بمجرد أن رفع كوري يديه عن وجهه ، استطعت أن أرى أنه كان أحمر قليلاً. بالكاد كان هناك لدرجة أنني اضطررت إلى النظر بعناية إلى بشرته الشاحبة لأخبر. تجنب كوري نظري واستمر في التحدث بصوت منخفض.
"أنا بالكاد قبلت الحقيقة. توقف عن تذكيري بهذا الشكل ".
لم أكن أعرف ما الذي كان يتحدث عنه ، لذلك فكرت في الأمر للحظة. ثم انفجرت في الضحك. لم أستطع التوقف عن الضحك.
"صحيح. أنت معجب بي. بوهاها! "
لقد مرت فترة منذ أن ضحكت بصوت عالٍ. لقد كان محرجًا للغاية ، لكنه لا يزال يعبر عن كل ما يشعر به على أي حال. لقد وجدت هذا النوع من كوري مضحك.
بدا كوري محرجًا: عبس ، تمتم ، "... لا تضحك."
"هل تريد توقيعًا يا كوري؟ عناق مجاني؟ فقط قل الكلمة. أوه ، لقد حصلت على مصافحة آخر مرة ، أليس كذلك؟ "
"..... لست بحاجة إليه."
كان كوري عابسًا بالتأكيد.
ابتعد عني وتظاهر بقراءة كتاب. ظل صامتًا لفترة ، كما لو كان يفكر بعمق في شيء ما.
صافح كوري يده بقوة في شعره ، ثم استدار وتحدث.
"... هل ستذهب حقًا؟"
انتهى بي الأمر بالضحك مرة أخرى.
فاتني فصل الصباح بأكمله من أجل إخضاع الوحوش. كانت الصفوف الوحيدة التي كان طلابها يتخطون الفصل الصباحي للامتحانات العملية هي فصول السحر وفصول فن المبارزة على التوالي.
كان السبب بسيطًا. بصراحة ، الجبال القريبة من مدرستنا بها وحوش عرضية تتسلل إلى المنطقة ، وكانت هذه مشكلة كبيرة جدًا.
لا تسأل لماذا بنوا مدرسة بالقرب من الوحوش. هذه إجابة لا يستطيع الإجابة عنها سوى الكبار.
على أي حال ، كانت دروس السحر والمبارزة مهمة للمدرسة: وذلك لأن معظم طلاب فن المبارزة كانوا يهدفون إلى أن يصبحوا فرسانًا ملكيًا ، وكان طلاب السحر يهدفون إلى العمل في البلاط الملكي للسحرة.
لذلك استخدمونا كعمالة مجانية وأطلقوا عليها اسم تدريب.
الصغار الصغار مثلي يعتنون بالوحوش ذات المستوى الأدنى مثل الوحوش التي كانت تقع في المناطق السفلى من الجبال. مع تقدمنا في السن ، كان الطلاب ذوو المستوى الأعلى يصعدون أعلى التل ويتعاملون مع الوحوش عالية المستوى.
استخدام الطلاب كعمالة مجانية ، ما الذي يجب أن تفعله سمكة القرش. لقد وعدت نفسي بأن أحصل على راتبي من هايلي عندما أصبح ملكًا.
"شرينة ، هل أنت عصبي؟"
وقف هايلي ، الذي كان يرتدي زي قتال أحمر ضيق ، بالقرب من مدخل الطابق السفلي للتل. تحدث معي فجأة.
هززت رأسي.
"كنت أفكر في كيفية خداعك في المستقبل القريب."
"أنت لست متوترا. هذا جيد."
أومأ برأسه وكأنه معتاد على ردي. لقد اعتاد هايلي بالفعل علي. وبسبب ذلك ، فقد أصبح الأمر أكثر صعوبة مؤخرًا لإضافة المزيد إلى مجموعة اللحظات المحرجة هذه الأيام.
كلما تبارزني أكثر ، كلما تبادلنا المحادثات ، كان نضجه أسرع. ربما كان ذلك بسببي ، لكنني شعرت أنه أصبح أكثر دهاءًا أيضًا.
