كان لا يزال ضوء النهار، وبعض العمالقة قد يكونون في الخارج للصيد، لذا لم يكن الوقت مناسبًا لبدء المجزرة. بالإضافة إلى ذلك، قد لا يتمكنون من تحمل الخسائر الكبيرة والخوف، ويحاولون الفرار بشكل عشوائي. في هذه الحالة، سيكون مطاردتهم أو نصب كمين لهم أمرًا معقدًا.
كانت الكائنات الذكية مختلفة عن الوحوش المتحورة العادية. سمحت لهم حكمتهم بمعرفة كيفية استخدام الأدوات وامتلاك درجة معينة من التنظيم والانضباط. نتيجة لذلك، كان بإمكانهم هزيمته، رغم أنهم كانوا ضعفاء. لذا، فإن الهجوم المتعجل لم يكن خيارًا حكيمًا.
راقب لو يوان التضاريس المحيطة بعناية وتراجع بحذر.
بعد نصف ساعة، عاد إلى المخيم حيث كان الفريق ينتظره بشغف. عندما سمعوا عن وجود كائنات ذكية، قبيلة كبيرة تضم الآلاف منهم، صدموا، وتحولت الأجواء إلى جادة بشكل غير متوقع.
كان البشر جزءًا ذكيًا من الكون، ويستحقون لقب سادة الأرض. على الرغم من أن البشر كانوا يخسرون أمام هجوم الوحوش المتحورة، إلا أنهم لا يزالون يشعرون بالفخر لكونهم الكائنات الذكية الوحيدة على الأرض. ومع أن الوحوش المتحورة كانت أقوى، إلا أنها في النهاية كانت مجرد وحوش بلا ذكاء. إذا صمد البشر بما يكفي، فسوف ينتصرون في الحرب. ومع ذلك، فقد سحق هذا الخبر المفاجئ كل فخرهم.
لقد تبين أن البشر لم يعودوا الكائنات الذكية الوحيدة على الأرض.
إذا ظهرت مجموعة من الكائنات الذكية الأقوى والأذكى من البشر، كيف يمكن للبشر الحفاظ على فخرهم؟ ربما لم يكن بعيدًا يوم استبدالهم.
ألقى الخبر برودة على الجميع.
"لا أستطيع أن أصدق أن العالم قد تغير كثيرًا!" قالت هوانغ جياهوي بعد فترة. بدت وكأنها في حالة من الحيرة.
كانت الأخبار التي أحضرها لو يوان قد صدمتهم جميعًا. على الرغم من أن الأدلة المختلفة التي رأوها على طول الطريق قد أعدتهم نوعًا ما، إلا أن التأكيد لا يزال جعل الجميع في حالة من الذعر.
"يجب علينا قتلهم جميعًا قبل أن يتطوروا!" قال القائد شيا بجدية.
"نعم، إنهم قريبون جدًا منا. قد يحدث صراع في أي لحظة," قال هوانغ دونغ محاولًا السيطرة على خوفه.
أومأ لو يوان برأسه قليلًا وقال: "يبدو أن لدينا جميعًا فكرة مشابهة. دعونا نتحرك الليلة، ونقتل كل واحد منهم. يجب أن يذهب الجميع."
كان قد فكر في الأمر في طريق العودة وغيّر خطته الأصلية. إذا حاول العمالقة الفرار في جميع الاتجاهات، فلن يتمكن من قتلهم جميعًا، مهما كان سريعًا.
علاوة على ذلك، لم يعودوا ضعفاء كما كانوا في السابق. قد لا يستطيعون القتال واحدًا لواحد، لكنهم لا يزالون قادرين على العمل معًا لإسقاط بعضهم. قد لا تتمكن وانغ شishi من مواجهة الوحوش المتحورة من الرتبة الخضراء بسهولة، لكنها يمكن أن تكون آلة قتل عند مواجهة الوحوش من الرتبة الزرقاء. كانت كفاءتها أعلى حتى من لو يوان. إذا كانت موجودة، فمن المحتمل أن يتمكن من إكمال المهمة.
