الفصل 15
\\\\\\\\\\\\
سرعان ما تحول دفء الربيع المبكر عندما أحضرت مادينا فارين إلى قصرها إلى برد الشتاء القارس.
تجلس مادنا في وسط مكتبها المريح ، محمية من الطقس البارد ، فتحت مظروفًا أخضر بينما تستمتع بفنجان من الشاي الأسود.
داخل المغلف كان هناك تقريران منتظمان من منظمة الغربان.
تمت كتابة اسم سوزان على إحدى الوثائق. مر حوالي نصف عام منذ أن بدأ الكونت تاسيو في رعاية سوزان ، وكانت تعيش مع الكونت منذ ذلك الحين.
يبدو أنها لفت الكونتيسة حول إصبعها تمامًا كما فعلت مع كافان ، وكأنها طفلتهما.
كان كافان أيضًا ينقط على سوزان ، ولم يدخر أي أموال على رعايته لها.
أيضًا ، كما هو متوقع ، بدأت في دراسة السحر ، من الواضح أنها أغضبت من الحادث السابق مع فارين.
لكن لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف حتى بعد نصف عام من المراقبة.
وينطبق الشيء نفسه على تقرير اليوم.
'... هي ما زالت لا تفعل أي شيء جدير بالملاحظة؟'
كان مصدر قلق "مادينا" هو الأماكن التي زرتها سوزان والأشخاص الذين قابلتهم.
ولكن حتى الآن ، يبدو أنه لا يوجد ما يدعو للقلق.
'لا يجب أن أترك حذري. سأضطر إلى تذكيرهم بمراقبة كل شيء صغير'
قامت مادينا بمسح التقرير عدة مرات ، قبل الانتقال إلى الصفحة الأخرى.
「تقرير عن أنشطة لوكاس سين」
ابتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيها وهي تقرأ العنوان.
'لقد حان الوقت.'
شعرت مدينا بالسعادة ، لتلقي التقرير الذي كانت تنتظره في النهاية.
في الرواية الأصلية ، برز ثلاثة من حلفاء سوزان في طريقها إلى الإمبراطور.
الحكيم ، سين.
الباحثة الصوفيه فوشا.
السيد الدبلوماسي ، بيلين.
لقد كانوا أكثر المواهب الواعدة في مجالات تخصصهم ، وقدموا مساهمات كبيرة في انهيار الإمبراطورية الحالية وإنشاء دولة جديدة.
'بالطبع ، سأحولهم إلى أنصار فارين هذه المرة.'
على عكس فوشا و بيلين ، اللذان كانا من عامة الناس وبالتالي يصعب تحديد موقعهما ، يمكن العثور على المعلومات المتعلقة بالأرستقراطي الساقط سين بسرعة نسبيًا.
بعد ذلك ، يمكنها النظر في وضعهم والانقضاض في الوقت المناسب لتجنيدهم.
'لا أعتقد أنه سيكون عملاً سهلاً لتجنيد سين ، بناءً على معرفتي من الرواية الأصلية. على أي حال ، فإن الرواية ليست جديرة بالثقة حتى مع كيفية تجاهلها لشخصية سوزان الفعلية ، لذلك قد تكون أكثر صعوبة مما أتخيل'
ومع ذلك ، فإن السبب وراء قرار مادينا بمطاردة الثلاثة منهم كان بسبب فارين.
لقد حسبت ذلك بمساعدتهم ، حتى لو كانت لديهم مشاكل مثل سوزان ، فإن فارين سيكون قادرًا على التغلب عليهم.
'من خلال عقد الدم ، يمكنني أن أثق تمامًا في فارين ، ولدي أمان في خططي للمستقبل.'
وقفت مادينا بعد مراجعة التقرير عن سين مرة أخرى.
حان الوقت لمقابلة فارين.
***
بعد المرور عبر ممر طويل والتجول في الفناء ، ظهر المبنى المنفصل ببطء.
كانت المنطقة في الأصل فارغة لأنه لم يكن لها فائدة ، ولكن تم تحويلها إلى ساحة تدريب فنون السحر والفنون القتالية لفارين.
يمكن أن تسمع مدينا دويًا مدويًا يصل إلى خارج المبنى. كما شعرت بصدمة طفيفة بعد تأخير.
زادت قوته بشكل ملحوظ عما كانت عليه قبل نصف عام ، عندما كان قد بدأ لتوه تدريبه.
عندما فتحت باب الملحق ودخلت ، توقف لوهان ، مدرب السحر لفارين ، وأعطاها على الفور قوسًا مهذبًا.
اقتربت منه مادينا بابتسامة ودية ، وأخبرته أنه لا يجب أن يكون مهذبًا بشكل مفرط.
