الفصل 91: نقابة السيوف السبعة
نظر سيمون بعمق في عيني إيرين التي أرادت حماية عشيرة روح نبع الغابة. كانت المزايا التي تقدمها العشيرة مجرد ذريعة لإيواء العشيرة البائسة. ومع ذلك، حتى دون أن تخبره بالمزايا، فقد عزم على حماية الفتاة الصغيرة وعشيرتها. حدق في سيسيليا وسألها: "أين تقع عشيرتك في الغابة؟"
من سيسيليا، علم بمستوطنة عشيرة نبع روح الغابة، المتمركزة في أعماق المنطقة الغربية بالقرب من أراضي الترينت القديمة. كانت قريتهم محمية بضباب غامض أقامه أحد أسلافهم، ولم يكن أحد غيرهم قادرًا على العثور عليها. حتى أرواح نبع الغابة احتاجت إلى وسائل خاصة لدخول قريتهم عبر الضباب.
وأخبرته أيضًا عن جغرافية المنطقة التي تقع فيها قريتها، ومنها أيضًا أصبح على علم بوجود ما يعرف بالملوك السبعة الذين قسموا المنطقة الغربية إلى سبعة أجزاء وحكموا أراضيهم تمامًا مثل الملوك.
"سبعة ملوك، هاه! لا بد أنهم تلك القوى الخارقة التي شعرت بها في أعماق المنطقة الغربية من الغابة." تأمل سيمون وهو يسمع التفاصيل من سيسيليا.
بخلاف الحكام الثلاثة للمنطقة الشمالية من غابة غاستلي ويندينغ، كان ملوك المنطقة الغربية السبعة في عالم مختلف تمامًا، وكانوا الحكام الحقيقيين للغابة بأكملها. وجودهم هو ما جعل الغابة مرعبة لدرجة أن أي مغامر لم يجرؤ على التعمق فيها.
في المستقبل، إذا أراد سيمون غزو الغابة، فعليه منافسة هؤلاء الملوك السبعة على السيطرة. ولأن زنزانته كانت في الغابة، لم يستطع الجلوس ساكنًا داخلها وهو يعلم أن هناك سبعة كائنات قوية للغاية تتربص في الخارج، قادرة على تدمير زنزانته.
ومع ذلك، كان كل ذلك في المستقبل، ولم يكن هناك أي معنى للقلق بشأنه الآن.
أخبرته سيسيليا عن ظروف عشيرة روح ربيع الغابة والحادثة التي وقعت قبل أن يجدها فاقدة للوعي تحت الشجرة. عندما تذكرت مشاهد الأيام القليلة الماضية، كادت الدموع أن تتدفق من عينيها مرة أخرى، لكنها كتمتها بقوة.
ارتجف جسدها، ولمعت عيناها حزنًا، لكن الأهم من ذلك، كانت هناك نارٌ مشتعلةٌ في داخلها. نارٌ للانتقام لأمها وأبيها وعشيرتها.
عندما علم سيمون بالوضع، تنهد بصوت عالٍ. فكّر: "لا عجب أنها بدت ميتة من الداخل. فتاة صغيرة لم تتجاوز الخامسة من عمرها فقدت كل من عزيز عليها أمام عينيها، كيف لها أن تعيش وحيدة؟ لا بد أن الموت كان خيارًا أسهل بكثير. لقد ظلمها الحاكم حقًا".
على الرغم من أن سيسيليا كانت تعاني داخليًا عندما تذكرت المشاهد من ذلك الوقت، إلا أنها استمرت في ذلك.
يبدو أن تيتان القديم ترينت، أحد الملوك السبعة للغابة المتعرجة الشبحية، كان يحميهم، ولكن حتى حينها كان تيتان القديم ترينت متجذرًا في أراضيه ولم يكن قادرًا على التحرك كما يشاء.
انتهزوا الفرصة، وقام الإنسان الذي عثرت عليه عشيرتهم مصابًا بجروح بالغة في الخارج، والذي تم اقتياده إلى داخل مستوطنتهم لتلقي العلاج، بخيانتهم وكشف عن موقعهم للمغامرين الذين كانوا يستعبدون قريتهم في ذلك الوقت.
عبس سيمون قائلًا: "هكذا عُثر على موقعهم". كان سيمون يعتقد أنه ما دام الضباب موجودًا، فمن المستحيل تحديد موقع قريتهم. ولكن إذا اقتيد شخص غريب إلى الداخل، فسيعرف بطبيعة الحال كيفية الدخول والخروج عبر الضباب.
