الفصل 93: نقابة السيوف السبعة (3)
حتى بعد أن قيل كل ذلك، لا يزال مايزر متمسكًا بوجهه الممتع، لكنه كان في الداخل مهتزًا تمامًا؛ ففي نهاية المطاف، حياته وموته يعتمدان على ما إذا كان مفيدًا أم لا.
ما دام قد أظهر جدارته، فلن يُقتل بسهولة. لم يكن مايزر يكذب عندما قال إن هناك روحًا ملكية بين أرواح نبع الغابة.
كان ميزر مغامرًا محترفًا. قبل شهر، عندما كان هو ومجموعته يحاولون اصطياد الوحوش في الغابة المتعرجة المروعة، طُردوا وعثروا بالصدفة على أراضي الترينت القديمة. وبعد أن تفوقوا عليهم تمامًا، قُضي عليهم تمامًا.
كان مايزر هو الوحيد الذي نجا، في ذلك الوقت كان يعتقد أنه سيموت من تلك الإصابات الخطيرة، ولكن من كان يتوقع أنه سيقابل شخصًا على حافة الموت وهو يتوسل إليه بشدة لإنقاذ حياته.
بعد أن استعاد وعيه، وجد نفسه مُضمّدًا ومُستلقيًا على سرير. نظر مايزر حوله، فرأى أنه داخل منزل بسيط من الخيزران، فتنهد بارتياح بعد أن علم بنجاته.
نهض ونظر من النافذة وانبهر بالمنظر الجميل والغامض في الخارج.
كانت النباتات والأشجار تتلألأ بنورٍ غريب، ترقص مع الريح. ارتفعت بقعٌ من الضوء من الأرض، وطافت حول حديقة الزهور وهي تتفتح في غموض. انبهر مايزر بالمنظر العجيب، ولم يفيق إلا عندما سمع طرقًا ووقع أقدامٍ يدخل.
استدار، فرأى الشخص الذي دخل، فغاب عن ذهنه مرة أخرى. كان الرجل ذو شعر أخضر داكن، ووجه منحوت، وبدا وسيمًا للغاية. لكن ما لفت انتباهه هو ملامحه.
جناحان كجناحي الجنيات، وشعر أخضر داكن، وعبير نباتات وأشجار يحمله معه. لا يُمكن القول إن مايزر كان رجلاً واسع المعرفة، ولكن حتى هو استطاع تحديد جنس الرجل من خلال الشائعات والسجلات التي سمعها من رفاقه المغامرين.
ارتجفت عيناه بشدة وهو يحاول كبت حماسه وخفقان قلبه الجامح. ارتعش فمه، وفي تلك اللحظة أراد أن يضحك بصوت عالٍ: "لقد وجدت كنزًا". نظر الرجل الذي دخل إلى مايزر وابتسم ابتسامة خفيفة وقال: "أنت بخير إذًا. كنت في حالة حرجة للغاية عندما عُثر عليك، لكن يبدو أنك تعافيت تقريبًا من إصاباتك. آه، عذرًا على وقاحتي، أنا سيدار، شيخ هذه العشيرة".
بعد أن استفاق من غيبوبته، أدرك مايزر سريعًا أنه مصاب إصابة بالغة ولم يستعد كامل قوته بعد. أدرك أن محاولة اتخاذ أي إجراء الآن ستكون حماقة، كما يفعل الآن، فهدأ من روعه وحاول جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
"أنا مايزر، شكرًا لإنقاذي"، ابتسم ابتسامةً عريضةً وحاول أن يبدو بريئًا قدر الإمكان. نظر خلف سيدار للحظة قبل أن يسأل: "سامحني على هذا السؤال مع أنك أنقذت حياتي، ولكن هل رأيتَ أي عصا سحرية بالقرب مني عندما أحضرتَ جسدي فاقد الوعي إلى هنا؟".
كان مايزر يحاول العثور على عصاه لأنه بدون سلاح، لم يكن هناك طريقة يمكن بها للساحر أن ينتزع كرة روح الشخص منه.
"هممم، تقول عصا؟" عبس سيدار وفكر لبعض الوقت.
