مرآة سحرية.
إحدى الأدوات السحرية الكلاسيكية التي اشتهرت في القصص، مثل بياض الثلج .
وبما أن هذا العالم يعج بالسحر، فلم يكن من الغريب أن توجد مرايا سحرية بالفعل.
وكما توقعت، كان متجر الأدوات السحرية في الحي التجاري يعرض تشكيلة واسعة من المرايا.
أخذت أتفحصها واحدة تلو الأخرى بعناية.
وبعد جولة طويلة، استقر اختياري على قطعة معينة.
"عذرًا، ما نوع الأداة السحرية التي تمثلها هذه المرآة؟"
"آه، هذه؟ إنها مرآة الكتب . ألم ترَ واحدة من قبل؟"
نظر إليّ صاحب المتجر باستغراب، وكأنه يتحدث عن شيء يعرفه الجميع، مما أوحى لي بأنها أداة شائعة نسبيًا.
"لا، لقد وصلت إلى هذه البلاد مؤخرًا."
لم تكن كذبة تمامًا.
ولحسن الحظ، جعلت ملابسي الغريبة هذا العذر يبدو مقنعًا.
"هاه... إذًا نشأت في منطقة نائية؟ على أي حال، ليست أداة معقدة. تضع كتابًا داخل المرآة، فتستطيع عرض أي صفحة منه متى شئت. أظن أنها تتسع لنحو مئة كتاب."
إذًا فهي أشبه بقارئ كتب إلكتروني.
سواء كان الأمر سحرًا أم علمًا، يبدو أن البشر يسعون إلى ابتكار الأشياء نفسها في النهاية.
"هل ستشتريها؟ سعرها 3980 ينًا ."
"آسف، أنا أتجول فقط اليوم. آه، لكن هل يمكنني شراء هذا بدلًا منها؟"
"بالتأكيد، لا مشكلة. لكنك ستشتري هذا من دون المرآة؟ حسنًا، ما دمت ستدفع، فلا شأن لي بذلك. المبلغ 890 ينًا ."
لفّ البائع الغرض بمهارة معتادة.
أخذت الطرد المغلف بعناية وغادرت المتجر.
"الآن لم يتبقَّ سوى العثور عليهم...
من الأفضل أن أفتش هذه المنطقة بالكامل."
وأنا أسير، نزعت الغلاف عن الطرد، وبدأت أبحث عن مكان قد تظهر فيه «نيست».
وجدتها أخيرًا.
بعد ثلاثين دقيقة من البحث.
رأيت «نيست» تسير في الشارع التجاري، يتمايل رداؤها مع خطواتها.
أما الرجلان اللذان يرافقانها، وخاصة البدين منهما، فكانا أطول وأضخم من كل من حولهما.
وبنية جسدية كهذه، لم يكن من الصعب تتبعهما حتى وسط هذا الزحام.
انسجمت مع حركة المارة، حريصًا على ألا ألفت الانتباه.
إذا استمررت بهذا الشكل...
فسأمر بجانبهم تمامًا.
وكانت تلك اللحظة العابرة هي التي ستحدد كل شيء.
"...حسنًا."
أخرجت من حقيبتي جهازًا يشبه الجهاز اللوحي، وأخذت أستخدمه بصورة طبيعية قدر الإمكان.
لم يلتفت إليّ أحد.
كنت قد ثبّتُّ عليه الغطاء الذي اشتريته من المتجر قبل قليل.
فقد كانت مرآة الكتب تشبه الجهاز اللوحي إلى حدٍ كبير.
ومع ذلك الغطاء، سأبدو وكأنني أقرأ كتابًا سحريًا أثناء المشي.
وبالفعل، رأيت بين الحين والآخر أشخاصًا يسيرون وهم يحدقون في مراياهم، تمامًا كما كان الناس في عالمي يحدقون في هواتفهم.
لكن...
ما في يدي لم يكن مرآة.
بل جهازًا عالي الأداء.
"...أرجوك، أنجح."
شغّلت خاصية تسجيل الفيديو.
"...اهدأ.
تصرف بطبيعية."
تمتمت لنفسي بصوت خافت حتى لا يسمعني أحد.
طبيعي...
هادئ...
لكن دقيق.
واستمرت المسافة بيني وبين «نيست» بالتقلص.
عشرون مترًا...
عشرة...
خمسة...
الآن!
في تلك اللحظة، اصطدم كتفي بكتف «نيست».
وأرخيت جسدي فورًا، متظاهرًا بأنني فقدت توازني.
"أوه... آسف."
"أيها الوغد! ماذا تظن نفسك فاعلًا بأختي؟!"
انهمر عليّ صوت الرجل النحيل الغاضب.
كان ضغطًا هائلًا ينبعث من شخص أقوى مني بكثير.
وسرى في عمودي الفقري خوفٌ حقيقي من الموت.
"لا بأس.
