الفصل 103: عزم سيسيليا
"دعونا نذهب ونحرر أفراد عشيرتي من آلامهم ومعاناتهم" قالت سيسيليا بنظرة حازمة على وجهها.
نظرت إيرين إليها ولم تقل الكثير، فقد استطاعت تخمين السبب وراء كشفها في البداية عن وجهها المنزعج.
صهل حصان الحرب الشيطاني ذو الشوكة الدموية بناءً على طلب سيسيليا ورفع رجليه الخلفيتين قبل أن يطير بسرعة نحو منزل الخيزران.
"من هناك؟ من يجرؤ على اقتحام أراضينا؟" تنبه المغامرون فورًا بعد أن رأوا حصان الحرب الشيطاني ذو الشوكة الدموية يحلق من بعيد، وصاحوا.
كان صوت المغامر عاليًا جدًا، وسُمِع في أرجاء المكان. وبعد قليل من دويّ صوته، أحاط عشرة مغامرين تقريبًا بثلاثي إيرين، وحصان الحرب الشيطاني ذو الشوكة الدموية، وسيسيليا، وهم يهبطون أمام ساحة القرية.
أخرج المغامرون أسلحتهم وهددوا "من أنتم أيها الناس... وما هو دافعكم لاقتحام هذا المكان في هذه اللحظة؟".
كان المغامرون حذرين للغاية وهم ينظرون إلى هيكل حصان الحرب الشيطاني الضخم. كانت أزواج عينيه القرمزيتين الثلاثة وجسده المشتعل تُطلق هالة من الهيمنة. كانوا يحاولون إخفاء شعور الرعب الذي كان يُسيطر عليهم بأعدادهم.
لكن عندما تأملوا في قوام إيرين الفاتن والساحر، اختفى كل حذرهم كما لو لم يكن موجودًا. كانت المرأة فاتنة الجمال، لدرجة أنها استولت على كل حواسهم على الفور وتركتهم في ذهول.
من لم يروا جمالًا بهذا الحجم من قبل، انبهروا فورًا، إذ غمرتهم الرغبة والشهوة. كانت رغبات المغامرين جليةً، ولم يُكلف أحد نفسه عناء إخفائها.
تجمدت عينا إيرين الزرقاوان الكريستاليتان من هذا المشهد، ولم تُكلف نفسها عناء النظر إلى هذه الآفات المحيطة بها. غمرت هالة من الصقيع قرية أرواح نبع الغابة بأكملها. ولكن قبل أن تتمكن من التحرك، أفاق أحد المغامرين من ذهوله ونظر إلى سيسيليا وأشار إليها.
أليست تلك الفتاة الصغيرة هي التي طاردها السيد لاريس والآخرون؟ كيف وصلت إلى هنا؟
عند الاستماع إلى الشخص، استيقظ المغامرون الآخرون أيضًا من ذهولهم وحدقوا في سيسيليا بأعين مذهولة واسعة.
قال أحدهم: "هذا صحيح. تلك الفتاة الصغيرة هي نفسها التي طاردها الفريق الذي قُتل."
"إذن لماذا هي هنا؟ هل فقدها السير لاريس والآخرون مجددًا؟" سأل مغامر آخر.
"ربما تسللت وجاءت إلى هنا على أمل إنقاذ أفراد عشيرتها".
هاهاها يا لها من حمقاء! هل ظنت حقًا أنها تستطيع إنقاذ عشيرتها كما تشاء؟
دار نقاش حول هذا الأمر بين المغامرين عندما بدأوا يدركون أن الوضع في صالحهم وبدأوا بالضحك.
حتى أن بعضهم كشفوا عن عيونهم المليئة بالشهوة وهم يحدقون في إيرين. لو تمكنوا من أسرهم، لكانوا قد قدموا مساهمة كبيرة للنقابة، ولرفعوا رتبتهم إلى أعلى مستوى.