ظنّ سيدار أن سؤاله المفاجئ قد انتبه، فسارع إلى التوضيح وخفّف من حذره قائلاً: "أرأيت، إنها ثمينة جدًا بالنسبة لي. أهداني إياها شخص عزيز جدًا، ولو استطعت لما تمنيتُ خسارتها مهما كلف الأمر، فهي تحمل الكثير من الذكريات والمشاعر".
بالطبع، كل ما قاله كان مجرد هراء وكذبة ابتكرها للتو.
كانت العصا مجرد أداة اشتراها من السوق بثمن بخس، ولم يكن يكنّ لها أي مشاعر. لكن سيدار لم يكن يعلم ذلك، ووقع في فخه. "أرى، لا بد أنها عصا ثمينة جدًا بالنسبة لك، على ما أظن. أعتقد أنني سمعتهم يذكرون عصا صغيرة وجدوها بالقرب، سأطلب من أحدهم توصيلها إليك. يجب ألا تفقدها مرة أخرى".
ابتسم مايزر، وشكر سيدار مرة أخرى. كان يضحك في نفسه من سذاجة سيدار وحماقته لتصديقه له دون قصد.
ما لم يكن يعلمه مايزر هو أن عشيرة روح نبع الغابة انعزلت عن العالم الخارجي منذ القدم بسبب صيدها العشوائي. وبسبب عيشها في عزلة طويلة، كان تفاعلها مع الناس من خارج عشيرتها محدودًا للغاية، مما جعلها أكثر عرضة للخداع والخداع.
عندما رأى سيدار مايزر يُلقي نظرةً سريعةً خارجًا، فكّر أنه يريد الخروج والاطمئنان على أعضاء فريقه. قال بتعبيرٍ مُؤلِم: "يؤسفني حقًا أن أخبركم أننا لم نستطع إنقاذ الأعضاء الآخرين، فقد كانوا قد ماتوا قبل أن نتمكن من إنقاذهم".
شارد الذهن قليلاً قبل أن يُدرك أن سيدار أساء فهم رغبته في الاطمئنان على زملائه، بينما في الحقيقة كان يريد التحقق وجمع المزيد من المعلومات عن عشيرتهم. لم يكن بإمكانه إلا أن يتخيل الثروة التي سيجنيها من كراتهم الروحية.
بدا على وجه مايزر تعبيرٌ مؤلمٌ وهو يقول: "أنا إنسانٌ فاشل، لم أستطع حتى حماية أرواح زملائي. هل تعلمون أين جثث زملائي؟ على الأقل أريد أن أدفنهم دفنًا لائقًا".
لم يستطع سيدار رؤية وجهه وهو ينحني نحوه بعمق، لكن لو استطاع، لرأى ابتسامة ساخرة تتلألأ على وجه مايزر. فكّر سيدار قليلًا قبل أن يهز رأسه. بدا له مايزر كإنسانٍ بائس فقد جميع رفاقه في رحلته، ودفنهم بشكل لائق يُظهره شخصًا مُبررًا وعادلًا.
حسنًا، لقد أحضرنا جثث زملائك. اتبعني، إنهم في الطرف الشمالي للقرية، قال سيدار وهو يقود مايزر إلى الخارج. عندما رأى مايزر أن خطته قد نجحت، ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه الماكر.
تبع سيدار وهو يُخرجه من منزل الخيزران. خارج المنزل، اندهش لرؤية مئات من أرواح نبع الغابة. كان الكبار يؤدون أعمالهم اليومية بينما كان الأطفال يلعبون ويركضون ويضحكون.
"لذا فإن الشائعات كانت صحيحة، لا يزال هناك بعض الأجناس القديمة المتبقية التي تخفي نفسها" تأمل بيزر وهو يراقب القرية بعيون مليئة بالجشع.
لم يستطع إلا أن ينظر إلى أقصى القرية، حيث كان يحميها ضباب أبيض كثيف يحيط بها كقبة. لم يكن يعرف مكانها، لكنه كان متأكدًا تمامًا أن الضباب الكثيف يمنع الغرباء من تحديد موقعها.