تذكرت سيسيليا ما قاله لها والدها ذات مرة منذ زمن بعيد: "أخبرني والدي ذات مرة أنه في العصور القديمة، كان أسلافنا تابعين لشيطان الكبرياء البدائي. ولم تفقد عشيرتنا "روح ربيع الغابة" الحماية إلا بعد وفاته، واضطرت للاختباء بينما كنا مطاردين للحصول على كرات أرواحنا".
لم يتحسن وضعنا إلا بعد حرب القمة الثانية. قاد أمراء التنانين تحالفًا بين أنصاف البشر وقبيلة البحر، إلى جانب بعض الأنواع الأخرى، لإجبار البشر والشياطين على توقيع معاهدة سلام. كما أجبروهم على توقيع اتفاقية عدم اعتداء ضد الأنواع شبه المنقرضة التي كانت تُصطاد في جميع أنحاء العالم للحصول على مواردها. عشيرة روح ربيع الغابة واحدة منها. تذكرت سيسيليا التاريخ الذي غرسه والدها، بطريرك العشيرة، فيها.
من كلماتها، أصبح سيمون أخيرًا على دراية بتاريخ هذا العالم. ولأن سيمون تجسّد كأدنى نبيل شيطاني، كانت المعلومات التي ورثها محدودة للغاية، وبالتالي لم يكن يعرف الكثير عن العالم الذي يعيش فيه وتاريخه.
هممم؟ كانت هناك بعض الأمور في جملتها التي وجدها مثيرة للاهتمام. أولًا، قالت إن عشيرتها كانت تابعة لشيطان الكبرياء البدائي في العصور القديمة. هل كان قدرًا أم مجرد صدفة أن يجد نفسه هو الآخر في موقفٍ يُريد فيه حمايتهم واتخاذهم تابعين له مع وجود شظية الكبرياء معه؟!
ثانياً، قالت إن معظم سكان العالم وقعوا على اتفاقية عدم اعتداء ضد الأجناس المنقرضة تقريباً بعد الحرب العالمية الثانية.
ما هي حرب أپكس أصلًا؟ ولو وقّع البشر أيضًا الاتفاقية، لكان المغامرون الذين يصطادون عشيرة سيسيليا يفعلون ذلك سرًا وبشكل غير قانوني. فلو فعلوا ذلك علنًا، لَوُجّهت إليهم بازدراء، بل ولَتَعرَّضوا للانتقام، ولعانوا عواقب وخيمة لتجاهلهم الاتفاقية التي وقّعها بقية العالم.
شعر بالازدراء والاحتقار للمغامرين الذين تجاهلوا الاتفاق واختاروا غزو عشيرة روح نبع الغابة. لقد سقطوا إلى حد مطاردة عشيرة مسالمة انعزلت عن بقية العالم داخل الغابة لمجرد الحصول على كرات الروح.
——-
في أعماق أراضي قبائل ترينتس القديمة، كانت هناك مستوطنة تتلألأ بأنوار متعددة الألوان. كانت الأشجار المحيطة بالمستوطنة قويةً وسليمةً، ونمت حولها نباتات وأعشابٌ غامضةٌ تتألق بضوءٍ غريب. كان الرجل هنا ضخمًا، وولد العديد من الأشياء السحرية.
خيّم ضباب أبيض كثيف على أطراف المستوطنة، وعزلها عن العالم الخارجي. كان المكان ليبدو بديعًا وجميلًا لولا الدماء والجثث المتناثرة في محيطه.
ما كان يبدو في السابق مشهدًا خلابًا أصبح الآن مشهدًا مأساويًا.
في وسط المكان كان هناك منزل كبير من الخيزران وبركة صغيرة خلفه.
في الداخل، كان يجلس على الأريكة رجلٌ ذو وجهٍ خشنٍ وبنيةٍ متوسطة، يرتدي ملابس محاربٍ خفيفة. كان شعره أسودَ يصل إلى رقبته، وفي أذنيه قرطان ذهبيان مثقوبان.
وُضع سيفان قصيران قرب الأريكة. رُقعت على درعه الجلدي شارةٌ تُظهر سبعة سيوف متقاطعة في دائرة. إلا أنه ارتدى معطفًا أسود طويلًا لإخفاء العلامة عن الغرباء. سار نحو أقصى الغرفة وابتسامة قاسية وساخرة ترتسم على وجهه.
وكان اسم الرجل لاريس وكان أحد أعضاء نقابة السيوف السبعة وهو أيضًا المسؤول عن العملية.