كان الجزء المحزن من كل هذا هو أنني لم أتمكن من رؤية المزيد من المشاهد التي جعلتني أشعر بالإحباط. ربما نجح تكتيك الصدمة بشكل جيد بعض الشيء: لقد أصلحها كلها مرة واحدة. كم هو ممل.
كان طلاب فن المبارزة جميعهم عند المدخل السفلي للجبل ، قبل الفصل الآخر. بعد الانتظار لمدة عشر دقائق تقريبًا ، تمكنا من رؤية حشد من الطلاب يرتدون أردية بلون النبيذ يقترب. في وسط الوجوه غير المألوفة ، يمكننا أن نرى رأسًا من الشعر الأشقر.
ذهبت أنا و هايلي لرؤية كوري في الحشد.
كان كوري يرتدي غطاء الرداء. بعد أن رأى هايلي وأنا نقترب منه في وقت متأخر ، جاء إلينا وخلع غطاء محرك السيارة.
كان شعره الأشقر في حالة من الفوضى. رأى هايلي شعر كوري الفوضوي وضحك ، ومشط كوري شعره بأصابعه. عندما قمت بتنظيفه من أجله ، وقف فقط.
نظر هايلي إلى كوري وبدأت في الكلام.
"هذا الامتحان العملي ، أعتقد أن السحر يشارك فيه الطلاب أيضًا."
بمجرد أن هدأ شعره قليلاً ، رفع كوري عينيه عني ونظر إلى الأمير.
أومأ كوري برأسه وهو يستجيب.
"ولكن بالنسبة لطلاب السحر ، كان هذا اختياريًا. تم تخطي الطلاب السحريين الذين لا ينصب تركيزهم على الهجوم. "
تمتم هايلي ، "فئة السحر ……… .." وفكر في الأمر ، ثم فتح فمه.
"بعد ذلك ، سيتخطى سوانهادين هذا الامتحان بعد ذلك أيضًا."
يبدو أن هايلي يبحث عن شخص ما في حشد طلاب السحر. ظل ينظر حوله. لقد استمعت إلى تمتم هايلي وفكرت في الأمر للحظة. سوانهادين… .. كان اسم سمعته كثيرًا.
هذا صحيح. كان سوانهادين صديق طفولتي وصديق هيستيا. ولكن حتى لو كنا أصدقاء طفولة تقنيًا ، لم نكن قريبين جدًا.
كان سوانهادين صديق الطفولة منذ زمن بعيد ، وكان ابن دوق وأحد الشخصيات الرئيسية. كان من الصعب أن أجد في المدرسة ، لذلك كنت قد نسيت أمره لفترة وجيزة.
عندما تحدث هايلي عن سوان ، أمال كوري رأسه في حيرة.
"ماذا تقصد ، التخطي من هذا الاختبار. إنه لم يحضر الأكاديمية حتى الآن ".
"هذا صحيح. لقد نسيت. يدرس سوانهادين حاليًا في الخارج في جنوب القارة ".
"أليسوا في حالة حرب؟"
"هذا ما اقوله. من يذهب للدراسة في مثل هذا المكان المخيف؟ على الرغم من أنه أكثر ترويعًا من الحرب ، لذا فمن المحتمل أنه بخير ".
بدا الأمر وكأن هايلي و سوان و كوري قد عرفوا بعضهم البعض منذ فترة.
حسنًا ، لقد كانوا جميعًا أطفالًا لعائلات قوية جدًا ، لذلك كان من الغريب أن يكونوا لا يعرفون بعضهم البعض. إذا كان قد التقى بي ، وأنا طفل متواضع من بارون ، فمن المنطقي بالتأكيد أنهم سيعرفون الأمير وابن الماركيز.
"من المحتمل أن يحصل سوان على شهادة الثانوية العامة كطالب السنة الثالثة."
"حسنا. بصراحة ، أتمنى ألا نلتقي أبدًا ".
كان وجه هايلي خشبيًا. ضحك كوري على رد فعل هايلي.
