أصبح الجميع في حالة ذهول للحظة، بما في ذلك إيمري. وعندما فتح عينيه، كان يسمع صوت طنين في أذنيه، باقيًا.
"ماذا حدث للتو!" صرخ فاتي وهو يدعم نفسه نحو شجرة.
ويمكن أيضا رؤية كول يرتجف. كان صوته يرتجف وهو يقول: "شيء سيئ. كان ذلك إما تعويذة قوية أو كائنًا قويًا. ولكن كيف؟"
"ماذا علينا ان نفعل؟" سأل ماجز وهو يمسك عصاها بالقرب من صدرها.
"مهما كان ذلك، نحن بحاجة إلى الابتعاد عن هنا قدر الإمكان! دعونا نعود إلى المعهد!" قال كول وهو يمسك رمحه بقوة.
"دعني أذهب!" صرخت سيلفا وهي تكافح من أجل التحرر من الجذور الكبيرة.
"توقف عن العبث يا شباب، دعونا-"
لم يتمكن إيمري من إنهاء كلماته عندما طرأت طفرة أخرى على أذهانهم. هذه المرة فقد وعيه للحظة بينما سقط كول وتوبر وماجز وفاتي على ركبهم. حاولوا الوقوف لكن ركبهم كانت ترتعش. المرة الأولى صدمتهم، لكن الثانية أخافت الجميع حتى النخاع.
كان فاتي أول من نهض بشكل مستقيم وركض في عمق الغابة، تاركًا المساعدين الخمسة. كان كول هو الثاني الذي وقف. نظر إلى إيمري، والتقت أعينهما للحظة، قبل أن يبتعد مع ماجز وتوبر.
"يا شباب! على محمل الجد!" نادى إيمري عليهم ولكن لم يتبق أحد، ولا حتى ظلالهم. لم يكن سوى هو وهذه الفتاة ذات العيون الثعبانية. عض على شفتيه، وفكر للحظة في نفسه على أنه الشخص الأكثر حظًا في العالم. كان يعتقد أنه لا ينبغي أن ينضم إليهم. كان ينبغي عليه أن يتبع خطته الأصلية لأن الانخراط مع أشخاص آخرين كان يبدو دائمًا أنه يفسد حياته.
وعلق سيلفا قائلاً: "همبف، هؤلاء أصدقاء رائعون لديك".
"إنهم ليسوا أصدقائي!" انقطع إيمري وهو يهتز بقوة لدرجة أن جلده المكشوف المتشابك بدأ يحترق من الجذور الضيقة.
كان جسده يحتك بسيلفا عندما قالت: "توقف عن الاهتزاز، أيها المنحرف!"
توقف إيمري. لقد نسي كيف يجب أن يكون مشرفًا أمام مثل هذه السيدة. تنحنح قبل أن ينظر إليها وقال: "أنا آسف يا سيدتي. هل لديك أي خطط أخرى؟"
بقي سيلفا صامتًا، لكن الشجيرات اهتزت ردًا على سؤال إيمري. حاول إيمري معرفة من هو ورأى توبر يخرج من الأدغال. ومع ذلك، اتسعت عيون إيمري عندما رفع توبر فأسه.
"هلا هلا هلا!" صرخ إيمري عندما أرجحها توبر للأسفل. أغمض عينيه ولكن الشيء الذي كان يخشاه لم يحدث. بدلاً من ذلك، شعر أن الجذور معلقة بشيء ما، لذلك عندما نظر مرة أخرى، كانت الحافة الخلفية للفأس مثبتة على أحد الجذور وانسحب توبر.
وتصبب إيمري عرقا باردا عندما رفع يديه وقال: "أنا آسف يا سيلفا. أنت تعلم أن ذلك لم يكن متعمدا. أعتقد أننا يجب أن نكون أكثر قلقا بشأن هذا الصوت المخيف ونخرج من هنا".
صرّت سيلفا على أسنانها قبل أن تنزل السيف. عندما أطلق إيمري الصعداء، لاحظت حافة رؤيته وميضًا من اليد، وكان مرة أخرى على الأرض. كان على خده الآن علامة حمراء على كف اليد حيث كان يتألم من صفعة سيلفا.
فرك إيمري خده المحترق وقال: "هاها أعتقد أنني أستحق ذلك". ثم نظر إلى توبر وأضاف: "شكرًا لك على عودتك. حقًا..." أومأ توبر دون أن يقول كلمة واحدة واستدار إلى الاتجاه الذي يجب أن يكون فيه معهد النبات. ذهب إيمري وسيلفا مع توبر، لعدم رغبتهما في إضاعة ثانية أخرى في الغابة. لم يعرفوا من أين جاء الصوت ولكن كان من الأفضل البقاء في Elder's Respite حيث كان هناك الكثير من المساعدين والمجوس يقيمون. (Elder's respite : هي نفسها استراحة الشيخ في معهد النبات)
أسرع الثلاثة عبر الغابة، ولكن بعد بضع مئات من الأمتار من الركض، رن انفجار آخر في رؤوسهم، مما جعلهم يتعثرون.
"هل لدى أحدكم فكرة..."
لم يتمكن من إنهاء جملته، فطار جسم مسرع بالقرب منهم واصطدم بإحدى الأشجار القديمة. توقفوا جميعًا للحظة، ونظروا إلى بعضهم البعض، وقرروا الانعطاف في الاتجاه العام لاستراحة الشيخ. لم يكونوا قد ابتعدوا بعد عندما سمعوا صرخة مليئة بالرعب.
اعتقد إيمري أن الصوت مألوف، لذا ركض إلى المكان الذي جاء منه الصوت. ولكن عندما وصل، سرعان ما شعر بالندم في معدته. أمامه، كان هناك وحش ضخم، ثلاثة أضعاف حجم الدب من الأرض. لقد كان يقضم النصف السفلي مما بدا أنه صورة ظلية لصبي بدين. لقد حجبت السحابة ضوء القمر ولكن عندما أصبح شعاعها واضحًا أخيرًا مرة أخرى للتألق على الأرض، أظهر ببطء وجه فاتي المرعب والمشوه.
( المترجم : فاتي راح وجبة للوحش 😂)
ليس بعيدًا عنه، سمع إيمري سعالًا وعندما نظر إليه، رأى امرأة ترتدي رداء سحري وتمسك بطنها النازف. كانت بشرتها الداكنة تمتزج تقريبًا مع الشجرة التي كانت تتكئ عليها، لكن إيمري تمكنت من رؤية الشريط الأبيض على وجهها بوضوح. لقد كانت ماجوس إيريكا هي التي أعلنت مهمة جمع البرسيم القمري ذي الأوراق الأربع من السيد جروم.
وضع إيمري قدمًا واحدة إلى الخلف لكن صوت طحن فرع خلفه رن. ثم تحولت عيون الوحش الضخم المحتقنة بالدماء فجأة نحوه مباشرة. كان يحدق في إيمري وهو يمضغ عظام فاتي المكسورة مع الدم المتساقط من فمه. ركض البرد من أسفل عموده الفقري حتى مؤخرته.