"اقبضوا عليهم. لا تدع أحدًا منهم يهرب. إذا أسعدنا السيد لاريس، فقد يسمح لنا بتدليل أنفسنا الليلة"، قال أحد المغامرين وهو يسيل لعابه وهو ينظر إلى جسد إيرين.
أومأ المغامرون برؤوسهم، وارتسمت على وجوههم ابتساماتٌ قبيحة. انقضّوا على الفور على مجموعة إيرين، لكن قبل أن يقتربوا، طعنتهم أشواكٌ قرمزيةٌ بارزةٌ من الأرض.
روووووورررر ... صهل حصان الحرب الشيطاني ذو الشوكة الدموية وضرب الأرض بقوائمه الأمامية القوية، محطمًا إياها ومسببًا زلزالًا صغيرًا. كُلِّف بحمايتهم من قِبل سيده، لذلك لم يسمح لأحد بالاقتراب منهم.
لم يتمكن العديد من المغامرين من تفادي الخطر في الوقت المناسب، فانغرست الأشواك التي ظهرت فجأة من الأرض في أذرعهم وأرجلهم. كانت الأشواك القرمزية حادة لدرجة أن معدات الدفاع التي كان يرتديها المغامرون لم تكن سوى ورق أمامها.
بوففف... سبلات
"آآآآآه، ما هذا؟"
"ذراعي، ذراعي تعرضت للطعن آه آه".
"غوغ... اللعنة ما هذه الأشواك، لقد غرزت في ساقي ولم أعد أستطيع الحركة".
انطلقت صرخات الألم بين المغامرين، وبدأت القرون القرمزية على حصان الحرب الشيطاني ذو الشوكة الدموية تتألق باللون القرمزي الساطع حيث أصبحت صرخات الألم والعذاب الصادرة من المغامرين أعلى صوتًا.
مع ذلك، لم يمت أيٌّ من الجثث التي طعنت فورًا. ولأن جميع المغامرين كانوا في المستوى 180-200 تقريبًا، فقد تمكنوا من نقل جثثهم في الوقت المناسب، ومنعوا الضرر من أن يكون مميتًا.
مع ذلك، في تلك اللحظة، ظنّوا أنهم كانوا سيئي الحظّ بما يكفي لتجنّب الشوكة، وشعروا أن الموت الفوري كان أفضل بكثير. يمكن للمرء أن يتخيّل حجم الألم الذي ألحقته الأشواك القرمزية بالمغامرين لرفضهم الحياة.
طعن أكثر من خمسة مغامرين، وصرخوا من الألم، إذ بدأت تظهر عليهم علامات غريبة في أماكن طعنهم الأشواك. الغريب في المشهد أنه حتى بعد طعنهم، لم يسيل دم من أجسادهم.
تنهد المغامرون المتبقون الذين كانوا محظوظين بما يكفي لتجنب الهجوم في الوقت المناسب، بارتياح وهم يشاهدون بخوف ورعب زملائهم في الفريق الذين كانوا يبكون الآن بشكل مثير للشفقة في عذاب.
نظر المغامرون إلى الثلاثي إيرين، وحصان الحرب الشيطاني ذو الشوكة الدموية، وسيسيليا، وارتجفوا. لم تعد ابتسامتهم العابرة الساخرة ترتسم على وجوههم، وارتجفت عيونهم بشدة كلما نظروا إلى هيكل حصان الحرب الشيطاني المهيب.
في لحظة، تضاعف شعورهم بالرعب كلما نظروا إلى حصان الحرب الشيطاني. سيطر الخوف على قلوبهم، وبدأ المغامرون الباقون بالتراجع. أظهر التبادل السابق بوضوح أنهم ليسوا ندًا له. إذا بقوا هنا لفترة أطول، فسيكون دورهم التالي.
مع ذلك، لم يكن بإمكانهم الهرب، فهذا أشبه بالموت. لو واجهوا حصان الحرب الشيطاني، لكان لديهم فرصة للموت، لكن لو هربوا من هنا، فموتهم مضمون، وسيحصدون ثماره.
