ربما كان الأمر مختلفًا لو كان يركب جولدرايك أو ريدفيرن، لكن سيون هيوك وجد صعوبة في التعامل مع أكثر من 50 أجنبيًا من الطبقة المتوسطة في وقت واحد.
ومع ذلك، فقد تغلب على افتقاره للقوة بروحه القتالية المهيبة.
كلما احتاج إلى يد إضافية، استخدم قدرته "خوف التنين" بحرية.
"اوه..."
وفي كل مرة، كان السيوف ذوو اليدين المسرعين يطلقون تأوهًا غريبًا. وتجمدت أجسادهم في مكانها عند التعرض لهذه الهالة الهائلة.
كان سيون هيوك أول من اهتم بأولئك الذين فقدوا حركتهم بسبب خوف التنين. ومع مرور الوقت، لم يتبق في هذه الساحة سوى الأجانب الذين أصابتهم هالة التنين بالذهول وأولئك الذين فقدوا الوعي بعد أن اجتاحتهم العاصفة العنيفة.
"أؤكد لك أن نية القتل لدى هؤلاء الأعداء الذين ستواجههم في ساحة المعركة ستكون أعظم من الخوف الذي شعرت به للتو. وإذا لم تتمكن من التغلب على ذلك، فستجد يديك وقدميك مقيدتين، وغير قادرين على فعل أي شيء حيث سيتم قطع رؤوسكم."
أعطى سيون هيوك تحذيرًا صارمًا للأجانب عندما عادوا إلى رشدهم أخيرًا بعد فترة من الوقت.
"ضع هذا في اعتبارك. سواء كنت ستموت على يد فارس وسيفه مغطى بطاقة السيف أو على يد حامل الرماح المذعور، فإن الموت هو الموت. أول شيء عليك التغلب عليه هو الخوف."
لم يكن التدريب القتالي أكثر من حيلة تسويقية. لم يكن هناك تدريب في هذا العالم قادر على محاكاة معركة شرسة بشكل كامل.
حتى لو استخدم خوف التنين وحاول جعل هؤلاء الأجانب يتكيفون مع هالته القمعية، كان سيون هيوك يعلم أن الكثير منهم سوف يشعرون بالرعب ولن يتمكنوا من ممارسة قوتهم الحقيقية عندما يحين الوقت.
على الرغم من إدراكه الكامل لهذا الأمر، إلا أن سيون هيوك استمر في تدريبهم باستخدام خوف التنين كلما سنحت له الفرصة.
كان يأمل بشدة أن تؤدي أفعاله إلى إنقاذ حياة واحدة إضافية في المعركة.
***
شاركت تشوي مين يونج أيضًا في هذه الأساليب التدريبية الجديدة مع الأجانب الآخرين. ومع ذلك، نظرًا لافتقارها إلى القدرات القابلة للاستخدام، فإن الخبرة الوحيدة التي تلقتها كانت التعرض لخوف التنين.
ورغم ذلك، فإن المكاسب التي حققتها نتيجة لذلك لم تكن صغيرة.
حتى الآن لم تتعرض قط لأي تهديد حقيقي بسبب عدم كفاءتها، وكانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها بالخوف من الموت.
لقد أيقظ هذا الشعور غير المألوف شيئا عميقا داخلها.
[…أوب…]
في البداية، كان التغيير بسيطًا للغاية لدرجة أنها لم تدركه بنفسها. كانت منهكة من التدريب المكثف والضغط الشديد، وكانت ترقد على سريرها بمجرد انتهاء جدول كل يوم. لم يكن لديها الوقت أو الفراغ للتأمل.
[…يُسَهّل…]
كلما تعرضت أكثر لهالة التنين، أصبحت هذه التغييرات الداخلية أكثر وضوحًا. على الرغم من هذا، ظلت مين يونغ غافلة ولم تشك في أي شيء.
"هل اصطدمت بشيء عندما سقطت في وقت سابق؟ أعتقد أنني أسمع أشياء..."
لم تكن تدرك أن هذا هو التغيير الذي كانت تتمنى حدوثه بشدة.
