الفصل 94: نقابة السيوف السبعة (4)
تم أخذ مايزر طوال الطريق إلى الطرف الشمالي للقرية حيث تم الاحتفاظ ببعض الجثث المغطاة بملابس بسيطة داخل كوخ بسيط من الخيزران.
في طريقه إلى هنا، أحصى مايزر أكثر من مئتي روح نبع غابة تعيش داخل القرية. ولم يقتصر الأمر على ذلك، فقد نمت في كل مكان نباتات وأعشاب نادرة وثمينة.
وكان هناك حتى بعضها يطابق الوصف من محادثات المغامرين النخبة وبعضها سمع في الشائعات والأساطير. كان المكان يمتلئ عمليا بجميع أنواع الكنوز التي لا يمكن رؤيتها إلا في بعض الخزائن القديمة أو في خزائن النقابة من الدرجة الأولى.
لم يكن يتخيل حجم الثروة المخبأة داخل القرية. حتى لو أخذ ساق عشب من هنا عشوائيًا وباعه في المتاجر أو في مزاد بالمدينة، لكسب مبلغًا كبيرًا.
ولم يكن هذا كل شيء، حيث كان كل هذا مجرد قمة جبل الجليد، وكان الكنز الرئيسي هو أرواح نبع الغابة نفسها والتي كانت ستصبح ملكه قريبًا.
توقف سيدار أمام بيت الخيزران، وربت على كتف مايزر، وقال له مواساة: "رفات رفاقك بالداخل. جمعنا أغراض رفيقك ووضعناها جانبًا. إذا احتجت إلى مساعدة، فأنا هنا...".
لكن قبل أن يُكمل سيدار كلامه، رفض مايزر عرضه فورًا قائلًا: "لا بأس، لقد أسديتم لي معروفًا عظيمًا بإحضار جثثهم. وظيفتي الآن أن أُدفنهم دفنًا لائقًا". بدا صوته حزينًا. بالطبع، كل هذا كان مجرد تمثيلية ليُقنع سيدار بكذبه.
في الحقيقة، لم يكن يهتم كثيرًا بما إذا كان هؤلاء الرجال قد حصلوا على دفن لائق أم لا؛ بعد كل شيء، حتى أثناء حياتهم، لم يكن مايزر يهتم بما إذا كانوا يعيشون أو يموتون لأنه كان دائمًا يعطي الأولوية لحياته الخاصة أثناء رحلتهم معًا.
لكنه فكّر أنه بما أنهم كانوا مفيدين حتى بعد وفاتهم، وساعدوه في النهاية على الوصول إلى هذه القرية التي ستجعله ثريًا قريبًا، فبإمكانه على الأقل دفنهم تكريمًا لخدمتهم الجليلة. على الأقل بهذه الطريقة سيُنظر إليه كشخص طيب في عيون أرواح نبع الغابة.
كانت هناك مقبرة قريبة دفن فيها أرواح نبع الغابة جثث زملائهم. حفر مايزر بعض الحفر ووضع فيها جثث زملائه السابقين.
بعد الدفن، عاد مايزر مع سيدار إلى منزل الخيزران الذي كان يقع في وسط القرية.
عندما وصلا إلى المنزل، اندهش لرؤية امرأة جميلة بشعر زمردي داكن، وانحناءات مذهلة، وابتسامة رقيقة لها قدرة غامضة على شفاء الروح، تُرحّب بسيدار. بهذه الملامح، كانت المرأة في غاية الجمال، مهما بدت سيدار.
"أبي!... أبي، لقد عدت!" فجأة سمع مايزر صوتًا واضحًا مبتهجًا وفتاة صغيرة لها ملامح مشابهة للمرأة جاءت تركض من الخلف وعانقت سيدار.
عندما نظر بيزر إلى الفتاة الصغيرة، لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه، وذلك لأن الفتاة كانت مختلفة تمامًا عن الأطفال الآخرين في سنها الذين رآهم في القرية.
كانت للفتاة جناحان، وعيناها الزمرديتان تلمعان كبلورة، وبقعٌ غامضة من الضوء تتبعها أينما ذهبت. ما إن ظهرت حتى انتشر في المكان عبيرٌ زكيٌّ من الزهور المتفتحة حديثًا. لم تكن الفتاة سوى سيسيليا.
لم يستطع إلا أن يجد الفتاة غريبة الأطوار؛ ومع ذلك، ظل يعتقد أنها إحدى أرواح نبع الغابة. يبدو أن الفتاة الصغيرة ابنة سيدار، وتلك المرأة زوجته.
انتظر بخيل بصبرٍ على الهامش وهو يُخطط. الآن وقد علم بوجود أكثر من مئتي روح ربيعية تعيش هنا في الغابة المتعرجة المريعة، كان عليه إحضار مجموعة كبيرة من المغامرين لإخضاعهم، وإلا فسيتمكنون، نظرًا لكثرتهم، من المقاومة، أو ما هو أسوأ من ذلك، الهروب من هنا، مما سيُحبط خططه تمامًا.