"ماذا عن الأطفال؟" سألت هوانغ جياهوي.
"سنأخذهم معنا أيضًا. إنه أكثر أمانًا من تركهم وحدهم في الكهف." فهم لو يوان مخاوف هوانغ جياهوي. "لا داعي للقلق. ستعتنين بأي منهم يحاول الهرب. سيكون الأمر آمنًا جدًا!"
تم اتخاذ القرار، ولم يجرؤ أحد على الشك أو المعارضة، حتى لو كانوا يشعرون بالخوف أو التردد. لم يجرؤوا حتى على التعبير عن مشاعرهم على وجوههم. كانت سلطة لو يوان متجذرة في قلوبهم. حتى الجنود القلائل الذين انضموا إلى المجموعة حديثًا ظلوا صامتين تحت نظره. شعروا أنه كان لديه سلطة أقوى من مسؤولهم الأعلى. جعلهم الترقب للمعركة القادمة يشعرون بالتوتر، فبذلوا قصارى جهدهم للاستعداد.
لقد امتدت نهاية العالم بالناس إلى حدودهم. حتى أولئك الذين كانوا في السابق كسالى تحولوا إلى ناجين حقيقيين بعد صراع دام نصف عام.
...
مرت الوقت بسرعة، وسرعان ما أصبحت السماء مظلمة.
في المساحة المفتوحة أمام الكهف، كان هناك وحش متحور مقشر يُشوى، ينبعث منه رائحة مغرية. كانت الدهون السائلة تسقط على نار المخيم، وتنفجر الشرارات، مسببة أصوات طقطقة. كشفت الأضواء اللامعة عن وجوه الجميع القلقة والخائفة.
"إنها تحترق!" قال لو يوان.
استفاق الجميع من غفوتهم وهرعوا لإزالة اللحم المشوي من الشواية. كان من الواضح أنهم لا يزالوا غير مستقرين من صدمتهم السابقة.
عبس لو يوان، لكنه سرعان ما استرخى. بصراحة، كان قد صدم أيضًا عندما رأى تلك الكائنات لأول مرة. بالكاد تمكن من السيطرة على رغبته في قتلهم. حتى لو لم تكن هناك مهمة، لكان لا يزال يرغب في القضاء عليهم. تلك الرغبة بدت وكأنها تأتي من العدم ويمكن الشعور بها في عظامه ومادته الجينية. ربما كانت غريزة طبيعية لكائن ذكي التقى للتو بكائن آخر ذكي.
سرعان ما انتهوا من عشاءهم. نظر لو يوان إلى الوقت ووجد أنه قد أصبح السابعة مساءً. كانت السماء قد أصبحت مظلمة تمامًا، لكنه قرر الانتظار ثلاث ساعات أخرى. في تمام الساعة العاشرة، نهض، ومد يده نحو زانماداو ودفعه بجوار نفسه.
"أطفئوا النار، دعونا نذهب!"
أطفأت المجموعة نار المخيم، والتقطت أسلحتها بصمت، واستعدت للانطلاق.
التقطت هوانغ جياهوي سيفًا طويلًا، وانحنت للتحقق من ساعتها، ثم تقدمت نحو لو يوان. "إنها فقط الساعة العاشرة. أليس مبكرًا جدًا؟" همست.
كانت بالفعل مبكرة بالنسبة للبشر في نهاية العالم؛ كانت الليلة لا تزال في بدايتها.
هز لو يوان رأسه. "ذاك المكان بعيد جدًا عن هنا، وسنجبر على التحرك ببطء بسبب الظلام. إذا حدثت أي حادثة، سيستغرق الأمر وقتًا أطول للوصول. نحتاج إلى بعض الوقت الإضافي للتفاعل. بالإضافة إلى ذلك، فإن هؤلاء العمالقة ليسوا بشرًا. من المفترض أنهم نائمون بالفعل." نظر إليها قبل أن يقول بلطف، "كني حذرة. من الأفضل أن تبقي قريبة من وانغ شishi."
أومأت هوانغ جياهوي بجدية، "لا تقلق علي. سأكون كذلك."
...
