ركضت في الشارع الرئيسي، محركاً عيني يميناً ويساراً.
كان يجب أن أفكر في استراتيجية للقتال، لكن كشخص عادي لم يكن لدي الوقت أو القوة للحيل على أي حال.
"...هذا غريب. كان يجب أن يكون هناك في وقت سابق."
بعبارة أخرى، لم يكن من الحكمة محاولة حل هذا الأمر بمفردي كمواطن عادي.
امتياز العامي في هذا الموقف، عند التعامل مع الأشرار، هو الاعتماد على سلطة الدولة.
في هذا العالم، الشرطة هم على الأرجح الحراس.
إذا كان الأمر كذلك، يجب أن يكون الحارس العجوز الغاضب الذي صرخ في وجهي سابقاً في الجوار.
إذا أخبرتهم عن شخصية كبيرة مثل نيست، يجب أن يكونوا قادرين على فعل شيء.
"لقد وجدته!!"
صرخت باتجاه ظهر الرجل الضخم.
عندما استدار، كان ذلك الوجه بلا شك الحارس العجوز الغاضب.
"همم؟ من أنت؟
إذا كان الأمر يتعلق بالاتجاهات، اسأل شخصاً آخر."
جعل الحارس وجهاً متهيجاً وأخذ يصفع الهواء وهو يقول "ششش! ششش!"
لكنني لم أستطع التراجع الآن.
شرحت بأعلى صوت وبشكل درامي قدر الإمكان أنني أعرف نيست.
"لقد رأيت ملصق المطلوبين!
تلك المرأة ذات الشعر الأسود!
تلك الشريرة المدعوة نيست!!
إما أن تعتقلوها، أو تنفذوا فيها حكم الإعدام فوراً، لا يهمني! أحتاج منكم أن تفعلوا شيئاً، أرجوكم!!"
إذا كانت نيست بقوة ما يُقال عنها، فإن طلب المساعدة من الحراس كان محفوفاً بالمخاطر.
لكن يجب أن يكون لديهم على الأقل بعض الإجراءات المضادة للأسلحة السحرية أو ما شابه.
...هذا ما اعتقدته.
"...هيه هيه هيه... آهاهاهاهاها!"
"...لا؟ هذه ليست مزحة.
ما بك!؟"
فجأة بدأ الحارس يضحك وهو يمسك بطنه.
أمامي، الذي كنت في حالة ذعر تام، قال الحارس شيئاً قاسياً بشكل لا يصدق.
"من المستحيل أن تتجول نيست في البلدة هكذا.
بصراحة، أنت تمزح لإضحاك الناس."
هذا الرجل العجوز... لم يصدق كلمة واحدة مما قلته!؟
"لا، لكن الوجه على ملصق المطلوبين كان نفسه... لكن..."
"لكن لا شيء. هذه الأنواع من المزاح تأتي كل يوم.
ليس لدينا وقت للتعامل مع كل واحدة.
خاصة ليس مع غرباء مثلك يلبسون بشكل غريب، هل فهمت؟"
ملابسي كانت مختلفة بالفعل عن ملابس الجميع.
فبدلاً من تجاهل أو إهانة تقرير مواطن يائس، كان يسخر مني.
مهما نظرت إلى الأمر، كان هذا الرد مبالغاً فيه.
"انتظر، على الأقل استمع لي قليلاً..."
أدار الحارس ظهره لي ببرود.
لسبب ما، فهمت الآن لماذا كان أمن البلدة سيئاً.
على أي حال، التحدث مع شخص ليس لديه رغبة في الاستماع سيكون مجرد مضيعة للوقت.
حدقت في ظهره المبتعد وغادرت ذلك المكان بخطى سريعة.
"إذا كان الأمر كذلك، الطريقة الوحيدة هي إخراج عائلة الفتاة من المنزل..."
لكن كيف؟
حتى لو حذرت الحراس، لن يصدقوني.
شخص غريب يقول "إنه خطر هنا، اهربوا" ويتبعونني بدا أمراً غير مرجح.
بينما كنت أمشي وأفكر في أفكار مختلفة في رأسي، وقبل أن أنتبه، كنت قد وصلت إلى منزل الفتاة مرة أخرى.
"حالياً، الباب الأمامي ليس مكسوراً والنوافذ ليست محطمة.
ربما لم يصلوا بعد."
لكن إذا بقيت هكذا، فسيأتي هؤلاء الثلاثة بالتأكيد إلى هنا قريباً.
هل يجب أن أنصب فخاً؟
حسناً، لم يكن لدي أفخاخ ولا فكرة عن كيفية نصبها على أي حال.
"اللعنة، كم الساعة الآن؟"
كنت أرغب على الأقل في بعض الوقت للتفكير.
نظرت إلى ساعتي، وأنا أدعو.
كان الوقت 11:17.
