الفصل 105: عزم سيسيليا (3)
وعندما استدار، صُدم ميزر عندما وجد الشخص خلفه مباشرة.
نفخة... بدأ الدم يسيل من فمه، وبصره أصبح أسود وضبابيًا. شعر بدوار شديد لدرجة أنه أصبح من الصعب عليه الوقوف، إذ بدأت ساقاه ترتعشان وتستسلمان. أدار بايسَر رأسه، ونظر إلى عيني تيد الباردتين الساخرتين، فشعر بقشعريرة تسري في جسده.
انفجار…
سقط جسده على الأرض الصلبة الباردة وأصبح رؤيته سوداء.
"شخير، لقد سقط واحد. هيا بنا نتخلص من هؤلاء المتسللين المزعجين الذين تجرأوا على التعدي على أراضي نقابة السيوف السبعة خاصتي." كانت نبرته مشبعة بشهوة سفك الدماء، وقبل أن ينطق تيد بصوته، بدأ جسده يتلاشى ويختفي في الهواء.
——–
خارج المنزل، كانت سيسيليا تحدق في منزلها. تسارعت إليها ذكريات أمها وأبيها وهي تعيش بسعادة داخل المنزل. اختفى هدوء المكان وسكينته، ولم يعد والداها ينتظران عودتها بابتسامة دافئة داخل المنزل.
بل كان المكان كئيبًا ومثقلًا، ولم تعد تشعر فيه كأنه بيتها. استغرق الأمر بعض الوقت، لكنها استجمعت قواها ودخلت المنزل.
تبعت إيرين سيسيليا عن كثب، بينما بقي حصان بلودثورن الشيطاني خارج المنزل. منعه هيكله الضخم من الدخول، ولم يكن أمامه سوى البقاء. نييه... على الرغم من إحباطه لعدم تمكنه من دخول المنزل، إلا أن حصان بلودثورن الشيطاني حرس المكان بيقظة.
كان ديكور المنزل الداخلي بسيطًا للغاية، مُضاءً بمصابيح خافتة. صُنع الأثاث والديكورات التي تُزيّن الغرفة يدويًا، وعكست طبيعة أرواح نبع الغابة. ليس هذا فحسب، بل جسّد أيضًا ثقافتهم وأسلوب حياتهم البسيط.
أو هكذا كان من المفترض أن يبدو، لكن الغرف بدت عليها علامات الاستخدام مؤخرًا، مما يدل على وجود شخص يقيم هنا. الدليل الأوضح كان الطاولة المكسورة والأواني المتناثرة على الأرض.
أشرقت أشعة ضوء القمر الخفيفة على الممر المؤدي إلى الغرفة في نهايتها حيث القبو. شعرت إيرين بوجود العديد من أرواح نبع الغابة داخل الغرفة.
رأت اليأس في عيني سيسيليا، التي أرادت إنقاذ أفراد عشيرتها بأسرع وقت. لكن قبل أن يكملوا سيرهم في الممر، هاجمتهم رائحة الدم، فوجدوا شخصًا ملقىً على وجهه على الأرض.
كان الدم يسيل من جسده ويشكل بركة صغيرة حوله. شهقة... شهقت سيسيليا فجأةً مندهشةً وهي تنظر إلى الشخص المُستلقي على الأرض. حتى لو لم تستطع رؤية سوى نصف وجهه من موقعها، فلن تنسى أبدًا صورة الشخص الذي خان ثقة عشيرته بأكملها وقاد كل هؤلاء المغامرين البشر إلى داخل قريتهم.
كان أول شخص تكرهه في حياتها إلى هذا الحد، والآن يرقد ميتًا أمامها. لا أحد يعلم ما هي المشاعر التي كانت تشغلها حاليًا، لكن كان واضحًا أن عقلها لم يعد هادئًا.
نظرت إيرين إلى الشخص الملقى ميتًا على الأرض، وضيّقت عينيها. أدارت رأسها، وحدقت حدقتا عينيها الباردتان في مساحة فارغة، وسرعان ما بدأت المساحة تتجمد بسرعة مذهلة قبل أن ينبثق منها ظل أسود بسرعة.
"يا إلهي، كم كان هناك من بين المتسللين من يمتلك القدرة الكافية لاستشعار موقعي. ليس سيئًا، ليس سيئًا على الإطلاق"، علق تيد، الذي أُجبر على الخروج من [مخبأه]، مُقدّرًا.
