جيش تانغ، الرتبة الثالثة والتسعون، المعلم الإمبراطوري.
.
.
.
.
.
.
.
"اعتلى جلالة الملك شيويه بنغ العرش بعد وفاة الإمبراطور العظيم شيويه يي قبل ثلاث سنوات إثر مرض ألمّ به. وقد حكم بحكمة بالغة طوال هذه السنوات، وكان شديد الحرص على طائفة تانغ. يبلغ عدد أتباع الطائفة حاليًا ألفين وثلاثمائة شخص. ومن بين هؤلاء، بالإضافة إلى أتباع عشائرنا الأربع، جميعهم من خريجي أكاديمية شريك، وقد خضعوا لتدقيق كامل من قبل السيد الأكبر. وبدعم من الإمبراطورية، أنتجنا كميات كبيرة من الأسلحة السرية، ولا سيما قوس تشوغي، وجهزنا جيشًا من النخبة قوامه عشرة آلاف جندي تابع لإمبراطورية السماء دو. وقد أطلق جلالة الملك شيويه بنغ على هذه القوات اسم جيش تانغ. يتولى أبي قيادة هذه الحملة مؤقتًا، بانتظار توليك المنصب."
أوضح تاي نو بإيجاز النقاط التي كانت تُقلق تانغ سان بشدة. استمع تانغ سان إليه وأومأ برأسه قائلاً: "يبدو أن صبر شيو بنغ على مر السنين لم يذهب سدى. إنه يُدرك تمامًا معنى عدم استغلال من نشك فيهم، وعدم الشك فيمن نستغلهم. حسنًا، يا عم تاي نو، سأكتب رسالة. أرسل على الفور أحد تلاميذ قاعة السرعة لتسليمها إلى قرية مدرسة السماء الصافية. حتى لو كان هناك ألف سيد روح يحرسون العاصمة الإمبراطورية، فهذا لا يزال ضعيفًا للغاية. إذا تفوقنا في الخطوط الأمامية، فمن المحتمل جدًا أن تُرسل إمبراطورية الأرواح فرقًا من نخبة سادة الأرواح لإثارة المشاكل هنا. ومع وجود مدرسة السماء الصافية التي تُدافع عن العاصمة، فلا داعي للقلق من هذه الناحية."
"سيد الطائفة، مدرسة السماء الصافية..." عندما سمع تاي نو ذكر مدرسة السماء الصافية، انقبضت حدقتا عينيه قليلاً بشكل واضح.
تحدث تانغ سان بصوتٍ عميق: "طائفة تانغ هي طائفة تانغ، ومدرسة السماء الصافية هي مدرسة السماء الصافية، ولن يختلطا أبدًا. عدونا المشترك الآن هو إمبراطورية الأرواح، وليس هذا وقت نبش الضغائن القديمة. لقد قررت مدرسة السماء الصافية الآن مغادرة الجبل. إن تركهم لحراسة العاصمة يجنبنا القلق في الخلف، وفي الوقت نفسه يجنبنا الإحراج عند لقاء مدرسة السماء الصافية مع أسياد القاعات."
"نعم." قبل تاي نو الأمر باحترام. عند رؤيته تانغ سان مجددًا، ورغم أنه لم يبدُ عليه تغيير كبير، بل أصبح أكثر ثباتًا من ذي قبل، إلا أن عينيه كانتا تشعان بوقار لا يوصف، وكل كلمة منه كانت تحمل هيبة تبعث على الثقة، وحركاته لم تكن رشيقة فحسب، بل كانت تتسم بأناقة قيادية خاصة. حتى أن نينغ فنغ تشي، سيد مدرسة البلاط المزجج ذي الكنوز السبعة الذي قابله سابقًا، بدا وكأنه يحمل سمات تانغ سان.
لم يكن لدى تاي نو بالطبع أي فكرة أن سمات تانغ سان نشأت إلى حد كبير من تحول نور حاكم البحر. فكيف يمكن أن يكون مثل الناس العاديين وهو مختار حاكم البحر؟
سرعان ما كتب تانغ سان رسالةً أمام بوابة طائفة تانغ، وسلمها إلى تاي نو. وبفضل سرعة تلاميذ قاعة السرعة، سيصل الخبر إلى مدرسة السماء الصافية في غضون نصف يوم. ولن يكون هناك أي تأخير على الإطلاق.
في الوقت نفسه، كتب رسالةً إضافيةً، وسلّمها أيضًا إلى تاي نو، مُذكّرًا إياه مرارًا وتكرارًا بتسليمها إلى جناح القمر. وبفضل توصية عمته ورسالته، لن تواجه مدرسة السماء الصافية أي مشكلة في التمركز في القصر الإمبراطوري. وبغض النظر عن كيفية التعبير عن ذلك، فقد بدا أنه قبل منصب مُعلّم ولي العهد آنذاك، لذا لا تزال لكلامه بعض المصداقية. والآن، مع حاجة إمبراطورية السماء دو المُلحة إلى نخبة من سادة الأرواح، لم يعد هناك أي سبب للرفض.
"شياو وو، سأزعجك، ما زال علينا مواصلة السفر. زفافنا أيضاً..." نظر تانغ سان بحنان إلى شياو وو، وعيناه تفيضان بالندم.
ابتسمت شياو وو بلطف وهي تمسك بيد تانغ سان، "ماذا تقول؟ لقد مررنا بالكثير من العواصف، فماذا يضر الانتظار قليلاً؟ الأحداث الكبرى مهمة. قاعة الأرواح هي أيضاً العدو الذي قتل أمي، وتدميرهم هو أمنيتي أيضاً. هيا بنا."