ولكن في النهاية، ظل هذا المحرض على التغيير يهمس لها، وكأنه يريد الاعتراف، ووصل هذا الصوت إليها أخيرًا.
[أرجوك أن تنظر إلي.]
"هاه؟"
اتسعت عينا مين يونج للحظة عندما سمعت الهمس الواضح. نظرت حولها، لكن جميع الأجانب الآخرين كانوا مرهقين أيضًا ولم ينتبهوا إليها.
[يا غبي! انظر إلي!]
صرخ عليها هذا الكائن المجهول، وأخبرت سيون هيوك على الفور بالتغيرات الغريبة التي حدثت لها.
"لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت حتى ألاحظ ذلك لأنني كنت غبيًا بعض الشيء، لكنني أعتقد أن هذه التغييرات بدأت بعد أن بدأت في التعرض لتلك الهالة المرعبة."
بعد سماع تفسيرها، رد سيون هيوك وكأنه كان ينتظر هذا طوال الوقت.
"حقا؟ إذن علينا أن نتأكد."
لم يفهم مين يونغ ما كان يتحدث عنه، لكنه توصل إلى إدراك مرعب عندما بدأ خوف التنين ينبعث من سيون هيوك.
"لا أعرف ما هو، ولكنني متأكد من أنه سيخرج زاحفًا إذا استمررنا في العبث به."
وبينما كان يتحدث، أصبحت هالة سيون هيوك أكثر عنفًا.
"لقد وجدنا بالكاد هذه الإشارة. تحمل هذا إذا كنت لا تريد تفويت هذه الفرصة."
لقد جاء متأخرًا جدًا ليكون تحذيرًا. لم تكن مين يونج قادرة حتى على الاحتجاج، حيث كان سيون هيوك قد قام بالفعل بتنشيط خوف التنين. لم يكن بإمكانها سوى السقوط على ركبتيها وإطلاق تأوه ضعيف عندما واجهت هذه القوة الساحقة.
[قلت من فضلك توقف! أيها الوغد الجاهل!]
صرخ شيء مجهول نيابة عنها.
[هل تحاول قتل هذا الطفل الضعيف؟ قلت كن معقولا!]
كان الأمر وكأن هذا الصوت الغامض يعاني من انهيار عقلي، حيث صرخ بشكل هستيري بنبرة عدائية. في النهاية، ومع ذلك، تردد هذا الصوت داخل رأس مين يونج فقط، ولم يتمكن من الوصول إلى سيون هيوك.
في نهاية المطاف، اضطر صاحب الصوت إلى إظهار نفسه.
بوف!
ظهر مخلوق غريب وأصدر صوتًا مشؤومًا وعبّر عن غضبه.
"قلت توقف! هل تسمعني؟"
كان الجزء السفلي من جسم المخلوق مغطى بفراء أسود ويتألف من ساقين تشبهان ساقي الماعز. وكان الجزء العلوي من جسمه يشبه جسم صبي صغير. وكان قرناه المنحنيان متعددي الأجزاء ويشبهان الآثار القديمة.
بدا المخلوق الغامض شابًا وكبيرًا في نفس الوقت، وصرخ في سيون هيوك.
"ما هذا الهراء! لماذا أنت يائس إلى هذا الحد وتريد أن تجعل حياتها جحيمًا! ألا يمكنك أن تتركها بمفردها؟"
ابتسم سيون هيوك بارتياح عندما رأى المخلوق الذي يشبه نصف الماعز والنصف الآخر الإنسان.
"حصلت عليك."
أخيرا استعاد مين يونغ وعيه بعد فترة من ظهور الفون.
"آه..."
لا تزال تبدو فارغة، متأثرة بالتأثيرات المتبقية من خوف التنين، لكنها ركزت على المخلوق الغامض أمامها.
"يبدو أنه ذلك الوحش الأسطوري الخاص بك."
كان سيون هيوك متفائلاً. لم يظهر هذا الوحش إلا بعد أن دفع مين يونج إلى الحافة، وكان هو الوحش الذي انتظرته طوال هذا الوقت.
"آه..."
أصبح تعبير مين يونغ معقدًا.
