الساحر؟ ماذا تقصد بالساحر؟" سأل صبي عشوائي.
رفعت مينيرفا إحدى يديها، فتحركت الريح في جميع أنحاء الغرفة. توجهت مسارات الرياح حول مينيرفا وتجمعت في يدها. لم تكن الرياح مرئية عادة، لكنها كانت هناك، كرة كبيرة من الرياح تدور في أعلى يدها. لقد أوضحت عرضًا، "الماجوس، الساحر، الساحرة، الشامان، الساحر، ويفر العناصر، وما إلى ذلك. هذه كلها مصطلحات مختلفة لعوالم مختلفة ولكنها جميعها تتعلق بنفس الشيء. الأشخاص الذين لديهم مواهب في استخدام الطاقة البدائية للكون "من حولهم. هناك تريليونات من الناس في جميع أنحاء مجرتنا ولكن مئات الآلاف فقط لديهم القدرة على التعامل مع قوة الكون. وكما ترون جميعًا، أنا أتحكم في طاقة الرياح."
الجميع تقريبًا كانت عيونهم مقشرة وفغرت أفواههم في الكفر. بالنسبة للكثير منهم، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها مثل هذا المشهد.
شبكت مينيرفا يدها وانفجرت الريح قليلاً قبل أن تعود إلى حالتها الطبيعية. ابتسمت وهي تنظر حولها مستمتعةً قليلاً بتفاعل هؤلاء الأولاد والبنات الصغار مع مثل هذه التعبيرات. قالت: يا ترى هل رأى أحدكم السحر يعمل من قبل؟
ورفع أقل من ثلثهم أيديهم. وكان ذلك بما في ذلك كليا.
"كليا، أنت كذلك؟" صاح جوليان في شك.
سحبت كليا يدها وعبرت ذراعها. "بالطبع. يقوم الكهنة في بلاطنا أحيانًا بأداء طقوس لسنة مثمرة عن طريق هطول الأمطار أو فيضان نهر النيل. وفي بعض المناسبات الخاصة أيضًا، يقدمون عرضًا عن طريق تحويل العصي إلى ثعابين."
أناقتها وغطرستها في بعض الأحيان، والطريقة التي تشير بها إلى شعبها، لاحظها إيمري ولم يستطع إلا أن يعتقد أنها تنحدر من خلفية نبيلة.
أومأت مينيرفا برأسها وسألت سؤالاً آخر. "بعد ذلك، من منكم قادر بالفعل على التعامل مع طاقة الكون؟"
هذه المرة، رفع عدد أقل من الناس أيديهم. كان مثل 1-2 من كل 10 أشخاص. في الواقع، معظمهم جاءوا من هؤلاء الأولاد والبنات المتغطرسين، الذين كانوا يجلسون في المقدمة ويرتدون زيًا أبيض وأسود ويرفعون أيديهم.
أراد إيمري معرفة المزيد عما إذا كان هناك آخرون يمكنهم ممارسة السحر. ووجد آخر يجلس في الزاوية المقابلة لهم. نظرًا لأنه كان يتمتع ببصر جيد، فقد تمكن من معرفة شكل الفتاة إلى حد ما.
كان لديها شعر أسود طويل كان يطل من خلال الحجاب الداكن الكبير الذي كانت ترتديه. كانت بشرتها الشاحبة بيضاء تقريبًا مثل الفستان الذي كانت ترتديه.
وبينما كان إيمري يحدق بها، تحول حجابها فجأة نحو اتجاهه وشعر إيمري بقشعريرة تسري في عموده الفقري، مما جعله ينظر بعيدًا ويعيد انتباهه إلى مينيرفا.
أظلمت الغرفة وظهر سوارها بصورة في منتصف الغرفة. في وسط الصورة، كانت هناك كرة كبيرة تطفو بأربعة ذيول تتجه نحو حافة الصورة والكثير من النقاط الصغيرة المضيئة بين الذيول. وكانت النقاط بألوان مختلفة: الأزرق والأبيض والأصفر والبرتقالي والأحمر، وبأحجام مختلفة.
أشارت مينيرفا بمعصمها نحو مجموعة الشباب وتم تكبير الصورة العائمة للأضواء وركزت على كرة خضراء وزرقاء. قالت بنبرة غير متأثرة، "العالم 0623، كاليوس. إذًا أنتم جميعًا أتيتم من عالم ساحر. أعتقد أنه ليس من المستغرب أن يتم اختيار 18 شخصًا من عالمكم."
نفضت معصمها واختفت الكرة العائمة. قالت مينيرفا: "تحتوي مجرتنا على مئات الآلاف من العوالم البشرية. وفي كل عام، يتم اختيار 10000 شاب موهوب من 1000 عالم محظوظ..."
نظرًا لوجود مئات الآلاف من العوالم، فعادةً ما يستغرق الأمر مئات السنين قبل إعادة انتخاب العالم. بالطبع، كان هناك بعض العوالم التي حصلت على معاملة خاصة، مثل كاليوس.
تم تقسيم العوالم البشرية إلى ثلاث فئات: عوالم الطبقة الدنيا التي لم تستغل بعد قوة الطبيعة؛ عوالم الطبقة الوسطى التي استفادت من المعادن والماء والأرض لصالح الإنسان. سيكون وصف عوالم الطبقة الوسطى بأنها العصر الصناعي. وأخيرًا، عوالم الطبقة العليا، حيث تمت اختراعات عظيمة مثل تسخير قوة الكهرباء، مثل تلك التي وصلت إلى العصر الحديث أو حتى عصر المجوس الأفضل.
ينتمي كاليوس إلى عوالم الطبقة العليا. على الأقل سيكون هناك 10 أشخاص تم اختيارهم من عوالم الطبقة العليا. في الواقع، هذه العوالم تحصل على الفرصة مرة كل 5 سنوات.
استمع إيمري باهتمام إلى شرح مينيرفا. لذلك، لم يستطع إلا أن يعتقد أن هؤلاء الأولاد والبنات المتغطرسين كانوا في مكانهم ليتصرفوا بشكل عالٍ وأقوياء.
وعلق جوليان قائلاً: "إن عالمنا كبير جدًا ولكن تم اختيار خمسة منا فقط. يبدو أن عالمنا سيتم اختياره بعد عشرات أو مئات السنين على الأقل. يبدو أننا محظوظون جدًا!"
واصلت مينيرفا شرحها. "نظرًا لأن مساعدي السنة الأولى يحصلون على سبعة أيام فقط من الدراسة، فمن الأفضل أن تدرسوا جميعًا بجد. قد يكون هذا مرة واحدة في العمر بالنسبة لك وربما لعالمك. لا تضيعوا الفرصة التي نمنحها لكم."
لم يكن بإمكان إيمري إلا أن يشعر بالسعادة لاحتمال تعلم مهارة تسمى السحر. كانت الدراسة هي أفضل ما كان يتقنه وكان دائمًا مهتمًا بتعلم أشياء جديدة.
"الآن بعد أن استقرينا على ذلك، فإن الخطوة الأولى في تعلم أن تصبح ساحرًا هي أن تعرف نفسك." حركت مينيرفا إصبعها فظهر جسم مستدير آخر. "أريد من الجميع أن يقفوا وينتظروا هذه الكرة البلورية لتحلق فوق رؤوسكم. دعونا نرى كم عدد الأطفال الموهوبين لدينا هذا العام."
ابتسمت مينيرفا وهي تنتظر وقوف 100 شاب . لكن تلك الابتسامة جعلت إيمري والآخرين غير مرتاحين.