"همم، عندما جئت إلى هذا المنزل لأول مرة كان ذلك منذ حوالي أربعين دقيقة.
بالنظر إلى أنهم قتلوا ثلاثة أشخاص وفتشوا المنزل..."
ألقيت نظرة على الساعة وقمت بحساب تقريبي.
سيستغرق الأمر حوالي خمس عشرة دقيقة على الأرجح.
وبينما أبعدت نظري عن الساعة، ظهر الظل.
"لا يمكن... هذا سيء... هذا سيء للغاية."
شخصية لن أخطئ فيها أبداً كانت واقفة أمامي.
"...نيست."
قلت اسمها بغضب، لكن بصراحة، ساقاي ارتختا.
كما توقعت، كان خلفها الرجلان المخيفان. عند هذه النقطة، حيث كان كل شيء مرئياً، لم يعد هناك وقت للتخطيط.
بدلاً من انتظار تفاقم الأمور في موقف بلا أفكار، كان شراء الوقت حتى تتحسن الأمور أفضل قليلاً.
كان الآن رهاناً يائساً وسخيفاً بالكاد أستطيع تسميته خطة.
مسحت العرق البارد عن جبيني، وبلعت ريقي، واقتربت من نيست والآخرين بسرعة هرولة.
"همم... عفواً، هل لي بلحظة؟"
إذا هاجمتهم، فسأتمزق إرباً في ثانية.
لذا كان عليّ التحدث. خلق محادثة.
الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها شراء الوقت كرجل عاجز.
"...عفواً، هل أنتِ السيدة نيست؟"
"ابتعد. سأقتلك."
هددني الرجل النحيف.
كان بإمكاني توقع هذا التدفق، لكن الذعر لا يزال يرتفع في صدري.
لسوء الحظ، الشخص الوحيد الذي يمكنني التحدث معه كان نيست.
من القتال السابق، عرفت أن هذه المرأة لا تهاجم فوراً رغم أنها تحسب شيئاً ما.
لكن المشكلة كانت الرجلين المحيطين بها.
إذا أغضبتهم، فسيهاجمون دون استماع.
كان ذلك أكثر شيء مزعج بالنسبة لي، الذي لا يستطيع الصد أو المراوغة.
"مهلاً! قلت ابتعد، ألم تسمع!؟"
بأي ثمن، كنت بحاجة لمواصلة الحديث هنا.
"لا، أنا آسف.
لكن لا فائدة من دخول ذلك المنزل."
"هاه؟ ماذا تقصد، مهلاً!
...كيف بحق الجحيم تعرف ذلك!؟"
عندما يُسألون هكذا، سيضيفون معلومات لا يعرفها إلا هم.
بهذه الطريقة لا يمكنهم تجاهل ما أقوله.
"لا... في الواقع، الشائعة بأن المنزل لديه قبو كانت كاذبة."
"إيه!؟ إذاً تنين الـ...؟"
وكما هو متوقع، حاول الرجل البدين أن يقول شيئاً.
لكن كلماته انقطعت.
لم يكن لأن فمه كان مغلقاً.
قبل أن تكتمل تلك الجملة، طار رأس الرجل البدين في الهواء.
صعقت للحظة.
"داب!!؟"
انهار الجسد الضخم مقطوع الرأس على الأرض بارتخاء، والدماء تتناثر في كل مكان.
الرجل النحيف، الذي كان يرتجف من اليأس، عانق جسد صديقه الذي فقد رأسه ولم يمت بعد.
"أنت قلت ذلك بنفسك، أليس كذلك؟
لا تتحدث عن الأمر.
يجب أن تقرأ العقد بعناية، أتعلم~ أوفوفو."
في يد نيست كان النصل المنحني الملطخ بالدماء.
"أوووووووو!! دابببببب!!!"
لم يكن لدي كلمات.
من الموقف، كانت الأمور بالتأكيد في صالحنا.
عدو واحد قد رحل، وعرفت أن ما يبحثون عنه كان شيئاً اسمه "تنين".
لكن قطع رأس صديقك بزلة لسان واحدة كهذه كان جنونياً.
أردت أن ألكم ذلك النسخة مني التي ظنت أنه يمكنه التحدث مع نيست.
"مهلاً يا أخت! حتى أنت لا يمكنك تجاهل هذا!!!"
"أتجاهل ماذا...؟
لقد نفذت عقدي للتو.
أم كنت تخطط لقتلي أنا أيضاً؟"
جهزت نيست النصل المنحني مجدداً.
الرجل النحيف أيضاً قبض على سكينه الكبير، ووجهه مشوه بالكراهية.
لكن لا أحد سيعتقد أن الرجل النحيف يمكنه الفوز ضدهم.
"من أجل أخي، على الأقل دعني أتشوه ذلك الوجه الجميل له...."
ارتفع ذراع الرجل الأيمن ثم اختفى.
لا، لقد قطعته نيست.