لقد كانت مليئة بالفرح لأنها التقت أخيراً بشريكها، ولكنها كانت مليئة أيضاً بالاستياء لأنها أُجبرت على الانتظار لفترة طويلة.
"ن، يسعدني أن ألتقي بك."
استقبلها المخلوق بطريقة محرجة وهو يلوي جسده.
"أنت…"
فتحت مين يونج فمها وأغلقته بصمت وهي تراقب الفون. كان من الواضح أنها واجهت صعوبة في معرفة ما يجب أن تقوله.
"ما اسمك؟"
عندما تمكنت أخيرًا من طرح سؤال، ألقى المخلوق نظرة جانبية على سيون هيوك قبل أن يضغط على شفتيه.
من الواضح أنه أراد أن ينقل إجابته بطريقة غير لفظية، حتى يخفي إجابته عن الشخص الذي لم يستدعه والذي كان يراقب تفاعلهما. خمن سيون هيوك أن المخلوق يمكنه التحدث عن بعد.
لكن تلك الجهود كانت بلا جدوى.
"بان؟ هذا اسمك؟"
قال مين يونغ اسمه بصوت عالٍ.
"يا إلهي! كيف تجرؤ على الكشف عن اسمي بسهولة للغرباء!"
لقد اشتعل غضب بان، لكن المستدعي كان يراقب فقط بعينيها المتسعتين.
"لا أستطيع فعل ذلك؟"
"بالطبع لا! ألا تعلم مدى أهمية الأسماء؟"
"لا أعتقد ذلك. هذه هي المرة الأولى التي أقابلك فيها، ولم أستمتع حتى بمزايا كوني مستدعيًا."
ابتسم بان بشكل محرج عندما سمع ردها الحاد.
"فلماذا لم تظهر حتى الآن؟"
لم تجب بان على سؤالها، ومع ذلك، رفضت الاستسلام وأصرت على الاستمرار.
كم من الإهمال والحزن شعرت به كمستدعية دون استدعاء؟
سيكون من الصعب عليها التغلب على إحباطها المتراكم إذا لم يقدم لها سببًا مقبولًا.
"إذا كشفت عن نفسي مبكرًا جدًا، فسيتم استغلالك فقط."
كانت نبرة الفون طفولية، وكانت أفعاله ووجهه تبدو غير ناضجة، لكن استجابته الآن بدت جادة.
ومع ذلك، سخر سيون هيوك.
"هذا غبي. كان بإمكانك أن تطلب منها أن تبقي وجودك مخفيًا عن الجميع."
كان العذر صادقا، لكنه كان غبيا.
"أوه؟"
بدا الأمر وكأن بان قد تعرض لموقف محرج. بدا الأمر وكأنه لم يفكر في هذا الخيار حقًا.
"ت، هذا ليس صحيحًا! كانت حالة الإحساس لدى هذه السيدة منخفضة للغاية بحيث لا أستطيع إظهارها بنفسي!"
رد بان متأخراً، لكن عذره الجديد كان واهياً وغير مقنع. فقد كشف بالفعل عن وجهة نظره الحقيقية، ولكنها قصيرة النظر.
"كان ينبغي عليك أن تقول ذلك منذ البداية."
"إيك!"
أصبح وجه الفون أحمر عندما قدم سيون هيوك ردًا ساخرًا.
لقد توقعت أن يكون هذا المخلوق الوهمي شيئًا عظيمًا، ولكن يا له من خيبة أمل.
هز رأسه وهو ينظر إلى مين يونغ.
على النقيض منه، بعد أن عانت بشكل محبط لسنوات كمستدعية بدون استدعاء، لم تبدو بخيبة أمل من هذه النتيجة.
حتى لو بدا الفون عديم الفائدة أو حتى غبيًا، فقد شعرت بسعادة غامرة واستلهمت بعد أن أدركت قدراتها أخيرًا.
"لا يعجبني هذا الأمر. لن أقول أي شيء آخر أمام هذا الشخص."
بدلاً من مشاركة أفكاره عن بعد كما فعل سابقًا، أعرب بان بشكل صارخ عن كراهيته لسيون هيوك.
