"عزيزتي! الآن... بينما ما زالت لدينا فرصة!"
"حسنًا، هيا نهرب!"
أسرعت عائلة الفتاة بالخروج عبر الفتحة التي أحدثتها العربة في الجدار.
كنت قلقًا من أن يلحق بهم الرجل الضخم، لكن يبدو أنه التزم بالأمر الذي تلقاه، فاكتفى بقضم ظفره وهو يحدق في الفراغ دون أن يتحرك.
"حسنًا إذًا..."
نزلت من العربة وألقيت نظرة سريعة على الوضع.
لقد اندفعت إلى هنا دون خطة حقيقية، لذلك شعرت بالارتياح عندما تأكدت أن أحدًا لم يُصب بأذى.
وبعد أن اخترقت العربة الجدارين، اتصلت الغرفتان ببعضهما، وتحول المكان إلى ما يشبه قاعة واسعة، مما جعله ساحة مناسبة للقتال.
"إليزابيث، يكفي أن نكسب بعض الوقت. إذا استطعنا المماطلة حتى تبتعد تلك العائلة..."
"ما هذا الذي تقوله؟ أنا أنوي إسقاطها بطريقة تليق بي."
"...أنتِ لا تستمعين إليّ أصلًا."
رغم أنني كنت أطلق الكلمات الكبيرة، فإن قدرتي القتالية كانت تقترب من الصفر.
أي أن عبء القتال كله سيقع على عاتق تلك النبيلة المتألقة.
"إليزابيث... قد يكون الوقت متأخرًا لأسأل، لكن... هل تستطيعين الفوز فعلًا؟"
"همف! وما الذي تقصده بهذا السؤال؟ أتلمح إلى أنني غير جديرة بالثقة؟"
حسنًا... عندما يرتدي شخص ملابس مبالغًا في فخامتها كهذه، فمن الصعب أن يبعث على الاطمئنان.
لكن ثقتها بنفسها كانت حقيقية.
وربما كانت تخفي قوة سحرية هائلة بالفعل.
"أوفوفو... تبدوان منسجمين للغاية. وهذا يجعلني أرغب أكثر في تمزيقكما."
"همف. استمتعي بهدوئك ما دمتِ تستطيعين، يا «نيست داريتش»، إحدى كبار ضباط الوردة الزرقاء ."
"يا للمفاجأة... إذًا انكشف أمري بالكامل."
نزعت «نيست» غطاء رأسها، فكشفت الوجه الذي كان يختبئ في الظلال.
شعر فضي جميل.
بشرة سمراء.
أذنان مدببتان.
كانت من جنس الإلف المظلم .
وكان جمالها في الواقع أكثر إبهارًا بكثير مما ظهر في تسجيل الجهاز اللوحي.
"آه... أن يُكشف أمري خلال أقل من ساعة من دخولي المدينة... حتى أنا مندهشة قليلًا."
وبينما كانت نيست تضحك بخفة، همست إليزابيث إليّ.
"تولَّ أمر ذلك التافه هناك."
وأشارت إلى الرجل العملاق، الذي ما زال واقفًا بملامح شاردة وكأنه لا يفكر في شيء.
"ماذا؟! ح... حاضر، اتركيه لي!"
نفخت صدري دون قصد...
لكن لحظة!
هذا ليس ما قصدته أبدًا!
كنت أظن أن كبير الخدم الذي جاء معنا سيتولى أمر الأخوين فولم.
لكن عندما فكرت في الأمر...
كنت أرتدي زيًا يشبه زي قتلة المملكة الشمالية، أو بالأحرى كانوا يظنونني واحدًا منهم.
ومن الطبيعي أن يعتبروني جزءًا من القوة القتالية.
لكن...
انظروا إلى ذلك الساطور!
إنه ضخم بصورة لا تراها إلا في أفلام الرعب.
ولو لامستني حافته فقط...
لانشطر نصف جسدي فورًا.
"أخي الكبييير! ادخل أخيرًا! ليس من العدل أن تتركني أعمل وحدي بينما تتكاسل هناك!"
آه، صحيح...
كان هناك واحد آخر.
الرجل النحيف، شقيق العملاق، لم يكن داخل الغرفة.
وعندما نظرت إلى الخارج، وجدت كبير الخدم.
"اخرس! ألا ترى أنني مشغول قليلًا؟!"
ظهر الرجل النحيف وهو يناور بخنجره بمهارة في مواجهة تيندر.
"تبًا لك! أنت مزعج جدًا، لا تكف عن الحركة!"
"هوهو... مهما حاولت، فلن تصيبني هجمة كهذه."
إذًا...
كان تيندر والرجل النحيف قد اشتبكا بالفعل.
كنت أظن أنه اختفى، لكنه كان أول من دخل القتال.
ثلاثة...
ضد ثلاثة.
ولو تراجعت الآن لأنني ضعيف...
فسنصبح أقل عددًا، وسنموت جميعًا.
"آه... حسنًا، فهمت.
سأتولى الأمر بنفسي."
رفع العملاق ساطوره.
ثم تقدم نحوي خطوة واحدة.
لكن بحجمه الهائل...
