إمبراطورية الأرواح.
.
.
.
.
.
.
.
.
أضاء ضوء أحمر، واندمجت روح شياو وو في جسدها، واستعادت عيناها الجميلتان صفاءهما. كان تانغ سان هو من أيقظها.
"جي، أين هذا؟" لم يستطع شياو وو إلا أن ينظر حوله.
خفض تانغ سان صوته قائلاً: "لقد عدنا بالفعل إلى القارة، وقررت أن آخذك إلى غابة ستار دو العظيمة لفترة، لأعطيوخواتم روح مطرقة السماء الصافية. هذه مدينة لو الغربية في مملكة هاجن داز. عندما كنت خارج المدينة قبل قليل، شعرت بشيء مريب، فالجنود عند البوابة كانوا يرتدون جميعًا حروف كلمة "روح"، ولا أعرف ما معناها. هيا بنا نستكشف المكان."
عند دخوله المدينة، لم يكن بإمكانه أن يعانق شياو وو طوال الوقت، وإلا سيثير ذلك الشكوك بسهولة. بعد أن عادت روح شياو وو إلى جسدها، لم يكن عليه سوى أن يمسك بيدها.
رفعت شياو وو غطاء قبعة الخيزران، ونظرت مليًا إلى تانغ سان. رغم أنه لم يصرح بذلك، كيف لها ألا تفهم سبب اصطحابه لها إلى غابة ستار دو العظيمة بمفردها؟ أدركت أنه من المستحيل عليها تغيير رأي تانغ سان. أمسكت بيده اليسرى وقالت: "سنذهب للتحقيق. من خلال أحرف "الروح"، من المرجح أن يكون الأمر متعلقًا بقاعة الأرواح."
أومأ تانغ سان قائلاً: "نحن متفقون. لطالما كانت علاقة الممالك والدوقيات التابعة للإمبراطوريتين العظيمتين بقاعة الأرواح ملتبسة، باعتبارها من أشدّ مؤيديها. وبفضل قاعة الأرواح، لم تجرؤ الإمبراطوريتان قط على القيام بأي عمل ضدّها دون دراسة متأنية. يبدو أن الكثير قد حدث في القارة خلال السنوات الأربع التي غبنا فيها!"
وبينما كانا يتحدثان، غادرا الزاوية ووصلا إلى الشوارع. بدت شوارع المدينة كما هي كالمعتاد، مكتظة بالمتاجر على جانبيها. عموماً، بدت مدينة غرب لو مزدهرة. كان المشاة يسيرون بخطى سريعة، متأثرين بوضوح بوتيرة الحياة.
خفضت شياو وو صوتها قائلة: "جي، أين نذهب لنستفسر؟"
لمعت نظرة باردة في عيني تانغ سان، "بالطبع سنذهب إلى قاعة الأرواح الرئيسية هنا. مدينة ويست لو هي عاصمة مملكة هاجن داز، فلا بد أن يكون بها قاعة أرواح رئيسية. من ذا الذي يعرف ما حدث بوضوح أكثر من سادة الأرواح في تلك القاعة؟"
قرر تانغ سان الذهاب إلى قاعة الأرواح للتحقق من التغيرات التي طرأت على القارة، ولم يعترض شياو وو بالطبع. ألقى تانغ سان نظرة سريعة، فرأى رجلاً في الأربعينيات من عمره يمر أمامهم. كانت ملابس الرجل عادية، ولم يكن من الممكن تحديد ما إذا كان غنياً أم فقيراً. بادر تانغ سان بالصعود نحوه، مانعاً إياه من المرور.
"أخي الكبير، هل يمكنني أن أزعجك ببعض الأسئلة؟" رفع تانغ سان غطاء قبعته المصنوعة من الخيزران، وسأل بأدب.
فوجئ الرجل في منتصف العمر بمنعه من المرور، ونظر إليه بحذر، خاصة عندما رأى السلاح الذي يزيد طوله عن ثلاثة أمتار في يد تانغ سان.
"ماذا تريد أن تسأل؟"
قال تانغ سان: "نحن من الريف. أنا وزوجتي سادة روح، وقد سمعنا أنه يمكننا الحصول على المال بعد اجتياز الاختبار في قاعة الروحانيات. هل يمكنك إخباري أين تقع قاعة الروحانيات الرئيسية في مدينة غرب لو؟"
عندما استمع الرجل متوسط العمر إلى تانغ سان، بدت عليه علامات الاستغراب، لكنه ظلّ محترماً نظراً لمكانة تانغ سان كسيد للأرواح، قائلاً: "إذن أنت سيد الأرواح. لكن ربما لستَ على دراية كافية بالظروف هنا. هل مرّ وقت طويل منذ خروجك؟ لم يكن هناك قاعة للأرواح منذ زمن طويل."
"ماذا؟" صُدم تانغ سان. "لا يوجد قاعة للأرواح؟ لا تقل لي أن قاعة الأرواح قد دُمرت؟"
تغيرت ملامح الرجل في منتصف العمر، وأشار بيده ليُسكت، ثم قال بلهجة ملحة: "يا سيد الأرواح، لا يمكنك قول ذلك! إنه خطئي، لم أوضح الأمر جيداً. لم يعد هناك قاعة للأرواح في القارة، بل إمبراطورية الأرواح فقط."
