في صباح اليوم التالي، خرج لوه يوان والبقية من الكهف.
كان السحلية العملاقة قد خرجت من الحفرة بعد أن حفرت نفسها للخروج، وكانت الآن نائمة بالقرب من الطائرة.
كانت العاصفة الرعدية قد انتهت، وكذلك الشفق القطبي. كانت السماء صافية كالعقيق، وكل شيء هادئ. كانت هناك أشجار مدمرة وأماكن محروقة على الأرض. من الواضح أن العاصفة الرعدية لم تكن وهماً.
كان الجميع مرهقين من كل التوتر الذي مروا به خلال الليلتين الماضيتين. كانت عيونهم ملتهبة بالدماء، ومع ذلك كانوا يبدو عليهم الانتشاء. كانت تعبهم قد زال تقريباً. في الحقيقة، بدأت البرق يتلاشى حوالي منتصف الليل، واختفى تماماً بحلول الساعة الثالثة صباحاً. لم يتمكن أحد من النوم حتى رأوه بأعينهم. كانوا جميعاً يشعرون بالراحة. لم يأكلوا أو يشربوا أي شيء طوال يوم كامل. أدرك الجميع، باستثناء لوه يوان، مدى تعبهم وجوعهم بعد يوم حافل.
لم يكونوا قد صادوا أي شيء خلال اليومين الماضيين. كانت مصدر غذائهم الوحيد هو الأعضاء الداخلية للأفعى العملاقة، ولم يتبقى منها شيء الآن. كان هناك العديد من الوحوش المتحورة الميتة بالقرب منهم. بعضهم مات بسبب الاصطدام بشكل عشوائي، والبعض الآخر مات من الخوف. جميعهم ماتوا بشكل بائس، ولكن من المدهش أن القليل جداً منهم صُعقوا بالصواعق.
ذهب لوه يوان في جولة وأعاد معه اثنين من الوحوش المتحورة من المستوى المنخفض. قامت بعض النساء بسرعة بتحضير الطعام رغم تعبهن، وانهالوا على الطعام دون أن يهتموا بحرارته. حتى أنهم أنهوا الحساء. بعد الوجبة، حث لوه يوان الجميع على النوم بينما كان ينظف المكان.
لم يكن هناك من يمتلك جسداً قوياً مثل لوه يوان. منذ أن فعل الطاقة داخل قلبه، كان دائماً نشيطاً. كان بإمكانه أن يقضي أربعة أيام دون نوم ويظل يبدو غير متعب.
أخذ لوه يوان الأوعية الحجرية إلى الجدول وغسلها، ثم عاد إلى الكهف. بعد العاصفة الرعدية، كان الغابة هادئة. لم يكن هناك أصوات الطيور والحشرات المعتادة. تنهد لوه يوان وقفز على الطائرة المتهالكة. طعن سيفه في المعدن، وجلس يحدق في السماء. كان القلق يملأ قلبه.
لم يكن يعرف ما إذا كان السلام ناتجاً عن حركة الأرض، أم أن العاصفة الكونية قد انتهت بالفعل. كانت الأرض صغيرة جداً مقارنة بالكون، وأي كائن حي على الكوكب كان كالنملة الصغيرة. كان قد لاحظ أن العاصفة الرعدية قد تسببت في تغييرات غريبة في الطقس. كان الصباح، ومع ذلك كانت درجة الحرارة قد وصلت بالفعل إلى 30 درجة. تلك الدرجة من الحرارة كانت عادةً في الظهيرة، ولكن الشمس لم تشرق بعد. بحلول الظهيرة، عندما تكون الشمس في أعلى السماء، ستصل درجة الحرارة إلى أكثر من 50 درجة.
أدى الاضطراب الناتج عن العاصفة الكونية إلى إنتاج طاقة هائلة، ونتيجة لذلك ارتفعت درجة الحرارة بشكل كبير. العاصفة الرعدية التي حدثت الليلة الماضية كانت قد استمرت لفترة قصيرة جداً، مما كان له تأثير أكبر على درجة الحرارة.
لم يكن لوه يوان يجرؤ على تخيل ما قد تجلبه هذه التغيرات في درجة الحرارة. هل ستذوب الجبال الجليدية؟ هل سيرتفع مستوى البحر؟ هل ستختفي كميات كبيرة من اليابسة؟ بالطبع، هذه المشكلة لن تؤثر على أي من الحيوانات المتحورة أو النباتات، أو حتى البشر. على الرغم من أن البشر بعد نهاية العالم لا يمكن مقارنتهم بالوحوش المتحورة، إلا أن بنيتهم كانت أقوى من ذي قبل، لذا فإن درجة الحرارة المرتفعة ستظل قابلة للتحمل بالنسبة لهم.
