بدا الصوت وكأنه موجة ضخمة من الأفكار. أصبحت رؤية سيون هيوك ضبابية حيث امتلأ رأسه بمشاعر الكراهية الشديدة.
لقد كان ألمًا رهيبًا لم يختبره من قبل في حياته، وخشي سيون هيوك أن يتمزق وجوده نفسه.
"توقف! توقف!"
لقد عاد إلى رشده بشكل يائس وحاول التواصل مع التنين، لكن التنين الغاضب رفض الاستماع.
[رسول الجحيم، ملك الدمار! ابن الفوضى! كيف ظهر هذا الكائن مرة أخرى في هذا العالم!]
"اسكت! اسكت!"
على الرغم من كونه في عذاب، صرخ سيون هيوك بعنف وحاول مقاومة تسونامي الأفكار التي غمرت رأسه.
[لا يمكن أن يوجد…]
"اغرب عن وجهي!"
بدا الأمر وكأن جهوده لم تذهب سدى. ففي مرحلة ما، اختفى الوجود الهائل الذي هدد بتآكل وجوده.
"اوه."
في تلك اللحظة، شعر بخوف وألم شديدين عندما وقع في حالة من الارتباك الشديد. ومع ذلك، تمكن من البقاء عاقلاً من خلال قوة إرادة خارقة.
"هذا التنين الملعون..."
بالكاد تمكن سيون هيوك من أخذ نفس عميق، لكن غضب التنين كان له آثار جانبية طويلة الأمد. لقد شعر بالإرهاق الشديد، وبدا الأمر وكأن آن دونج جين كان في موقف مماثل.
بعد أن واجه القوة الكاملة لخوف التنين، تدحرجت عينا الأجنبي النوردي إلى الخلف، وأطلق الرغوة من فمه.
في هذه الأثناء، سقط سيون هيوك على الأرض وهو يلتقط أنفاسه. لقد تم إلغاء استدعاء أتيا، وكل ما كان يسمعه في الغرفة هو أنفاسه القاسية.
وبعد فترة من الوقت، عاد وعيه الضبابي بالكاد إلى طبيعته.
"واو."
أخذ نفسا عميقا آخر، متذكرا موقف التنين غير المعتاد والغاضب.
متجاهلة شرور فئة "سيد الظلام"، تنفيس التنين كما لو أنه سمع اسم عدوه البشري.
ربما يكون لهما تاريخ معًا؟
لم يكن هناك طريقة لمعرفة ذلك في هذه اللحظة.
"أوه، هذا التنين الملعون حولني إلى فوضى كاملة."
لقد أصيب بالصدمة من الأحداث السابقة، ولم يعد قادرًا على التفكير بشكل سليم، مهما بذل من جهد. واضطر إلى الجلوس على سريره في تلك الحالة والتعافي لفترة أطول.
"اوه..."
وبعد مرور بعض الوقت، استعاد دونج جين فاقد الوعي وعيه. ومع ذلك، فإن عينيه غير المركزتين وفمه المغطى باللعاب أشارا إلى أنه لم يعد إلى حالته الطبيعية.
"استيقظ."
قام سيون هيوك بوضع يده على خدة دونغ جين بينما كان الأجنبي مستلقيا هناك يرمش بعينيه.
"أوه، ماذا حدث؟ لماذا أنا..."
ربما عانى الأجنبي من فقدان مؤقت للذاكرة بسبب الصدمة المفرطة، حيث لم يستطع دونج جين أن يتذكر سبب سقوطه على الأرض. لم يكن لدى سيون هيوك أي نية لشرح الموقف، لذلك ضغط ببساطة على الدخيل لاستئناف قصته التي قاطعها.
"آه... إنه عمل أصعب مما كنت أعتقد."
تحدث دونغ جين دون تردد عن الوضع في الشمال، ووجهه لا يزال خاليا من أي تعبير نتيجة للصدمة.
وفقًا للأجنبي، كانت القوات التي يقودها بارك سانج جين قد اخترقت بالفعل العديد من وحدات الفرسان والسحرة، وكانت على وشك غزو مملكة الشمال. وبفضل هذه الإنجازات، بدأ الأجانب المتمركزون في الجزء الشمالي الغربي من القارة في الانضمام ببطء إلى المتمردين الشماليين. ومن الواضح أن الأحداث تقدمت إلى أبعد مما تخيله سيون هيوك.
وأكد دونغ جين أن كل هذا كان بفضل قوة سيد الظلام، بارك سانغ جين.