بمجرد أن استمع إليه، فهم تانغ سان على الفور. خلال السنوات الأربع التي غاب فيها، شهدت القارة اضطراباتٍ كبيرة. قال على عجل: "أخي الكبير، ألا يمكنك إخبارنا بما حدث؟ اعتبر هذه الهدية البسيطة مكافأتك." وبينما يتحدث، أخرج عملتين فضيتين روحيتين وقدّمهما. لم يكن بخيلاً، بل كان يعلم أن المزيد من المال سيجلب له المتاعب.
عندما رأى الرجل متوسط العمر المال الذي ناوله إياه تانغ سان، ارتفعت حواجبه فرحًا، وسار مع تانغ سان وشياو وو مبتسمًا: "مع أن الدول قد تغيرت، إلا أن هذا المال لم يتغير لحسن الحظ. لذا لن أقف هنا. لقد سألت الشخص المناسب. أما بالنسبة لتغييرات قاعة الأرواح، فهو حدث عظيم في عالم سادة الأرواح بدأ منذ أكثر من ثلاث سنوات، مع إعادة انتخاب الطوائف السبع العظيمة."
في الأصل، بعد فترة وجيزة من مغادرة تانغ سان ورفاقه، تولت قاعة الروح مسؤولية عقد اجتماع لإعادة اختيار الطوائف السبع الكبرى، مما أسفر عن تشكيل سبع طوائف جديدة. كانت هذه الطوائف السبع، بلا استثناء، من أشد أتباع قاعة الروح تعصبًا. لم يكن هناك منافسون حقيقيون داخل الإمبراطوريتين العظيمتين. وحتى لو كانت مدرسة البلاط المزجج للكنوز السبع لا تزال قادرة على المنافسة، إلا أنها امتنعت عن المشاركة في الاجتماع لأسباب أمنية.
وهكذا، بعد اختيار الطوائف السبع الكبرى، بلغت شعبية قاعة الأرواح ذروتها على الفور. ثم قامت الطوائف السبع الكبرى بصياغة عريضة مشتركة، تقترح فيها على جميع سادة الأرواح في العالم تكريم قاعة الأرواح بشكل موحد، مطالبةً إياها بتحسين سيطرتها على سادة الأرواح.
بعد ثلاثة أشهر، أعلنت قاعة الأرواح تأسيس دولة جديدة، أطلقت عليها اسم إمبراطورية الأرواح، وأغلقت جميع قاعات الأرواح التي كانت تابعة للإمبراطوريتين العظيمتين، واستدعت سادة الأرواح. وشملت أراضي إمبراطورية الأرواح جميع الممالك والدوقيات التي كانت جزءًا من الإمبراطوريتين العظيمتين، مما أدى إلى قطع الاتصال بينهما تمامًا بظهورها المفاجئ. وبعد دمج الممالك والدوقيات العشر، لم تكن مساحة إمبراطورية الأرواح الإجمالية أقل من مساحة أي من الإمبراطوريتين العظيمتين بعد الانقسام.
بالنظر إلى موقعها، كانت إمبراطورية الأرواح في وضع غير مواتٍ، إذ كانت تقع في الشمال إمبراطورية السماء دو، وفي الجنوب إمبراطورية النجوم لو. مع ذلك، ومنذ نشأتها، توسعت إمبراطورية الأرواح في كلا الاتجاهين. وفي غضون سنوات قليلة، سيطرت على مساحة تعادل مساحة الإمبراطوريتين العظيمتين الأصليتين. علاوة على ذلك، كان ذلك قبل أن تلتقي الجيوش الثلاثة.
من حيث القوة الإجمالية، كانت إمبراطورية الأرواح تتألف من أكثر من اثنتي عشرة دولة أصغر. لم يكن إجمالي عدد أفرادها العسكريين يُضاهي الإمبراطوريتين الكبيرتين، ولم تكن قيادتها موحدة تمامًا، لكن سادة الأرواح الخاضعين لسيطرتها كانوا يتمتعون بقوة هائلة. في الحرب، كان سادة الأرواح قادرين على إحداث دمار يفوق قدرة أي جيش. فرقة من ألف سيد روح كانت كافية لمواجهة عشرات الآلاف من الجنود.
في الوقت نفسه، أصدرت إمبراطورية الأرواح أوامر بتجنيد جميع سادة الأرواح في القارة. واعتُبر كل من يرفض التجنيد زنديقًا. ومع إضافة نفوذ الطوائف السبع العظمى الجديدة، سيطرت قاعة الأرواح عمليًا على قوة أكثر من 70% من سادة الأرواح في القارة. وبفضل قوى جبارة كالسحب، تجاوز عدد حكام دولو المُلَقبن العشرة. أجبر هذا الإمبراطوريتين العظيمتين على كبح جماح قوتهما، ولم يجرؤ أحد على خوض أي مواجهة. وإلا، فلو انهارت جيوشهما، لما كان هناك أي فرصة للنجاة.