صعد الفريق على السحلية العملاقة وانطلقوا.
ترددت أصوات الزئير من بعيد، مختلطة أحيانًا مع صرخات مؤلمة وزئير، مما زاد من خوفهم. في ظل أوراق الغابة الكثيفة، بدا التوتسوك مظلمًا تمامًا. كانوا يرون أزواجًا من الأضواء المتلألئة على الشجيرات من بعيد. كانت عيون الوحوش المتحورة التي تبحث عن فرائس. كانت الحجم الكبير للسحلية العملاقة تجعلهم يترددون في الاقتراب منها، لكنها استمرت في التجول حول المنطقة.
في الليل، كانت الغابة مكانًا أكثر حيوية وخطورة من النهار. كانت معظم الحيوانات آكلة اللحوم نشطة خلال ساعات الليل. بسبب درجات الحرارة العالية التي شهدوها مؤخرًا خلال النهار، تحولت بعض الحيوانات العاشبة أيضًا إلى الليل للتكيف مع البيئة القاسية.
كان على السحلية العملاقة أن تسير ببطء، ويبدو أنها كانت غير صبورة على طول الطريق. لم تتمكن من مقاومة الزئير عدة مرات. على الرغم من أن زئيرها كان مدويًا، إلا أن حجمها أبقاها آمنة على طول الطريق.
بعد نصف ساعة، وصلت المجموعة أخيرًا إلى الوادي.
لم يكن هذا المكان بعيدًا عن قبيلة العمالقة. أمر لو يوان المجموعة بالنزول من السحلية العملاقة، لأن حركتها ستكون صاخبة جدًا. حتى لا ينبهوا العمالقة، تركوها هناك بينما مشى الباقون.
كان الطريق هادئًا جدًا، مختلفًا بشكل غير متوقع عن الأجواء في الغابة.
ربما كان بسبب الظهور المتكرر للعمالقة، فلم يكن هناك وحوش متحورة تعيش في المنطقة. نتيجة لذلك، لم يواجهوا أي مخاطر على طول الطريق.
بعد وقت قصير، رأوا ضوء نار خافت. جعلتهم حرارته المرتفعة يشعرون بالحرارة المفاجئة.
مسح لين شياوجي عرقه. كان جسده مغطى تمامًا، لذا جعلت موجة الحرارة تتسبب في عرقه بغزارة. تذمر بصوت منخفض، "أليس هؤلاء الوحوش المتحورة خائفين من الحرارة؟"
"إنها وسيلة للدفاع عن أنفسهم. مع استمرار النار، لن تجرؤ أي وحوش متحورة على الاقتراب. تستخدم بعض النقاط البعيدة من القاعدة العسكرية هذه الطريقة أيضًا. النار المشتعلة أكثر فعالية من أي مدافع أو بنادق. يبدو أن هؤلاء الوحوش المتحورة أذكى مما توقعنا،" قال القائد شيا بجدية.
لم يهتم لو يوان كثيرًا بمحادثتهم. استمع بعناية إلى محيطه لفترة ثم التفت إليهم وقال، "يبدو أن بعض العمالقة في حالة تأهب. سأتحقق من المكان أولًا. اتبعوني فقط عندما أعطيكم الإشارة."
على الرغم من أن البقية لم يسمعوا شيئًا، لم يشكك أحد في حديثه. بدوا مصدومين، وتحولت وجوههم إلى الجدية.
"أخي لو، دعني أتيت معك لمساعدتك!" قالت وانغ شishi فجأة.
تردد لو يوان. ينبغي أن يكون المكان أكثر أمانًا، لذا لم تكن لديهم مشكلة بدون وانغ شishi. بالإضافة إلى ذلك، سيكون من الصعب حقًا قتل عدة عمالقة دون تنبيه الباقين الذين لا يزالون نائمين. أومأ لو يوان برأسه. "حسنًا، تعالي معي. سأحتاج إلى مساعدتك لاحقًا."
أومأت وانغ شishi برأسها بحماس.
