الفصل 82: فتاة صغيرة فاقدة للوعي
مرّ أسبوعٌ في خضمّ الاستكشاف المستمرّ للمنطقة الغربية من الغابة. خلال هذه الفترة، اكتشف سيمون أنّ الجزء الغربيّ ضخمٌ جدًّا، وواسعٌ جدًّا لدرجة أنّ المناطق الثلاث الأخرى مجتمعةً لا تُشكّل حتى عشرةً بالمائة من الجزء الغربيّ من الغابة.
حاول سيمون رسم خريطة بقدر ما يستطيع باستخدام مهارته [الخريطة الذهنية]، ولكن حتى هو اندهش من اتساع هذا المكان.
كلما تعمقوا، ازداد الوحش قوة. أشجارٌ شاهقةٌ عريضةٌ، امتدت لمئات الأمتار، حجبت السماء، ولم تسمح حتى لشعاع ضوءٍ واحدٍ بالمرور. أضاءت الفطر والنباتات المضيئة الغابةَ بأكملها، حتى الطحالب التي تنمو حولها كانت تتوهج بنورٍ غامض.
منظر رائع في هذه البيئة المظلمة حيث لا يستطيع حتى شعاع واحد من الضوء أن يخترقها.
في الأيام القليلة الماضية، ارتفع مستوى سيمون كثيرًا وحتى حصان الحرب الشيطاني شوكة الدم وصل إلى المستوى 230. أما بالنسبة لإيرين، فقد كانت في المستوى 89 الآن، على الرغم من أن مستواها كان أقل من كليهما، إلا أن قوتها الفعلية لا يمكن قياسها بمجرد النظر إلى مستواها.
رغم أن معظم مهاراتها القوية وسحرها كانت مقفلة، إلا أنها تفوقت على خصومها بقدراتها الفائقة وتقنياتها القتالية. كانت كل حركة من حركاتها دقيقة بمهارة ودقة مبهرة.
نظر سيمون إلى إيرين وهي تتألق بنور أزرق ساحر، جمّد هجوم خصمها. هسهسة... سُمع صوت صفير خلفه، فسارع بالتراجع، وفي اللحظة التالية، هاجمه هجومٌ مُدمّر.
بانغ... اقتلعت عشرات الأمتار من الأرض عندما سقط غصن شجرة ضخم على الأرض. تشققت الأرض، وأعادت موجة الصدمة سيمون عشرات الأمتار إلى الوراء. نظر إلى العدو الذي كان أمامه.
في تلك اللحظة، كانوا محاطين بثلاثة من أشجار الترانت الأكبر سنًا، بمستويات حوالي 220. كانوا ضخامًا جدًا، وبلغ ارتفاعهم أكثر من مائة وخمسين مترًا. للوهلة الأولى، بدوا كشجرة عادية، واندمجوا تمامًا مع محيطهم. ولكن عندما تقترب منهم فريسة على حين غرة، كانوا يكشفون عن أنيابهم.
عندما تكون أشجار الترنت الكبيرة في وضعية القتال، يلمع لحاؤها ببريق معدني، وتصبح أوراقها وأغصانها أسلحة حادة. تمتعت هذه الأشجار بقدرة دفاعية هائلة تُبطل الهجمات منخفضة المستوى، وكانت خصمًا صعب المراس.
كانوا يتمتعون بمهاراتٍ لا تُحصى، حتى أنهم كانوا قادرين على استخدام سحر الأرض للمبتدئين. لكن أكثر ما يُزعجهم كان سرعة تجددهم، إذ كانوا يُعافون بسرعةٍ من أي إصاباتٍ لحقت بهم.
نقر سيمون بلسانه، ورفرف بجناحيه العريضين الشبيهين بالخفاش، وتفادى بسرعة الغصن الذي كان يهدف إلى سحقه. وفور تفادي الغصن، استدرج مئات الرماح النارية مستخدمًا مهارة إتقان سحر اللهب متوسطة المستوى، وأمطرها على أشجار الشجر.
بوم... بوم... بوم...
كان كلٌّ من رماح اللهب هذه أقوى بكثير من ذي قبل، ويحترق بشراسة شديدة. شعر سيمون بأن إتقانه لسحر اللهب يتحسن أكثر فأكثر.
لكن الانتقام لم يتوقف عند هذا الحد، ففور ظهور ظلٍّ ضخم لحصان حرب شيطاني في الهواء. بدا الظل وهميًا، لكنه بدا وكأنه يُصدر مستوىً مُهدّدًا من القوة. كان له ثلاثة أزواج من العيون الحمراء القرمزية، ويشبه إلى حدٍّ ما حصان الحرب الشيطاني ذو الشوكة الدموية.