"لقد تخيلت أنك ستكون إضافة عظيمة لقضيتنا، حيث أنك دمرت بمفردك وحدتين من فرسان نوكتين وأخضعت فرسان الغريفين. لهذا السبب أتيت لزيارتك قبل الموعد المخطط له في الأصل."
كانت عيناه أكثر وضوحًا الآن مما كانت عليه قبل أن يتحدث. بدا الأمر وكأن الحديث ساعده على تجميع حواسه.
"انضم إلينا. بعد كل شيء، إذا كنت مهتمًا، فيمكنك السفر على الفور إلى نورديك."
حدق سيون هيوك في الأجنبي الذي حاول إقناعه بالعودة إلى دينه بمجرد أن استعاد وعيه. وبعد لحظة وجيزة من التفكير، هز رأسه.
"ارجع. لن أمنعك من اصطحاب الآخرين، لكن ليس لدي أي نية للانضمام إليك."
لو كان معهم منذ البداية، لكان قد بادر إلى تحطيم الظلم في هذا العالم. إلا أنه أصبح متعلقًا بهذا العالم أكثر من اللازم أثناء وجوده هنا.
الفرسان الخشنون ولكن الرحيمون، ومساعده المخلص، والقائد العجوز الذي آمن به منذ البداية، والأميرة الشابة.
بالنسبة لسون هيوك، لم يكونوا مجرد بقايا من هذا العالم ليتم تدميرها، بل كانوا رفاقًا حقيقيين.
ربما كان يشعر برفض داخلي للسيد الظلام، أو كان عنيدًا لأنه لم يكن يريد التخلي عن ما حققه في مملكة أدينبورغ.
بغض النظر عن السبب، فإن القيمة المقترحة من الأجنبي لم تجذب انتباهه.
"أنت أجنبي مثلنا - غريب في هذا العالم الملعون!"
غير قادر على الفهم، صرخ دونغ جين بغضب عندما رفض.
"هل تعتقد حقًا أن ملك أدينبورج سيعتبرك صهره؟ نحن جميعًا مقدر لنا أن نستغل ونتخلى عنا بعد أن نؤدي غرضنا!"
"ربما. ولكن هل سيكون الأمر مختلفًا معك؟"
"ما الذي تتحدث عنه؟ نحن جميعًا أجانب. لن نخون بعضنا البعض."
لم يتمكن سيون هيوك من فهم نوع الحياة التي عاشها الأجانب الشماليون حتى هذه النقطة.
لقد تعاطف مع حاجتهم إلى الاعتماد على بعضهم البعض والتكاتف. لكن هذا الفهم لم يكن له أي تأثير على قراره.
وكما وثقوا ببعضهم البعض واعتمدوا على بعضهم البعض، فقد فعل سيون هيوك الشيء نفسه مع أولئك في مملكة أدينبورج. لم يعد بإمكانه أن يخون ثقتهم وصداقتهم الآن.
حاول دونج جين إقناعه لفترة أطول، لكن سيون هيوك ظل مصراً على موقفه. وفي النهاية، غادر الأجنبي النوردي بعد يوم قضاه في عقار رينبيرل.
بدأت الأخبار تتوالى بعد ذلك الاجتماع المشؤوم. فقد اختفى كانج جونج تاي وجميع الأجانب من ذوي الرتب الدنيا الذين بقوا في الجيش الغربي، كما اختفى 14 أجنبياً من ذوي الرتب المتوسطة من الفرسان المركزيين.
وبطبيعة الحال، انقلبت الأمور في المملكة رأسًا على عقب. فأغلقت الحدود على الفور، وأُرسل الفرسان من العاصمة لتعقب الأجانب.
ولكن لم يتم العثور على أي من الهاربين.
"الأوغاد الأجانب الذين لا يقدرون نعمة المملكة هم أسوأ من الحيوانات."
"لا يمكننا الاعتماد على هؤلاء الذين قد يفرون دون سابق إنذار."
لقد تفاقمت النظرة العامة للأجانب، والتي كانت سلبية بالفعل نتيجة للحرب الأهلية في الشمال الأوروبي. وحتى العائلة المالكة المؤيدة لم تتمكن من منع هذه الاتهامات الجديدة تمامًا.
"لقد تم تحويل الأجانب المختفين إلى ديانة جديدة على يد المتمردين الشماليين."
