الفصل 92: نقابة السيوف السبعة (2)
كان اسم الرجل لاريس، وكان عضوًا في نقابة السيوف السبعة، وهو المسؤول عن العملية أيضًا. سار نحو أقصى الغرفة، وعلى وجهه ابتسامة قاسية وساخرة.
في أقصى الغرفة، كان هناك باب يؤدي إلى القبو. كان بالداخل أطفال يرتدون ملابس خضراء فاتحة، ويبرز من ظهورهم جناحان يشبهان جناحي الجنيات.
كان شعر بعضهم أخضر فاتحًا، بينما كان شعر الآخرين أخضر داكنًا، لكن القاسم المشترك بينهم جميعًا هو ارتداء طوق عليه رونية غريبة، ونقش عليه جوهرة. كانت الجوهرة تلمع بضوء خافت، ويبدو أنها تُقوّي الطوق.
مع أن الطوق بدا عاديًا للوهلة الأولى، إلا أنه إذا حاول أحدٌ نزعه بالقوة، فإن الجوهرة ستتفجر أو تخنق الشخص حتى الموت. كان الأطفال الذين كانوا يرتدون الطوق ينتمون إلى عشيرة روح نبع الغابة، وفي الوقت الحالي، كانت عيونهم جميعًا فارغة وخالية من المشاعر وهم يجلسون بهدوء محتضنين ركبهم.
نظر إليهم الرجل المدعو لاريس من النافذة التي لا يتجاوز عرضها بضعة سنتيمترات، والتي لا تسمح بمرور الهواء إلا بابتسامة عريضة. قال الرجل ساخرًا في نفسه: "حصيلة كبيرة!" وكان في غاية السعادة. بدا وكأنه ينظر إلى أرواح نبع الغابة كما لو كان ينظر إلى سلعة لا إلى شخص.
في الأيام القليلة الماضية، استولوا على الكثير من أرواح نبع الغابة، ونهبوا كميات كبيرة من كرات الأرواح من البالغين. كلما نظر إلى الخاتم المكاني في يده، شعر بسعادة غامرة.
بالطبع، لم يكن من السهل عليهم نهب كرات الروح من أرواح نبع الغابة، إذ استمر هؤلاء الرفاق العنيدون في تدمير كرات روحهم بأنفسهم. كان عليهم قتل بعضهم ليكونوا عبرة لغيرهم، ولتثبيط عزيمتهم المتمردة.
بعد أن نصبوا بعض الأمثلة، فقد بقية المجموعة عزيمتهم على القتال بسرعة. كما أن عدم ملاءمة عرق أرواح نبع الغابة للقتال لعب دورًا كبيرًا في إخضاعهم بسرعة، مما قلل خسائرهم.
بعد أن كُسِرت أرواحهم المتمردة، نهبوا أرواح البالغين واستعبدوا الأطفال بطوق الاستعباد. كيف للأطفال أن يفكروا في المقاومة بعد أن استعبدهم الطوق بقسوة؟!
لكن الأمور لم تكن سهلة منذ البداية. تذكر أن هناك عددًا لا بأس به من أرواح نبع الغابة التي تمردت بشدة، مما سمح لبعض أعضائها بالهرب. حتى أنهم استخدموا سحرًا غريبًا لم يره من قبل، مما أربكهم.
من الواضح أن لاريس سيسمح للكنوز التي حصل عليها للتو بالهرب منه. اختار فرقًا من المغامرين لمطاردتهم. لكن كان من الصعب على مجموعته مطاردتهم في جميع أنحاء الغابة بينما كانوا يركضون باستمرار نحو أراضي الترينت القديمة.
لم يستطع إلا أن ينقر بلسانه كلما تذكر كيف دمّر بعض أرواح نبع الغابة كراتهم الروحية فورًا، ولم يستطع إلا أن يلعنهم بكراهية. "يا أرواح نبع الغابة السخيفة، هل تعرفون قيمة كرات الأرواح؟ إن تدمير كراتكم الروحية ذاتيًا أمرٌ شنيع حقًا، لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا للحصول عليها".
شعر لاريس وكأنه سيتقيأ دمًا كلما تذكر تلك المشاهد. كان من المفترض أن تكون تلك الكرات الروحية ملكه، أو بالأحرى نقابته. لم يستطع إلا أن يتخيل الغضب والعواقب التي سيواجهها إذا عاد بهذه الكمية من أرواح نبع الغابة وكرات الروح.