لقد كان تعريفا لنوبة الغضب.
"كنت سأبتعد عن طريقك على أية حال. لا ينبغي لمخلوق أسطوري مثلك أن يثير نوبة غضب."
"همف."
شخر الفون وأدار رأسه بسرعة بعيدًا مثل طفل. هز سيون هيوك رأسه مرة أخرى وهو يتحدث إلى مين يونج.
"اكتشف قدرات هذا المخلوق. إنه أمر مؤسف بعض الشيء، لكني أخشى أنه أملك الوحيد الآن."
على الرغم من نبرته المزعجة، أومأت برأسها.
"اذهب! ارحل! الآن!"
صرخ بان وهو يطرد سيون هيوك بعيدًا.
كان هذا الاستدعاء مخلوقًا مختلفًا تمامًا عما توقعه سيون هيوك. لقد توقع مخلوقًا غامضًا، لكن بان كان يشبه الإنسان تقريبًا في تصرفاته.
على الرغم من ذلك، لم يكن بان يبدو مثل أي شيء من هذا العالم. بدا الهجين الغريب بين الماعز والبشر غريبًا وغير واقعي.
لم يستطع سيون هيوك أن يتخيل نوع القدرات التي يمتلكها بان. كان يأمل ببساطة أن يمتلك الفون موهبة كافية حتى لا يجعل وقت انتظار مين يونج في هذا العالم هباءً.
يبدو أنهم أنهوا محادثتهم، عندما جاء مين يونغ للبحث عنه وتفصيل قدرات بان.
"بان هو مخلوق أسطوري قادر على كسر روح القتال لدى العدو وبث الخوف في نفسه. وفي الوقت نفسه، يمكنه القيام بالعكس بالنسبة للحلفاء - مساعدتهم على التغلب على الخوف من الموت وتعزيز روح القتال لديهم."
ولحسن الحظ، تمت الإجابة على رغبات سيون هيوك.
كان النفور من القتل أحد الأسباب التي أدت إلى التصلب في المعركة وعدم القدرة على إظهار قدرات المرء، ولكن السبب الأعظم كان الخوف من الموت.
إذا كان بان قادرًا على تخفيف هذا الخوف، فلن تكون هناك قدرة أفضل مناسبة للأجانب الجدد من الطبقة المتوسطة.
"هذا هو ما نحتاجه الآن."
عندما أشرق تعبير سيون هيوك، تابع مين يونغ قائلاً إن قدرات الفون لم تنته عند هذا الحد.
"المستدعون قادرون على فتح الباب الذي يربط هذا العالم بالعالم الوهمي."
وفقا لتفسيرها، كان الروحاني (المستدعي الوحوش الوهمية) حينها وسيطًا بين هذين العالمين.
ولكن كان هناك عيب قاتل في قدراتها.
لم يكن أحد يستطيع التنبؤ بنوع الوحش الذي سيظهر من خلال هذا الباب الذي تم إنشاؤه.
"ماذا؟ ما هذا النوع من القدرة السخيفة..."
إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن قدرة الاستدعاء لا تختلف عن المقامرة. لا، بل كانت أقرب إلى السحب العشوائي.
توقع سيون هيوك أن المستدعين سوف يعقدون عقودًا مع مخلوقات أسطورية من العالم الآخر ويستعيرون قوتها، تمامًا كما يعمل الروحانيون جنبًا إلى جنب مع أرواحهم. كانت هذه التوقعات غير صحيحة تمامًا.
"وهذا هو المكان الذي جئت فيه!"
مع "بوف!" آخر مشؤوم، ظهر بان وتحدث بتعال.
"طالما أن لدي هذا الناي."
كما لو كان منزعجًا من معاملته كأحمق في وقت سابق، نظر بان مباشرة إلى سيون هيوك وهو يلوح بآلته.
"ولكن لسوء الحظ، فإن المخلوقات الوهمية متقلبة ولا يمكن تحريضها بشكل مثالي. لهذا السبب..."
تحدث بان بلا خجل.
"هل يمكنك مساعدتي في فتح هذا الباب؟"