ودّع تانغ سان وشياو وو تاي نو، وغادرا مدينة هيفن دو بسرعة. ثمّ ضمّ تانغ سان شياو وو إليه وحلّق به جنوبًا. بحسب حسابات تانغ سان، حتى لو كان الجيش في طريقه منذ عشرة أيام، فبسرعته هذه سيتمكّن من اللحاق به قبل وصولهم إلى خط المواجهة. لم يكن هناك داعٍ للسؤال، فجميع شياطين شريك السبعة سيكونون مع الجيش. لم يكن يتوقع أن يخوض حربًا ضدّ إمبراطورية الأرواح بهذه السرعة. ورغم أنه لم يستعدّ نفسيًا بعد، إلا أنه كان متعطشًا لهذه المعركة.
مرت خمس سنوات. كان تانغ سان يتوق بشدة لمعرفة مدى تقدم طائفة تانغ التي أسسها بنفسه. ألفان وثلاثمائة من سادة الأرواح، على الرغم من أن هذا العدد يبدو كبيرًا، إلا أنه لا يزال ضئيلاً مقارنةً بأكثر من خمسين ألفًا في قاعة الأرواح. لكن مفتاح هزيمة إمبراطورية الأرواح في هذه المعركة قد يكون جيش تانغ الذي أسسه شيويه بنغ. كما أنها المرة الأولى التي تظهر فيها أسلحة طائفة تانغ الخفية على مسرح التاريخ. لا شك أن إمبراطوريتي السماء دو والنجم لو ستبذلان قصارى جهدهما في هذه الحملة، وقد تكون هذه المعركة الأخيرة مع إمبراطورية الأرواح. إذا خسرتا هذه الحرب وتمكنت إمبراطورية الأرواح من القضاء على نخبة الإمبراطوريتين، فلن تتمكن الإمبراطوريتان من قلب الطاولة، وسيكون زوالهما مسألة وقت لا أكثر. أما إذا تمكنتا من إضعاف قوة إمبراطورية الأرواح قبل استقرارها التام، فسيكون هناك أمل كبير في المستقبل.
...
عاصمة إمبراطورية الأرواح، مدينة الأرواح، قصر البابا الأعلى.
"ماذا؟ فريق نيرفانا بأكمله دُمّر؟ أكثر من خمسمئة سيد روحي فُقدوا في خمس مدن؟" عادت بيبي دونغ للتو عندما تلقت هذا الخبر المُثير للغضب. كانت هو لينا تقف أمامها بوجهٍ مُذنبٍ وقلق. كانت ملابسها ترفرف في الهواء، ولو كان أي شخص آخر يقف أمامها، لكانت قد قتلته بالفعل بسبب مزاجها الحاد. لكن هو لينا كانت مختلفة. في قلب بيبي دونغ، لم تكن هو لينا مجرد تلميذتها الشخصية، بل كانت أقرب إلى ابنتها. على الرغم من أن تشيان رينشيو كانت ابنتها البيولوجية، إلا أنها في الواقع كانت أقل أهمية بالنسبة لها من هو لينا. لقد بذلت بيبي دونغ جهدًا مضنيًا في سبيل هو لينا.
توالت الأخبار السيئة تباعاً. قبل عودتها إلى قصر البابا الأعلى، كانت بيبي دونغ قد علمت بالفعل أن الإمبراطوريتين العظيمتين قد كشفتا عن عمليات عسكرية واسعة النطاق تستهدف إمبراطورية الروح في هجوم كماشة، حيث تضغط جيوشهما على الحدود.
"حسنًا، ممتاز. يبدو أن إمبراطوريتي السماء دو والنجم لو قد أتتا مُستعدتين. إنهما تُريدان الهجوم قبل أن تستقرّ أقدامي. حسنًا! أودّ أن أرى كيف ستواجهون فيلق الأرواح خاصتي. نانا، انقلي أوامري. اجمعي أسياد الطوائف السبعة وجميع أسياد الأرواح الإمبراطوريين من ذوي رتبة أسقف أو أعلى لمناقشة الأمر. بما أنهم يُريدون إنهاء الأمر بضربة واحدة، فسأساعدهم في تحقيق ذلك."
"نعم، يا معلمة." في إمبراطورية الأرواح بأكملها، كانت هو لينا الوحيدة التي لم تضطر إلى مخاطبة بيبي دونغ بلقب صاحبة الجلالة.
عندما رأت هو لينا أن معلمتها لا تنوي لومها، تنفست الصعداء سرًا. كانت تعلم بالطبع أن معلمتها لطيفة معها، ولكن كلما زاد لطفها، زاد ألمها. في أعماق قلبها، ظلّت صورة ذلك الرجل، الذي لم يكن مكانه أدنى من مكانة معلمتها، عالقة، كما لو كانت محفورة في روحها، ولم تستطع التخلص منها مهما حاولت.
بما أن كلا الجانبين سيخوضان الحرب، يا تانغ سان، هل ستظهر في ساحة المعركة؟ إذا التقينا هناك، فماذا عليّ أن أفعل؟ لماذا، هل يجب أن يلتقي الشخصان اللذان أهتم لأمرهما أكثر من غيرهما في ساحة المعركة؟
(إشنقي كرك أحسن)
وبينما كانت هو لينا تفكر في نفسها، كانت على وشك تسليم الأوامر، عندما نادتها بيبي دونغ قائلة: "شي يو، أنتِ ويان اذهبا لتسليم الأوامر. نانا، ابقي هنا. لدي شيء أريد إخبارك به."