أصبحت بيبي دونغ، البابا الأعلى لقاعة الأرواح، أول إمبراطورة لإمبراطورية الأرواح، وحكمتها كامرأة. بعد توسع مؤقت، بدأت في بناء الإمبراطورية والقضاء على المعارضة أثناء تدريب القوات. شكلت موارد قاعة الأرواح التي ادخرتها على مر السنين الركيزة الأساسية لتطور الإمبراطورية. في غضون سنوات قليلة، أصبحت إمبراطورية الأرواح منافسة قوية لإمبراطوريتي السماء دو والنجم لو، بل وتفوقت عليها في القوة. تجاوز عدد قوات الحدود المتمركزة داخلها عشرين ألفًا من سادة الأرواح، بقيادة حاملي ألقاب قاعة الأرواح أنفسهم.
لم يكن توقف توسع إمبراطورية الأرواح مؤقتًا دليلًا على رضاها. فبمجرد أن تسيطر بيبي دونغ سيطرة كاملة على قوى الممالك والدوقيات الأصغر وتعيد تنظيمها، ستصبح حرب عظيمة أمرًا لا مفر منه.
منذ البداية، تمتعت إمبراطورية الأرواح بالأفضلية بعد تأسيسها، ويعود ذلك أساسًا إلى العدد الهائل من سادة الأرواح في قاعة الأرواح، والذي بلغ عشرات الآلاف. كانت الطوائف الثلاث الكبرى سابقًا بالكاد قادرة على مجاراة قاعة الأرواح، لكن مدرسة السماء الصافية اعتزلت، ودُمرت عشيرة التنين الطاغية ذي البرق الأزرق تدميرًا كاملًا، كما فقدت مدرسة البلاط المزجج ذي الكنوز السبعة جزءًا كبيرًا من قوتها، ما حال دون تمكنها من حشد قوة كافية لخوض معركة مباشرة.
كلما ازداد سيد الأرواح قوةً، ازدادت قوته في الحرب. فقوةٌ جبارةٌ من فئة "دولو" قادرةٌ على مواجهة آلاف الجنود والخيول. بالطبع، لم يكن الأمر أن الإمبراطوريتين الكبيرتين تفتقران إلى فرصة القتال، فقد كانتا قائمتين منذ سنواتٍ عديدة، ما أكسبهما عددًا أكبر من القوات المدربة تدريبًا عاليًا. ولو تحولت المعركة إلى صراعٍ يائس، لكانت حتى إمبراطورية الأرواح ستتكبد خسائر فادحة. ولهذا السبب أيضًا لم تتعجل بيبي دونغ في التوسع، فقد أرادت ترسيخ دعائمها الداخلية أولًا، ثم شن الحرب في ظل ظروفٍ مواتيةٍ تمامًا.
بعد فراق الرجل في منتصف العمر، انغمس تانغ سان في التفكير العميق. مع أنه توقع أن تشهد القارة تغييرات هائلة بعد هذه السنوات، إلا أنه لم يتوقع أن يتدهور الوضع إلى هذا الحد. اختارت بيبي دونغ تأسيس دولة بالقوة الغاشمة، وهو ما بدا متهورًا، لكنه مكّن قاعة الأرواح من امتلاك جيش حقيقي وأرض شاسعة. لطالما كانت قاعة الأرواح ملاذًا آمنًا في نظر سادة الأرواح. من المؤكد أن عدد سادة الأرواح القادرين على رفض الانضمام إلى قاعة الأرواح والبقاء في الإمبراطوريتين الكبيرتين قليل جدًا. مع وجود هذا العدد الكبير من الشخصيات القوية في إمبراطورية الأرواح، فإن مجرد اغتيال أحد كبار قادة الإمبراطوريتين سيكون أمرًا لا يُطاق.
لولا إحياء شياو وو، لكان تانغ سان قد عزم على العودة سريعًا إلى مدينة السماء دو للاطلاع على الوضع هناك. كان أهم ما يشغله هو مدى تطور طائفة تانغ. فمع الفارق الشاسع في عدد سادة الأرواح، ستكون لأسلحة طائفة تانغ الخفية تأثير لا يُستهان به في الحرب. ولن يكون هناك فرصة لمواجهة قوات سادة الأرواح في قاعة الأرواح إلا باستخدام كميات كبيرة من هذه الأسلحة المدمرة.
كان على تانغ سان أيضًا القيام بشيء آخر. لقد أوشك على استيفاء الشروط التي وضعها الشيوخ عند مغادرته مدرسة السماء الصافية. بلغت قوته المرتبة الثمانين، وكان يمتلك خاتمًا روحيًا عمره مئة ألف عام على الأقل، ولم يتبقَّ له سوى قتل أحد أسياد قاعة الأرواح (دولو) ليتأهل للعودة إلى مدرسة السماء الصافية، وليُظهر احترامه لجده. لم تكن مدرسة السماء الصافية تملك عددًا كافيًا من أسياد الأرواح لتغيير التوازن بين الإمبراطوريتين العظيمتين وقاعة الأرواح، لكن لا شك في أن اسمها كان يعني أنها كانت الطائفة الأولى في مجال أسياد الأرواح آنذاك. علاوة على ذلك، كان لدى مدرسة السماء الصافية ستة أسياد أرواح (دولو) من ذوي الألقاب. لو غادروا الجبل، لكان تأثيرهم هائلًا بلا شك.
"جي، لماذا لا نعود نحن أيضًا إلى مدينة السماء دو؟" بفضل ذكاء شياو وو، ومتابعتها الطويلة لتانغ سان، فهمت كل ما يدور في ذهنه. كانت الظروف الحالية سيئة، وكانت طائفة تانغ بحاجة إلى عودة تانغ سان لتولي زمام الأمور.