داخل الحاجز السحري ، كانت كرة متوهجة من اللونين الأحمر والأزرق ترتد في كل مكان مثل الكرة.
كان الضوء يعمي ، سريعًا بشكل لا يصدق ، وكأنه سيضربهم حتى لو كانوا مهملين بعض الشيء.
كان لديه ما يكفي من القوة ليصدر صوتًا مرتفعًا في كل مرة يتلامس فيها مع الحاجز أو السطح الصلب.
على عكس إيقاع الأضواء السريع ، كان فارين يتهرب على مهل كلما جاء في طريقه.
عندما لا يستطيع تجنبها ، كان يستحضر بدلاً من ذلك تعويذة صغيرة لتشتيت الضوء قبل أن يصطدم به.
ببطء ، زادت كمية الأجرام السماوية الخفيفة ، مما يجعل تجنبها أكثر صعوبة.
"كيف هو أدائه؟" سألت مادنا لوهان.
أجاب بحذر: "... بصراحة ، هناك القليل جدًا مما يمكنني تدريسه".
"هل هذا صحيح؟"
"نعم ، إنه عبقري ... لا ، من الأدق القول إنه وحش."
وُلد مدرب السحر الخاص بفارين ، لوهان ، في عائلة ثرية من عامة الشعب ، وكان محظوظًا بما يكفي لتربيته من قبل الآباء الداعمين له باعتباره ساحرًا.
بسبب كفاءته في السحر ، فقد أمضى حياته كلها منخرطًا في البحث السحري.
لقد كان بمفرده رائدًا في مجال السحر في الآونة الأخيرة ، على الرغم من أن الكثيرين سخروا منه.
كان من الصعب تخيل مقدار الموهبة التي يمتلكها فارين إذا كان مثل هذا الشخص قد امتدحه إلى هذا الحد.
"على الرغم من أنه يتمتع بقدرة رائعة ، إلا أنه لا يزال طفلًا. آمل أن تتمكن من توجيهه جيدًا ".
"نعم طبعا. سيكون شرفًا عظيمًا أن أقوم بتربية فارين لتلميذي ".
انتهى تدريب فارين بعد أن طغت عليه مئات من الأجرام السماوية الخفيفة.
سُمع تصفيق من خلف فارين ، الذي كان غارقًا في العرق وجافًا.
"آه ... الكونتيسة!"
عندما نظر إلى الوراء وأكد أنها هي ، تبخر التعب وأصبح تعبيره مشرقًا.
حل فارن بسرعة الحاجز وركض إلى مدينا.
"أوه ، ماذا عن السيد لوهان؟"
"قال إنه يمكنك التوقف هنا لهذا اليوم وأخذ قسط من الراحة. اذهب واغتسل وغير ملابسك. دعونا نشرب بعض الشاي بعد ذلك ".
"نعم!"
***
على عكس البرد في الخارج ، كانت الدفيئة دافئة ومريحة ، ولم يمسها الموسم المتغير.
تم وضع طاولة وكرسي من الرخام الأبيض في وسط الدفيئة ، محاطة بشقائق النعمان وزنابق الزفير.
كان الخدم يسكبون الشاي قبل أن يتركوا الإبريق على المنضدة وينسحبون ، مما يمنح الاثنين مساحة للحديث بشكل مريح.
بعد مغادرتهم منطقة التدريب ، ذهبت فارين لإحضار هريس الكستناء كحلوى ، ووضعها في طبقها بطريقة رشيقة.
"لقد سمعت أنك كنت ناجحًا بشكل استثنائي في دراستك ، فارين. لم يقتصر الأمر على لوهان فحسب ، بل إن المدرسين المسؤولين عن المواد الأخرى قد قدموا لك الكثير من الثناء ".
"كلهم لطفاء معي." أجاب فارين بتواضع ، هناك العديد من المجالات التي ما زلت أفتقدها.
كان من الواضح أنه كان معجزة ، مع الجهد والهدايا وفيرة بما يكفي لثني حتى أشد المعلمين صرامة.
'لقد كان مذهلاً بما يكفي لمنافسة سوزان في الرواية'
لم يتم وصف طفولة فارين في الأصل بالتفصيل.
لكن يمكن للمرء أن يتخيل المصاعب التي كان عليه أن يمر بها للبقاء على قيد الحياة في العالم السفلي بعد مغادرته دار الأيتام.
كان عليه أن يسعى جاهداً من أجل بقائه ، دون أن يُمنح فرصة لتنمية موهبته.
بينما من ناحية أخرى ، تمت رعاية سوزان من قبل واحدة من أغنى العائلات في الإمبراطورية.
كان من المحتم أن تكون هناك فجوة بين الاثنين.
"عليك أن تعتني بصحتك أيضًا."