"نعم، يا جلالتك." تبادل شي يو ويان النظرات. كانا عاجزين عن فعل شيء. أدركا أن مكانتهما في قلب بيبي دونغ لا يمكن أن تضاهي مكانة العذراء المقدسة هو لينا.
وبما أن بيبي دونغ وهو لينا فقط بقيتا في الغرفة، فقد خفت حدة الخطوط الباردة على وجه بيبي دونغ تدريجياً. وأشارت إلى المقعد المجاور لها، وأجلست هو لينا.
"سيدتي، لقد خيبت أملكِ." خفضت هو لينا رأسها.
تنهدت بيبي دونغ قائلة: "لا بأس، بضع مئات من سادة الأرواح القتلى ليسوا ضررًا جسيمًا. من المؤكد أن إمبراطورية السماء دو فعلت ذلك عمدًا لزعزعة معنوياتنا. لكن الأمر ليس بهذه السهولة. ستبدأ هذه الحرب عاجلاً أم آجلاً، ورغم أننا لم نستعد توازننا بعد، إلا أن قوة سادة الأرواح في ساحة المعركة، والتي تمكننا من السيطرة على الإمبراطوريتين العظيمتين، هي في أيدينا. طالما تصرفنا بحكمة وأظهرنا تأثيرنا الحقيقي في ساحة المعركة، فلن تتمكن إمبراطورية السماء دو ولا إمبراطورية النجوم لو من إحداث أي تغيير. في أوقات الهزيمة، لا تدعوا أي انتكاسة تؤثر على ثقتكم بأنفسكم. بالمناسبة، لقد سقطتُ أنا أيضًا هذه المرة."
"آه؟ يا معلمة، أنتِ..." نظرت هو لينا إلى بيبي دونغ بصدمة.
قالت بيبي دونغ بنبرة قاتمة: "في البداية، كان كل شيء يسير على ما يرام. كان القرد العملاق تيتان وثعبان الثور الأزرق السماوي على وشك الموت. وفجأة، هاجمنا رجل ملثم مسلح برمح ثلاثي غريب، مما أفسد فرحتي. إذا لم تخني ظنوني، فهذا الشخص هو تانغ سان المفقود منذ خمس سنوات."
"ماذا؟" تمايلت هو لينا، وكادت تسقط من على كرسيها، وارتجفت شفتاها الحمراوان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
...
بعد ثلاثة أيام.
من بعيد، رأى تانغ سان وشياو وو أخيرًا ذلك الجيش وهو يغطي الأرض. ورغم أنهما شاهداه من السماء، إلا أن صدمة الجيش الذي يبلغ قوامه مليون جندي جعلتهما يشعران بشيء من الذهول.
بدا عدد المتظاهرين لا حصر له، والأعلام المرفوعة ترفرف، وكل شيء منظم بدقة متناهية. كانوا يتقدمون عبر السهول في وحدات قوامها عشرة آلاف، وكأنهم نهر هائل من الفولاذ.
كانت فرسان ثقيلة، يرتدون دروعًا سميكة، في مقدمة الجيش، بينما شكل جنود أشداء فيالق المشاة الثقيلة على الجانبين. وفي الوسط، تمركزت أكبر قوة من المشاة. وتحركت ستة فيالق من الفرسان الخفيفة على الأقل ذهابًا وإيابًا خارج الجيش، مُكلفةً بالتأمين والاستطلاع، ومحاصرة وحماية المركز. وتقدمت جميعها بمهابة.
كانت وحدة إمداد ضخمة تتمركز في مؤخرة الجيش. وكما يُقال، تنتقل القوات حيثما توجد المؤن والإمدادات. تجاوز عدد أفراد هذه الوحدة اللوجستية وحدها مئة ألف جندي، ينقلون تدفقًا مستمرًا من الإمدادات. هذا فضلًا عن قوات الإمداد داخل الجيش الرئيسي. وبناءً على تقديرات تقريبية، أدرك تانغ سان أن إمبراطورية السماء دو تستخدم هذه المرة جيشها النظامي، ووحداتها اللوجستية الخلفية، بالإضافة إلى التجنيد الإجباري، وقد يصل مجموعها إلى مليوني جندي. وهذا يمثل قوتها الوطنية الكاملة.
في الوقت نفسه، كان هذا أكبر جيش يمكن للإمبراطورية أن تدعمه. سنوات من القوة المتراكمة تجلّت بوضوح كقوة وطنية للإمبراطورية هنا. في الواقع، بلغت الموارد التي يستهلكها جيش قوامه مليونا جندي يوميًا أرقامًا فلكية. القدرة على تجهيز مثل هذا الجيش دليلٌ قاطع على قوة إمبراطورية السماء دو، التي تستحق أن تكون إمبراطورية عظيمة سيطرت على القارة لسنوات طويلة.