هزّ تانغ سان رأسه بقوة قائلًا: "لا، لن نعود إلا بعد إحيائك. حتى لو كانت الظروف سيئة، فقد عاد موباي والآخرون إلى مدينة السماء دو. بوجودهم هناك، لن تكون هناك مشكلة مع طائفة تانغ. كيف لي أن أكرّس كل طاقتي لمعارضة قاعة الأرواح قبل إحيائك حقًا؟ لا تقلق، لن تتخذ قاعة الأرواح أي إجراءات كبيرة لفترة من الوقت. الإمبراطوريتان العظيمتان تعتمدان على بعضهما البعض بشكل وثيق في الوقت الحالي، فإذا هاجمت قاعة الأرواح إحداهما، فلن تقف الأخرى مكتوفة الأيدي. لذلك، ليس أمام سادة قاعة الأرواح خيار سوى التحرك بحذر. يكفي الآن أن يعود موباي والآخرون بأخبار أننا بأمان. أعتقد أن طائفة تانغ ستكون قد تطورت كثيرًا خلال أكثر من أربع سنوات. من المؤكد أيضًا أن إمبراطورية السماء دو قد ادّخرت سرًا عددًا من الأسلحة المخفية. حتى لو اندلعت الحرب بالفعل، فلن يكون من السهل على قاعة الأرواح الاستيلاء على الإمبراطورية."
استندت شياو وو على صدر تانغ سان وهمست قائلة: "جي، أعلم أنك تريد الأفضل لي، ولكن إذا حدث لك مكروه بسببي، فأنا..."
وضع تانغ سان سبابته على شفتيها، مانعًا إياها من الإكمال. "شياو وو، لم أكن يومًا شخصًا طموحًا، ولم أرغب قط في تغيير أي شيء في القارة. أنا أعارض قاعة الأرواح بدافع الكراهية. كراهية والديّ، وكذلك كرهكِ. بالنسبة لي، إحياؤكِ هو المهمة الرئيسية الوحيدة الآن، وليس التعامل مع قاعة الأرواح. بما أنكِ قلقة، فسنُحدث بعض الفوضى في ما يُسمى بإمبراطورية الأرواح. ألم يقل العم للتو أنه بالإضافة إلى حرس مدينة غرب لو الأصلي، كان هناك أيضًا فوج من سادة الأرواح أرسلته قاعة الأرواح، وأن قائده، إلى جانب حرس المدينة، يمتلك السلطة داخل المدينة؟ لا شك في ذلك، فهذه هي طريقة قاعة الأرواح لمراقبة الممالك والدوقيات. مدينة غرب لو هي المدينة الاستراتيجية لمملكة هاجن داز، لذلك من المؤكد أن قاعة الأرواح لم تكن لترسل أقل من خمسين سيدًا من سادة الأرواح، ويجب أن يكون القائد على الأقل بمستوى حكيم الأرواح. أخبريني، إذا...لو اختفى هؤلاء السادة الروحيون، فماذا سيظن مجلس الأرواح بمدينة غرب لو، بل وحتى بمملكة هاجن داز؟ ربما لا تُعتبر مدينة واحدة ذات أهمية، ولكن إذا اجتاحنا المملكة بأكملها، فكيف سيتعامل مجلس الأرواح مع هاجن داز إذا حدث الشيء نفسه في عشر مدن في الوقت نفسه؟"
حدقت شياو وو في الفراغ، "جي، ماذا تقصد؟"
لمعت نظرة شريرة في عيني تانغ سان، "جميع المتواطئين في قاعة الأرواح، القتل بلا رحمة".
مع حلول الليل، ظهر خيال أسود ببطء خارج مقر إقامة فوج سادة الأرواح في مدينة غرب لو. أخفى رداء أزرق داكن كبير هيئته، ولم يكن بالإمكان رؤية سوى أن هذا الشخص كان يحمل سلاحًا عملاقًا طوله أربعة أمتار، أخضر داكن، بلا أي بريق.
كان تانغ سان هو بالضبط. استقر هو وشياو وو لبضع ساعات في المدينة، منتظرين حلول الليل، ثم غادرا النزل بهدوء. كان تانغ سان يعلم أن شياو وو لا تحب المجازر، لذا وضع جثتها في حقيبة الكنوز المئة. كان القماش الذي يغطي رمح حاكم البحر قد أُزيل بالفعل، واشترى خصيصًا عباءة كبيرة ليختبئ فيها، ثم جاء إلى هنا.
لم يكن تانغ سان نفسه من محبي القتل، لكنه لم يكن ليرحم قاعة الأرواح أبدًا. أعداء والديه، وخاصةً مع ضغينة شياو وو. لن ينسى أبدًا المرارة العميقة في عيني والده، ولا اليأس في عيني شياو وو عندما ضحت بنفسها من أجله. مهما بلغت قوة قاعة الأرواح، فقد كانوا جميعًا أعداء حياته.