كان عليه الاستعداد جيدًا لأي طارئ في حال ساءت الأمور. مع أن توظيف مغامرين لرحلة استكشافية ضخمة كهذه سيتطلب رأس مال كبير، ويزداد الأمر صعوبةً عندما يحتاج إلى من يُبقي هذه الرحلة سرية. بوجود كل هذه الكنوز أمامه، لم يكن مايزر ليتخلى عنها بسهولة.
بعد أن رأى مايزر انتهاء حديث سيدار مع عائلته، قرر أن ينطق بصوت عالٍ: "أمّا البطريرك سيدار، أعتقد أن الوقت قد حان لأغادر. لقد حققتُ أهدافي بدفن رفاقي بشكل لائق، وقد شُفيت تقريبًا. سيكون من المبالغة أن أبقى بعد كل ما فعلتموه من أجلي. ولهذا السبب أطلب من البطريرك سيدار أن يُدبّر شخصًا يُخرجني من هنا".
في تلك اللحظة أيضًا، لاحظت سيسيليا مايزر. ما إن وقعت عيناها الزمرديتان عليه حتى شعر وكأن أفكاره قد انكشفت. عبست سيسيليا حاجبيها الرقيقين، وامتلأت عيناها بالضيق وهي تحدق فيه. وأشارت إلى مايزر قائلة: "أنت شخص سيء".
حالما سمع مايزر ذلك، انتابه الذعر وعرق بارد يملأ ظهره. لحسن الحظ، كان أداؤه التمثيلي السابق مثمرًا، إذ حاز على ثقة سيدار. "سيسيليا، لا تكوني وقحة مع الضيف. إنه يحزن بالفعل على زملائه المتوفين، فلا تزيدي من مشاكله بمقالبك".
بدت سيسيليا غير مقتنعة وأرادت أن تقول شيئًا عندما سحبتها والدتها إلى أحضانها.
بعد أن قال ذلك، نظر سيدار إلى جسد مايزر وقال بقلق: "جسدك لم يُشفَ تمامًا بعد. يمكنني ترتيب بقائك هنا لبضعة أيام أخرى، ولن يكون ذلك مشكلة".
رفض مايزر على عجل: "لا لا لا، لا أريد أن أسبب المزيد من المتاعب للبطريرك سيدار. لقد فعلتَ ما يكفي، لقد شُفي جسدي لدرجة أنني أستطيع العودة إلى المنزل سيرًا على الأقدام متجنبًا الوحوش".
لقد أراد أن يعرف كيفية الدخول والخروج من هذا المكان وكانت خططه تتطلب منه أيضًا أن يبدأ الاستعداد على الفور حتى لا يتمكن من الشفاء دون عمل في هذه القرية.
نظر سيدار إلى تعبير مايزر الحازم وقال: "حسنًا، إن أصريت، فسأُعِدّ شخصًا ليُعيدك". أجاب مايزر: "شكرًا جزيلًا لك". وسرعان ما جاء رجل يرتدي ملابس خضراء، بناءً على أوامر سيدار، واقتاده إلى خارج القرية.
قبل أن يغادر، ألقى مايزر نظرةً خاطفةً على الفتاة الصغيرة غير العادية. في ذلك الوقت، حتى سيدار لم يكن ليتخيل حجم الكارثة التي ستحل بعشيرة روح ربيع الغابة بإحضار مايزر.
——
داخل منزل الخيزران في وسط قرية روح الربيع في الغابة، استيقظ مايزر من ذهوله وأكد بابتسامة عريضة تجاه لاريس.
"سيدي لاريس، أنا متأكد بنسبة تسعين بالمائة أن الفتاة الصغيرة التي رأيتها في ذلك الوقت كانت روحًا ملكية من ربيع الغابة" تذكر بيزر وهو ينظر نحو لاريس وقال.
بعد خروجه من الغابة المتعرجة المروعة، سارع بالعودة إلى مدينة مورغريس. بحث في كتب سجلات العصور القديمة والأجناس المنسية. وبعد تصفح العديد من الكتب، وجد أخيرًا نوعًا يشبه الفتاة الصغيرة التي رآها آنذاك في قرية أرواح نبع الغابة.
عندما قرأ الوصف المكتوب في الكتاب واسم العرق، شعر وكأنه أصيب بالصدمة.
بتذكر ملامح الفتاة الصغيرة من ذلك الوقت، كان ميسر متأكدًا تمامًا من أن الفتاة التي رآها كانت من فصيلة نادرة للغاية، روح نبع الغابة الملكية. قيل إنه حتى بين عشيرة روح نبع الغابة النادرة، هناك احتمال ضئيل جدًا لولادة روح ملكية.
كان روح ملكي من ربيع الغابة في عالم مختلف تمامًا عن أي روح نبع عادي. بل ذُكر في سجلات التاريخ أنه لم يظهر سوى روح ملكي واحد من ربيع الغابة عبر العصور القديمة. يمكن للمرء أن يتخيل مدى ندرة هذا النوع.