الفصل 78: التيارات الخفية (2)
كانت الفتاة على اليمين ذات آذان تشبه آذان الجان وشعر أشقر قصير، بينما كانت الفتاة على اليسار ذات آذان تشبه آذان القطط وذيل فروي، مما يشير إلى أنهما من أنصاف البشر. كانت القارة الوسطى مأهولة بالبشر في الغالب. ومع ذلك، لا تزال هناك بعض العشائر والأنواع من أعراق مختلفة يمكن العثور عليها أحيانًا في القارة الوسطى.
في تلك اللحظة، تجولت يدا الرجل بحرية حول جسدي الفتاتين، لكن ذلك لم يُثير فيهما أي مشاعر، إذ بدت عيونهما فارغةً وفارغة. جلستا بجانبه بهدوء، كالدمى الهامدة، وأطواق أعناقهما تُثبت هويتهما كعبيد.
الرجل الذي كان يداعب جثتي المرأتين لم يكن سوى سيد القصر، البارون مورجريس، وهو أيضًا سيد نقابة السيوف السبعة.
في تلك اللحظة، نهض رجل نحيف يرتدي زيًا أسود وقلنسوة تغطي وجهه من مقعده وقدم تقريره. "سيد النقابة مورغريس، يبدو أن المعلومات التي قدمها ذلك الرجل مايزر كانت حقيقية بالفعل. لقد وجدنا موقع أرواح نبع الغابة. من تقريري الاستخباراتي، يبدو أن لاريس ومجموعته وجدوا أخيرًا مسكنهم في الغابة المتعرجة المريعة." قدم الرجل تقريره ونظر إلى السيد غريس المنغمس في أنشطته الخاصة.
إنهم يحاولون الآن إخضاع أرواح نبع الغابة، مما جعل القيام ببعض الحركات القوية أمرًا لا مفر منه، ونتيجة لذلك، اندفعت عدة وحوش من الغابة نحو جبل مند. أنهى الرجل ذو الرداء الأسود تقريره وجلس على مقعده.
استوعب الجالسون حول الطاولة المعلومات. دوّت أصواتٌ غير لائقة في أرجاء الغرفة؛ لكن لم يُعر أحدٌ اهتمامًا لأفعال مورغرس، فقد اعتادوا عليها.
بعد استماعه إلى تقرير شريكه بوريس، توقف مورغرس عن غزله قبل أن يبتسم بسخرية ويرد: "لا بأس، على عمدة ماونتمند البائس، ألفريد، أن يُصلح بعضًا من فوضانا. تأكد من إخبارهم بعدم الكشف عن هوياتهم". كان يكره أشخاصًا مثل ألفريد الذين لا يعملون لنفسه، بل لأهل منطقته.
كان مورغريس يؤمن بأن على من وُلدوا بامتياز أن يستخدموا قوتهم لمصلحتهم الشخصية. لم يكن هناك معنى لمساعدة الضعفاء. مع ذلك، لم يُبدِ ألفريد موافقته على أفكاره، بل رفض اقتراحه بتجارة الرقيق في مدينة ماونتمند. والآن، عندما حان وقت الانتقام منه، كان مورغريس سعيدًا بطبيعة الحال.
ضحك على سوء حظ ألفريد قبل أن يضيف فجأة "آه، أتذكر أنك أعطيتني تقريرًا يقول إن زنزانة جديدة ظهرت في الغابة المتعرجة المروعة؟!".
كان الرجل ذو الرداء الأسود الذي قدم التقرير للتو يُدعى بوريس، وكان أيضًا أحد السيوف السبعة في النقابة. أومأ برأسه موافقًا على هذه الكلمات وأجاب: "هذا صحيح يا سيد النقابة. قبل شهر، عندما دخل لاريس وفريقه غابة غاستلي ويندينغ، اكتشفوا بالصدفة زنزانة. بعد أن وصلني هذا الخبر، أرسلتُ بعض مرؤوسي لاستكشاف تلك الزنزانة. وحسب قولهم، كانت زنزانة حديثة الظهور تقع في الجانب الشرقي من الغابة."