ضغط بيده اليسرى على وشم الرمح الذهبي على جبهته، مانعًا نوره من التوهج حين أطلق قوته الروحية، فاندفعت قوته العقلية الهائلة كالمحيط الشاسع. وبعد خروجها، انتشرت مجددًا كجدول صغير، مُشكّلةً شبكة عقلية هائلة في لحظة. لم تقتصر على إحاطة مجمع فوج سيد الأرواح أمامه فحسب، بل غطّت كل ما يحيط به ضمن آلاف الأمتار المربعة.
تدفقت معلومات لا حصر لها بسرعة إلى عقل تانغ سان عبر قوته الروحية. لو أراد تانغ سان استطلاع المنطقة بهذه الدقة قبل مغادرته إلى جزيرة حاكم البحر، لكان عليه استخدام مجال الفضة الزرقاء وقوة النباتات، بالإضافة إلى توخي الحذر الشديد لتجنب اكتشافه. لكنه الآن لم يعد بحاجة للقلق حيال ذلك، فما لم تكن هناك قوة روحية هنا تبلغ مستوى قوة حاكم البحر دولو بو سايتشي, وتتفوق عليه بمراحل، فلن يلفت ذلك انتباه أحد. تمامًا كنسر يحلق عاليًا، يلتقط أدق حركة بسهولة.
كان الليل قد حلّ، وكان نحو ثلاثين جنديًا يقومون بدوريات حول مجمع سيد الأرواح، بينما كان داخل المركز نحو خمسين جنديًا، وثلاثون أو أربعون خادمًا. وكان عدد سادة الأرواح قريبًا مما توقعه تانغ سان، أي أكثر من ثمانين.
لم يكن تمييز هؤلاء الأشخاص مشكلة. كانت هالات الجنود هادئة إلى حد ما، وكان الخدم يسيرون بخطوات ثقيلة بعض الشيء، وكان سادة الأرواح يطلقون بعض تقلبات قوة الروح المتبقية مع كل نفس وحركة.
من الطبيعي أن تانغ سان لم يخطط لقتل الجميع هنا. كانت أهدافه فقط سادة الأرواح. ومن الطبيعي أنه لن يرتكب مذبحة بحق هؤلاء الجنود والخدم.
دون أن يتعجل دخول المحطة، طاف تانغ سان بهدوء حولها. وسرعان ما قادته قوته الروحية إلى الجنود الذين يقومون بدورياتهم ويحرسون المكان. انطلق الإمبراطور الفضي الأزرق من الأرض فجأة، وقبل أن يتمكن الجنود من الرد، كان كل واحد منهم مقيدًا بإحكام. اهتز الإمبراطور الفضي الأزرق فجأة، مُطلقًا قوة روحية هائلة، فسقط الجنود الثلاثون فاقدين للوعي في صمت تحت وطأة تقلبات القوة الروحية التي أطلقها. كان التعامل مع هؤلاء الحراس العاديين أمرًا في غاية السهولة بالنسبة لتانغ سان. فهم في الأساس لا يعرفون كيف فقدوا وعيهم.
جرّهم الإمبراطور الأزرق الفضي بسرعة إلى زقاق هادئ. ولن يستيقظوا لبضع ساعات.
بعد أن عالج تانغ سان المشاكل في الخارج، تسلل بهدوء إلى المحطة. كان الجنود الخمسون في الداخل مقسمين إلى خمس فرق، تقوم كل منها بدوريات في خمسة اتجاهات مختلفة. وكان يقود كل فرقة سيد روحي في الرتبة الأربعين تقريبًا. لقد كان دفاعًا محكمًا للغاية.
لو أراد تانغ سان مواجهة جميع سادة الأرواح هنا، لكان كل ما يحتاجه هو إيجاد مكان مناسب لإطلاق قدرته الروحية الثامنة، "إبادة مرآة الروح الشريرة الزرقاء الفضية"، وسينتهي الأمر في لحظة. من خلال استطلاعه السابق، اكتشف أنه من بين جميع سادة الأرواح المتمركزين هنا، واحد فقط يمتلك قوة قديس الأرواح، أما البقية فهم سادة أرواح من الرتبة ستين أو أقل، غير قادرين على تهديده على الإطلاق.
لكن تانغ سان لم يكن ليفعل ذلك حقًا. فلو اعتمد على قوته الروحية الهائلة لمواجهة جميع سادة الأرواح هنا، لما كان للخدم والجنود أي فرصة للنجاة. لم يكن يريد القتل عشوائيًا، وهذا أحد الأسباب. أما السبب الآخر، فهو أنه لو استخدم قدرة روحية واحدة فقط، لكان بإمكان إمبراطورية الأرواح أن تكتشف لاحقًا بسهولة أن سيدًا روحيًا واحدًا فقط قد أتى إلى هنا. ولأن تانغ سان لم يكن يريد أن تصل تحقيقاتهم إلى نتيجة كهذه، فإنه لم يكن يريد إحداث فوضى.
في تلك اللحظة بالذات، استدارت فرقة من الجنود متجهةً نحو تانغ سان. انحنى تانغ سان، واختبأ على الفور بين بعض النباتات المجاورة. كان إمبراطوره الأزرق الفضي روحًا نباتية، لذا فإن قدرته على الاختباء بين النباتات لا تشوبها شائبة. حتى لو استخدم أحد حاملي لقب دولو قوته الروحية أو ربما هالته للبحث عنه، فلن يجدوا له أثرًا على الإطلاق.