كانت الفكرة الوحيدة التي تدور في أذهان هؤلاء المغامرين هي أنه يجب عليهم إبلاغ زعيمهم لاريس الذي كان في الغابة بهذا الوضع، وتأخير المتسللين هنا لأطول فترة ممكنة حتى وصوله.
لكنهم كانوا يعلمون أن الأمر لن يكون سهلاً. كان المغامرون الذين بقوا في القرية هم الأضعف، وقد تُركوا هنا للمراقبة ولرعاية أطفال روح ربيع الغابة المستعبدين.
خرج أصحاب المستويات الأعلى مع لاريس للقبض على الفتاة الصغيرة التي ظهرت أمامهم بشكل غامض. لم يكونوا يعلمون ما الذي يحدث؟... هل كان خبر رؤية الفتاة الصغيرة قرب موقع الانفجار كاذبًا؟ ما كان واضحًا لهم هو أن الوضع هنا لا يبدو جيدًا بالنسبة لهم.
بدأ بعض المغامرين بالتسلل عائدين نحو مخرج القرية، واستخدم من كانوا بالقرب من الذين طعنتهم الأشواك القرمزية أسلحتهم لقطعها. ظن المغامرون أنهم يستطيعون على الأقل إنقاذ زملائهم بقطع الأشواك التي طعنتهم.
لكن لدهشتهم، سرعان ما أدركوا أن الأشواك كانت صلبة كالفولاذ، وربما أكثر. فمهما حاولوا اختراقها، لم يُحدثوا خدشًا واحدًا. وحتى لو تمكنوا من إتلافها بمهاراتهم، فإنها سرعان ما تعافت، مُتوهجةً بلون أحمر غريب، بينما تتعالى صرخات المغامرين الذين طعنوها.
وبعد فترة من الوقت، أدركوا أن أسلحتهم هي التي كانت بها شقوق وخدوش.
بينما كان كل هذا يحدث، بدأت ريح باردة تحمل معها برودة قطبية قارسة كادت أن تجمّد العظام، تهب ببطء على القرية بأكملها. ساد الصمت المطبق على المكان، وكأن كل الأصوات قد تجمّدت، وارتجف جميع المغامرين عندما هبت عليهم الرياح الباردة.
شعر إيرين الأزرق الجميل، كشلال، كان يرقص مع الريح وهي ترفع يدها البيضاء كاليشم. كانت يداها وأصابعها متقنة لدرجة أن المرء يُفتن بمجرد النظر إليها.
أشرق ضوءٌ لازورديٌّ على راحتيها، مُضفيًا عليها نظرةً عابرةً من عالمٍ آخر. نظر كلٌّ من حاول التسلل، ومن طعنته الأشواك القرمزية، نحو الضوء اللازورديّ، مفتونين بجماله، وقبل أن يُدركوا ما يحدث، دوّى صوتٌ حادٌّ حادٌّ.
شيييييينغ…
بعد لحظات، غطّت طبقة من الجليد كل شيء، الأرض والعشب والأشجار وبيوت الخيزران، وحتى المغامرون الذين كان الثلاثي يواجههم، تجمدوا تمامًا. تصاعد دخان أبيض ثلجي في كل مكان، وبينهم تماثيل جليدية لا تزال تحمل نفس التعبير الذي كانت عليه قبل أن تتجمد تمامًا.
كان فم سيسيليا الصغير على شكل حرف O، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما. قبل لحظات فقط، رأت القوة المذهلة التي أظهرها حصان الحرب الشيطاني الذي كانت تمتطيه، والتي أذهلتها.
وقبل أن تدرك ذلك، صعقت مجددًا برؤية قوة إيرين الهائلة التي تجمدت أعداءها. لم تكن لتصدق يومًا أن هذه السيدة الجميلة، ذات الابتسامة الدافئة كأمها، تمتلك كل هذه القوة.