كانت تلك الخطوة وحدها كافية ليصبح في مدى هجومه.
سواء كان بدينًا أم لا، لم يكن لدي أي فرصة للتغلب عليه بالقوة البدنية.
لذلك...
بدلًا من الاعتماد على ردود فعلي...
استخدمت طُعمًا.
"خذ هذه!"
الشيء الذي طار نحو وجهه...
كان حافظة بطاقات عملي.
"هاه؟ ما... ما هذا؟"
وبينما انشغل نظره بالحافظة...
ارتميت إلى الخلف بكل قوتي.
حاول إبعاد الجسم الغريب، فانحرف مسار ضربته عني.
لكن الساطور هوى رغم ذلك.
ورغم أنها كانت ضربة أخطأت هدفها...
إلا أن الرياح الناتجة عنها بدت كإعصار صغير.
بل إن ضغط الهواء وحده أفقدني توازني وألحق بي الألم.
"حسنًا...
المهم أنها نجحت."
كان حجم الدمار واضحًا من الحفرة التي تركها الساطور في الأرض.
بدت وكأن مطرقة عملاقة سقطت هناك.
مجرد النظر إليها جعل جلدي يقشعر.
"تبًا...
لنغيّر المكان!"
"لن تهرب!"
أراد منعي من الفرار، فضرب هذه المرة بضربة أفقية.
ولم تكن ضربة يمكن لردود فعلي وحدها أن تتفاداها.
"ها هي... ماذا؟!"
اصطدم الساطور بالجدار الخارجي.
فتباطأت حركته كثيرًا.
"غاه!"
انزلقت على الأرض كما لو كنت أؤدي انزلاقًا في لعبة البيسبول، مارًا أسفل النصل مباشرة.
ورغم ذلك...
لامست قوة الضربة أطراف شعري.
"كانت قريبة جدًا!"
مجرد تخيل ما كان سيحدث لو أصابتني الضربة مباشرة...
جعل معدتي تنقبض.
لكن...
إن هربت الآن...
فستضطر إليزابيث لمواجهة خصمين معًا.
وعندها...
ستنخفض فرصنا في الفوز إلى الصفر تقريبًا.
"تعال أيها البدين! سأشغلك هنا!"
اندفعت خارج المنزل، محاولًا إبعاده عن إليزابيث.
أما مواجهته وجهًا لوجه...
فكانت فرصتي في الفوز تساوي صفرًا بالمئة.
لكن...
لم يكن لدي خيار آخر.
"هل ناديتني بالبدين؟
لقد ناديتني بالبدين، أليس كذلك؟!!!"
يبدو أن تلك كانت كلمة محرمة بالنسبة له.
فقد اندفع نحوي وهو فاقدٌ لصوابه من شدة الغضب.
"...إنه أسرع مما توقعت."
لم أكن رياضيًا أصلًا.
لكنني توقعت أن يكون من السهل الهرب من كتلة لحم تهتز بهذا الشكل.
"تبًا!
المسافة لا تزداد!"
واصل العملاق مطاردتي بلا أي تفكير.
وبهذا المعدل...
قد تنفد طاقتي قبله.
ماذا أفعل؟!
فكر... بسرعة...
وإلا فسأموت!!
"...هناك!"
كانت مقامرة بكل ما أملك.
قفزت إلى زقاق لمحته بطرف عيني.
ولو كان طريقًا مسدودًا...
فستكون نهايتي.
"كيف هو...؟
...لا يمكن."
يا له من سوء حظ ساحق.
وليس من المبالغة وصفه بطريقٍ يقود إلى الجحيم.
الممر الوحيد الذي اندفعت إليه، وأنا أتوسل لأي إله أن ينقذني...
انتهى بطريقٍ مسدود.
وفي نهايته...
كانت هناك رسمة جدارية لملك الموت.
وكأنها وُضعت عمدًا لتسخر مني.
"هاه... هاه...
آه...
لن أسامحك الآن.
حتى لو حولتك إلى عجينة، فلن أسامحك... فهمت؟"
"يا رجل...
حقًا، أنا ملعون."
أشعلت سيجارة بهدوء.
لن تنتهي الأمور هنا.
حتى وأنا محاصر...
سأقلب الطاولة.
"تبًا لك!
أنت مزعج جدًا، لا تكف عن الحركة! هاه؟!"
"هوهو...
مهما حاولت، فلن تصيبني هجمة كهذه."
كانت مهارة الرجل النحيف في استخدام الخنجر مذهلة بالفعل.
لكن نصل خنجره لم يلامس جسد تيندر ولو مرة واحدة.
"...تلك الحركة...
لا تقل لي...
إنه من نوع تعزيز الجسد؟"
"أوه؟
أنت واسع الاطلاع على نحو مفاجئ.
لم أتوقع من بلطجي صغير أن يكتشف ذلك."
حكّ تيندر رأسه بحركة مبالغ فيها.
"طبعًا.
إذا لم أستطع إصابتك إطلاقًا، فلا بد أن لديك حيلة ما."
"تبدو واثقًا بنفسك."
"بكل تأكيد.
لأن..."
في تلك اللحظة...
تلألأ جسد الرجل بضوءٍ أخضر خاطف.