كان يتقدمهم سيدٌ روحاني، ويداه خلف ظهره. بدت عليه ملامح الغرور، وكأنه لم يلحظ الجنود خلفه. أما الجنود، فكانوا يتبعونه بحذر، لا يجرؤون على التهاون ولو قليلاً. حقاً، كان السادة الروحانيون يتصرفون بقوة أمام عامة الناس.
ظهر غصن بهدوء في المجموعة، وتعثر أحد الجنود به على الفور، فاصطدم بالجندي الذي أمامه.
"آه، ماذا تفعل؟" لم يستطع الجندي الذي تعرض للدفع أن يمنع نفسه من الصراخ.
"يا وغد، ما هذا الضجيج؟" التفت سيد الأرواح الذي كان يسير في المقدمة برأسه فجأة وبخهم بغضب.
"يا إلهي، لقد اصطدم بي..." هكذا شرح الجندي الذي صرخ على عجل. ولكن في اللحظة التالية، اتسعت حدقتا عينيه فجأة، ونظر بذهول خلف سيد الأرواح مع الجنود الآخرين.
كان الرتبة الأربعون تُمنح بالفعل لقب سلف الأرواح، وهو ما يُعادل قوةً هائلة. ولما رأى سلف أرواح إمبراطورية الأرواح الذعر في عيون الجنود، تحرك على الفور. لم يُدِر رأسه فحسب، بل اندفع للأمام مُطلقًا روحه في الوقت نفسه، مُستعدًا لتفادي أي هجوم قادم من الخلف ثم شن هجوم مُضاد.
لا يمكن القول إنه كان بطيئاً في رد فعله، ولكن لسوء الحظ، فقد واجه خصماً لم يكن قادراً على مواجهته.
التفّ إمبراطورٌ أزرق فضيّ بإحكام حول عنقه، وطعنت قوة روحية باردة كالثلج دماغه مباشرةً، قاطعةً اتصاله بروحه، ومُوقفةً إطلاقها الذي لم يكتمل. انغلق حلقه، ولم يستطع حتى التنفس، وبالطبع لم يتمكن من إطلاق صرخة الإنذار. في الوقت نفسه، انطلقت قوة صادمة شديدة من أسفل أقدام الجنود، مما جعلهم جميعًا يرتخيون ويسقطون فاقدين للوعي على الأرض.
لم يكن تانغ سان ليتهاون مطلقًا مع سادة أرواح إمبراطورية الأرواح. فجميعهم كانوا أعداءه. إن فقدان واحد منهم يعني خسارة إمبراطورية الأرواح لجزء من قوتها. انطلقت أشواك حادة من الإمبراطور الأزرق الفضي، والتفت حول سيد الأرواح، وغرست عميقًا في حلقه. اندفع سم قوي مباشرة إلى دماغه من أشواك الإمبراطور الأزرق الفضي، ليودي بحياته بهدوء.
لم يسقط هؤلاء الجنود العشرة بسبب قدرة تانغ سان الروحية، بل بسبب رمح حاكم البحر. اكتفى تانغ سان بضرب الرمح على الأرض، فأطلق قوةً هائلةً في خط مستقيم يتحكم بها بقوته الروحية، ضمن نطاق عشرة أمتار، فأفقدتهم وعيهم أثناء مروره.
تذبذب ضوء الإمبراطور الأزرق الفضي، وسُحب أحد عشر شخصًا بهدوء إلى داخل النباتات. واستقرت إحدى فرق الدوريات الخمس في لحظة.
سرعان ما عثر تانغ سان على فرق الدوريات الأربع الأخرى، واستخدم أساليب مختلفة للتعامل معها؛ فاستخدم قوة الإمبراطور الأزرق الفضي لشل حركتها مباشرة، أو استخدم قوة الروح لإفقادها الوعي، أو استخدم مطرقة السماء الصافية لسحق سيد الروح الرئيسي. أوهم جنود الدوريات بأنهم يواجهون خصومًا مختلفين، ولم يمنحهم فرصة لرؤيته بوضوح.
استخدم تانغ سان أقل من نصف الوقت الذي يستغرقه عود البخور للتعامل مع هذه المشاكل دون إثارة قلق سادة الأرواح في المحطة.
بدأت نية القتل الباردة تلمع في عينيه، وبدأت عملية الاغتيال الحقيقية من هنا. أطفأ تانغ سان الرمح الثلاثي، وتسلل بهدوء إلى المحطة.
لم يُطلق سراح إمبراطوره الفضي الأزرق مجددًا. أمسك رمح حاكم البحر بيده اليمنى، وأطلق مطرقة السماء الصافية بيده اليسرى. حمل المطرقة في يده اليسرى والرمح في يده اليمنى، ثم ارتدى قناعًا كان قد أعده مسبقًا. في اللحظة التي دخل فيها، انتشرت القوة الروحية التي استخدمها في الاستطلاع فجأة، فظهرت صدمة عقلية شديدة على الفور داخل جدران هذه المحطة العسكرية لسيد الأرواح.
ارتفعت وانخفضت أنات مكتومة وصيحات إنذار. لم تكن الصدمة النفسية التي أطلقها تانغ سان بكامل قوتها، لكنها كانت كافية بالفعل للبشر العاديين. فقد الخدم وعيهم جميعًا دون استثناء. في المحطة بأكملها، لم يبقَ سوى سادة الأرواح الذين استيقظوا فجأة، بل إن بعض سادة أرواح إمبراطورية الأرواح الذين كانوا يمارسون التدريب الروحي قد انقطعت قواهم الروحية، فسقطوا متألمين داخل غرفهم.