انطلاقًا من ظروف جيش إمبراطورية السماء دو، يمكن للمرء أن يتخيل وضع إمبراطورية نجم لو. قد لا تُضاهي إمبراطورية نجم لو إمبراطورية السماء دو من حيث عدد سادة الأرواح، لكن جيشها سيكون بلا شك أكبر من جيش إمبراطورية السماء دو. كانت إمبراطورية نجم لو تُحكم بفلسفة القوة والدم، وهو ما يتضح من تجارب داي موباي وتشو تشو تشينغ. كيف يُعقل أن تكون القوة العسكرية لمثل هذه الدولة ضعيفة؟ على الرغم من أن سادة الأرواح كانوا أقوياء، إلا أن سادة الأرواح دون مستوى حكيم الأرواح كانوا مقيدين بالقوة البدنية والروحية. عند مواجهة جيش كهذا، إذا بلغ عددهم نسبة معينة، فقد لا يجرؤ حتى سادة الأرواح على مهاجمة هذا النهر الحديدي. بلا شك، ستستخدم إمبراطوريتا السماء دو ونجم لو قوتهما الوطنية لتقليص الفجوة في عدد سادة الأرواح.
لم تشهد قارة دولو حربًا منذ سنوات عديدة، فضلًا عن صراعٍ كهذا مع جحافل سادة الأرواح التابعة لإمبراطورية الأرواح. لم يكن أحدٌ ليتنبأ بنتيجة المعركة، لكن من المؤكد أن إمبراطوريتي السماء دو والنجم لو اختارتا التوقيت الأمثل.
وبينما كان تانغ سان غارقاً في التفكير، استجابت قوته العقلية فجأة. حوّل نظره إلى الأمام، فظهر أمامه في لمح البصر شكلٌ وهمي، ترتجف أجنحته قليلاً، مستهدفاً موقع تانغ سان وشياو وو مباشرةً، وارتفعت صيحة طائر حادة على الفور، وانطلق نحو السماء.
عندما رأى تانغ سان هذا الرقم وردة فعله، لم يسعه إلا أن يبتسم بسخرية: "هل يُعتبر هذا تحريك حجر فقط لسحق قدمي؟ حتى قبل أن يتمكن تلاميذ كشافة قاعة السرعة التابعة لطائفة تانغ من إظهار جدارتهم في المعركة، بدأوا بالفعل بالقبض على سيد طائفتهم."
(هههههههههههههه)
انفجرت شياو وو في الضحك قائلة: "هذا يثبت مدى نخبة تلاميذ طائفة تانغ!"
باستثناء تلاميذ قاعة السرعة الذين يمتلكون روح السنونو ذي الذيل الإبري، ما هي قدرات سادة الأرواح الأخرى التي تتمتع بهذه السرعة والقدرة على رد الفعل السريع في الهواء؟ لم يقترب تلميذ قاعة السرعة هذا أيضًا، بل اكتفى بالدوران حول تانغ سان وشياو وو على بُعد ثلاثمائة متر. من الواضح أن قدرات سادة الأرواح لا تكفي لقطع هذه المسافة. كان واثقًا جدًا من سرعته، وغير مكترثٍ باحتمالية مطاردة تانغ سان وشياو وو له.
في غضون لحظات، انطلقت عشرات الشخصيات فجأة من وسط جيش هڤن دو الإمبراطوري متجهةً نحو هذا الاتجاه. كانوا جميعًا سادة أرواح من النوع الطائر. بعد تحليقهم، شكلوا على الفور تشكيلًا نصف دائري، محيطين بشكل غير واضح بموقع تانغ سان وشياو وو. لم يكتفوا بالتعاون بذكاء، بل حرصوا أيضًا على عدم إحداث أي ضجيج غير ضروري، وكان تشكيلهم منظمًا للغاية.
أدرك تلميذ قاعة السرعة أن مهمته قد اكتملت، فانطلق فجأة مسرعًا نحو الأفق. ولم يتبادل معه أي كلمة طوال الوقت.
سرعان ما أحاط العشرات من سادة الأرواح الطائرة بتانغ سان وشياو وو. وظهرت حلقات روحية متلألئة حولهم، يرتجف كل واحد منهم من فرط الحماس. حتى أدنى رتبة منهم كانت من أسلاف الأرواح ذوي الأربع حلقات، أما أقواهم فكان يمتلك ست حلقات من القوة.
"قيّدوا أيديكم وانتظروا القبض عليكم!" صاح العشرات من سادة الأرواح الطائرة بصوت واحد موحد ومنضبط. ومع صياحهم، ازدادت هيبتهم على الفور، وضغطوا على تانغ سان وشياو وو.
ضحك شياو وو قائلاً: "ألا تسألون حتى من نحن قبل أن تأسرونا؟"
تحدث الإمبراطور الروحي ذو الرتبة الستين بجدية: "مهما كنتم، فإن جميع سادة الأرواح الذين يتجسسون على جيشنا سيتم أسرهم أولاً. اتبعونا إلى الأسفل." أثار أسلوب شياو وو الهادئ بعض القلق لديه. فرغم تفوقهم العددي، إلا أن ذلك لن يغير شيئًا أمام قوة حقيقية. كان الإمبراطور الروحي مستعدًا بالفعل لطلب التعزيزات. وبالطبع، لن يتراجع أبدًا. فمع جيش قوامه الملايين وستة آلاف من سادة الأرواح خلفه، لم يكن يعتقد أن هذين الاثنين سيجرؤان على فعل أي شيء.
رفع تانغ سان قلنسوته، مبتسماً قليلاً: "أنا سيد طائفة تانغ، تانغ سان، وقد جئت للانضمام إلى الجيش. أرجو أن تأخذني لمقابلة السيد الأكبر أو أفراد طائفة تانغ."