"أنت خائف من طفل الدوق عندما تكون أنت الأمير؟"
"أخافني؟ رقم! فكر في أفعاله! "
"لماذا ، أنا بخير مع سوان."
"حسنًا ، أنت وهو يلعب دائمًا بشكل جيد. أنا خائف من كونكما معا أكثر من سوان نفسه ".
"حسنًا ، لقد كنت من الممتع أن تداعب سوان معك كثيرًا."
اعترف كوري أخيرًا.
"على أي حال ، أليست سوان صديق لك أيضًا يا شرينة؟ لقد سمعت أن عائلة بلانش دوكيدوم وعائلة الغرب اجتمعوا كثيرًا لأسباب تجارية ".
"تعمل عائلاتنا معًا بشكل جيد ، لكن ليس لدينا الكثير من الروابط."
فكرت في سوانهادين كما أجبت.
كان سوانهادين أجمل ما رأيته من قبل. لقد كان وسيمًا بالتأكيد ، لكنني كنت أعتقد دائمًا أنه أجمل من وسيم.
عندما كنا أصغر سنًا ، كان سوان يأتي إلى منزلنا غالبًا مع والده ويستخدم قاعة التدريب الخاصة بنا. كنت أتدرب كل يوم في قاعاتنا ، لذلك اصطدمت به كثيرًا. كانت هيستيا بجانبي دائمًا ، تراقبني أثناء التدريب.
كان لديه وجه ملاك ، لكن تعابيره كانت باردة إلى ما لا نهاية. بدا أنه يكره أي نوع من التعرض للجلد ، وكان يرتدي دائمًا قميصًا أسود طويلًا يصل إلى رقبته حتى أثناء التدريب.
كان يرتدي دائما قمصان طويلة وسراويل طويلة. رأيته ذات مرة يرتدي قميصًا قصير الأكمام. كان جسده مغطى بالندوب.
لقد تجاهلني دائمًا عندما أتحدث ، وكان دائمًا يتظاهر بالاستماع كلما تحدثت هيستيا. كنت أعرف نوعًا ما أنه شخصية في الرواية ، لذلك افترضت أن هذا هو السبب.
لم أستطع أن أتذكر شخصيته في الرواية ، لكنني لم أعتقد أنها كانت جيدة جدًا. حسنًا ، كان من الصعب العثور على شخص عادي ضمن الشخصيات الذكورية الرئيسية.
لكن عند مشاهدة كوري وهيلي ، اعتقدت أن الرواية أخطأت. أم لأننا كنا لا نزال صغارًا؟
واصل الثلاثة منا حديثنا. لم يكن علينا حقًا الوقوف في الطابور ، لذلك توجهنا إلى منطقة الاختبار معًا.
كانت المنطقة السفلى من جبال أوجران قريبة من كونها سهولًا. كان هناك تل صاعد طفيف ، لكنه كان مجرد حقل مغطى بالعشب. كان مستوى الاختبار منخفضًا جدًا ، ربما لأننا ما زلنا أطفالًا.
كان هناك طين أزرق يتلوى على الأرض. كان لطيفًا ، ولكن عندما اقتربت منه مجموعة من البشر ، بدا أنه أصبح حذرًا.
بدأ الوحل الأزرق يستعد للهجوم عندما واجهوا البشر. شعرت بالسوء وأنا أراقبهم. ما الجرائم التي ارتكبوها لنا لإخضاعهم؟ عندما سألت كوري ، قيل لي إنهم على ما يبدو ينشرون السم في المحاصيل ويهاجمون الأطفال الصغار ويذوبون ويأكلون. ومن الواضح أنهم حتى يعملون كمحفزات للوحوش الأكبر.
بالاستماع إلى كل ذلك ، أصلحت عقلي داخليًا. بالتأكيد سأقتلهم جميعًا.