ما كان يجب عليهم القلق بشأنه هو أنه، وفقاً لدراسة منطقة إعادة التأهيل، كانت العاصفة الكونية قد نشأت عن تحور الكائنات الحية. ونتيجة لذلك، فإن الطاقة الهائلة التي تم释放ها قد تسرع من التطور وتزيد من سوء ظروف الحياة للبشر.
شعر لوه يوان بالاكتئاب. جلس هناك حتى الظهيرة، عندما خرج هوانغ دونغ من الطائرة وأيقظه. كانت قمة الطائرة حارة جداً، والهواء كان مليئاً بالبخار، لدرجة أنه كان من الممكن قلي بيضة على المعدن. عندها فقط أدرك لوه يوان أن جلده كان يحترق. نهض على الفور. شعر بالحرق لبعض الوقت، لكن الألم زال بسرعة.
"يا إلهي، الطقس حار جداً"، اشتكى هوانغ دونغ وهو مغطى بالعرق. حدق في الشمس ولاحظ لوه يوان ينزل من قمة الطائرة. "الرئيس لوه، ماذا كنت تفعل هناك؟ أليس حاراً؟" سخر.
"لماذا لم تنم قليلاً؟" سأل لوه يوان، متجاهلاً سخرية هوانغ دونغ.
"الحرارة داخل الطائرة لا تطاق. شعرت كأنني في قدر بخاري. إذا نمت أكثر، لربما كنت سأغلي. لم أتوقع أن يكون الطقس أكثر حرارة في الخارج. هذا غير معقول"، قال هوانغ دونغ وهو يلوح بيديه في محاولة لتخفيف العرق. كان ذلك عديم الفائدة. لم يتوقف عن التعرق، فاختبأ سريعاً تحت ظل الطائرة.
كانت التهوية في الكهف سيئة، وكان المكان محدوداً. كان الوضع جيداً في البداية، لأن الصخور السميكة كانت تغطي الكهف، ولكن بمجرد انتقال الحرارة إلى الصخور، بدأت درجة الحرارة داخل الكهف في الارتفاع تدريجياً. سرعان ما خرج الجميع واحداً تلو الآخر، بعد أن أيقظتهم الحرارة غير المحتملة.
"كانت درجة الحرارة مقبولة البارحة. لماذا أصبحت حارة الآن؟ لم يستطع أحد منا النوم"، اشتكت وانغ شيشي وهي تتثاءب. كانت عيونها تبدو ملتهبة.
"أعتقد أن درجة الحرارة في الكهف تتجاوز 60 درجة"، قال القائد شيا. كان تعبيره جاداً وهو يراقب الطقس غير المعتاد. كانت الطائرة العملاقة تقارب ارتفاع مبنى مكون من أربعة طوابق. جلس الجميع تحت ظلها لتجنب التعرض لأشعة الشمس الحارقة.
كان لابد من وجود تفسير ما. كان معظمهم يعتقد أن هناك علاقة بين هذا الطقس العجيب والعاصفة الرعدية الليلة الماضية، لكن لم يرغب أي منهم في الحديث عن هذا الموضوع الثقيل.
لم ينضم لوه يوان إلى الحديث. كان مشغولاً بتنظيف سيفه الزانماداو بهدوء. كانت قلقه قد زال. كان دينغ تشاو يراقب لوه يوان من وقت لآخر. كانت عينيه تحملان رغبة ملتهبة، وقوته غير العادية ومهارته المدهشة في استخدام السيف كانت تدهش الجميع. كان لوه يوان بالنسبة لهم كإله.
مر دينغ تشاو بالعديد من التجارب في حياته. شهد قبح البشر خلال نهاية العالم، وكيف حكم الأقوياء الضعفاء. تذكر تضحيات والدته - كيف تعرضت للاغتصاب من قبل مجموعة من الرجال فقط بسبب بضع قطع من الخبز العفن. في النهاية، ماتت بسبب النزيف. جعلته هذه التجارب المظلمة ينضج بسرعة.
بدون والدته، كان عليه أن يتزلف للكبار الآخرين من أجل البقاء. رغم أنه اضطر للقيام بأشياء مهينة، لم يكن ذلك يزعجه. كلما كان عليه القيام بأكثر، كلما زادت حاجته للقوة. كانت رغبته شبه مرضية. كان حلماً كان يسعى لتحقيقه. لكنه لا يزال حلماً.
بينما كان يراقب لوه يوان ينظف سيفه، كان دينغ تشاو يفكر في شيء ما. كان قد فكر في ذلك مراراً، لكنه لم يكن يملك الجرأة للقيام بأي شيء حياله. كافح داخلياً قبل أن يقف أخيراً. جَمَع شجاعته وذهب إلى لوه يوان، وهو يرتجف. حاول قدر المستطاع أن يكوّن ابتسامة لطيفة على وجهه الشاب، لكن جسده النحيل كان لا يزال يرتجف. جمع شجاعته وقال: "الرئيس لوه، من فضلك علمني كيف أقاتل!"