"أنت سيد طائفة تانغ؟" كان الإمبراطور الروحي قد تجاوز الخمسين من عمره. نظر إلى تانغ سان بعينين مليئتين بالشك، "يبلغ عدد تلاميذ طائفة تانغ أكثر من ألفي تلميذ، كيف يكون سيد طائفتهم شابًا مثلك؟ حتى لو كنت ستكذب، فليكن كذبك معقولًا على الأقل. كفى هراءً، اربط يديك أولًا وانتظر أن يتم القبض عليك، وإلا فلا تلومنا على وقاحتنا."
هزّ تانغ سان رأسه وتنهد بهدوء، لم يكن راغبًا في التأخير هنا أكثر من ذلك. فجأةً، أصبح النور في عينيه نقيًا، وهالة من الضوء أزرق أعمق من السماء أحاطت بسادة الأرواح المحيطين به. شعر سادة الأرواح الطائرون بتصلب أجسادهم، وفقدوا السيطرة على أنفسهم على الفور. لم يتمكنوا من استخدام قدراتهم الروحية، بل لم يستطيعوا حتى فتح أفواههم للتحدث.
بعد أن كبح جماح سادة الأرواح هؤلاء بسهولة، انفجر تانغ سان بعواء مدوٍّ، انطلق صوته عالياً نحو السماء. وصل العواء العميق الرنان إلى مسافات بعيدة، منتشراً كجيش لا ينضب على الأرض. وصل هذا العواء الطويل إلى كل شخص في الأسفل، وإلى كل زاوية. ولم يخفت الصوت مع مروره، بل ازداد قوةً.
كان ذلك الصخب المتصاعد أشبه بأمواج عاتية تضرب الشاطئ، وتصيب ملايين الجنود في الأسفل.
مع صوت تمزق، شعر تانغ سان بتدفق مفاجئ لقوته الروحية، فازدادت عويله قوةً على الفور. لم يسعه إلا أن يُفاجأ حين اكتشف أن قوته الروحية، التي كانت راكدةً لبعض الوقت، قد انطلقت بقوة، لتصل إلى المرتبة الثالثة والتسعين.
بلغت قوة تانغ سان الروحية ذروتها عند الرتبة الثانية والتسعين بمجرد استيعابه حلقات الروح التي تعود لخمسين ألف عام، وكادت أن تصل إلى الرتبة الثالثة والتسعين، لكنها لم تتجاوزها قط. إلا أنه مؤخرًا تحدى شيوخ مدرسة السماء الصافية الخمسة، مُطلقًا العنان لكامل قوته تحت ضغط هائل، ثم ساعد والده، وهو على وشك الانهيار، على ربط مساراته الثمانية الاستثنائية. لا شك أن هاتين التجربتين كانتا عونًا كبيرًا له في تجاوز عقبة الرتبة الثالثة والتسعين.
بسبب تزايد قوته الروحية بسرعة كبيرة خلال السنوات القليلة الماضية، وبعد مغادرة تانغ سان لجزيرة حاكم البحر، انصبّ تركيزه في تدريبه بشكل أساسي على الحفاظ على قوته، ساعيًا قدر الإمكان إلى تثبيت ما اكتسبه، ولذلك لم يندفع بتهور لمهاجمة صاحب المرتبة الثالثة والتسعين. والآن، وبشكل غير متوقع، كان هذا العواء الطويل هو ما استدعى قوته الروحية، فتشكلت قنوات حيث يتدفق الماء، مما رفع مستواه بنجاح.
في تلك اللحظة بالذات، دوّت عدة عواءات طويلة من الجيش، وكانت أشدها حدةً وكأنها ستقطع عواء تانغ سان إلى نصفين. وانطلقت طاقة سيف زرقاء هائلة، خارقة للطبيعة، نحو السماء في لحظة، وكأنها تربط السماء بالأرض، مصحوبة بصيحة صافية وعذبة، متجهة مباشرة نحو تانغ سان.
انفجر تانغ سان ضاحكًا بصوت عالٍ. وبحركة سريعة من معصمه، انفجر غطاء رمح حاكم البحر كسحابة من الفراشات، متطايرًا بعيدًا. وبإشارة من ذراعه، ارتطم سادة الأرواح المذهولون بقوته الذهنية خلفه. وتأرجح الرمح الطويل، فأضاء ضوء خافت بقوة طاقة السيف الأزرق الهائلة.
مع دوي انفجار هائل، انطلق رمح حاكم البحر مصحوبة بصيحة تنين. ارتجف النصل الرئيسي برفق، وتدفق ضوء ذهبي كتموجات الماء، فتحولت رمح حاكم البحر تلقائيًا إلى اللون الذهبي بشكل غير متوقع حتى دون أن يغمرها تانغ سان بنور حاكم البحر. حتى أن تانغ سان شعر بالرمح الذهبي في يده يثير فيه الشوق.
لقد تم تدميره بقوة وزن مائة وثمانية آلاف جين، لكن طاقة السيف الهائلة تلك أظهرت مدى رعبها، حتى أنها أيقظت روح المنافسة لدى رمح حاكم البحر نفسه.
عاد الضوء الأزرق للظهور، لكن هذه المرة لم يكن ظل سيف ضخم، بل كان شكلاً حقيقياً ارتفع في السماء مع الضوء الأزرق. وكشهاب يطارد القمر، انطلق مباشرة نحو تانغ سان.