لذلك، واصل مطاردة الهاربين نحو أعماق الغابة. ورغم أن رجاله أحدثوا ضجة كبيرة وسقطوا ضحايا على أيدي الوحوش، إلا أن موتهم لم يكن ذا أهمية بالنسبة له. ورغم أن لاريس طُلب منه عدم إثارة أي ضجة، إلا أنه لم يستطع منع نفسه لأنهم كانوا في أرض غريبة حيث كل وحش يقابلونه يريد قتلهم.
كانت نقابته قد أصدرت له أوامر صارمة. كان عليه أن يأسر بعضهم أحياءً، وإذا بدا ذلك مستحيلاً، فعليه أن ينهب أرواحهم بالقوة.
نقل لاريس هذه الرسالة إلى فريقه لمنع أي روح من ينابيع الغابة على وشك تدمير كرات أرواحهم. مع أن الغوص في أراضي الترينت القديمة كان محفوفًا بالمخاطر، إلا أن جاذبية كرات الأرواح كانت قوية جدًا بحيث لم يتمكنوا من تجاهلها، كما أُبلغ بخبر لم يستطع تجاهله.
في تلك اللحظة، دخل رجلٌ إلى بيت الخيزران وانحنى أمام لاريس. كان الرجل الذي دخل للتو ذا وجهٍ ماكر، ويبدو كأنه في الثلاثينيات من عمره. كان يرتدي رداءً سحريًا باليًا، ويحمل عصاً متينةً محفورًا عليها جوهرةٌ صغيرةٌ بحجم حبة فول سوداني.
كان الرجل من طبقة [ساحر]. لو كانت سيسيليا حاضرة هنا في هذه اللحظة، لتعرفت عليه فورًا، فهو نفس الرجل الذي أُحضر إلى مستوطنتهم للعلاج قبل بضعة أشهر، وهو أيضًا من كشف مكانهم للمغامرين.
نظر لاريس إلى الوافد الجديد بعينين باردتين هادئتين. كان يعرف الرجل، كان اسمه "البخيل"، وكان ساحرًا من المستوى 215.
كان الرجل المدعو "مايزر" مغامرًا من مدينة مورغرس، التي تسيطر عليها نقابته. تراكمت عليه ديون كثيرة، وكان على وشك أن يصبح عبدًا.
لكن قبل بضعة أشهر، فاجأه خبرٌ هزّ نقابة السيوف السبعة بأكملها. وبسبب الخبر الذي قدّمه مايزر لنقابتهم تحديدًا، قرّر رئيس النقابة إرسال فريقه للتحقق من صحته وإسقاط ديونه.
مع أن لاريس كان متشككًا آنذاك، إلا أن مايزر لم يكذب عليهم لإنقاذ نفسه. عندما وصل لاريس وفريقه إلى الموقع بقيادة مايزر، وجدوا مستوطنة أرواح نبع الغابة الخفية.
نظر لاريس إلى مايزر الذي ابتسم له ابتسامةً مُجاملةً وهو يفرك كفيه. وسأل: "هل المعلومات التي تُفيد بوجود روحٍ ملكيةٍ بينهم صحيحة؟ إن كنتَ تختلق هذا لتنقذ نفسك، فلا تلومني لاحقًا على قسوتي".
شخر لاريس وجلس على الأريكة مرة أخرى.
ارتبك البخيل وتجهم وجهه حين سمع لاريس، فأجاب على عجل: "سيدي لاريس، أنا أقول الحقيقة. كيف أكذب عليك؟ لو فعلتُ ذلك لكان الأمر أشبه بحفر قبري بيدي".
ضيّق لاريس عينيه عندما سمع تلك الكلمات وقال مبتسمًا: "لا تظن أنني لا أعرف أي نوع من الأشخاص أنت. أعرف كل شيء فعلته في المدينة. ههه، روحك كريهة كرائحة المجاري القذرة في الأحياء الفقيرة بالمدينة."
أعرف كل شيء عن الأوساخ التي على يدك، ولهذا السبب تحديدًا كلّفني رئيس النقابة بهذه العملية. لا تنسَ أن حياتك بين يدي، وأنا من يقرر إن كنت ستعيش أو تموت.