ومع تدهور الوضع أكثر، أدرك النبلاء بطريقة ما وجهة الأجانب. وفي الوقت نفسه، بدأت الشائعات حول سيون هيوك تنتشر.
"وقد تم التأكد من أن المتمردين النورديين الذين تسللوا إلى أدينبورغ واختطفوا الأجانب قاموا أيضًا بزيارة أراضي إيرل دراخن."
"إن إيرل دراشين أجنبي أيضًا، فهل يمكن الوثوق به؟"
لم يكن بوسعهم أن يعاملوه صراحةً باعتباره خائناً محتملاً مثل الأجانب الآخرين، لكن نيتهم كانت واضحة.
"هل يعتقد هذا الوغد الملعون أنني أمزح؟"
لقد غضب سيون هيوك من الشائعات.
كان دونج جين بارعًا بشكل واضح في التخفي، حيث كان قادرًا على إخراج العشرات من الأجانب من المملكة دون أن يتركوا أي أثر. بعد كل شيء، لو لم تكن تحركاته سرية للغاية، لما تمكن الهاربون من الفرار من الحدود المغلقة في المقام الأول.
وبناءً على ذلك، لم يكن من الصعب معرفة سبب انتشار مثل هذه الشائعات. فقد سرب ذلك الأجنبي الملعون تحركاته داخل أدينبورج.
وعلى المستوى الشخصي، سعى دونج جين إلى جعل حياة الخائن الذي رفض المشاركة في تمردهم المبرر أكثر صعوبة. وعلى المستوى العلني، كان يأمل في جعل موقف سيون هيوك في أدينبورج أكثر زعزعة، على أمل أن يؤدي نبذه إلى إجباره على الانضمام إلى المتمردين الشماليين.
ومع ذلك، كان هناك عامل واحد تجاهله دونغ جين.
"سواء زار المتمردون راينبيرل أم لا، فإن ما يهم هو مكان وجود إيرل دراخن الآن. فهو يواصل حماية أراضيه، وهو إيرل فخور بأدنبورغ. وإذا شكك أي شخص في ولائه باستخدام هذه الشائعات التي لا أساس لها كذريعة، فسوف يدفع ثمن جرائمه".
وكان ذلك بمثابة تصويت الثقة الكاملة الذي منحته إياه العائلة المالكة في أدينبورغ.
أعلن ثيودور تيبيريوس رو أدينستين، رئيس بيت أدينبورج، أن أي شخص يسيء إلى شرف سيون هيوك سوف يتم تحديده ومعاقبته بشدة. وبعد أن انتهز النبلاء الفرصة لانتقاد الأجنبي، اضطروا إلى التراجع خوفًا على سلامتهم.
ولكن للأسف، لم تتلاشى بذور عدم الثقة بسهولة بعد أن زرعت في أراضيها. وكان هذا هو الوضع في أدينبورج، حيث كان الأجانب يعاملون بعطف وشفقة، وكان الوضع أسوأ كثيراً في الممالك الأخرى.
وفي مختلف أنحاء القارة، تراجعت مكانة الأجانب بسرعة.
"سواء اختاروا التمرد أم لا، كان ينبغي لهؤلاء الأوغاد الملعونين أن يبقوا في صفهم! إنهم يحاولون جعل محنتنا أسوأ أيضًا؟"
"كان ينبغي لهم أن يطلبوا اللجوء. كان بوسعهم أن يعيشوا حياة طبيعية في الشرق".
وفي مختلف أنحاء القارة، انتقد الأجانب المعترف بقدراتهم المتمردين الشماليين.
ومع ذلك، فقد بدأ هجرة حتى داخل هذه الممالك الشرقية. وكانت تتألف في الغالب من الأجانب من الطبقة الدنيا الذين يكافحون من أجل إيجاد مكان لهم، ولم تكن ممالكهم تقدر مهاراتهم.
"يجب على المملكة الشمالية أن تحكم بقوة على الأجانب حتى لا يتمكنوا من التمرد!"
"أرسل قواتك بسرعة للقبض على الأجانب الذين يدخلون مملكتك وإعادتهم إلى وطنهم!"
احتجت الممالك الشرقية بشدة على استهداف المتمردين الشماليين للعائلة المالكة الشمالية، لكن العائلة المالكة داشروتي ظلت صامتة. وسرعان ما تم الكشف عن السبب للعالم.
"لقد هُزم الحرس الملكي والسحرة الشماليون."
"سقطت دانابورغ، عاصمة المملكة الاسكندنافية."