أمسك تانغ سان رمح حاكم البحر أفقيًا بيد واحدة باتجاه ذلك الضوء الأزرق. أدار يده الرمح الطويل دورة واحدة، فانبعثت منه حلقة ذهبية من الضوء على الفور. في الوقت نفسه، انبعث شعاع من نور حاكم البحر من العلامة على جبهته إلى قلب حاكم البحر. على الفور، توهج الضوء الذهبي للرمح. على الرغم من قوة هجوم الضوء الأزرق، إلا أنه تلاشى داخل تلك الحلقة الذهبية، وتم صد الشخصية الطائرة بالسيف على بعد عشرة أمتار من تانغ سان.
حمى تانغ سان صدره برمح حاكم البحر، ضاحكاً: "ابدأ بالتساهل يا كبير، وإلا فلن أستطيع الصد".
لقد كُشِفَ عن تلك الشخصية بالفعل. طويل القامة، ذو ذراع واحدة، يحمل سيفًا طويلًا أزرق صافيًا تمامًا، كما لو كان منحوتًا من الكريستال. والأكثر غرابة أن هذا السيف كان مزينًا بتسعة نجوم، مرتبة بالتتابع كالتالي: أصفر، أصفر، بنفسجي، بنفسجي، أسود، أسود، أسود، أسود، أسود.
حتى تانغ سان لم يكن أمامه خيار سوى استخدام دفاع العاصفة غير الثابتة لـ"الرماح الذهبية الثلاثة عشر" لصد هذا الهجوم المفاجئ. من كان هذا سوى شيخ مدرسة "البلاط المزجج ذي الكنوز السبعة"، بقوة روحية مرعبة بلغت رتبة 97، ومعه روح الهجوم الأولى، سيف دولو تشين شين؟ ذلك السيف الغريب في يده كان روحه، سيف القتل السبعة. بعد أن بلغ رتبة 97، أصبح يمتلك القدرة على التحكم بسيفه ليطير، وبالتالي يستطيع التحليق في السماء لمهاجمة العدو.
نظر سيف دولو إلى تانغ سان، وقد صُدم هو الآخر. لقد هزّت صرخة تانغ سان للتو الجيش بأكمله، وخاصةً سادة الأرواح الذين شعروا بذلك الضغط المرعب بشكلٍ أعمق. حتى قوة استثنائية مثل قوة سورد دولو تشين شين شعرت بقمع قوتها العقلية بشكلٍ غير متوقع. ما هذه الفكرة؟ هل يُعقل أن يكون كبير كهنة إمبراطورية الأرواح قد حضر؟
ونتيجةً لذلك، لم يتردد سيف دولو في توجيه ضربةٍ بكل قوته. وبينما كان لا يزال على الأرض، شنّ هجومًا جويًا استهدف فيه تانغ سان، خشية أن يشنّ تانغ سان هجومًا واسع النطاق على الجيش. في الواقع، لو كان هناك بالفعل دولو من الرتبة التاسعة والتسعين هنا، لكان لهجومه الواسع النطاق عواقب وخيمة لا محالة. لم تبدأ الحرب بعد، ولم يكن بإمكان جيش هِنْفُو الإمبراطوري تحمّل مثل هذه الخسائر.
لكن ما إن رأى تشين شين تانغ سان، حتى تبدد شعوره باليقظة والضغط فجأة، ليحل محله صدمة شديدة. لم يكن يتوقع أبدًا أن يكون الشخص القادر على صدّ هجومين شاملين من هجماته هو تانغ سان.
بالطبع، لم يكن من السهل على تانغ سان صدّ هجمات تشين شينغ، معتمدًا بشكل أساسي على رمح حاكم البحر. كان رمح حاكم البحر سلاحًا مقدسًا حقيقيًا، إذ كان له تأثير مقيد على أشكال الأرواح المستخدمة في الأدوات. كان استخدام أداة غير حادة مثل مطرقة السماء الصافية أفضل حالًا، لكن سلاحًا حادًا مثل سيف القتل السبعة هذا كان مقيدًا تمامًا.
بعد أيامٍ عديدة من الاختبار، ازداد تانغ سان إلمامًا باستخدامات رمح حاكم البحر. في السابق، كان تانغ سان قد حجب هالته وهالة شياو وو تمامًا خلف رمح حاكم البحر قبل أن يعتمد على الأداة المقدسة ذات المئة وثمانية آلاف جين لصد هجوم سيف دولو. مع ذلك، ظل تانغ سان يشعر بتوعك، فكان يُفعّل باستمرار مهارة السماء الغامضة لإذابة طاقة سيف القتل السبعة.
أما بالنسبة للهجوم الثاني لسيف دولو، فعلى الرغم من أنه كان عبارة عن رجل وسيف متحدين، إلا أنه لا يزال يواجه مهارة حاكم البحر، وكان انحلاله مجرد أمر منطقي.
"تانغ سان، هذا أنت." اتسعت عينا سورد دولو خوفاً من أنه كان يتوهم.
قبل فترة وجيزة، صدمت عودة شياطين شريك الخمسة إلى مدينة هيفن دو عالم سادة الأرواح في إمبراطورية هيفن دو صدمةً هائلة. ففي غضون خمس سنوات، تمكن هؤلاء الخمسة، الذين كانوا في الأصل في الستين، من تجاوز مستوى روح دولو. يا للعجب! في الواقع، يتألف سادة الأرواح الحاليون في إمبراطورية هيفن دو بشكل رئيسي من أكاديمية شريك، وأكاديمية العناصر الأربعة، وطائفة تانغ، ومدرسة البلاط المزجج ذي الكنوز السبعة، بالإضافة إلى سادة الأرواح من العائلة الإمبراطورية، ويبلغ عددهم الإجمالي عشرة آلاف بالكاد. ولكن عند احتساب حراسة كل مدينة والترتيبات الضرورية الأخرى، لا يمكن استدعاء سوى ستة آلاف منهم إلى الخطوط الأمامية. ومن بين هؤلاء، باستثناء سادة الأرواح من العائلة الإمبراطورية في هيفن دو الذين كانوا على دراية تامة بشياطين شريك السبعة، صدمتهم عودة الشياطين الخمسة صدمةً هائلة لدرجة أنهم وصفوهم بالفعل بأنهم عباقرة لا مثيل لهم على مر الألف عام.
