في التجربة الأولى، نجح حوالي أربعين مساعدًا من بين الآلاف في تحريك الحجارة. بدا جعلها تتحرك أمرًا سهلاً لأنه لن يتعين على المرء سوى دفع الصخرة ولو بهامش صغير وسيتم قبولهم كمساعدين لمعهد الارض، ولكن بالنظر إلى مدى نجاح عدد قليل منهم فقط، لم يكن الأمر بهذه البساطة كما يدفعونها بكل قوتهم.
حاول المئات من المساعدين على مدار اليوم وتمكن البعض من جعله يهتز ولكن هزه لم يكن كافيًا لأنه لم يتزحزح حتى عن مكانه بمقدار ملليمتر واحد. لذا، جلس بعض الذين فشلوا مرة أخرى ويتأملون الدليل المطبوع في راحة أيديهم ويوجهون طاقة الحجر الأصلي المتسربة من البوابة الحجرية.
وفي نهاية اليوم، نجح حوالي مائة من المساعدين في تحريك الحجارة. من ناحية أخرى، لم ينجح جوليان وإيمري على الرغم من دراسة وتوجيه طاقة الأرض بعد محاولتهما دفع الصخور. بناءً على ملاحظتهم، نظرًا لأنه لم يكن هناك سوى مائة فقط نجحوا في اليوم الأول، فيجب أن يكونوا مساعدين لديهم كفاءة روحية من الرتبة S.
أصبحت السماء برتقالية، مما يشير إلى نهاية اليوم عندما طُلب من جميع المساعدين المتبقين الذين فشلوا العودة إلى جزر السماء الخاصة بهم.
وصل إيمري وجوليان إلى غرفتهما ووجدا ثراكس وتشومو وكليا يستريحون أيضًا في المنطقة المشتركة.
"كيف كان يومكم يا شباب؟ هل نجح أحد منكم في اليوم الأول؟" سأل جوليان وهو يلوح بيده.
تجاهل ثراكس جوليان، ولم يكن مهتمًا بالإجابة ولو بت واحد. ولكن بناءً على كيفية انحناء ثراكس لشفتيه إلى الأسفل وتجعيد حواجبه، عرف إيمري وجوليان أن ثراكس لم يجتاز اختباره الأولي في معهد النيران. كان تشومو لا يزال صامتًا كعادته، لكنه استجاب بهز رأسه، وهو ما كان أكثر من كافٍ ليخبرنا كيف أنه أيضًا لم ينجح بعد.
نظر إيمري وجوليان إلى كليا، التي كانت آخر من أجاب، وقالت ما يلي بلهجتها اللطيفة الهادئة: "أنا؟ بالطبع، لقد نجحت".
فتحت يدها وولدت دوامة صغيرة في أعلى كفها. لقد بدت تمامًا مثل كرة الريح الخاصة بمينيرفا، لكن كرة كليا كانت أصغر بكثير.
صاح إيمري: "أنت رائع يا كليا"، واقترب لإلقاء نظرة على يد كليا.
"أنا أقدر مدحك لي يا عزيزي. ولكن ماذا عنكما؟ هل نجح أي منكما؟" سألت بعد تبديد الدوامة الصغيرة.
هز إيمري كتفيه. "ليس بعد، ولكن سأحاول مرة أخرى غدا."
ضحك جوليان بشكل محرج وهو يخدش رأسه. "أنت تمزحين أليس كذلك؟ كليا؟ هاهاها".
تتمتع كليا بأعلى مستوى من القوة الروحية بين الجميع، وفي يوم واحد فقط تمكنت من تحسين قفزاتها أمامهم، لذلك لم يجرؤ جوليان على العبث معها.
جاء اليوم التالي وعاد إيمري إلى نفس المؤسسة مع جوليان في الصباح الباكر. لقد أرادوا التدرب على توجيه طاقة الأرض مرة أخرى في غرفة الحجر أو الأصل ولكن كما قال داريوس، لم يتمكن مساعدو السنة الأولى من استخدام هذه الغرفة إلا لمدة نصف يوم فقط، وهذا يعني مرة واحدة فقط خلال الأيام السبعة لأن الأولوية لهذا تم حجز الغرفة لكبار المساعدين.
أصيب إيمري بخيبة أمل لأنه شعر أنه كان على وشك تحقيق اختراق في فهمه لطاقة الأرض. وكان كل ما يحتاجه هو المزيد من هذه الدفعة. ومع ذلك، فقد تدرب هو وجوليان خارج البوابة الحجرية، ولا يزال من الممكن الشعور بقوة الدفع من أصل الحجر كلما اقتربوا من البوابة الحجرية، لذلك قرروا دراسة الدليل وتوجيه طاقة عناصر الأرض نحوها. المكان مرة أخرى.