"تم إعدام جميع أعضاء العائلة المالكة".
ولم يكن الأمر أن المملكة الاسكندنافية لم تجب، بل إنها لم تكن قادرة على الرد.
سعى النبلاء والفرسان والسحرة النورديون الناجون إلى اللجوء إلى الممالك المجاورة، حيث كشفوا عن خطورة الوضع الحالي. وسقط شمال غرب القارة في حالة من الاضطراب الكامل.
وبعد كل هذا، سقطت مملكة بأكملها في أيدي الأجانب.
"لم يكن فرسان الحرس الملكي الشمالي خائفين من الموت، لكنهم لم يستطيعوا إلا أن يخافوا من الوقوع في أيدي المتمردين."
بفضل الناجين، خرجت الشؤون الداخلية للمملكة الشمالية إلى النور. كشف فارس كبير، نجا من المعركة النهائية في دانابورغ، عن أعظم سلاح كان يستخدمه المتمردون.
"لم يبق الموتى موتى، بل نهض الساقطون من على الأرض ليقاتلوا من أجل الخونة. كيف لا يخشى الفرسان مثل هذا المصير؟ إنه لأمر مخزٍ للغاية أن يوجه الفارس سيفه إلى حلفائه."
"لقد أعلن زعيم جيش المتمردين نفسه ملكًا للموتى. ومن المحتمل أنه ورث الشر والسحر الأسود."
وبهذا أصبح من الواضح لماذا لم يكن الفرسان والسحرة الأقوياء فقط، بل ومحاربو الفايكنج المعروفون بشجاعتهم، عاجزين إلى هذا الحد في الحرب الأهلية.
كلما طال أمد القتال، كلما خسروا المزيد من جنودهم، وكلما زاد عدد أعدائهم. ولم يعد هناك أمل في النصر.
شكلت الممالك الثلاث المتاخمة للمملكة الشمالية تحالفًا لغزو المملكة المنهارة. وزعموا أن النبلاء الذين طلبوا اللجوء في حدودهم هم الحكام الشرعيون للمملكة الشمالية، وكانوا حريصين على التفكير في السيطرة على شؤون الشمال بعد غزوهم. حتى أن هذه الممالك أرسلت فرسانها وسحرتها لتحقيق هذا الهدف.
حتى هذه النقطة، كانت الممالك في مختلف أنحاء القارة تعتقد أن التمرد الشمالي سيتم حله بسرعة.
بعد كل شيء، حشدت الممالك الثلاث تسع وحدات من الفرسان وست وحدات من السحرة. وكانت هذه القوة تعادل القوة العسكرية الإجمالية لمملكة صغيرة.
ومع ذلك، وعلى عكس ما توقعته الممالك، فقد واصل المتمردون النورديون صمودهم.
"بارك سانغ جين، ملك الموتى."
"لي سيو را، ساحرة اللهب الأحمر."
"هان سونغ وونغ، فارس الفلاش."
"تشو تشول هيون، كاهن الظلام."
بدأ الأجانب من الدرجة العالية، الذين ارتقوا في المستوى من خلال المعارك المتكررة، في اكتساب الشهرة بعد الوصول إلى تقدمهم في الدرجة الثانية والثالثة. وتعثر تحالف الممالك الثلاث أمام قوتهم، ومع كل خطوة يتقدمونها، يضطرون إلى التراجع. وبحلول هذه النقطة، كانت حسابات ما قبل التدخل لابتلاع المملكة الشمالية خارجة عن أذهانهم تمامًا.
دخلت الممالك المجاورة في الشمال والغرب حالة طوارئ، حيث شنت حملة صارمة على الأجانب. وفي الوقت نفسه، وضعت فرسانها وسحرتها على أهبة الاستعداد لأي اضطرابات محتملة.
حتى الممالك البعيدة جغرافيا إلى الجنوب والشرق كانت تراقب هذه التطورات بقلق، وتستشعر سحب الحرب الوشيكة.
ورغم كل هذا، لم تؤخر مملكة آدنبورغ الخطوبة بين سيون هيوك والأميرة الملكية، واقترب الموعد بسرعة.
[لقد سببت لك الكثير من الألم لأنني فشلت في التحكم في مشاعري. هذا خطئي بالكامل.]
قبل حوالي شهر من خطوبته، تمكن سيون هيوك من إعادة الاتصال مع التنين بعد إنهاء اتصالاتهما بالقوة.