فكر إيمري في معنى تلك الجملة. لكنه كان في حيرة ما إذا كان يريد العودة أم لا، ففي نهاية المطاف، هل كان هناك أي شيء آخر يجعله يرغب في العودة؟ قُتل والده، وأحرقت ممتلكاته بالكامل، وحتى الأميرة. الأميرة التي قالت أنهم لا يمكن أن يكونوا حتى أصدقاء على الأقل. ربما الانتقام من اللصوص؟ ولكن ما هي القوة التي كانت لديه لهزيمتهم؟ وكان ضعيفاً وضعيفاً. مهما كان العذر الذي يمكن أن يأتي به للعودة، كان لديه دائما ما يناقضه. في الوقت الحالي، كان يتبع فقط مجموعة الشباب أمامه.
كان جوليان وثراكس لا يزالان ينظران إلى بعضهما البعض بشكل مميت بينما كان تشومو لا يزال صامتًا على جانبه، ويراقب كل شيء من حوله بعين الشك. لكن امرأة جميلة غزت رؤية إيمري وأفكاره.
"مرحبا، إيمري، أليس كذلك؟" سألت الفتاة ذات البشرة البرونزية بصوتها العذب. وأضافت: "أتمنى أن تكون مختلفًا عن ذلك الصبي الذي يحاول خوض قتال".
قفز إيمري قليلا إلى الوراء. هذه الفتاة أذهلته. لقد كانت قريبة جدًا. استجمع نفسه ونظر إلى هذه السيدة الشابة.
دون وعي، قارنها بجوين. كان جوين بمثابة الجمرة بالنسبة لإيمري، شيء دافئ وشيء لا يزال لا يستطيع لمسه ولكن يمكنه الاقتراب منه دون أن يحترق. لكن هذه الفتاة، كليا، إيمري شعرت وكأنها نار ستأكله إذا اقترب منه كثيرًا. كانت كليا صغيرة، في نفس عمرها، لكن شعرها الداكن، وعينيها الدائريتين الكبيرتين إلى جانب بطانات سوداء على الحواف، والملابس التي أظهرت جسدها البني المنحني، كانت كافية لجعل قلب إيمري يقفز على صدره. لقد كانت أجمل فتاة رآها على الإطلاق. كان لديها هذا الجاذبية الأنثوية الفريدة التي لم يكن لدى جوين.
عقدت كليا ذراعيها برشاقة وقالت: "أنا مندهش أنك لست متحمسًا أكثر".
"متحمس؟ ماذا تقصد؟" سأل إيمري في حيرة من أمره.
"نحن في مكان غامض." وأشار كليا إلى الأعلى وأضاف: "انظر هناك، هناك جزر عائمة ومنازل في السماء. لا يمكن مقارنتها بالأهرامات التي بناها فراعنتنا الأقوياء".
اتبعت إيمري اتجاه إصبعها وسقطت في تفكير عميق. لقد كانت على حق، فكيف لم يلاحظ ذلك من قبل؟ لقد وقف هناك في رهبة من الأحداث السحرية التي تحدث من حوله.
"...إم... إيمري؟ مرحبًا، هل أنت هناك؟ إيمري!"
هز إيمري رأسه وسأل بلا تفكير: "نعم؟"
وضعت كليا يديها على وركها وأقربت وجهها من إيمري.
تمكنت إيمري من شم العطر الرائع المنبعث من جسدها ورؤية المنحنيات الناعمة التي كانت فخر المرأة. شعر وجهه بالاحمرار.
"إيمري! هل تعتقد أنني جميلة؟"
"إذا كان الأمر كذلك، فاستمع عندما تتحدث إليك امرأة جميلة، فهمت!" قال كليا بنبرة حادة، لكنها كانت لا تزال مثل اللحن للأذنين.
لم يكن أمام إيمري خيار آخر سوى الإيماء برأسه عدة مرات.
كان كليا على وشك إلقاء محاضرات عليه أكثر عندما توقف خطهم فجأة. كلاهما نظر إلى الأمام.
قال رجل يرتدي الدرع الأسود والذهبي: "كل من في الصف 77، يدخلون من هذه البوابة". "البوابة" مصطلح لم يسمعه إيمري. ومع ذلك، بناءً على ما رآه إيمري حتى الآن، فإن هذه "البوابة" كانت بمثابة باب على الرغم من أن هذا الباب بدا وكأنه مصنوع من الرياح والضوء. كان على شكل دائرة ويبدو وكأنه يلمع ولا يوجد شيء خلفه.
