حدث تقدم الصف الثاني أثناء النهار. بناءً على أوامر المدربين المختلفين، أوقف جميع الأجانب أنظمتهم التدريبية وركزوا على لي سو هيوك.
"يقال أنني رجل سيوف ذو يدين؟"
لقد بدت خيبة الأمل على وجوه الأجانب. لقد كان من الواضح أنهم كانوا يتوقعون تحولاً كبيراً.
سواء كان فارسًا أو ساحرًا أو فئة مختلفة تمامًا، فقد كانوا يأملون أن يؤدي التقدم إلى الفئة الثانية إلى ظهور فئة متوسطة المستوى قادرة على إظهار قوة خارقة. ولم يتوقعوا أن يكون الاختلاف بين الفئتين مجرد تعديل بسيط، مثل "ذو اليدين".
ومع ذلك، سيون هيوك لم يخفض توقعاته.
بعد كل شيء، كان الفارق بين الفرسان وفرسان التنانين كلمة واحدة أيضًا. وعلى الرغم من هذا، كان هناك تباين كبير في القدرة المتأصلة للفئتين. كان يعتقد بصدق أن الطبقة المحسنة للأجانب ستدل أيضًا على زيادة مماثلة في القوة.
"كلارك، الدرع."
كان سيون هيوك مصممًا على قياس قوة المبارز ذي اليدين شخصيًا.
"لديك قدرة جديدة، أليس كذلك؟"
باستخدام الدرع الذي تم تسليمه له، قام سيون هيوك بتغطية جسده بينما خفض وقفته.
"استخدمها معي."
لم يكن هناك وميض لامع مثل طاقة السيف التي يتلاعب بها الفرسان. كانت ضربة سو هيوك مجرد ضربة عمودية بسيطة.
جلجل!
ومع ذلك، كانت القوة غير عادية. إذا لم يتخذ سيون هيوك احتياطات إضافية باستخدام سمة الأرض الخاصة به لتثقيل جسده وتعزيز الدرع، لكان الدرع الحديدي الكبير قد تمزق إلى نصفين.
"آه..."
كان من الممكن رؤية خيبة الأمل على وجه سو هيوك. على الرغم من استخدامه لقدراته الجديدة وكل قوته، لم يتراجع سيون هيوك خطوة واحدة. كان رد فعل الأجانب الآخرين هو نفسه.
كان سوء الفهم هذا بسبب فشلهم في فهم القوة الحقيقية لسون هيوك. ففي كل أدنبرج، وهي مملكة تضم عددًا لا يحصى من الكائنات الخارقة، لم يكن هناك سوى عدد قليل من القادرين على إعادته إلى حالته الحالية.
خفض سيون هيوك الدرع ببطء بينما كان ينظر إلى الخلف.
"سيد تريل، ماذا تعتقد؟"
بدلاً من الرد، التقطت آشا تريل الدرع الملقى. يبدو أنها لم تكن ترغب في إصدار حكم دون تجربة الهجوم بنفسها.
جلجل!
تكرر نفس الهجوم تمامًا، هذه المرة وقع على الفارسة الأنثى التي كانت تدعم نفسها بالدرع.
وبطبيعة الحال، بقي الدرع سليما مرة أخرى، وظل طريق آشا ثابتا في مكانه.
"آه..."
حدق سو هيوك في الدرع وأقدام الفارس قبل أن يظهر المزيد من خيبة الأمل. لم تكن قوته كافية لتحريك هذا الفارس الرشيق.
ومع ذلك، كانت آشا تريل أيضًا واحدة من الكائنات الخارقة في المملكة، وفارسة في ذروة قوتها. كانت أيضًا واحدة من مالكي جرادوس المائة في المملكة.
علاوة على ذلك، بعد أن أمضت وقتًا طويلاً كعضو في الحرس الملكي، كان مطلوبًا منها أن تكون ماهرة في استخدام الدرع. في هذا الجانب، من المرجح أنها كانت متفوقة حتى على سيون هيوك.
لو نجح سو هيوك في إجبار الفارس على التراجع، لكان ذلك سخيفًا. سيكون ذلك مؤشرًا على أن المبارز الذي يتمتع بمستوى متقدم من الدرجة الثانية هو وحش يتمتع بقوة أعظم من الفارس الأكبر سنًا.
ولكن دون أن يدرك ذلك، أصيب سو هيوك باليأس وأغلق عينيه.
"ماذا تعتقد؟"
بعد سماع سؤال سيون هيوك، لاحظت آشا تريل سطح الدرع قبل أن تقدم تقييمها القصير.
"استنادًا إلى القوة فقط، فهي بين قوة الفارس المتوسط والكبير."
"يبدو أن تقييماتنا متشابهة."
اتسعت عينا سو هيوك عندما سمع محادثتهما.