إثارة ضجة هنا لن تسبب إلا المتاعب للجميع، أليس كذلك؟"
"ن... نعم سيدتي.
إذا كنتِ تقولين ذلك..."
تدفق العرق من جبيني.
وارتجفت يداي، حتى كاد الجهاز يفلت من قبضتي.
"آ... أنا...
أعتذر..."
لم يطاوعني لساني.
لكن كما توقعت تمامًا، تدخلت «نيست» لتهدئة الموقف.
فهؤلاء كانوا على وشك ارتكاب سرقة وقتل.
ولم يكن بوسعهم جذب الأنظار في مكان كهذا.
كنت شبه متأكد من أنني لن أموت هنا.
لكن...
يبقى الخوف خوفًا.
"أنا...
أعتذر إليكم حقًا."
انحنيت بعمق، حتى بدا مظهري متذللًا.
وفي تلك اللحظة، بينما أخفيت الجهاز خلف حقيبتي قدر الإمكان، وجهته نحو الفتحة الضيقة أسفل قلنسوة «نيست».
حرصت على أن يلتقط وجهها من خلال تلك الفجوة الصغيرة.
وكانت الكاميرا الصغيرة تسجل كل شيء.
"لم يعد الأمر يزعجني.
انصرف."
"ن... نعم!
اعذروني!"
بمجرد أن سمحوا لي بالرحيل، اندفعت مبتعدًا بأقصى سرعة.
كانت يداي وساقاي لا تزالان ترتجفان، والعرق يتساقط من ذقني.
ولأي شخص يراقب المشهد...
كنت مجرد جبان مذعور فرّ هاربًا.
هذا ما بدا عليه الأمر.
أما الحقيقة...
فكانت مختلفة تمامًا.
"...هل سُجل كل شيء فعلًا؟"
اختبأت في ظل أحد المباني، ثم راجعت التسجيل.
كان الصوت واضحًا، بالكاد يشوبه أي تشويش.
وزاوية التصوير كانت جيدة أيضًا.
لا انعكاس مزعج للضوء.
وجودة الصورة ممتازة.
ثم...
اللقطة الحاسمة.
ثلاث ثوانٍ فقط.
قصيرة...
لكنها أكثر من كافية.
على شاشة الجهاز...
ظهر وجه «نيست» بوضوحٍ تام.
"نجحت...
انسَ السكاكين.
هذا هو سلاحي!"
وانطلقت بأقصى سرعة نحو متجر الأحذية.
"تبًا...
الوقت يداهمني."
كانت الساعة تشير إلى 11:04 .
إن كنت أتذكر جيدًا، فإن «نيست» ورجليها سيصلون إلى منزل الفتاة عند 11:17 .
أي لم يتبقَّ سوى اثنتي عشرة دقيقة.
ومع احتساب عشر دقائق تقريبًا تستغرقها العربة للوصول...
فلن يبقى لي سوى دقيقتين لإقناع إليزابيث.
لقد أضاع بحثي الطويل عن «نيست» وقتًا ثمينًا.
"الحمد لله...
ما زالت هنا!"
كانت العربة الذهبية تقف في الشارع الرئيسي، تفرض حضورها على كل ما حولها.
لا شك أنها عربة إليزابيث.
ومع اقترابي، سمعت ضحكتها المميزة.
ومن الخدم الذين كانوا يحملون الطرود، بدا أنها لا تزال تتسوق.
وبينما كنت أتنفس الصعداء، خرجت من أحد المتاجر امرأة تخطف الأنظار بفستانها الذهبي، تلوح بمروحتها وتسير بخطوات أنيقة.
"آه، لقد ساعدتِني كثيرًا يا آنسة إليزابيث."
"لا داعي للشكر.
أنا لا أشتري إلا ما أراه جديرًا بقيمته.
بل عليك أن تفخر بأن بصيرتك نالت استحساني."
كان الحوار يكاد يكون مطابقًا لما سمعته من قبل.
لكن تكرار النتيجة نفسها لن يغير شيئًا.
إذا كان الطلب المباشر يقود إلى موتي...
فعليّ أن أغير أسلوبي.
"آنسة إليزابيث، هل تسمحين لي بلحظة؟"
في تلك اللحظة، لاحظت أن ملامحها توترت قليلًا.
وكنت أعرف السبب.
هذه الملابس.
لقد أخبرتني بنفسها أن بدلتي في هذا العالم تشبه زي وحدة الاغتيال التابعة للمملكة الشمالية.
كنت أعلم أنها ستثير حذرها.
لكن هذا ما أردته.
فطالما كانت متحفزة، فستحاول كشف أي كذبة في كلامي.
أي أنها ستصغي إليّ باهتمام.
"أوه؟
ما الذي تريده مني؟"
"في الحقيقة...
أريدك أن تنظري إلى هذا."
أخرجت الجهاز اللوحي من حقيبتي.
وراقبتني إليزابيث بنظرة مليئة بالحيرة.