كان ظل الحصان الأسود يُطلق هالةً مُرعبةً تُثير القشعريرة في كل من يراها، وكانت قوتها كافيةً لتدمير أي شخص دون المستوى ١٠٠ بسهولة. كان هذا هجومًا سحريًا أسودًا من مستوى المبتدئين لحصان الحرب الشيطاني. زأر ظل الحصان الأسود وبدا وكأنه واقعيٌّ نوعًا ما وهو يندفع نحو أشجار التارنت المحترقة التي أصابتها رماحه النارية.
كالدخان الأسود، غمر الظل أشجار الترينت. كييييييك... خيّم الظلام على المكان، وتردد صدى صرخات أشجار الترينت الثاقبة. كان السحر الأسود أحد أشكال المانا النادرة، ولا يقتصر تأثيره على تحلل الهدف فحسب، بل يُفسده أيضًا من الداخل.
ارتجف... ارتجف...
اهتزت الأرض لبرهة قبل أن ترتفع كتل ترابية هائلة في الهواء، فتبدد الظلام واللهب المحيط بأشجار الترنت. ورغم أن السحر الأسود ألحق ضررًا داخليًا كبيرًا، إلا أنه سرعان ما تعافى بفضل تجددها.
"كما هو متوقع، فإن مهارتهم [اللحاء الفولاذي] خففت من معظم الضرر ومهارتهم [الجذرية] تعمل ببطء ولكن بثبات على شفاء إصاباتهم" قال سيمون وهو ينظر إلى الأشجار وهي تتجدد من الضرر الذي لحق بها.
كانت مهارة [الجذر] مشابهةً لتجدده، لكنها أكثر فعاليةً بكثير. طالما أن الأعداء متجذرون تحت الأرض، سيتمكنون من استخدام عروق المانا الغنية لاستعادة قوتهم وإصاباتهم بسرعة.
قد تكون المهارة أكثر فائدة ولكن لها عيوبها الخاصة مثل الاستفادة من وظائف المهارة، يجب أن تكون جذور الأشجار دائمًا بالقرب من وريد المانا وإلا فلن يتم تنشيط المهارة.
بالنظر إلى سرعة شفاء هؤلاء الشيوخ، لا بد أنهم وجدوا عرقًا غنيًا بالمانا. كان سيمون يعلم أنه إذا استمر هذا الوضع، فسيكون فريقه هو أول من يُهزم، إذ لم يكن لديهم رصيد غير محدود من المانا والقدرة على التحمل، على عكس خصمهم.
نظرًا لأنه كان مدركًا أن الأمر لا يمكن أن يستمر على هذا النحو لفترة طويلة، فقد قرر إنهاء الأمر بسرعة بهجوم قوي بما يكفي بحيث لا تتمكن حتى مهاراتهم [الجذرية] من الشفاء في الوقت المناسب.
نظر سيمون إلى إيرين التي كانت تواجه صعوبة مماثلة في السيطرة على العدو. حتى مع تفوقها، كانت تواجه صعوبة في تجميدهم وهم يتجددون باستمرار ويحولون الجليد عن طريق التلاعب بالأرض باستخدام سحرها.
مهما بلغت قوة مهاراتها وسحرها، فإن مخزون مانا لديها محدود بسبب انخفاض مستواها. ما لم تُجمّدها حتى جذورها، المخبأة في أعماق الأرض، فستستمر في التجدد.
"أوقفوهم لأطول فترة ممكنة"، صرخ سايمون بصوت عالٍ، ثم صعد بسرعة في الهواء وبدأ بسحره. ولأن سحر اللهب لم يكن قويًا بما يكفي، لم يستطع السحر الأسود إضعافهم وهم يتجددون باستمرار، وكان تجميدهم مجرد تأخير للمصير المحتوم.
ثم كان عليه أن يُطلق سحرًا قويًا بما يكفي لاختراق دفاعاتهم العالية وتدميرهم من الداخل، بحيث لا يواكب شفاءهم. كان السحر الجهنمي قادرًا على ذلك، لكنه استهلك الكثير من مانا، بالإضافة إلى أن الأعداء هذه المرة كانوا دفاعيين، لذا لم يكن يعلم إن كانت نقاط المانا المتبقية لديه كافية، كما أنه لم يُرد الاعتماد دائمًا على عناصر خارجية لهزيمة أعدائه، لأنها ليست قوته الخاصة.
سحرٌ قويٌّ بما يكفي لاختراق [لحاء الفولاذ] خاصتهم، وفي الوقت نفسه، لديه قوة نيران كافية لقتلهم بسرعة. ما خطر ببال سيمون هو البرق واللهب. ولأنه كان يعرف السحر الكهربائي للمبتدئين، أراد دمجه مع سحر اللهب المتوسط.
لكنه لم يجرب دمج اللهب والكهرباء من قبل، وستكون هذه أول مرة يستخدمها في معركة حقيقية. كان يعلم أن عواقب الفشل وخيمة، لذلك كان عليه أن ينجح، فلم يكن هناك خيار للفشل.