الفصل 104: عزم سيسيليا (2)
سارت إيرين وحصان الحرب الشيطاني ذو الشوكة الدموية على الأرض المغطاة بالجليد نحو منزل الخيزران الوحيد الذي لم يكن مغطى بالجليد ويقع في وسط القرية.
لقد توخّت الحذر الكافي لعدم إيذاء أيٍّ من أرواح نبع الغابة المحتجزة داخل المنزل. "يا إلهي... يا إلهي... يا إلهي... ماذا أفعل الآن؟ هؤلاء المغامرون عديمو الفائدة لا يستطيعون حتى تأخير العدوّ طويلاً. إذا اختطفوا أطفال نبع الغابة، فسيذهب كل جهدي في الأشهر القليلة الماضية أدراج الرياح. لا، هذا مستحيل. هذه كنوزي، أنا من وجدتها. يجب أن آخذها وأهرب."
كان مايزر الذي كان داخل منزل الخيزران يراقب التبادل بأكمله الذي كان يحدث في الخارج من خلال الشقوق بين النافذة.
لم يستطع أن يصدق عينيه عندما رأى هؤلاء المغامرين الأقوياء الذين تركوا خلفهم لحراسة أرواح نبع الغابة المستعبدة، يتعرضون للطعن بما يشبه الأشواك القرمزية التي خرجت من الأرض من العدم.
لكن ما جعله يشك في عينيه هو تلك المرأة الفاتنة التي تجمدت فجأةً جزءًا من القرية مع أولئك المغامرين بمجرد رفعة يدها. بدا الأمر برمته غير مُصدق مهما فرك مايزر عينيه مراتٍ عديدة.
حتى أنه صفع نفسه مرةً ليتأكد إن كان عقله يخدعه أم أنه حلم. كان خده الأيمن حينها أحمر ومتورمًا من شدة الضربة، لكن الحقيقة بقيت كما هي.
عندما سمع الضجة في الخارج، صُدم برؤية ثلاثة متطفلين يتاجرون في الداخل، لكنه سرعان ما فرح برؤية فتاة الروح الملكية بينهم. تلك الصفات الفريدة التي ميزتها عن أرواح نبع الغابة العادية أشارت إلى أنها كانت مميزة حتى بين أرواح نبع الغابة النادرة والثمينة.
كيف لا يكون مايزر سعيدًا بعد أن وصلت الفتاة الصغيرة التي كانت نقابة السيوف السبعة تبحث عنها إلى باب منزلهم؟ لو أمسكوا بها هنا، فسيكون نصيبه من النصيب كبيرًا جدًا.
لكن آماله تحطمت على الفور عندما رأى العضوين الآخرين من المجموعة يكتسحان بسهولة حوالي اثني عشر مغامرًا كانوا يواجهونهم.
أدرك أن الوضع لا يبدو جيدًا، فبدأ على الفور بالتوجه مسرعًا نحو الغرفة في نهاية الممر حيث يتم احتجاز جميع أطفال روح الربيع الغابة
هذا سيء... سيء للغاية. لا أستطيع السماح لهم بأخذ أرواح الغابة، يجب أن أجمع كرات أرواحهم وأهرب من هذا المكان بأسرع ما يمكن.
ركض مايزر في الممر وكان على وشك الاقتراب من الغرفة عندما سمع صوتًا مخيفًا بالقرب من أذنيه "ماذا تعتقد أنك تحاول أن تفعل؟".
توقف مايزر فجأةً ونظر حوله دون أن يجد أحدًا. انتبه، فمسح محيطه بحثًا عن صاحب الصوت.
عقد حاجبيه وسأل: "من أنت؟ كيف دخلت؟".
قوبل سؤاله بالصمت قبل أن يسمع صوتًا غير مبالٍ مرة أخرى وهذه المرة من خلفه.
"هل كنت تعتقد حقًا أنه يمكنك الدخول ونهب موارد نقابة السيوف السبعة؟"
تدفق العرق على وجهه عندما أدرك أن الصوت بدا قريبًا جدًا منه وأن مالك الصوت لم يكن أحد المتسللين بل شخصًا من نقابة السيوف السبعة.
ابتسم مايزر وقال بنبرة ودودة: "إنه أحد السادة الأفاضل من نقابة السيوف السبعة. ههه، كان الوضع في الخارج خطيرًا للغاية، لذا أتيتُ لأتحقق إن كان أحد قد تسلل إلى المنزل. أرواح نبع الغابة كنزٌ ثمينٌ حقًا. لو ركزنا كل انتباهنا على الأمام، فقد نتعرض للانتزاع من تحت أقدامنا من الخلف".
يا سنورت، هل ظننتَ حقًا أنك غيّرتَ الوضع بكلماتك فقط؟ ألم تكن تحاول جمع كرات الروح والهرب من هنا بينما يُمسك بنا المتسللون من الأمام؟ قال الصوت.