انحنت أثناء مسيرتهم ببطء. كانت الحرارة تزداد كلما تقدموا، وكان الجو يكاد يحرق شعرهم. بعد فترة، توقف لو يوان واستمع بعناية. دفع العشب الجاف جانبًا، مما أحدث صوتًا خفيفًا، ولكن لحسن الحظ لم يجذب أي انتباه.
"هل رأيتهم؟ هل يمكنني رؤيتهم أيضًا؟" همست وانغ شishi، وكانت فضولية بشأن شكل الوحوش المتحورة.
"شش!" راقب لو يوان المنطقة بعناية. بعد فترة، التفت إليها وقال بجدية، "هناك 13 عملاقًا في حالة تأهب. لم أتوقع أن يكون هناك عدد كبير. أخشى أن تكون هناك مشكلة."
كانت مجموعة من العمالقة جالسين على التل بشكل عشوائي، يتحققون من محيطهم بين الحين والآخر.
كانت هذه العمالقة أقوى وأطول من الباقين. كان كل واحد منهم حوالي سبعة أمتار tall، وعضلاتهم كبيرة لدرجة أنها كانت تكاد تمزق جلدهم. على الرغم من أنهم كانوا جالسين بشكل عشوائي، إلا أنهم لا يزالون يبعثون بهالة شجاعة. لم يكونوا عمالقة عاديين. كانوا محاربين.
فجأة، سُمع صوت حفيف من مكان قريب. نهض أحد العمالقة في حالة تأهب ونظر حوله، مُنتجًا أصواتًا غريبة. بدا وكأنه يتواصل مع الآخرين. ثم أخذ رمحًا طويلًا بحجم وعاء وسار بحذر بينما كان الآخرون ينظرون حولهم بقلق.
كانت هذه العمالقة حذرة للغاية ومرتفعة اليقظة. في الواقع، أي شخص يعيش في عمق الغابة مع وجود خطر في كل اتجاه سيقوم بنفس الشيء. إذا لم يفعلوا ذلك، فلن يكونوا قد نجوا حتى الآن.
سار العملاق بحذر نحو مصدر الصوت، وفوجئ عندما وجد وحشًا متورطًا يحتضر، وقد تمزق بطنه وسقطت أحشاؤه في كل مكان. كان هناك أثر طويل من الدم أيضًا. كان الشيء الأكثر رعبًا هو أن العملاق لم يعرف إلى أين كان متجهًا أو من أين جاء. كانت مفاجأة كبيرة، حقًا.
لعق العملاق شفتيه، كاشفًا عن أنيابه الحادة.
حتى بالنسبة لمحارب مثل هذا العملاق، كان اللحم ثمينًا ونادرًا. لم يتمكنوا من الحصول عليه يوميًا، لأنهم كانوا يغامرون بحياتهم في البحث عنه. ومع ذلك، لم يؤثر ذلك على حذره. تفقد بعناية حول المنطقة، وعندما تأكد من عدم وجود حركة، التقط الوحش المتحور بحماس من رقبته وعاد إلى حيث كانت العمالقة الأخرى.
عندما رأى العمالقة الوحش المتورط، حدثت ضجة. بدت على وجوههم علامات الفرح؛ قام أحدهم بتمزيق بطن الوحش، ودفع يده داخله وسحب القلب، مقدمًا إياه لأقوى عملاق احترامًا.
بدت على العملاق علامات الرضا. أظهر ابتسامة شرسة وهو يضع القلب في فمه ويعضه بأسنانه الحادة. أثناء مضغه القلب، تساقط الدم الطازج من زاوية فمه، مما جعله يبدو أكثر شراسة.
ربما كانت هذه نوعًا من الآداب الخاصة أو علامة، لأنه بمجرد أن ابتلع العملاق القلب، بدأت حالة من الهياج في تناول الطعام. بدت العمالقة وهي تأكل بشكل مكثف وهي تمزق الوحش إلى عدة أجزاء وتضعها في أفواهها لتقطع وتعض. تصرف عملاق غير صبور مثل وحش بري، مما أثبت أن هؤلاء العمالقة، رغم كونهم كائنات ذكية، لا يزالوا يحتفظون بجوانب حيوانية في طبيعتهم.