"المدرب جيبسون، أطلب منك إعادة تقييم قدرة لي سو هيوك."
"سأفعل ذلك على الفور ومن دون أي أخطاء."
لا يزال سو هيوك يبدو في حيرة، غير قادر على متابعة المحادثة التي تجري أمام عينيه.
سأهنئك مقدما.
مد سيون هيوك يده وابتسم.
"ج، مبروك؟ لم يكن فشلاً؟"
وبعد أن سمع المعلم جيبسون كلام الأجنبي، ضحك بسخرية.
"إذا نجحت في صد أي من هذين، فسيتم تصنيفك على الفور على أنك من الدرجة العليا. يتمتع كل من إيرل دراشين والسير تريل بالمهارة الكافية للنظر بازدراء إلى معظم الفرسان الكبار."
"آه..."
أدرك سو هيوك الموقف متأخرًا، فسقط على الأرض، وبدأت الدموع تتدفق على خديه المغطى بالتراب.
"ثم انا..."
كما لو أن الحزن المتراكم من وقته في هذا العالم ضربه دفعة واحدة، لم يتمكن سو هيوك من العودة إلى رشده.
"يجب عليك النهوض، الأمر لم ينته بعد. ألا تريد إعادة تقييم فصلك؟"
"نعم، نعم!"
قفز من الأرض وأجاب بقوة.
"مبروك!"
"أردت أن أكون الأول! على أية حال، مبروك!"
"سألتقي بك قريبا!"
كان الأجانب يراقبون المشهد بفارغ الصبر، وفجأة صاحوا لتقديم التهنئة. لم يكن أي منهم يشعر بالحسد تجاه سو هيوك، حيث كانوا يرون مستقبلهم في إنجاز رفيقهم.
لقد هنأوه بصدق على ترقيته إلى الدرجة الثانية، وبينما كانوا يحتفلون، اجتاز سو هيوك تقييم جيبسون بثقة.
"السيف ذو اليدين لي سو هيوك! من المستوى المتوسط!"
الآن مع إعادة ضبط مستواه، تم وضع سو هيوك على الفور تحت تعليمات آشا تريل.
"ما زال يفتقر إلى القدرة على التحمل، لكن تلك القوة اللحظية كانت أفضل من قوة الفارس العادي. أعتقد أنه سيكون قادرًا على لعب دور الفارس في المعارك الأقصر."
عندما رأت آشا تريل أن السلاح الجديد المفضل للأجنبي هو السيف المزدوج، طلبت منها أن تتمكن من تدريب المبارز ذي اليدين بنفسها.
"في هذه الحالة، سأترك لك جميع المبارزين ذوي اليدين في المستقبل أيضًا."
لقد قبل سيون هيوك طلبها بكل سرور.
بعد أن نجح سو هيوك في الوصول إلى ترقيته من الدرجة الثانية، أظهر الأجانب الآخرون حماسًا متجددًا بتدريبهم.
"من الطبقة المتوسطة! من الطبقة المتوسطة! من الطبقة المتوسطة! أنت أيضًا من الطبقة المتوسطة!"
ونتيجة لذلك، بدأ العديد من الأجانب الآخرين في الوصول إلى هذا المستوى أيضًا، ونجح هؤلاء الأفراد جميعًا في اجتياز اختبار جيبسون لتحسين مكانتهم.
"شش، هل يجب أن نطلب منه أن يسمح لنا بالمشاركة مرة أخرى؟"
ربما حدث ذلك في ذلك الوقت تقريبًا. بدأ أولئك الذين أعربوا سابقًا عن استيائهم وتم إعفاؤهم لاحقًا من التدريب في القلق بشأن وضعهم.
"واو، لا بد أنه كان من الجميل جدًا الراحة في الظل."
"نعم، أنا غيور جدًا. ولكن لا يزال عليك العمل للوصول إلى الصف الثاني، ألا تعتقد ذلك؟"
لقد انقلبت مواقفهم الآن تمامًا. وأصبح المنبوذون الذين يسخرون من رفاقهم بسبب جهودهم تحت أشعة الشمس الحارقة هم الآن عرضة للسخرية.
ولكن بما أنهم انسحبوا طواعية من التدريب، لم يكن هؤلاء الأجانب قادرين على الاستجابة. ولم يكن بوسعهم سوى أن يراقبوا بقلق الآخرين وهم يحصدون ثمار نضالهم.
إذا طلبوا الانضمام مرة أخرى، فسوف يتعين عليهم مواجهة أفعالهم السابقة وجهاً لوجه. من ناحية أخرى، إذا ظلوا على حالهم، فسوف يستمرون في الغيرة من الأجانب الذين يصلون إلى هدفهم واحدًا تلو الآخر. في النهاية، ابتلعوا كبرياءهم واقتربوا من سيون هيوك.