لكن هؤلاء الخمسة الذين صدموا عالم سادة أرواح السماء دو بأكمله كانوا أقل مستوىً من تانغ سان، الشخصية المحورية في المجموعة. مهما فعل تانغ سان، إن لم يكن قد بلغ مستوى لقب دولو، فكيف له أن يصد هجومه ذي القوة 97؟ هل هو حقًا لقب دولو بالفعل؟ لا عجب إذن أن شياطين شريك الخمسة اكتفوا بالابتسام دون أن ينبسوا ببنت شفة عندما سُئلوا عن تانغ سان. لقد بلغ هذا الشخص المحوري من شياطين شريك السبعة هذا المستوى بالفعل.
في تلك اللحظة، حلّق أكثر من عشرة من سادة الأرواح خلف سورد دولو مباشرةً. تفحّصهم تانغ سان، وابتسم على الفور. كان يعرف معظم هؤلاء السادة الطائرين. كان من بينهم فليندر ذو الأربع عيون، وليو إرلونغ، اللذان يستخدمان نقانق الفطر الطائرة، وداي موباي، وأوسكار، ونينغ رونغ رونغ، وتشو تشو تشينغ، وما هونغ جون الذي يفرد جناحيه كطائر الفينيق. أما البقية، فكانوا جميعًا على الأقل من سادة الأرواح بمستوى دولو ملقب.
"يا سان الصغير، لقد أتيت بسرعة كبيرة." لم يستطع الجميع كبح فرحتهم برؤية تانغ سان. ضحك داي موباي قائلاً: "من هذا الصوت، هل تقدمت مرة أخرى؟"
ضحك فليندر قائلاً: "ظننتُ أنه هجومٌ من العدو، لذا أنتم أيها الأوغاد قادمون. جيد، لقد اجتمعتم أنتم أيها الوحوش السبعة الصغار مرة أخرى."
انحنى تانغ سان وشياو وو أمام فليندر معًا. قال تانغ سان بصرامة: "هذه المرة، نحن مجتمعون حقًا".
تبادل الشياطين الخمسة النظرات، ثمّ انصبّت أنظارهم فجأةً على شياو وو. غطّت نينغ رونغ رونغ فمها، فاحمرّت عيونها على الفور. قالت تشو تشو تشينغ وهي تلهث: "أخي الثالث، هل فعلتها؟ شياو وو؟"
كانت ليو إرلونغ تندفع للأمام كاللهب، متحولة إلى هيئتها البشرية، مع زوج من أجنحة تنين النار على ظهرها، وتطير مباشرة إلى تانغ سان وشياو وو.
"شياو وو، ابنتي، لقد كان الأمر صعبًا عليكِ." سحبت شياو وو من بين ذراعي تانغ سان بحركة واحدة، وضمّتها إلى صدرها بحنان. لم يكن لديها هي والمعلم الكبير أطفال، وبعد أن تبنّت شياو وو، اعتبرتها ابنتها. بعد أن سمعت ما حدث لشياو وو وتانغ سان، عانت معاناة شديدة. والآن، كيف لا تشعر بالسعادة لرؤية شياو وو مجددًا؟
أُطلق سراح سادة الأرواح الطائرة الذين انبهروا بقوة تانغ سان العقلية. ولما رأوا كل هذه القوى تحيط بشريك تانغ سان ويعاملونه كفرد من العائلة، أدركوا أن هذا الشخص الذي تستطيع عيناه أن تشل حركتهم، كان في الواقع إلى جانبهم.
تجمّع الشياطين الخمسة من فيلم شريك، وأمسك داي موباي بكتفي تانغ سان قائلاً: "هيا بنا، هيا بنا، سنتحدث في الأسفل. لن تدوم هذه النقانق الفطرية الطائرة طويلاً. يا سان الصغير، لم أتوقع حقاً أن تنجح بهذه السرعة."
ابتسم تانغ سان بسخرية: "على الرغم من نجاحي، إلا أن الثمن كان باهظاً للغاية. هيا بنا، سنصل أولاً."
وبإرشاد الجميع، تبعهم تانغ سان إلى داخل الجيش. ثم علم أن فرقة سيد الأرواح كانت في قلب الجيش، تحيط بالمركز وتحميه مباشرة، وتحرس الإمبراطور الجديد لـ"هيفن دو" شو بنغ.
أثار وصول تانغ سان ضجة كبيرة على الفور. وبينما كان الجميع يهبطون، بحث تانغ سان لا شعورياً عن السيد الكبير، لكنه لم يرَ له أثراً.