"حسنًا ، يجب أن يكون الجميع هنا الآن! سيتم تصنيف امتحاننا العملي من خلال عدد الجواهر التي تجمعها من الوحوش اللزجة! الجزء الأول سيكون سلايمز ، والجزء الثاني سيكون ييلونز ، والجزء الثالث سيكون لاكتونيلز! سيتم إجراء الجزء الأول من الامتحان لمدة نصف ساعة ، وإذا تعرضت لأي إصابات ، فسيتم نقلك فورًا إلى ممرضة المدرسة ، لذلك لا تقلق كثيرًا ".
توقف ، لقد شعرت بنوع من التأثير السحري من ملابسي. كان ذلك سحر تخاطر؟ لقد افترضت للتو أنه كان نوعًا من سحر الحماية. صخور مدرستنا.
فكرت في الطرق المختلفة التي يمكنني من خلالها تغيير ملابسي وأنا أمسك بسيفي. عندما فكرت في قتل الوحل ، فكرت في لعبة آر بي جي وضحكت.
"وابدأ!"
بمجرد انتهاء مدرس فن المبارزة من الحديث ، ركض طلاب الأكاديمية نحو الوحوش ممسكين بالسيوف والموظفين السحريين. في بعض الأحيان ، كانوا ينضمون إلى فرق ويهزمون الوحوش معًا. بدأت العمل مع كوري وهيلي عن غير قصد.
نظرًا لوجود كمية محدودة من الوحل ، بذل الجميع قصارى جهدهم لكسب درجة اختبار عالية. أنا لم أركض. كانت صعبة ومزعجة. لم أشعر بالحاجة. على أي حال ، لم يكن هدفي مجرد نتيجة اختبار عالية. كنت أرغب في الحصول على مرتبة أعلى للنادي ، ودفع مرتفع للنادي.
"كوري ، سأقوم بجذب السلايم إلى منطقة واحدة. هل يمكنك حرقهم جميعًا مرة واحدة؟ "
"لن يكون ذلك صعبًا."
نظرت إلى الأمير وسألته شيئًا أيضًا.
"سيدي ، رؤية كيف تعمل هذه الوحل كمجموعة ، يبدو أن زعيم الوحل قد يكون موجودًا هنا في مكان ما. لقد سمعت أنك قهرت الوحوش منذ الصغر. هل ستتمكن من إيجاد القائد؟ من فضلك لا تقتلهم ".
أومأت هايلي برأسه بناء على طلبي ، ثم نظرت إلي كما لو كنت مشبوهة. تظاهرت بأنني لم ألاحظ وأومأت معه فقط. بعد ذلك ، بدا أن هايلي يسأل سؤالاً بوجهه ، ثم توجه ليجد سلايم الملك.
مع اختفاء هيلي ، بقيت أنا وكوري فقط. لقد استخدمت سحر الهلوسة لإغراء السلايم بالرائحة التي يحبونها. اقترب الوحل ببطء من كوري وأنا.
عندما رأى كوري أن الوحل يقترب ، سأل كوري كيف أفعل ذلك. أجبت أنني كنت أستخدم مثالًا واحدًا فقط من السحر المهلوس.
عندما تم استدراج الوحوش إلى منطقة واحدة ، حملني كوري بسحره. رفعت درعًا وصرخت عليه لأطلق سحره علي. ثم عبس كوري ، ورفعني لأعلى ، ثم فصلني عن الوحل. قبل أن يتمكن السلايم من مطاردتي مرة أخرى ، أحرقهم جميعًا بسحر النار.
لقد صدمت من سحر كوري. مهارات السيف لدى هايلي أيضًا - يجب أن يكون هذا نوعًا من الاختراق. لقد كان مجرد سحر نار بسيط ، لكن التأثيرات كانت مذهلة. لا ، حتى اللون كان مختلفًا. كان سحر النار الطبيعي أحمر ، لكن سحر كوري كان أزرق. كان الجو حارا لدرجة أنني حدقت في الحرارة.
"عذرا ، الجو حار قليلا ، أليس كذلك؟"
ألقى كوري حاجزًا من الماء البارد في طريقي لإبقائي هادئًا حيث مات المنحف. كنت ممتنًا لرعايته وقلت "شكرًا". ابتسم كوري برأسه وأومأ طريقي.