ضحك مورغريس ساخرًا بعد أن سمع أنها زنزانة حديثة النشأة، فباستثناء بعض الزنزانات الاستثنائية، تبدأ معظم الزنزانات الجديدة من أدنى رتبة [E]. يستغرق الأمر سنوات حتى يصعد زنزانة عادية إلى مرتبة أعلى، ناهيك عن أن الزنزانات الحديثة النشأة تكون دائمًا مخفية في أماكن يصعب الوصول إليها أو العثور عليها.
باستثناء بعض الحالات الاستثنائية، فإن مصير الأبراج المحصنة التي ظهرت حديثًا والتي تم اكتشافها مبكرًا جدًا، ينتهي دائمًا بالخضوع وتدمير أنوية زنزانتها على يد المغامرين.
لم يكن الأمر جديدًا عليه، فقد سبق له ونقابته أن استولوا على زنزانة جديدة من المستوى [د] قبل عقد من الزمان. ولأنهم أهدوا بقايا نواة الزنزانة المدمرة إلى ملوك مملكة إليسمير، فقد مُنحوا هذه الأرض ليحكموها.
مع أنه لم يكن يعلم فائدة بقايا نواة زنزانة مُدمّرة، لا بدّ أن لها فائدةً في منحه لقبَ نبيلٍ وملكية. مع ذلك، لم يكن ذلك مُهمًّا له.
فجأة، كما لو أن فكرة خطرت له، أطلق مورغريس ابتسامة شرسة وهو يسأل "إلى أي نقابة مغامرين طلب ألفريد المهمة؟".
أجاب بوريس: "كانت فرع نقابة ترايدنت إله البحر". بعد أن قال ذلك مباشرةً، عبس الرجل وأخرج صدفة صغيرة قبل أن يرتسم على وجهه تعبير جاد.
عندما رأى الجالسون الآخرون بوريس يحمل محارة صغيرة، أدركوا فورًا أن الرجل تلقى إشارة صوتية من مرؤوسيه. لكن ما أدهشهم هو أن تعبير بوريس أصبح جادًا فور سماعه الرسالة.
"ما الخطب؟" سألوا بفضول حول الرسالة التي تلقاها بوريس.
همم؟ بخصوص هذا، وصلني للتوّ تقرير من مرؤوسي في مدينة مونتمند يفيد بوصول غودوين ورايفن من سفينة ترايدنت إله البحر إلى المدينة قبل بضعة أيام. شارك بوريس محتوى الرسالة.
"ماذا!!!" نهض مورغرس من مقعده وهو يدفع المرأتين بعيدًا. كانت الصدمة والخوف واضحين كوضوح الشمس، وقد ارتسمت على وجهه القوي.
فوجئ بوريس والثلاثة الجالسين الآخرون برد فعل رئيس نقابتهم الحاد، فلم يفهموا سبب إثارة التقرير لهذه المشاعر لدى رئيس نقابتهم. سأل بوريس على عجل: "ما الأمر يا رئيس النقابة؟!" لم يستطع فهم سبب رد فعل مورغريس الحاد بعد سماع تقريره.
ولكنه كان رجلاً ماكرًا، وأدرك على الفور أن السبب كان بسبب أسماء الرجلين اللذين ذكرهما للتو.
من أجل إثارة مثل هذا رد الفعل من مورغريس الذي كان مستوى 500، محارب البرق العظيم، صُدم بوريس، على أقل تقدير ناهيك عن الأعضاء الثلاثة الآخرين من السيوف السبعة.
أدرك مورغريس ما فعله، فهدأ عقله وجلس في مقعده. لكن مهما حاول تهدئة نفسه، لم تسمح له الأفكار المضطربة بالهدوء. "لا أصدق أن هذين الاثنين سيظهران في هذه الزاوية النائية من مملكة إليسمير. يا إلهي... لماذا الآن تحديدًا؟ إذا استمر الوضع على هذا النحو، ستصبح الأمور كارثية وستُحبط جميع خططي. لا... هذا مستحيل."