ابتسم فليندر قائلاً: "أتبحث عن السيد الأكبر؟ لقد تغيرت الأوضاع، والسيد الأكبر ليس هو السيد الأكبر الذي عرفناه سابقاً. فإلى جانب جيش تانغ التابع لك، هو الآن قائد جميع سادة الأرواح. وقد منحه جلالته لقب الملك لان ديان، كبير سادة الأرواح في البلاط، وقائد فوج سادة الأرواح السماوي. وهو يحتل المرتبة الثانية في البلاط الإمبراطوري."
حدق تانغ سان في الفراغ، "المركز الثاني؟ إذن من هو الأول؟"
ألقى فليندر عليه نظرة ذات مغزى: "هل ما زلت تتذكر اللقب الذي منحتك إياه العائلة الإمبراطورية السماوية دو قبل أن تغادر؟"
حك تانغ سان رأسه قائلاً: "هل كان الأمر أشبه بمدرس لولي العهد؟"
قال فليندر بضيق: "يا لك من طفلٍ وقح، أنت تستهين بالرتبة حقًا. لم تكن مجرد مُعلِّم لولي العهد، بل الملك لان هاو أيضًا. وولي العهد منذ ذلك الحين أصبح الوصي الحالي. وبصفتك مُعلِّمًا لولي العهد، أصبحتَ أيضًا المُعلِّم الإمبراطوري. هذه الرتبة أعلى بقليل من رتبة شياو غانغ. من غيرك؟"
"ماذا؟ أنا؟" نظر تانغ سان إلى فليندر مذهولاً، ولم يستطع إخفاء صدمته للحظة. لم يتوقع أبدًا أنه بعد عودته من رحلة دامت خمس سنوات، أصبح بالفعل المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية السماء دو، وُضع فوق مئات الملايين من الناس.
من جهة أخرى، كانت شياو وو، ونينغ رونغ رونغ، وتشو تشو تشينغ، وليو إر لونغ يبكون جميعًا في مجموعة. وكانت شياو وو تخبر الجميع للتو عن عودتها إلى الحياة.
تجمّع داي موباي وأوسكار وما هونغجون حول تانغ سان، وابتسم أوسكار قائلاً: "يا سان الصغير، لقد تأثرنا نحن أيضاً بمجدك هذه المرة. فما إن عدنا حتى منحنا جلالته لقب دوقات إمبراطوريين. بالطبع، في الوقت الحالي، هو لقب لا يملك أراضي."
سأل تانغ سان داي موباي: "يا رئيس، وأنت أيضاً؟"
ابتسم داي موباي قائلاً: "لقد قطعت علاقتي بعائلتي، فلماذا لا أقبل ذلك؟ على أي حال، لا أنوي العودة إلى ستار لو. ذلك الجانب مليء بالصراعات والدم، من الأفضل أن أكون معكم جميعاً. سواءً أصبحت دوقية أم لا، لا يهم، طالما أننا إخوة سنبقى معاً دائماً، فماذا يهم الباقي؟"
عندما انطلق الجيش، حظي سادة الأرواح بأفضل معاملة، وخاصة أصحاب القوى الخارقة، حيث ركبوا جميعًا عربات خاصة. في تلك اللحظة، كان الجميع على الأرض، يتبادلون أطراف الحديث أثناء سيرهم، غارقين في غابة من الفولاذ. وبينما كانوا يتحدثون، صدر فجأة أمر بالتوقف، فتوقفت القوات المتقدمة باستمرار على الفور.
انقسمت القوات المتقدمة فجأة، وظهر أربعة رجال مسنين قادمين من الخارج. وما إن وقعت أعينهم على تانغ سان، حتى جثوا على ركبة واحدة كالجبال الذهبية والأعمدة اليشمية المنهارة، وهم يهتفون بصوت عالٍ: "نُحيّي سيد الطائفة".
"لا داعي لهذه المجاملات أيها الشيوخ." سارع تانغ سان للقائهم، وبإشارة من يديه، ساندتهم قوة روحية هائلة. لم يكونوا غرباء، بل كانوا رؤساء العشائر الأربع ذات الصفات الفردية، وهم الآن أسياد القاعات الأربع الكبرى لطائفة تانغ: سيد قاعة القوة تاي تان، وسيد قاعة السرعة باي هي، وسيد قاعة الدفاع نيو غاو، بالإضافة إلى سيد قاعة الطب يانغ وودي.
بعد أن نهض تانغ سان بسهولة، لم يستطع الشيوخ الأربعة إخفاء دهشتهم. لكن في قرارة أنفسهم، شعروا بفرحة غامرة. فعودة تانغ سان في تلك اللحظة الحاسمة كانت بلا شك في غاية الأهمية لطائفة تانغ. هؤلاء الشيوخ الأربعة كانوا بالفعل غير مؤهلين لقيادة جيش، خاصة في هذه الحملة التي انطلقت فيها كامل قوة طائفة تانغ. تحسبًا لأي طارئ، لم يكن أي منهم قادرًا على تحمل المسؤولية.
قبل أن يبدأ الشيوخ الأربعة بالحديث، دوّى صوتٌ عالٍ في تلك اللحظة: "لقد وصل جلالته!". صمت جميع من كانوا يتحدثون، وانقسم الجنود كالأمواج. وظهر أمام الجميع الإمبراطور الجديد لإمبراطورية السماء دو، شيويه بنغ، محاطًا بحشدٍ من الأقوياء، مرتديًا خوذةً ذهبيةً ودرعًا ذهبيًا ورداءً قرمزيًا.
بعد أن خلع خوذته، كان أول عمل قام به شو بنغ هو الانحناء بشكل غير متوقع أمام تانغ سان، قائلاً باحترام: "معلمي"