كانت سريعة جداً لدرجة أنني لم أستطع متابعتها بعيني.
"...مثل هذا، أنت منتهٍ... ظننت..."
"أجل... أنت قوي، لكنه الوداع."
النصل الذي بدا أنه ارتفع للحظة كان بالفعل يهبط أسرع من أن تطرف عيني.
جسم الرجل قُطع إلى نصفين بشكل نظيف، وتناثر الدم وهو يسقط على الأرض قطعتين.
لم يعد حتى قتالاً، بل كان مجرد مذبحة.
"إذاً؟ هل ذلك جعل الحديث أسهل يا نيست؟"
"ن... ماذا تقول..."
ابتسمت نيست وهي تمسح الدم من نصلها.
"كنت تريد التحدث معي، أليس كذلك؟"
كانت نيست تقترب، مبتسمة وكأنها تستمتع.
كانت تعتقد أنها تخلق محادثة أثناء صنع مشهد مروع يقشعر له البدن؟
لكن إذا أظهرت الذعر، فسيكون ذلك فخها.
ابق هادئاً، لا ترتجف، لا تحول نظرك.
"لا، لقد جئت لأخبرك أن شائعة القبو كانت كاذبة..."
"إذاً؟ أين وحدتك إذاً، أنت؟"
وحدتي... لم أفكر في ذلك الحد.
مجموعة تنفذ الناس بزلة لسان واحدة، لا يمكنني نسيان ذلك.
لكنني لم أستطع الخروج بإجابة لتلك السؤال أيضاً.
والبقاء صامتاً سيقتلني بوضوح.
...هل أراهن؟
"ما بك؟ أجب بسرعة."
"أنا... لا أعرف."
قلت الحقيقة الصريحة.
الأكاذيب السيئة لا تنجح، ولم أستطع الكذب.
لذا قررت أن أقول بالضبط ما أفكر به.
"أوفوفو، لم أفهم ذلك.
ماذا قلت؟"
"أنا آسف! لا أفهم ما تقصدينه!"
هل كان هذا الاختيار نجاحاً أم فشلاً؟
...إذا خمنت خطأ، سأموت.
"يا إلهي... إذاً هذا كل شيء؟ أوفوفو، أنت تمزح~"
"ماذا؟"
"أنا آسفة.
بهذه الطريقة، يقع الأعداء الأغبياء في الفخ.
منظمتنا ليس لديها حتى وحدات، أتعلم~
'نسيت' أو 'أنت من نفس وحدتي' أو شيء من هذا القبيل."
كانت نيست تضحك، لكن تحت ملابسي كنت مغموراً بالعرق البارد.
من "العقد" الذي ذكرته لقتل أخي، خمنت أنهم يستأجرون أشخاصاً لتعزيز قواتهم.
إذا كان ذلك صحيحاً، استنتجت أن منظمة نيست كانت صغيرة على الأرجح.
بدا أن خيالي الجامح قد أصاب الهدف.
هذه المرأة كانت تختبرني بشدة.
"لكنها مشكلة.
ظننتك العدو، لذا قتلت اثنين من الأغبياء."
"أنا آسف لذلك."
انحنيت برأسي بعمق.
ابتسمت نيست بارتياح لذلك.
"مهلاً، ألن تساعدني في البحث عنه كاعتذار؟"
"...البحث عن ماذا؟"
"أمر مباشر من الرئيس. ذا... ذلك... أوفوفو."
...هل كان ذلك وهماً؟ الجو بدا غريباً.
كان ذلك على الأرجح شيء التنين الذي ذكره الرجل البدين سابقاً.
لكن بما أنها تخبر الرجل المستأجر أيضاً، فلا سبب لإخفائه عن أفرادها.
هل يمكن أن يكون...
"...لقد مللت."
في اللحظة التي تحدثت فيها نيست، اهتزت رؤيتي.
صدى صوت الماء المنتظم في أذني، وفجأة ارتخت ساقاي.
شعر جسدي وكأنه قد صُب عليه ماء مغلي.
عندها فقط فهمت.
كان هناك ثقب في صدري.
"كان ذلك مؤسفاً. أوفوفوفو."
"...ل-لماذا..."
"منظمتنا صغيرة لكنها نخبة.
لسنا أغبياء لدرجة نسيان بضعة أشخاص."
لقد خُدعت.
تم التلاعب بي تماماً.
حاولت أن أفرغ حقدي وغضبي، لكنني فقدت القدرة على فتح فمي، اختفت ألوان المشهد من عيني، اختفى الصوت، اختفى الألم، وتلاشى وعيي.
——
«العودة إلى البداية»
أسوأ صحوة مررت بها على الإطلاق.
ستصل نيست والآخرون إلى منزل الفتاة في حوالي ساعة.
لكن في ذلك الوقت، لم أستطع التفكير في أي شيء يمكنني فعله.
"ما المفترض أن أفعله!!"