لقد جلسوا، القرفصاء، وركزوا عقولهم ولكن بما أن هذه المنطقة كانت أيضًا حيث كان المساعدون الآخرون يجرون اختبار تحريك الحجر، فقد كان تركيزهم ينكسر أحيانًا عندما يتم قبول شاب في معهد الحجر.
كان عدد الأشخاص أقل من الأمس لأن نصف المساعدين قد اجتازوا بالفعل وتم قبولهم وتم نقلهم إلى منطقة مختلفة.
كان الوقت متأخرًا بالفعل بعد الظهر عندما فتح إيمري عينيه. مسح جبهته المتعرقة أولاً بذراعه قبل أن ينظر إلى كفه. زادت قوة الروح بنقطة أخرى. كان راضيا إلى حد ما. لقد فكر فيما إذا كان ينبغي عليه الاستمرار هنا أو الاستفادة من المعاهد الأخرى التي كان لديه صلة بها عندما أطلق جوليان النار من الأرض ( مجرد تشبيه ) وهو يصرخ "هذا كل شيء! لقد فهمت!"
أسرع جوليان إلى الصخرة الكبيرة، ووضع كلتا يديه على الحجر، ودفعه بكل قوته حتى بدأت العروق في رأسه تخرج. ظهر وهج أصفر خافت على يده ثم تحرك الحجر أخيرًا.
قال داريوس الذي كان يراقبهم: "أحسنت! مرحبًا بك في معهد الارض أيها الفتى الصغير".
لكم جوليان الهواء بابتسامة كبيرة على وجهه. لقد حقق في الواقع اختراقًا في المرحلة الأولى من زراعة روح الأرض بالإضافة إلى أن قوته الروحية وصلت إلى الثلاثين بعد الاختراق. واقترب من إيمري وقال بصوت هامس تقريبًا: "هل تريد أن تعرف كيف نجحت يا إيمري؟"
لكن إيمري لم يتردد في إجابته بـ"لا".
ارتعشت حواجب جوليان وتابعت: "لماذا لا؟"
نظر إيمري إلى جوليان بكل جدية وقال: "لأنك إذا علمتني الحيلة، فكيف سأتحسن؟ أنا أقدر عرضك، لكني بحاجة إلى اكتشاف ذلك. لا يمكنني الاستمرار في أن أكون عبئًا على الآخرين. "
"مانينغ يصل الآن، أليس كذلك؟" مازح جوليان إيمري قبل أن يضيف: "أنا سعيد من أجلك. في الوقت الحالي، سأعود وأعبث مع ذلك البربري. هاهاها".
أومأ إيمري ونظر حوله. من بين الآلاف الذين جاءوا معه ومع جوليان في البداية، يبدو أنه لم يتبق سوى ثلث الممتحنين الأصليين الذين ما زالوا يركزون ويوجهون طاقة الأرض. ولاحظ أيضًا أن الظلام قد حل عندما ابتعد جوليان لكنه لم يكن على وشك العودة إلى المنزل. لقد فكر فيما حدث له الليلة الماضية ولم يتمكن من التوصل إلا إلى إجابة واحدة. لو كان قويًا وواثقًا مثل جوليان، فربما كان بإمكانه إنقاذ والده من هؤلاء اللصوص الملعونين.
ولم يقل إيمري كلمة أخرى وعقد العزم على مواصلة التدريب طوال الليل. لم يكن وحيدًا حيث كان هناك المئات من المساعدين الذين لم يتزحزحوا من مواقعهم أيضًا. ومن وقت لآخر، كان هؤلاء الشباب الآخرون أيضًا يفتحون أعينهم ليعرفوا ما كان يحدث حولهم. لقد أدركوا أنهم كانوا في الثلث الأخير من المجموعة، وبسبب عدم رغبتهم في فقدان ماء الوجه، شجع هؤلاء الشباب أنفسهم على بذل جهد أكبر.
كان داريوس وفيليسيا جالسين فوق الحجارة التي صنعوها لأنفسهم والابتسامة تعلو وجوههم.
"كنا مثلهم، ألا تتذكرين؟" قال داريوس بحرارة.
ردت فيليسيا وعيناها متسعتان. "هاه؟ ما الذي تتحدث عنه؟ أتذكر أنك كنت دائمًا ذلك المساعد الكسول، كثير الكلام، في صفنا."
ضحك داريوس بكل بساطة وقال: "هاهاها، آه الحنين..."