كانت أمامهم لافتة كبيرة مصنوعة من الحجر الجيري مكتوب عليها "مرحبًا بكم في أنيموس".
كان هناك الآلاف من الشباب، يتجولون في كل اتجاه، ويدخلون إلى بيوت عالية مستقيمة مصنوعة أيضًا من الحجر الجيري. لقد كان معهدًا صاخبًا. ما لفت انتباه إيمري وجوليان حقًا هو العمود الأصفر الضخم في المنتصف. إذا كان عليهما أن يخمنا، فهذه هي وجهتهما.
في الطريق، لم يستطع جوليان إلا أن يلاحظ وفرة الناس والتماثيل في كل مكان. يجب أن يكون هناك الآلاف من الناس في هذا المكان؛ وعلق قائلاً: "يبدو أن عنصر الأرض هو العنصر الأكثر وفرة بين الجميع".
أومأ إيمري برأسه بالموافقة. وسرعان ما وصلوا أمام العمود الذي يعلو المكان كله. كان هناك أشخاص يتجمعون فوق سلم مائة خطوة.
تنهد إيمري وقام بتدليك صدغه. لقد كان يلهث بالفعل من المشي على ما بدا وكأنه يمشي في الوحل. استغرق الأمر ما يقرب من نصف ساعة قبل أن يصل إيمري إلى أعلى الدرج حيث كان هناك مئات من المساعدين الجدد مثله تمامًا. لقد رأى بعض الوجوه المألوفة التي تلقت نفس التقارب العنصري في قاعة صف مينيرفا ولكن شخصًا معينًا لفت انتباهه.
كان هذا الشخص يرتدي أيضًا زيًا مشابهًا ولكنه كان أكثر من رداء. على الرغم من أن هالته كانت ما يميزه. شعرت وكأنه شخص يمكنك الاعتماد عليه. ثم رفع ذلك الشخص غطاء رأسه بيديه الكبيرتين المتصلبتين. على الرغم من أنه كان يتمتع بوجه جدي وشعر قصير، مما جعله يبدو صارمًا، إلا أنه كان هناك شعور بالألفة.
قدم الساحر نفسه، "مرحبًا! اسمي داريوس، سيد الأرض ماجوس، وسأكون مرشدك خلال هذه الأيام السبعة. هدفي لكم جميعًا هو التأكد من أن لديكم الفهم الكافي لأقوى عنصر في الكون "
"الأقوى؟" قال صبي في المقدمة بوجه مليء بالشك. في الواقع، لم يكن ذلك الصبي وحده، بل كان الكثير من المساعدين بما في ذلك إيمري وجوليان يعتقدون نفس الشيء.
ضحك داريوس وابتسم قبل أن يقول: "حسنًا، دعني أزيل شكوكك".
ثم قام بعدة حركات بيده قبل أن يضع كفه على الصخرة الكبيرة التي تجلس بجانبه. اهتزت الصخرة الكبيرة وأعادت هيكلتها لتتحول إلى صخرة عملاقة على شكل إنسان مثل التمثالين اللذين شاهدهما إيمري وجوليان في طريقهما إلى هنا. تحرك الوحش الحجري ومد يده إلى داريوس وشق داريوس طريقه إلى كتف الوحش الحجري.
" الحياة انبثقت من الأرض وإلى الأرض حيث ستعود كل أشكال الحياة. معهدنا معروف بأنه الأقوى الذي يمكنه تحمل كل شيء. قد تسقط عوالم لأنها لا تملك جدارنا الذي يحمي الجميع. درعنا هو درع يقف ضد النيران السماوية والتسونامي وآلاف الصواعق والأعاصير..."
وقف إيمري في حالة من الرهبة وهو يتخيل أن الكوارث الطبيعية لا تزال غير قادرة على ضرب الأرض نفسها. وتساءل إذا كان بإمكانه معرفة ذلك، فلن يخاف من أي سكين أو نصل أو نار وما إلى ذلك أي تهديد لحياته.
وتابع داريوس، "...لا تخطئوا، مع ذلك. إن عنصر الأرض ليس فقط للدفاع عن النفس. لدينا أيضًا تعاويذة يمكنها سحب قوة تدمير لا يمكن تصورها والتي يمكن أن تهدد كل أشكال الحياة. في الواقع، كانت هناك تعويذة فظيعة للغاية لدرجة أنها قضت على السكان السابقين في عالم بأكمله."
"واه، هل يمكنك أن تخبرنا المزيد عن ذلك؟" سأل صبي في الجبهة.
"أخشى أن هذا كل ما أستطيع أن أخبرك به. لا نريدك الآن أن تتعلم تعويذة لمحو العالم بأكمله، أليس كذلك؟" قال داريوس بابتسامة.
كان لدى إيمري أيضًا نصف ابتسامة وهو يستمع إلى داريوس وهو يشرح مجموعة كاملة من الأشياء. على الرغم من أن داريوس كان له وجه ذو مظهر جدي، إلا أن الهالة المنبعثة جعلت الشخص يستمع ويستمتع.
أوضح داريوس أثناء نزوله من كتف الإنسان الحجري. "تمتلك العناصر العشرة كل وسائل الدفاع والهجوم والتعويذات المساعدة الخاصة بها. ولكن ما يميز عنصر الأرض بسيط للغاية."
يبدو أن المساعدين يضغطون بشدة للاستماع إلى كلمات داريوس.
"الخطوة الأساسية والأولى التي يجب أن يتعلمها الساحر هي أن يكون على دراية بما يحيط به. نحن نوجه طاقات الحكام و الحاكمات في أجسادنا لتحريك العالم الخارجي. على سبيل المثال، من أجل استخدام تعويذات المياه، تحتاج إلى يكون الماء بالقرب منك، وبالتالي فإن عنصر الماء يكون قويًا عند توجيهه إلى المسطحات المائية الكبيرة، وكذلك الحال مع السحر الناري، فهو أقوى في الأماكن التي تكثر فيها الحرارة، أما عنصر الأرض فهو موجود في كل مكان، الأرض التي تقف عليها "هو الأرض ونحن نقضي 95% من وقتنا واقفين على الأرض. وهذا هو السبب، أيها المساعدون الجدد، أن عنصر الأرض هو الأقوى بين العناصر الأخرى."
أومأ إيمري وجوليان دون وعي بالموافقة، وكان تفسير داريوس منطقيًا للغاية لذا لم يتمكنوا من الانتظار للتعلم في هذا المكان.
ثم قام داريوس بتحويل الإنسان الحجري إلى شكله الأصلي عندما اقتربت امرأة ترتدي نفس رداء السحر عندما اقتربت منه وهي تصفق.
قالت المرأة: "لقد أصبحت أكثر بلاغة مع مرور كل عام يا داريوس. أنا منبهرة".
أجاب داريوس: "بالطبع يا فيليسيا! هؤلاء الشباب هم المستقبل. أحتاج إلى إلهام هؤلاء الشباب من أجل الإنسانية وأعتقد حقًا أن عنصر الأرض لدينا هو الحل. كلما انضم المساعدون الموهوبون إلى مؤسسة الأرض، كان ذلك أفضل".
قالت فيليسيا، "حسنًا، حسنًا، أنا لست هنا لإلقاء محاضرة عليك أو أي شيء آخر. الآن دعنا ننتقل إلى العمل. دعونا نرى كم منهم مؤهل اليوم."
"دعونا ندخل العمود، الجميع!" هتف داريوس للمساعدين الشباب.