"لا داعي للقلق. لقد كنت أعتني بنفسي! "
كانت مسرورة بإجابة فارين الجادة والواعة.
'لم يسبق لي أن أنجبت طفلاً في أي من حياتي ، وفارين في سن مثالية ...'
بطريقة ما ، شعرت مدينا وكأنها والده فخوره.
بعد إجراء محادثة قصيرة لبعض الوقت ، اقتربوا من نهاية وقت الشاي ، ووصلت أخيرًا إلى النقطة الرئيسية.
"فارين. قال لوهان إنه بمهاراتك الحالية ، لن تكون هناك مشكلة بالنسبة لك في مرافقتي بمفردك ".
"قال السيد منذ وقت ليس ببعيد أنه من السابق لأوانه حمايتك بنفسي. أنا سعيد لأنني تمكنت من التحسن! "
بدا لوهان وكأنه معلم جدير بالثناء ، أدرك حدود تلميذه ودفعها إلى أبعد من ذلك.
ابتسمت مادنا وهي تتذكر مدح لوهان.
"نعم ، لقد أعطى سيدك الإذن. فلنخرج معًا قريبًا ".
"هل نتجه إلى مكان خطير؟"
بينما اقترح مادينا الفكرة ، كان التوتر واضحًا في تعبير فارين.
"يمكن. إنه مكان واضح للغاية بحيث لا يمكن أن يأخذ فيه أي وصي إلى جانبك ".
"……أنا أفهم. سأحميك يا مدينا ".
"نعم ، سأؤمن بك."
كشف فارين عن ابتسامة مبتهجة في إيمان مدينا.
لقد مضى وقت طويل منذ أن بدأ دراسة السحر بجدية ، ولهذا كان حريصًا على أول مهمة حقيقية له.
بعد الانتهاء من الشاي ، نهضت مادينا من مقعدها.
هرع فارين لمد يده بعد الوقوف.
عندما أمسك مادنا يده بالطريقة المعتادة ، بدا عليه السخط.
"ما هو الخطأ؟"
"مرافقة ... أريد مرافقتك."
كان فارين الخجول لطيفًا جدًا لدرجة أنها انفجرت في الضحك دون وعي.
ربما تعلم المرافقة خلال فصل آداب السلوك.
"لأنك ما زلت قصيرًا ، لا يمكننا أن نجمع أذرعنا معًا بشكل جيد جدًا ... أوه ، بالمناسبة ، لقد كبرت قليلاً ، أليس كذلك؟"
تذكرت مادنا المرة الأولى التي قابلته فيها في دار الأيتام.
كان فارين أقصر قليلاً من أقرانه بسبب نقص التغذية.
كما تتذكر ، كان حول صدرها فقط في البداية ، لكن رأسه وصل الآن إلى كتفها.
"نعم ، لكني ما زلت بعيدًا عن هدفي. سوف أنمو أكثر من ذلك بكثير ".
"ليس عليك أن تكون صبورًا جدًا. عندما تكبر ، ستكون طويل القامة ".
كانت يد فارين أكبر بكثير مما كانت تعتقد ، وجلبت معها إحساسًا بالراحة.
'مع مرور الوقت ، لن يمر وقت طويل قبل أن يتحول هذا الطفل إلى شخص بالغ.'
تخيلت مادينا الصبي الصغير يكبر ليصبح شابًا وسيمًا التقت به قبل عودتها.
لكن الفكرة بدت غير واقعية ، وشعرت أنها لا تزال في المستقبل البعيد.
"... عندما أكبر ، يمكنني أن أكون مرافقك ، أليس كذلك؟"
"هاها بالطبع. أنا متأكد من أنه ستتاح لك الفرصة لمرافقة السيدات الأخريات أيضًا ".
"حسنًا ، الآخرون بخير أيضًا ، لكني آمل أن يأتي اليوم الذي يمكنني مرافقتك فيه في أقرب وقت ممكن."
تصلب قبضة مادينا.
'حتى لو قلت هذا ، ستقع في حب فتاة جميلة عندما تكون بالغًا وستكون إمبراطوريتك.'
لكن هذا كان في المستقبل البعيد.
"سأنتظر اليوم الذي تصبح فيه مرافقي."
"نعم!" أجاب فارين بقوة بينما احمر خدياه ، مما خلق مشهدًا جميلًا. تحركت يدها دون أن تدري نحو خده دون أن تدرك ، وفركتها برفق.
سرعان ما تحول تعبير فارين إلى الكآبة ، ويبدو أنه مستاء من معاملته كطفل.
ضغط يدها مرة أخرى بقوة أكبر. احتوت قبضته على ارتباط غير مقنع وهوس بداخله ، لكن يبدو أن مدينا لم يلاحظ ذلك.