سيسيليا، التي كانت في حالة ذهول، أفاقت من الصوت المفاجئ. استدارت، فرأت رجلاً يرتدي ثوبًا أسود حالك السواد يظهر فجأةً. كان للرجل هالة مرعبة ومتعطشة للدماء، مما جعلها تشعر بالاختناق كلما نظرت إليه.
ارتسمت على وجه تيد تعبيرٌ مُلتوي وهو ينظر إلى سيسيليا، وقال بنبرةٍ مُبتهجة: "إذن أنتِ تلك الروح الملكية، أليس كذلك؟ ههه، من الجيد أنكِ أظهرتِ نفسكِ طواعيةً، فقد وفرتِ علينا عناء البحث عنكِ في كل مكان. لا يهم أين هربتِ، لن تتمكني من الاختباء من نقابة السيوف السبعة."
ارتجف جسد سيسيليا وشحب وجهها سريعًا عندما سمعت ما قاله الشخص. ولكن عندما كادت روحها أن تنهار، وقفت هيبة إيرين أمامها وكأنها تحميها. نظرت سيسيليا إلى إيرين، لسبب ما، فتذكرت الكلمات التي قالها لها سيمون ذات مرة.
إصراره على إنقاذها، مع علمه التام بأن ذلك سيوقعه في ورطة أيضًا. شجاعته التي لم تلين حتى في وجه الخطر، جعلتها تُعجب به كثيرًا، وفي الوقت نفسه، منحتها الأمل والقوة لمقاومة مصيرها.
عندما رأى تيد التغيير المفاجئ في عيني سيسيليا، عقد حاجبيه. كان يأمل أن يكسر إرادتها بكلماته ليمنعها من تدمير جوهرها الروحي.
يبدو أنك مصمم على المقاومة. هل هذا بسبب المرأة هناك؟ ههه، لا تكن ساذجًا! هل تعتقد أنها تستطيع حمايتك مني؟ سخر واستخدم [التخفي] على الفور ليختفي من حوله. دار حولهم ورمى خنجرًا في مكانهم.
«دعنا نرى كيف تحمي نفسك من هذا». أصدر الخنجر ضوءًا باردًا وهو يطير نحو إيرين، كانت حوافه تتوهج بضوء غريب، وبدا كما لو كان الخنجر ممزوجًا بالسم.
لكن فرحة تيد لم تدم طويلًا، إذ تجمد الخنجر الذي كان من المفترض أن يصيب هدفه فجأةً في الهواء وسقط على الأرض حتى قبل أن يصل إليه. نظر إلى المشهد بعينين واسعتين، ثم تحرك من مكانه على الفور، إذ تراكمت طبقة من الصقيع في المكان الذي كان فيه قبل لحظات.
خرج من [التسلل]، ونظر إلى إيرين بحذر متزايد. لم يصدق أنها لم تتمكن من تحديد موقعه مرتين فحسب، بل استطاعت حتى إيقاف هجماته القادمة من نقطة ضعفها.
لم يستطع إلا أن يُعيد تقييم المرأة التي بدا جمالها سماويًا وخارقًا للطبيعة، حتى أنه واجه صعوبة في إبعاد نظره عنها. بالنسبة لـ [القاتل]، كان من الضروري أن يُخفي مشاعره مع وجوده حتى لا يُظهر لهدفه أي أثر لوجوده. إذا فشل حتى في ذلك، فسيُعتبر من الدرجة الثالثة. لم يصدق تيد أنه سيأتي يوم لن يتمكن فيه حتى هو من كبح جماح رغباته.
قبل أن يتمكن من إعادة تنظيم نفسه، انهالت عليه سهام الصقيع، حادة بما يكفي لاختراقه إن لم يكن حذرًا. تفادى تيد جميع سهام الصقيع التي تجسدت من الهواء، والتي كانت قوتها كافية لتجميد جبل، ثم أعاد تيد تموضعه بعيدًا عن إيرين.
كان عليه أن يُغيّر خططه ويقضي على المرأة أولًا قبل أن يصل إلى تلك الفتاة الصغيرة. قال وهو يلعب بخنجره: "أعترف أنكِ ماهرة جدًا، لكن لا تظني أن هذا يكفي لهزيمتي. لم أستخدم كل قواي بعد، لكن يبدو أنكِ جديرة بما يكفي لأُطلق العنان لقوتكِ".