأمامي من الغرفة الداخلية بعض الوقت.
يبدو أنه قد اندفع حتى لا يرفعها.
"آسف ، هل جعلتك تنتظر؟"
"لا ، على الإطلاق. إنها ليست مسألة عاجلة ، لذلك لم يكن عليك الركض بهذه الطريقة لتحييني ".
"ما يزال…"
عندما دخلت مادنا ، وجدت يده بشكل طبيعي.
"ماذا يحدث هنا؟ أوه ، والأهم من ذلك ، هل تعاملت مع أصابعك حتى الآن؟ "
"آه ... نعم ، لا بد أنه قد غادر ذهني."
بعد المفاجأة غير المتوقعة ، نسيت أن أصابعها تؤلمها.
"لقد كان مجرد خدش خفيف ، لم يزعجني."
"لا يمكنك فعل ذلك! أنت بحاجة إلى معالجته على الفور ".
"انا بخير…"
"لا" ، تحدث فارين بحزم وهو يحضر ضمادة ومرهم.
لم تستطع مدينا رفض كلماته العنيفة ، وتركته دون وعي يعالج جرحها.
وضع المرهم برفق على جرحها وقطع الضمادة وختمها.
أما بالنسبة له ، فقد اعتنى بالفعل بجرحه. كان إصبعه الخنصر ملفوفًا بضمادة.
"أنت بارع في تضميد الجروح."
"لقد اعتدت على هذه الأشياء."
"..."
لقد مر بعض الوقت منذ مغادرته دار الأيتام. لقد اعتادت على وجهه النظيف والمعافى.
ومع ذلك ، ما زالت مدينا تتذكر أنه عندما قابلته لأول مرة ، كان وجهه مصابًا بالندبات والكدمات. كانت الصورة المثيرة للشفقة لا تزال حاضرة في ذهنها.
والفتاة التي تسببت في ذلك بدأت تتحرك.
"لن يؤذيك أحد بعد الآن."
"حسنًا ، لا يهم. إنه لأمر رائع إذا لم أعد مضطرًا إلى المرور بهذا الأمر بعد الآن ، ولكن إذا حدث أي شيء لك ، سأحميك حتى لو اضطررت إلى إيذاء نفسي ".
"..."
لم تعتقد الكونتيسة أنه سيضحي بنفسه من أجلها عن طيب خاطر.
اختارت مدينا أن ترعاه من منطلق أنانيتها وحساباتها.
شعرت بالندم على التفكير في نفسها كمتبرع عندما واجهت بإخلاصه.
"... هل هناك شيء يمكنني القيام به من أجلك ، بصفتي متبرعًا لك؟ سأفي باحتياجاتك ، بغض النظر عن التكلفة."
ضحك فارين في اقتراحها قبل أن يفكر فيه.
"حسنًا ، هل يمكنني أن أسألك شيئًا واحدًا؟"
"ما هذا؟"
"هل يمكنني الاتصال بك بشكل مختلف؟"
"بشكل مختلف؟"
"أريد مناداتك باسمك."
لقد كان طلبًا بسيطًا للحصول على خدمة. تساءلت إذا كانت هذه الخدمة الصغيرة كافية.
بناءً على طلبه ، يمكن أن تشعر مدينا بتوق فارين الصادق لأن تصبح أسرة.
'إنه مختلف عن سوزان. الآن بعد أن وقعنا عقدًا ... لست مضطرًا إلى حماية نفسي منه ،'أقنعت مدينا نفسها عندما أومأت برأسها داخليًا.
"قد يكون الأمر صعبًا في الأماكن العامة ، ولكن يمكنك مخاطبتي كـ" أخت "عندما نكون معًا" ، اقترح مادينا ، وهو ما رفضه فارين بشكل غير متوقع.
"لا ، لا أريد أن أكون أخوك."
"وبالتالي…"
أصيب مادينا بخيبة أمل قليلة بسبب موقفه الحازم.
يبدو أنها كانت الوحيدة التي اعتبرت فارين أخًا صغيرًا.
ذكّرت مادنا بسوزان ولها من جديد. هل كان نفس الشيء معه؟
على الرغم من أنه كان مليئًا بالعاطفة لها.
"هل يمكنني مناداتك يا آنسة مدينا؟"
في إمبراطورية أليو ، كانت "ملكة جمال" تعتبر عبارة رسمية ، ولم تكن مريحة للغاية.
اقترحت مدينا "يمكنك فقط مناداتي بمدينا" ، حيث كان من المقبول أن ينادي الأصدقاء المقربون شخصًا باسمه ، حتى لو كانوا أكبر سناً.
تمتم فارين باسم مدينا في فمه بتردد ، قبل أن يناديها بحذر.
"... حسنًا ، مادينا."
"نعم ، فارين. من فضلك اعتني بي جيدًا في المستقبل ".
"من فضلك اعتني بي أيضًا. بالمناسبة ، ألم تقل أنك أتيت بسبب بعض الأعمال؟ "
"أوه…. كنت هنا فقط لأشكرك مرة أخرى على توقيع العقد ".
"هاها. نعم ، على الرحب والسعة ويسعدني أن أتمكن من رؤية مدينا مرة أخرى ".
نظر إليها فارين وهو يمسك يدها.
"سأصبح ساحرًا ممتازًا لمساعدتك."
"شكرا لك. لكن في الوقت الحالي ، سأعلمك مواد أخرى إلى جانب السحر. هل أنت جاهز؟"
"بالطبع ، سأحرص على تلبية توقعاتك."
لم يكن هناك خوف أو قلق في عيون فارين.
بالتفكير في الموهبة التي أظهرها حتى الآن ، كانت مادينا متأكدة من أنه سينمو بما يتجاوز توقعاتها.
كان دور مدينا لاتخاذ الخطوة التالية.
'قبل أن تجعلها سوزان تتحرك ، سأضطر إلى قطع طريقها'
بتذكيرها بمحتويات الرواية الأصلية ، حددت هدفها التالي.
ستجلب مادينا الممثلين الداعمين الذين ساعدوا سوزان في الإطاحة بالبلد ، وتحويلهم إلى الأساس لفارين لتولي العرش.