"مرآة سحرية؟
وما الذي تنوي فعله بها؟"
"...تبدو كمرآة، نعم.
لكن أرجوكِ...
شاهدي هذا."
شغلت التسجيل، وأدرت الشاشة نحوها.
ظهر مشهد الشارع التجاري من منظور الشخص الأول.
"ما هذا؟
الحي التجاري؟"
"انتظري قليلًا فقط...
سيظهرون."
وبعد ثوانٍ، دخلت «نيست» ورفيقاها إلى المشهد.
عندها تمتمت إليزابيث.
"هذان هما الأخوان فولم."
"الأخوان فولم؟"
"الرجلان ذوا المظهر المميز.
إنهما من أشهر المنظفين في بعض الأوساط."
المنظفون ...
تعبير لطيف للغاية.
والمقصود في الحقيقة...
قتلة مأجورون.
"لكن...
هل هذا كل شيء؟
إذا كانا الأخوين فولم، فلماذا لا تبلغين الحراس..."
لكن تعبير إليزابيث تبدل فجأة.
"أوه... آسف."
"أيها الوغد! ماذا تظن نفسك فاعلًا بأختي؟!"
"لا بأس.
إثارة ضجة هنا لن تسبب إلا المتاعب للجميع، أليس كذلك؟"
"ن... نعم سيدتي."
ارتجف كتفا إليزابيث قليلًا.
كان واضحًا أنها فهمت مقصدي.
لكن التسجيل لم ينتهِ بعد.
"أنا...
أعتذر إليكم حقًا."
ثم جاءت الضربة الأخيرة.
امتلأت الشاشة بوجه «نيست»، الذي خاطرت بحياتي لالتقاطه.
كانت تبتسم ابتسامة ودودة.
أوقفت التسجيل عند تلك اللحظة.
ابتسامة مشرقة...
لكنها تخفي شرًا خالصًا.
"ما... ما هذا بحق السماء؟!"
لمعت نية القتل في عيني إليزابيث.
وبدا وكأنها مستعدة لطعن أحدهم في الحال.
وتمنيت لو كانت توجه تلك النظرة إلى «نيست» بدلًا مني.
"هذه المرآة تعرض أحداث الماضي.
ما تشاهدينه وقع في الحي التجاري قبل نحو عشر دقائق.
لكنني أردت أن تدركي مدى خطورة الوضع."
"...هل تعرف أين توجد هذه المرأة الآن؟"
"إذا منحتِني مساعدتك...
فسأخبرك."
وضعت إليزابيث مروحتها أمام شفتيها، وغرقت في التفكير.
جزء مني أراد أن يحثها على الإسراع.
فمجرمة خطيرة لا تزال تتجول بحرية.
لكن...
من وجهة نظرها، كنت أنا الطرف المريب.
ولو نظرنا إلى الأمر بموضوعية، فقد أبدو كعنكبوت ينصب فخًا بأوامر شخص آخر.
"...وماذا ستفعلين؟"
كان بوسعها أن ترفض.
لكنها كانت نبيلة يحظى بثقة أهل المدينة.
ولن يكون من السهل عليها تجاهل خطر يهدد الجميع، لمجرد أن من أخبرها به يبدو مشبوهًا.
وربما كانت تواجه قرارًا أعظم بكثير مما أتخيل.
أما أنا...
فلم يكن لدي وقت.
الاستعجال من جهتي...
والحذر من جهتها...
جعلا العرق يتصبب من جبينينا معًا.
"...حسنًا.
سأصدق قصتك."
"شكرًا لك على التفكير فيها بجدية."
"لم يعد هناك وقت، أليس كذلك؟
تيندر! أحضر العربة!"
أحضر كبير الخدم الشاب العربة البسيطة التي رأيتها سابقًا.
صعدت أنا وإليزابيث إليها، وانطلقت بنا بأقصى سرعة نحو منزل الفتاة.
"حسنًا...
إذا أسرعنا، هل سنصل في الوقت المناسب؟"
"نعم...
لكن بصعوبة."
"أفهم...
بعد انتهاء كل هذا، لدي الكثير من الأسئلة التي سأطرحها عليك."
"إذن ستكون المعلومات هي ثمن الصفقة؟"
"أوهوهوهوهو!
يسرني أنك فهمت ذلك بهذه السرعة!"
وما إن سمعت ضحكتها المتعالية...
حتى خطر لي أمر غريب.
لم يكن هناك أي حراس يرافقوننا.
عربة واحدة تنطلق وحدها...
رغم أنها تعلم تمامًا مدى خطورة العدو.
"آنسة إليزابيث...
وماذا عن حراسك؟"
"لا حاجة لشيء كهذا.
أنا وحدي أكثر من كافية!
أوهوهوهوهو!"
...يبدو أن الأمر ميؤوس منه حقًا.
وهذا ما خطر ببالي مرة أخرى.