"من؟" صاح صوت غاضب.
لم يعد تانغ سان يختبئ، فقد اكتشفه سيدان روحانيان كانا أمامه مباشرة، فأطلقا أرواحهما بسرعة وانطلقا نحوه. ولأنه لم يكن هناك أي ضوء من حلقات الروح ينبعث من تانغ سان، لم يكترث السيدان الروحانيان حتى بالسلاحين اللذين كان يحملهما.
بنفخة باردة، انطلقت نية تانغ سان القاتلة في كل الاتجاهات. أطلق بيده اليسرى مطرقة السماء الصافية، مهاجمًا الاثنين أمامه مباشرة. لم يكن بحاجة حتى للتفكير في قدرات هذين السيدين الروحيين، لأن قوتهما الروحية لم تكن حتى في المرتبة الخمسين. أمام القوة المطلقة، مهما كانت قدراتهما الروحية رائعة، فهي عديمة الجدوى تمامًا. لم يستطيعا حتى الصمود أمام قوة تانغ سان الجسدية وحدها، فضلًا عن مطرقة السماء الصافية التي تهيمن على العالم. حتى زعيم حراس الأعمدة المقدسة السبعة لحاكم البحر دولو، تنين البحر دولو، مُني بالهزيمة أمام مطرقة السماء الصافية لتانغ سان، فكيف بهذين الشخصين؟
كانت النتيجة محسومة دون أدنى شك. بسحبة خفيفة من قدرة "التحكم في تنين صائد الكركي"، ضرب مطرقة "السماء الصافية" الثقيلة، التي تزن آلاف الجين، صدري سيدَي الأرواح تباعًا. لم يكن الأمر أنهم لم يفكروا في إيقافها، بل إن قدراتهم الروحية التي أطلقوها لم تُجدِ نفعًا.
في تلك اللحظة، اندفع المزيد من سادة الأرواح من كل حدب وصوب. فسادة الأرواح يتمتعون بقوة هائلة، ورغم أن القتال هنا كان قصيرًا، إلا أن صيحات سيدَي الأرواح كشفت موقع تانغ سان.
انتقل تانغ سان بهدوءٍ إلى مكانٍ آخر. خلفه، انطلقت سبع أو ثماني قدرات روحية تستهدف هدفًا واحدًا. وسط الضجيج الهائل، تحوّل منزلٌ إلى أطلال. لم يستخدم تانغ سان سوى أبسط الأساليب لمهاجمة خصومه. انطلق مطرقة السماء الصافية، وأمام قوتها المرعبة، بالإضافة إلى سيطرة تنين صائد الكركي المتحكم، بدا هؤلاء السادة الروحيون من الرتبة الأربعين أو الخمسين كقطيعٍ من الأغنام. لم يتمكنوا حتى من الإمساك بظل تانغ سان. لم يروا سوى المطرقة الضخمة وهي تدور في الهواء للهجوم. مع كل لمسة، كانت كفيلةٌ بحصد روح أحد سادة إمبراطورية الأرواح. تألقت جميع أنواع القدرات، ولكن أمام ثقل مطرقة السماء الصافية الهائل، لم تكن هذه القدرات سوى ألعاب نارية، تومض ثم تتلاشى.
الغريب في الأمر، أنه في كل مرة تقتل فيها مطرقة السماء الصافية شخصًا، كان نقش "مجال حاكم الموت" المحفور على سطحها يومض بضوء أحمر قانٍ، وتزداد الطاقة الشيطانية التي تحملها قليلًا. تومض أضواء حمراء وسوداء، ويبدو أنها قادرة على اختراق دفاعات الخصوم الذين يحاولون استخدام قدرات الأرواح الطاقية لإيقافها بسهولة.
حتى تانغ سان نفسه لم يتوقع أن يكون الأمر بهذه السهولة. كان يتوقع، مع وجود ما يقارب مئة من سادة الأرواح هنا، أن يبذل جهدًا كبيرًا للقضاء عليهم جميعًا دون السماح لأي منهم بالفرار. لكن لم يستطع أيٌّ من هؤلاء السادة الصمود أمام هجوم مطرقة السماء الصافية. قبل أن يُغيّر تانغ سان أسلوب هجومه، كان أكثر من نصفهم قد سقطوا قتلى.
لم يكن ذلك بالطبع لأن الأعداء كانوا ضعفاء للغاية، بل لأن تانغ سان كان قوياً للغاية.
كانت آخر مرة قاتل فيها قاعة الأرواح قبل أكثر من أربع سنوات، وكان حينها يمتلك قوة روحية من الرتبة الستين تقريبًا. لو واجه هذا العدد الكبير من سادة الأرواح، لكان من المستحيل بالطبع أن ينتصر بسهولة. أما الآن، فلم تصل قوته الروحية إلى الرتبة الخامسة والثمانين فحسب، بل امتلك أيضًا عظمة روحية أخرى عمرها مئة ألف عام، وثلاث خواتم روحية رئيسية عمرها مئة ألف عام. وقد عززت العظام والخواتم وحدها قوته البدنية إلى درجة مرعبة للغاية. تجاوز جسد تانغ سان بالفعل رتبة تنين البحر الخامسة والتسعين. بل إن قوته الإجمالية وصلت إلى مستوى رتبة حامل اللقب الخامسة والتسعين، وذلك دون احتساب رمح حاكم البحر الذي يحمله.