"ماذا؟ هل تريد العودة للتدريب؟"
"نعم…"
لقد استجمعوا شجاعتهم للتعبير عن أفكارهم، لكن رد سيون هيوك كان باردًا.
"لماذا؟ لقد قلت إن وضعك مريح وجميل. لقد قلت إن الآخرين كانوا أغبياء لأنهم صدقوا أكاذيبي."
"ت، لم يكن هذا ما شعرت به حقًا! إنه فقط..."
"اسكت."
لقد كافحوا من أجل التوصل إلى أعذار، لكن سيون هيوك لم يشاركهم الرأي.
كان لطيفًا بطبيعته ويراعي وجهات نظر الآخرين. وفي الوقت نفسه، كان يمكن أن يكون باردًا مع أولئك الذين أداروا ظهورهم له، ولم ينظر إلى الوراء.
بالنسبة له، هؤلاء الأشخاص لا يستحقون العودة لمساعدتهم.
"لذا، من الجيد أن تسير الأمور على ما يرام، ولكن ليس عندما لا تسير على ما يرام. الأوغاد الذين يتسمون بعقليات مثل عقليتك هم دائمًا من يخونون رفاقهم."
في النهاية، حتى لو ارتقوا إلى المستوى المتوسط، فلن يتمكن الأجانب إلا من إثبات جدارتهم في ساحة المعركة. لا يمكن الوثوق بالأجانب أمامه لمراقبة ظهور رفاقهم.
"أمرونا بفعل أي شيء! سأفعل أي شيء!"
"هناك دائمًا من لا يستمع للأوامر ويشتكي لاحقًا."
أجابهم ببرودة بينما كانوا يندبون موقفهم متأخرين. ومع ذلك، أثبتوا إصرارهم، ولم يرغبوا في التخلف عن رفاقهم أكثر مع تحسن وضعهم.
"في هذه الحالة، يمكنك القيام بكل المهام. ولا يجوز لك المشاركة في التدريب إلا بعد إكمال جميع مهامك الأخرى."
"ت، شكرا لك! شكرا جزيلا لك!"
عند رؤية هؤلاء المنبوذين ينحنون رؤوسهم في الشكر، أجاب سيون هيوك ببرود.
"دعونا نرى إذا كنت شاكرا حتى النهاية."
اعتبارًا من ذلك اليوم، أعاد سيون هيوك توزيع جميع المهام التي كان يقوم بها العشرات من الأجانب على العائدين. والآن بعد أن أصبح عشرة أشخاص فقط أو نحو ذلك يقومون بمهام ستين شخصًا، لم تنته هذه المسؤوليات الشاقة بسرعة.
"لعنة الله عليك مرة أخرى! حافظ على نظافة ملابسك أيها الأوغاد!"
ولقد رد الأجانب الآخرون على ذلك بالشكوى.
ماذا؟ هل تعتقد أن هذا ممكن؟
"كان ينبغي عليك أن تعمل بجد منذ البداية. أنت تحصل على ما تستحقه بكل بساطة."
كم من الإغراءات كان علينا أن نعاني منها بسبب هؤلاء الأوغاد الزلقين؟
ضاعف الأجانب المجتهدون تدريباتهم وغرقوا في الوحل أكثر استجابة لهذه الشكاوى. وبطبيعة الحال، كلما زاد عملهم، زادت المهام.
وفي النهاية، أصبح من الطبيعي أن يقضي الأجانب العائدون يومهم بالكامل في أداء الأعمال الروتينية، دون أن تتاح لهم أي فرصة للانضمام إلى جهود التدريب.
"أذهب إلى الجحيم! لا أهتم بالترقية إلى الدرجة الثانية!"
"سأكون قائدًا عندما أعود على أي حال! هذا أكثر من كافٍ لتغطية نفقاتي!"
لم يكن هناك ما يمنع أولئك الذين استسلموا مرة من فعل ذلك مرة أخرى. سرعان ما لعنوا وألقوا بالفرصة الأخيرة التي منحها لهم سيون هيوك جانبًا.
"أيها الأوغاد اللعينون! ماذا يفترض بنا أن نفعل إذا توقفتم عن ذلك بهذه الطريقة؟"
ومن بين العائدين العشرة، استسلم خمسة. وزاد العبء على الخمسة الباقين نتيجة لذلك، وسرعان ما ألقى اثنان آخران الغسيل المتسخ جانباً أثناء زحفهما عائدين إلى ظل الحصن.
لم يتبق سوى ثلاثة، لكنهم رفضوا الاستسلام.
حتى هؤلاء الثلاثة تخلوا عن نومهم من أجل النضال من أجل أداء مهامهم، وبعد حوالي 3 أسابيع، منحهم سون هيوك الإذن أخيرًا للانضمام إلى التدريب.