نظر مايزر يمينًا ويسارًا بينما كان الصوت يأتي منه باستمرار. كان الخوف والرعب واضحين على وجهه، فحاول جاهدًا إنقاذ الموقف: "لا، هذا السيد الموقر أساء الفهم. لم تكن لديه أي نوايا شريرة، وأنا هنا فقط للاطمئنان على أرواح ربيع الغابة".
كان مايزر يُدرك وجود مهاراتٍ تُخفي وجودَ الشخص عن الأنظار. ومن الأمثلة على ذلك مهاراتٌ مثل [التخفي] التي يستخدمها بعض القتلة رفيعي المستوى.
لقد عرف أن صاحب الصوت كان يستخدم مهارة مماثلة لتلاعب بحواسه، لكن ما جعله يرتجف هو أن هذا الشخص كان ماهرًا جدًا في التخفي لدرجة أنه حتى عندما تحدث، لم يتمكن مايزر من اكتشاف موقعه.
في لحظة شعر أن الشخص أمامه، وفي لحظة أخرى جاءه الصوت من خلفه. أدرك بوضوح الفجوة بين نقاط قوتهما واختلاف مهاراتهما.
"ههه، صحيح؟ إذًا، هل كنتُ مخطئًا عندما سمعتُك تقول: "يجب أن أحصد كرات الروح وأهرب من هنا بأسرع وقت؟" قال تيد وهو يدور حول مايزر متخفيًا وينظر إليه بنية القتل الباردة. أخرج خنجرًا واقترب منه بصمت.
كان مايزر ساحرًا بمستوى 215 فقط، ومهاراته بالكاد تُوصف بالمتوسطة، بينما كان من أبرز القتلة في نقابة السيوف السبعة. وكان يعتقد أنه إذا بذل قصارى جهده، فلن ينافسه سوى عدد قليل من الأشخاص خارج أفضل سبعة في نقابتهم.
ناهيك عن أن مهاراته كانت من الطراز الأول، ومع مرور بضع سنوات أخرى، اعتقد تيد أنه سيتمكن من الوصول إلى عتبة المستوى 400. لم يكن من الممكن أن يأخذ تيد مايزر على محمل الجد. سيلعب معه قبل أن يوجه له ضربة قاتلة.
ابتلع مايزر ريقه وتخلى عن كل تظاهر، مدركًا أنه لا جدوى من قول أي شيء الآن وقد علم الشخص بنيته. لم يكن بإمكانه مواجهة شخص كهذا، وكل ما عليه فعله هو الانتظار قليلًا قبل أن يطرق المتطفلون الباب الأمامي.
حينها، سيتمكن من اغتنام الفرصة وسط الفوضى للهروب من هنا. من المؤسف أنه لن يتمكن من أخذ كرات الروح، لكن حياته أهم الآن.
فقط عندما يمتلك الإنسان حياته، فإنه سيكون قادرًا على استغلال الفرص والاستمتاع بكنوز العالم.
"صحيح أنني أصبت بالجشع للحظة، ولكن ألا يعتقد السيد الموقر أنه من غير الحكمة أن نتقاتل فيما بيننا عندما يكون العدو أمامنا؟".
كان على مايزر الانتظار لأطول فترة ممكنة، ولذلك طرح السؤال الذي لم يستطع تيد تجاهله. ظنّ أنه من المستحيل لشخص ماهر مثله أن يجهل الوضع. وبما أن هذا الشخص مُرسَل من قِبل نقابة السيوف السبعة، فمن الطبيعي ألا يتجاهل المتطفلين.
لكن مايزر خاب أمله عندما سمع ردًا جامدًا ومقتضبًا: "لا داعي للقلق بشأن المتسللين. بعد أن أنتهي منك، سأتعامل معهم أيضًا بطبيعة الحال". قال تيد، بصوتٍ مليء بالثقة بالنفس، ولم يُلحظ في نبرته أي أثر للقلق. شد الخنجر بقصد القتل، ثم اندفع إلى الأمام.
أحس مايزر برغبة قاتلة حادة قادمة من خلفه، فاستدار على الفور وقفز إلى الخلف. مع أنه لا يمكن وصفه بالقوي، إلا أنه كان لا يزال مغامرًا خاض نصيبًا وافرًا من معارك الحياة والموت.
نقر بلسانه وألقى "[صاعقة كهربائية]"، أضاءت صاعقة أرجوانية رفيعة الممر واتجهت نحو المكان الذي شعر فيه ميزر بنية القتل.
انفجار…
اصطدمت الصاعقة الكهربائية بالحائط فأشعلته. نظر مايزر حوله بحذر، لم يعتقد أنه سيتمكن من القضاء على خصمه بهجمة واحدة. لذا بدأ بإلقاء [صاعقة كهربائية] أخرى، ولكن قبل أن يتشكل السحر، شعر بألم طعن في معدته.
وعندما استدار، صُدم ميزر عندما وجد الشخص خلفه مباشرة.