"دعنا نذهب يا إيمري! هذا هو فصلنا!" صاح كليا دون خوف من المجهول. أمسكت بيده وسحبت إيمري نحو الدائرة المتوهجة.
"آآ، انتظر." حاول الاحتجاج لكن يدها الناعمة قبضت عليه بقوة.
مر الصبي والفتاة عبر البوابة وتغير محيطهما بالكامل. لقد كانوا الآن في مكان به بلاط أبيض، وجدران بيضاء، وأعمدة ذهبية مرتبة بشكل متناسق بشكل أنيق. لقد كان أنيقًا جدًا لدرجة أن غرفة عرش اللبؤة لم تستطع أن تحمل شمعة ضد هذا.
كانت الغرفة تحتوي على منصة في المنتصف بينما كان هناك صفوف من السلالم مقرونة بمكاتب في كل صف، لتشكل نصف دائرة. كان هناك بالفعل أشخاص آخرون، يبدو أنهم في نفس عمره، جالسين بالفعل في مواجهة المنصة الأمامية حيث امرأة ترتدي قبعة مدببة تتناسب مع الفستان الأرجواني الذي كانت ترتديه.
لقد كان مشهدًا فريدًا بالنسبة لهم جميعًا، باستثناء جوليان الذي بدا أنه كان في مكان مماثل من قبل. مشى أمام الأربعة الآخرين وأخذ زمام المبادرة للجلوس في الصف الأمامي حيث كانت هناك مجموعة أخرى من الأولاد والبنات يجلسون.
على الرغم من ذلك، وقف أحد الصبية وأشار على صدره. "أنتم لا تنتميون إلى هنا، يا مواطني العالم السفلي! اجلسوا في الزاوية!"
بقي جوليان صامتا ولكن لم يهتز. نظر إلى الصبي ذو الشعر الأسود الذي يرتدي الزي الأسود والأبيض من الرأس إلى أخمص القدمين.
من ناحية أخرى، شق ثراكس طريقه أمام جوليان وشرع في الصراخ. "ماذا تقصد بالعالم السفلي! هل تبحث عن قتال!"
جهز قبضته ووقف بقية الأولاد والبنات الذين يرتدون الزي الرسمي. كانوا على استعداد للقتال.
كان جوليان لا يزال واثقًا ولمس ثراكس على كتفه قبل أن يمنعه. ثم ابتسم وقال: "آسف، آسف. أفهم ذلك، سنجلس في الخلف".
استدار وسحب ثراكس ولوح برأسه إلى تشومو وإيمري وكليا. لقد تبعوه.
بعد أن جلسوا في مقاعدهم، عقد ثراكس ذراعيه، وبصق على الأرض وقال: "خنزير روماني، جبان!"
أجاب جوليان غير مبال: "غبي، بربري. استخدم عقلك وليس عضلاتك".
لكن ثراكس كان يعرف ما يعنيه جوليان. بعد كل شيء، كانوا في مكان غير مألوف وأشخاص غير مألوفين. لا يزال ثراكس يكره ذلك الصبي الذي يرتدي الزي الرسمي باللونين الأبيض والأسود. لقد كان دائمًا هكذا، قبضة اليد أولاً قبل التحدث.
تنهد إيمري بصمت لنفسه. لقد كان هو نفسه حتى في عالم مختلف. كانت هناك دائمًا اختلافات طبقية، وحالات، وأشخاص متميزون في جميع الأماكن.
قدم إيمري ملاحظة ذهنية لنفسه بخصوص هؤلاء الأشخاص الأربعة الذين كان يتفاعل معهم. كان لجوليان وثراكس وكليا شخصيات منفتحة بينما ظل تشومو غامضًا. في الواقع، منذ البداية، ظل تشومو يلقي نظرة فاحصة على الآخرين ولم يكشف عن أي شيء آخر غير اسمه ومدينته الأصلية.
أغلقت البوابة ولم يمض وقت طويل بعد ذلك، صفقت المرأة التي ترتدي اللون الأرجواني من الأعلى إلى الأسفل بيديها التي ترددت في جميع أنحاء الغرفة بأكملها وبدأت في التحدث. "يبدو أن الجميع هنا. اسمحوا لي أن أرحب بكم جميعًا. المساعدون الـ 100 الجدد من الفصل 77. يمكنك الاتصال بي مينيرفا وسأكون مرشدك للأيام السبعة القادمة. استمع لتعليماتي وإذا كنت محظوظًا، ربما يمكن لعدد قليل منكم أن يصبح ساحرًا روحيًا."
"الروح الساحر؟"