مقدمة
قبل يومين، تسلمت جثة والدتها من الشرطة.
سبب الوفاة: الغرق.
مع وجود سجل للاكتئاب، ومحاولة انتحار قبل عامين، ورسالة تم العثور عليها ضمن أغراضها، تم تصنيف القضية بسرعة على أنها انتحار.
جلست هان سول آه شاردة الذهن أمام صورة والدتها.
ثم، فجأة، دوّت خطوات في قاعة الجنازة الفارغة.
كان الصوت خشناً، ثقيلاً، وغريباً.
أدارت سول-آه رأسها ببطء. كانت الحركة بطيئة وضعيفة.
لطالما كانت ضعيفة منذ ولادتها، وعاشت حياتها كلها بلا قوة تُذكر. لكن هذه المرة، لم يكن الأمر متعلقاً بجسدها فحسب، بل أيضاً بالليلتين اللتين قضتهما بلا نوم، وعبء فقدان والدتها الذي استنزفها تماماً.
"..."
عندما استدارت بالكامل، كان أول ما رأته جوارب سوداء.
أربعة منها. زوجان. رجلان.
من كانوا؟
لم يكن من المفترض أن يأتي أحد.
لم تكن تعلم بالوفاة سوى صديقة والدتها الوحيدة، العمة تشايونغ. زارتها في اليوم الأول، وحزنت عليها بشدة، ثم غادرت.
فمن كان هؤلاء الرجال؟
قبل أن تستقر الفكرة، نقر أحدهم بلسانه.
"رائع. جثة أخرى يجب تنظيفها."
جاء الصوت المنخفض الأجش من فوقها مباشرة.
لا بد أنها كانت تخص الرجل الذي يرتدي جوارب سوداء.
رفعت بصرها ببطء.
تابعت عيناها البنطال الأسود صعوداً حتى التقت بحافة قميص فاقع الألوان يتأرجح فوق فخذيه.
تتبعت نظراتها صف الأزرار على صدره؛ كان القميص أسود اللون، مزين بنقوش ذهبية، ومفتوحاً بما يكفي لإظهار البشرة الداكنة تحته.
نظرت سول-آه إلى أعلى.
رقبة حادة، تفاحة آدم بارزة، شفاه ملتفة في خط معوج.
كان عنقه سميكاً، وحلقه واسعاً، وشفتيه حمراوين داكنتين.
وبينما كانت تحدق به، تحركت شفتاه.
"أنا متأكد تماماً أنها تنظر إليّ نظرة فاحصة. ما رأيك يا كانغ جين؟"
لم تستطع سول آه أن تنظر إلى أعلى من ذلك.
خفت بصرها، وتلاشت قوتها، وأصبح العالم أسوداً.
"مثير للشفقة."
اخترق صوت الرجل الحاد والمتضايق الصمت وهو ينظر إلى جسدها المنهار.
كانت حاجباه معقودين، ونظراته جامدة من الانزعاج.
عندما سأله الرجل الذي بجانبه عما إذا كان ينبغي عليهم استدعاء طبيب، لوّح بيده باستخفاف.
"راقبوا الوضع. لدي بعض الأسئلة لأطرحها عليها عندما تستيقظ."
"نعم سيدي."
ما إن تراجع مرؤوسه حتى ساد الصمت الغرفة من جديد.
حدق الرجل في سول آه للحظة، ثم انحنى وجلس متربعاً أمامها.
أخرج علبة سجائر، وأخرج سيجارة، ووضعها بين شفتيه - كل ذلك دون أن يرفع عينيه عنها.
"..."
بدت صغيرة الحجم، وهي ملتفة على نفسها هكذا.
قالوا إنها تبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا، ولكن بوجهها الطفولي هذا، كان من الممكن أن تُعتبر طالبة في المدرسة الثانوية إذا ارتدت زيًا مدرسيًا.
تمامًا كما قالوا.
ربما كان السبب بشرتها الشاحبة، أو طريقة تنفسها الضحلة.
أشعل سيجارته، وأخذ نفساً عميقاً، ثم زفر باتجاه مبخرة البخور.
سعال. سعال.
فجأة، سعلت سول آه، وانكمشت على نفسها أكثر.
وبينما كان يراقبها وهي تكافح، أطلق الرجل ضحكة مكتومة.
قالوا إنها ولدت قبل أوانها: رئتان ضعيفتان، قلب ضعيف، وجسمها كله أقل من المتوسط.
ليس الأمر أن ذلك كان مهماً.
استنشق، ثم زفر، ثم مرة أخرى.
تصاعد الدخان بكثافة حول البخور المحترق.
"أوف..."
"..."
تأوهت بصوت خافت، وضغطت خدها على الأرض كما لو كانت تحاول الهروب من الدخان.
انقلبت عينا الرجل إلى الأعلى، قلقة، متضايقة.
ثم أمسك السيجارة بين أصابعه وأطفأها.
ومع ذلك، استمرت هان سول آه في إصدار صوت أزيز خفيف ومؤلم.
"ماذا تريد مني أكثر من ذلك؟" تمتم بنبرة تجمع بين الانزعاج والضيق