"شكرا لك. شكرا جزيلا."
"لا توجد فرصة ثالثة."
أدركوا في قرارة أنفسهم أن هذا العالم ليس لطيفًا بالقدر الكافي ليمنحهم فرصتين أو ثلاثًا. وبعد أن أدركوا ذلك، ركزوا أكثر على تدريباتهم، واستمروا في العمل بمفردهم بعد أن تدربوا على أنظمتهم اليومية.
"حتى الآن، أكمل 27 أجنبيًا هنا إنجازهم من الدرجة الثانية وتم إعادة تقييم تصنيفاتهم. سيكون هذا العدد الكبير من القوى العاملة كافياً كاحتياطي لفرسان المركز المركزي."
قبل أن يعرف سيون هيوك الأمر، بقي نصف الأجانب الستين فقط عالقين في مستواهم الأصلي.
"العائلة المالكة ستكون سعيدة."
ابتسم سعيدًا عندما سمع تقرير جيبسون. ورغم أنه جاء متأخرًا، إلا أنه سيكون أكثر من كافٍ كهدية خطوبة.
"لقد سر جلالته. في الواقع، لقد أرسل رسائل سحرية ليقول إن جميع الأجانب الذين يصلون بنجاح إلى المستوى المتوسط سيتم تكريمهم باللقب."
ذهب سيون هيوك على الفور لإخبار الأجانب الناجحين بالخبر السار. لقد شعروا بسعادة غامرة وبدأوا يتطلعون إلى اليوم الذي سيزورون فيه العاصمة الملكية.
"ب، بالمناسبة."
هل لديك شيئا لتقوله؟
فتح سو هيوك فمه بحذر قبل أن يسأل سؤالاً غير متوقع.
"فماذا سيحدث لنا إذن؟ هل سنتشتت في أنحاء المملكة مرة أخرى؟"
ربما أصبحوا يحبون بعضهم البعض من خلال نضالاتهم المشتركة. كانت تعابير الأجانب تشير إلى أنهم لا يريدون الانفصال عن رفاقهم الجدد.
"أ، وماذا عنك يا قائد؟"
"ماذا؟ يا قائد؟"
نظر سيون هيوك إلى الخلف في حيرة، وتقدم كلارك ليشرح.
"استمر هانسن والآخرون في الإشارة إليك بصفتك القائد في السر. لقد سمعوا ذلك، وسرعان ما لاحظت أنهم أرادوا أيضًا أن يبدأوا في مناداتك بهذا اللقب. اتضح أنهم بدأوا بالفعل."
"آه..."
كانت هناك أوقات كان فيها هانسن وأعضاء فرقة درايك الفرسان الأصليون ينادونه مازحين بألقابه القديمة. وانضم إليه هؤلاء الأجانب قبل أن يدرك ذلك.
"أوه، أنا لست زعيم عصابة في الشارع."
وبخهم سيون هيوك بسبب شعوره بالحرج، لكنه لم يكن مستاءً. لم يكن المتدربون هم الوحيدين الذين أصبحوا مرتبطين بالمنظمة من خلال التدريب الصارم.
حسنًا، لدي شيء في ذهني فيما يتعلق بمهمتك المستقبلية، لذا لا تقلق بشأنه كثيرًا.
حتى من وجهة نظره، لن يكون من المثالي ببساطة إعادتهم إلى العائلة المالكة ليتم تقسيمهم مرة أخرى. وبصرف النظر عن الروابط الجديدة والرفقة، فإن هذه الطبقات المتوسطة الجديدة بحاجة إلى أن تكون معًا لتكملة مهارات بعضها البعض وممارسة قوة أكبر.
كان المبارزون ذوو اليدين [1] قادرين على توجيه ضربات قوية قادرة على تحطيم تشكيلات العدو الكثيفة وفتح فرص للهجوم، لكنهم كانوا بحاجة إلى مساعدة الحراس [2]، وهي فئة لا تمتلك مهارات هجومية ولكنها تمتلك قدرات دفاعية ممتازة. كلتا الفئتين، الأبطأ نسبيًا من الكائنات الخارقة القياسية مثل الفرسان، لا يمكنهما التألق حقًا إلا عندما يدعمهما القناصة [3].
إذا تم دمج هؤلاء الأفراد بين الفرسان، فمن الواضح أنهم سيُعاملون مرة أخرى كأعباء عديمة الفائدة. كان سيون هيوك عازمًا على إبقاءهم معًا، حتى لو كان ذلك يعني استخدام الرغبة الوحيدة التي وعد بها.
"أنا، هل هناك أي فرصة أن تتمكن من قيادتنا، يا قائد؟"
1. كانوا في السابق من المبارزين، مثل لي سو هيوك.
2. حاملي الدروع سابقًا.
3. الرماة سابقًا.