أمام هذه القوة، بدا هؤلاء السادة الروحانيون ذوو الرتب المتدنية كالحشرات بالنسبة له. كان قتلهم سهلاً للغاية، كأنه انتزاع شيء من جيبه. كان هذا هو التفوق المطلق للسادة الروحانيين ذوي الرتب المتدنية على السادة الروحانيين ذوي الرتب العالية.
وبينما كان تانغ سان يفكر في تغيير أسلوب هجومه، فجأة، وبصوت مدوٍّ عالٍ، اندفعت مطرقته "مطرقة السماء الصافية" القاتلة باستمرار بقوة هائلة، لتدور في الهواء مرة واحدة.
ظهرت على زاوية فم تانغ سان لمحة من ابتسامة قاتمة، وأخيراً بدت مثيرة للاهتمام بعض الشيء.
وقف سيد روحاني ضخم للغاية في الفناء، وصاح بصوت عالٍ: "اصطفوا جميعاً حولي".
لم يتبقَّ سوى نحو ثلاثين من سادة الأرواح. لم يُخلِّف مطرقة السماء الصافية سوى الجثث، ولم يُصب أيٌّ من خصومها بأذى. تجمّع سادة الأرواح هؤلاء على عجل، ووقفوا خلف سيد الأرواح الطويل في الستينيات من عمره، وقد بدأت عقولهم تستقرّ قليلاً. لقد أضعفت مطرقة السماء الصافية الطائرة، التي قتلتهم للتو، شجاعتهم.
صرخ سيد الأرواح الضخم بصوت عميق: "أي صديق من مدرسة السماء الصافية هذا، أرجوك أظهر نفسك."
سحب تانغ سان مطرقة السماء الصافية، وخرج ببطء من خلف الأنقاض. وبسبب حجم الرداء، لم يكن جسده مخفياً فحسب، بل كان رأسه منحنياً، مما حال دون رؤية وجهه.
"متى أصبحت مدرسة السماء الصافية بهذه المكر؟" نظر سيد الأرواح الضخم إلى تانغ سان في حيرة. كان يحمل فأسًا قتاليًا في يده اليمنى، روحه، فأس شيطان الدم، كان هو القوة الوحيدة من مستوى حكيم الأرواح التي شعر بها تانغ سان في المجمع. لكن تانغ سان لم يظن أن هذا الخصم كان في الواقع قديسًا روحيًا للأدوات. كانت قوته مذهلة حقًا.
مع ذلك، كان قلب قديس روح فأس الشيطان الدموي مصدومًا أكثر من ذي قبل. فرغم أنه صدّ ضربة مطرقة السماء الصافية للتو، إلا أن يده اليمنى التي تحمل فأس الشيطان الدموي كانت لا تزال ترتجف، والجلد بين إبهامه وسبّابته ممزق. من الواضح أن خصمه لا يملك قوة روحية أقل من قوته. حتى وإن أدرك أن فأس الشيطان الدموي سلاح روحي فعّال، وأن قوته من الطراز الرفيع على مستوى حكيم الأرواح، إلا أنه لم يكن واثقًا من نفسه وهو يواجه عدوًا بقوة روحية لا تقل عن قوته، ويحمل مطرقة السماء الصافية، السلاح الأقوى في طائفة العالم الأولى.
"ليس الأمر تسللاً، بل لأنكم لستم بحاجة لمعرفة من أنا. لأنكم ستموتون قريباً جداً." كان صوت تانغ سان هادئاً للغاية، ممزوجاً بلمحة من الموجات الذهنية، مما جعل الخصوم عاجزين عن تحديد عمره من صوته.
أطلق قديس روح فأس الشيطان الدموي شخيرًا باردًا، "لم أتوقع أن تعود طائفة السماء الصافية للظهور. ولكن، هل تعتقد أن مدرستك، مدرسة السماء الصافية، قادرة على منافسة إمبراطوريتنا؟ استمر في التصرف كسلحفاة تسحب رأسها للداخل، وربما تتمكن من الصمود، ولكن إن تجرأت على العودة إلى عالم أسياد الأرواح، فسيكون مصيرك كمصير عشيرة تنين الطاغية ذي البرق الأزرق."
كانت إمبراطورية الأرواح قد تأسست بالفعل وأصبحت معادية رسميًا للإمبراطوريتين العظيمتين، لذا لم يكن من الضروري أن تعمل قاعة الأرواح سرًا كما في السابق. وبطبيعة الحال، وفقًا لمبرراتهم، كانت عشيرة تنين الطاغية ذي البرق الأزرق كيانًا شريرًا للغاية، وقد تم القضاء عليها بحق من قبل إمبراطورية الأرواح. سيُكتب التاريخ دائمًا من قِبل المنتصرين، وحتى لو لم تكن إمبراطورية الأرواح قد أصبحت المنتصر النهائي، فقد بدأت بالفعل في تشويه الماضي بكل جهودها.