الفصل الثامن: الورقة الممزقة
(اليابان - صيف 1810م)
---
ليان (15 عامًا) يقف أمام العجوز "كايجي" عند ضفة النهر. لوسيفير الأسود يعكس ضوء القمر:
"طريقك للهروب عبر الأنفاق... سيُكتشف عند أول غارة."
كايجي يمدّ خريطة مخطوطة على جلد غزال:
"ثمّة ممرٌّ تحت جبل التنين... لم يعرفه حتى الساموراي."
صوت القناع الأحمر يهبط كالحجر:
"وإذا فشلنا؟"
"عشرات سيموتون... بدل آلاف."
ليان يُدير ظهره:
"سأرى في هذا الشأن."
---
اجتماع المصير: الدم أم القانون؟
(قصر الشوغون - كيوتو)
الشوغون ليون شينراي يرفع لفافة مكتوبة بدم:
"ديفل يذبح 100 صيني في يوم واحد! هل نخشى خيانته؟"
هيديتوشي يتقدم بثقة زائفة:
"إنه سلاحنا الأعمى... ولو خان، فشعب اليابان كله سيصيده!"
لورد ساتو يصفع الطاولة:
"المشكلة ليست في دمه! القانون يسمح لـ
الياباني الشرفي
1. هزم كل الساموراي في دفعته.
2. برهن على عبقرية تكتيكية."
ثم يلتفت للحضور:
"لكن كيف نثق بمن يُخفي وجهه؟"
الشوغون يقاطعه بنظرة ثلجية:
"الثقة لا تُمنح لمقنَّع... حتى لو كان أسطورة."
بعد ساعات من الجدل:
القرار يُكتَب بحبر أسود قاتم:
> **"ردع ديفل فورًا:
> - إبعاده عن القيادة.
> - تجميد ترقياته.
> - مراقبة كل تحركاته."**
---
العودة: الغريب الذي لا يُعرف
(ميناء إيدو - خريف 1810م)
السفن ترسو بغنائم هزيلة. الحشود تحتشد لمشاهدة "المقنع الأحمر". همسات تتصاعد:
"من هو؟"
"يقولون إنه وحش من جبال الشمال!"
"لم يُرَ وجهه قط!"
المشهد المهين:
- المارشال كيتو يوزع الأوسمة، يتجاهل ليان.
- هيديتوشي يأمر خادمه: "امسح درعه من الغبار... وأعده للإسطبلات."
- صبي في الحشد يصرخ: "أيها الغريب! لماذا لا ترفع قناعك؟"
ليان يمرُّ كالريح... لا رد.
---
ليان "حارس الإسطبل" يُعلّم الحصان الأسود "كاجي" حركات قتالية:
- القفز فوق الحواجز المشتعلة.
- الضرب بحوافره كالمطرقة.
خادم يهمس: "الغريب يصنع وحوشًا مثله!"
صندوق خشبي يُترك عند باب الإسطبل. بداخله:
- قناع ياباني مكسور بعلامة جمرة محفورة.
- رسالة:
"حتى الأقنعة تسقط... يومًا ما."
عبد صيني يضع سكينًا عند وسادة هيديتوشي. ليان يعثر عليه، فيكسر السكين بيده العارية:
"الموت الآن... يُفسد اللعبة الكبرى."
ليان يستيقظ ليلاً والندوب على ظهره تؤلمه كاليوم الأول.
في زاوية الغرفة: ظل امرأة تختفي وراء الباب.
على الأرض: قطعة قماش صينية ملوّنة بالفضة.
---
في احتفال "موسم الحصاد"، يتحداه "رايجي" ابن كينغو:
"أيها الغريب! اكشف وجهك أو اركع!"
عندما يرفع رايجي سيفه، ينحني ليان كالبرق. لوسيفير يشق الهواء:
> طــقــع!
سيف الخصم ينقطع كغصن يابس.
الصمت المطبق يكسو القلعة. ليان يشير إلى رايجي بالسيف المكسور:
"الركوع... للضعفاء فقط."
هيديتوشي يصرخ: "أمسكوا المقنّع!"
لكن ليان يقفز على حصان "كاجي"، يخترق الحرس كالسهم.
عند البوابة، يلقي بقطعة قماش مكتوب عليها دمائه:
"الجمرة اكتملت... مستعدون للحرق؟"