بعد دخول البوابة، وصل إلى مكان مليء بالأشجار الكبيرة الشاهقة، وكانت بعض الجذور تنبثق من الأرض. كان هناك أيضًا مستنقع خلفه.
كانت الريح تلامس أوراق الأشجار، والطيور تحلق حولها وتغني أغاني رائعة، والمخلوقات الصغيرة مثل الفراشات والأرانب وما إلى ذلك تتحرك في الأنحاء مما جعل إيمري يشعر بالارتياح. أطلق تنهيدة مريحة ونظر إلى الشجرة الضخمة من بعيد. لقد كان ضخمًا جدًا لدرجة أن إيمري لم يتمكن من رؤيته في الأعلى. لقد شعر وكأنه ورقة صغيرة واحدة من هذه الشجرة الضخمة. وبكلمات كبيرة وجريئة، كُتب على إحدى اللافتات: "مرحبًا بكم في فترة راحة الشيخ".
توجه إيمري نحو معهد النبات مع مئات من المساعدين ولدهشته، حتى أوراق هذه الشجرة الرائعة كانت أكبر بعشر مرات على الأقل من حجم إنسان بالغ! دخل إلى الحفرة الكبيرة عند أقدام الشجرة وكان داخلها ممتلئاً بعشرات السلالم الملتوية المؤدية إلى أماكن مختلفة. ولحسن الحظ، كان هناك شخص ينتظر خلف مكتب في المنتصف.
وبينما كان يسير نحو منطقة الاستقبال، سمع خطوات خفيفة وصغيرة تسير نحوه من الخلف، وعندما استدار، كانت فتاة ذات شعر طويل أبيض حريري، ترتدي فستانًا أخضر فاتح، وبشرة شاحبة تملأ بصره. لم تكن ترتدي حجابًا هذه المرة، لذا شعرت بعينيها الخضراء الشبيهة بالثعبان وكأنها تحرقه بسبب تحديقها الشديد.
تعرفت عليها إيمري. كانت هي الفتاة التي أصبحت نقاش مجموعته خلال ليلتهم الأولى في مسكنهم الخاص. الفتاة التي كانت تتمتع بأعلى روح وقوة قتالية. كان سيلفا اسمها.
سارت الفتاة نحوه بخطوات رشيقة ولكن بدت وكأنها كانت على أهبة الاستعداد، وعلى استعداد للانقضاض عليه إذا قام بأي تحركات مفاجئة. كانت سيلفا الآن أمامه، لكنها ظلت صامتة.
بدأ قلب إيمري ينبض بشكل أسرع. قال: "مرحبًا، أنت إس سيلفا، أليس كذلك؟ أنا إيمري."
بدا سيلفا غير مبالٍ وانحنى نحوه فجأة، وهو يستنشقه. "أنت... رائحتك مختلفة عن البقية."
إيمري تراجع. لم يستطع فهم ما كانت تقصده منذ أن استحم هذا الصباح. ضحك بعصبية. "ث-ماذا تقصد؟ ج-هل يمكنني مساعدتك في أي شيء؟"
حاول إيمري الحفاظ على وجهه مستقيماً رغم أنه لم ينجح. في أعماقه، بدأ ينزعج من نفسه بسبب عدم قدرته على الاسترخاء والتماسك. ثم الكلمات التالية للفتاة الغامضة حطمت ثقته بطريقة ما.
قال سيلفا وهو ينظر إليه من الأعلى إلى الأسفل: "إن رائحتك... ضعيفة".
كان صامتا. ماذا بحق الجحيم كان من المفترض أن يعني ذلك؟
وبعد أن قالت إنه ضعيف، ابتعدت وصعدت على أحد السلالم الملتوية.
ركز إيمري عقله على هدفه في هذا المكان وشرع في التحدث إلى الشخص الذي يدير المكتب. بعد أن أوضح أنه كان لأول مرة في هذا المكان، أشار الشخص إلى درج واسع ومستقيم حيث يقع الحجر الأصلي للنبات.
لقد كان قادرًا على الدخول وكان هناك بالفعل العشرات من المساعدين يتدربون في ذلك المكان اليوم. لقد بدوا أكثر نضجًا منه ويبدو أنهم كانوا المساعد الوحيد في تلك الغرفة في السنة الأولى. لم يكن هذا مفاجئًا نظرًا لأن اليوم كان اليوم السادس من أيام دراستهم السبعة في أكاديمية المجوس هذه، فمن المحتمل أن يكون جميع المساعدين الجدد قد اجتازوا وكانوا يركزون على صقل العناصر التي أنشأوها بالفعل.
جلس إيمري القرفصاء وركز أفكاره على قطعة الحجر الغامضة العائمة وسط الكروم. في مرأى من الجميع، لم تكن هناك اختلافات بين الحجارة الأصلية من الأرض والماء والنبات، بخلاف اللون والهالة التي كانت تنبعث منها.
بدأ يشعر بنفس الضغط الخانق لأحجار الأصل الأخرى، وخرج من الأرض في ظلام عقله نوع من السائل الأخضر، يزحف إليه. أصبح جسده بالكامل الآن مغطى بالكامل، وحتى لو لم يستطع التحرك، فإن السائل الدافئ والمنعش جعله يشعر بالراحة. دخلت كلمة إلى ذهنه
"النبات هو الحياة. ينمو، ويظهر، ويبث الحياة في محيطه."
شعر إيمري وكأنه واحد مع السائل. ثم بدأ السائل في التمايل وانقسم إلى جزأين منفصلين تمامًا، صورة مقسمة لنفسه على الجانب الآخر. كان مغمض العينين لكنه كان يستطيع أن يقول أن السائل يكبر ويكبر.
"إنه ينمو، ويظهر، ويبث الحياة في محيطه"، كرر إيمري، وعكسته الصورة الأخرى.
ببطء، انخفض الاثنان إلى النصف مرة أخرى وأصبح هناك الآن أربعة، من أربعة إلى ثمانية، وهكذا. كان إيمري يفقد نفسه بين الصور الألف التي التقطها، وكان ينبغي أن يشعر بالقلق، لكن الإحساس الرائع كان يطغى عليه. ثم استيقظ.
قال ساحر الحراسة: "لقد انتهى الوقت".
قفز إيمري إلى قدميه بابتسامة كبيرة على وجهه. لقد شعر بالروعة! ثم خرج من الغرفة الحجرية الأصلية للنبات لكن الشعور السريالي بقي معه. بقية تقنيات الزراعة التي جربها مع الحجارة الأخرى إما جعلته يشعر بالذعر أو الحزن، ولكن هذه المرة، كانت التجربة برمتها مختلفة. قام بفحص الرمز الموجود على يده.
ابتسم إيمري لأنه كان على بعد نقطتين من الهدف الصادر. وكانت الزيادة في القوة كما كان متوقعا. لم يضيع الوقت وجلس القرفصاء مرة أخرى أمام غرفة الحجر الأصلي، محاولًا معرفة ما إذا كان بإمكانه إتقان تقنية زراعة روح النبات الأساسية.
بعد وقت قصير من جلوسه، خرجت مجموعة من المساعدين من الغرفة الصاخبة. كان من المحير للغاية أن ندرك أنهم لم يقضوا سوى نصف يوم من التدريب في المعهد.
سأل إيمري المساعدة التي كانت تتفحص كفها بجانبه. "مرحبا، آسف لإزعاجك ولكن هل يمكنك أن تخبرني ما الذي يحدث؟"
لفتت انتباهها إليه وأجابت: "لقد تم للتو اعطاء مهمة".