الفصل ١١٢: تعقب الثنائي المشبوه
كان الموت يرتبط في كثير من الأحيان بالشر، ويُعامل كما لو كان شرًا بطبيعته.
ولكن لم يكن كذلك.
وبعبارة بسيطة،
لقد كان مجرد جزء آخر من الحياة.
كل شيء وصل إلى نهايته في نهاية المطاف.
حتى الخلود كان مغالطة
ما لم يكن أحد منهم إلهًا حقيقيًا بالطبع.
وبطبيعة الحال، كانت هذه الفلسفة السامية بعيدة كل البعد عن فهم مايكل الحالي.
حتى باعتباره ساحرًا، فإنه لا يزال ينظر إلى الموت باعتباره شيئًا سيئًا.
إن الممارس الحقيقي للموت سوف يحتضنه بالكامل.
ومرة أخرى، كان هذا ممارسًا حقيقيًا.
كان بإمكان أي شخص أن يمارس شيئًا ما ويتفوق فيه، لكن إدراك جوهره الحقيقي كان أمرًا نادرًا.
بدون تدريب منهجي أو إرشاد، كان كل ما يعرفه مايكل تقريبًا عن الخوارق هو تعليم ذاتي.
حتى الآن، لم يكن متأكدًا ما إذا كان "طاقة الموت" هو المصطلح الصحيح، لكن استشعار الهالة المألوفة بينه وبين هذين الرجلين جعله يبدو مناسبًا.
كان مايكل قد قرأ في المنتديات أن اللوحة التي يمكن للمستيقظين فقط رؤيتها تعمل كملخص لقدرات الشخص أكثر من كونها قائمة شاملة.
والآن فهم جزءًا منه تمامًا.
لأنه، لم يتم ذكر أي شيء في المنتدى يفيد بأن الساحر المستيقظ يمكنه سماع أصوات من شيء أثيري مثل "الطاقة".
"لماذا نشعر أن طاقتهم شريرة جدًا؟"
في الحقيقة، كان لدى مايكل بالفعل فكرة عن السبب الذي قد يكون وراء ذلك.
لم يكن يريد قبول ذلك ببساطة.
مايكل -الأول من الأرض والثاني من هذا العالم، على الرغم من أن الأول كان أكثر خبرة في الحياة- لم يواجه قوى مظلمة حقيقية.
كانت أيدي جميع الكائنات الخارقة تقريبًا ملطخة بالدماء، جزئيًا بسبب قتل الوحوش، مما يعني أن جميعها تقريبًا كانت تحمل أثرًا من طاقة الموت. هذا منحها حضورًا فريدًا يمكن للكائنات الخارقة الأخرى الشعور به.
ومع ذلك، باعتباره ساحرًا، كان مايكل أكثر انسجامًا مع طاقات معينة حتى من تلك الأقوى منه.
وهذا هو السبب في أن الطاقة المحيطة بهذين الخارقين الطبيعيين برزت هذه المرة أكثر بالنسبة له لأنها كانت مختلفة.
على الرغم من ارتعاشاته الداخلية، واصل مايكل تنفيذ خطته.
[شبح الموتى الأحياء مورفو المستوى 2]
[الرتبة: شائع★★★]
---
[عثة ذيل السنونو من شجيرة التوابل الميتة المستوى 2]
[الرتبة: شائع★★★]
---
وكما أن اللجنة لم تكشف عن القدرات الكاملة لـ المستيقظ، فإنها غالبًا ما كانت تفشل في تقييم الوحوش.
خذ نملة مايكل الطيفية على سبيل المثال.
سيكون المرء في مشكلة خطيرة إذا اقترب منها بافتراض أن اللوحة أظهرت كل ما هي قادرة عليه، فقط ليتم مواجهتها بقوتها البالغة طنين.
وينطبق الشيء نفسه على أوندد فانتوم مورفو و أوندد سبايسبوش سويل تيل موث.
كلاهما كانا مخلوقين وهميين، ويبدو أنهما مجرد أوهام حتى بدون استخدام مهاراتهما.
بالطبع، مع قوتهم الحالية، كان من السهل نسبيًا على أي كائن خارق للطبيعة أن يكتشفهم على الرغم من قدراتهم العنصرية.
ومع ذلك، كان المفتاح هو ما إذا كان هذا الكائن الخارق للطبيعة يهتم بما يكفي للاهتمام به.
في هذا السيناريو، أصبح ضعف الموتى الأحياء الاثنين هو قوة مايكل - أو بالأحرى، أدواته المثالية للتجسس على المشتبه بهم.
كان الحجم الصغير لـ شبح الموتى الأحياء مورفو عثة ذيل السنونو أيضًا ميزة كبيرة.
"يذهب."
أمر مايكل الموتى الأحياء الاثنين، وطاروا بعيدًا عنه نحو مخرج مبنى الفندق، والذي كان أيضًا بمثابة المدخل.
من الغريب أنه على الرغم من أن حجم الموتى الأحياء الطائرين كان صغيرًا - مثل الفراشات إلى حد كبير - عندما مروا أمام شخص ما، بدا الأمر كما لو أنه لا يمكن رؤيتهم، مما خلق موقفًا غريبًا.
******
في اللحظة التي تركه فيها الموتى الأحياء، قام مايكل بتفعيل مهارته {مشاركة الحواس} دون تردد.
في إتقانه الأساسي، سمحت له هذه المهارة بالارتباط بحواس اثنين من الموتى الأحياء ضمن دائرة نصف قطرها 100 متر، وهو ما يناسبه تمامًا.
قدراته الحالية لا تسمح له بالسيطرة على الموتى الأحياء إلا ضمن نطاق 300 متر، وكلما ابتعدوا، أصبحت سيطرته أضعف.
في الوقت الحالي، كان 100 متر هو النطاق المثالي - على افتراض أن الأهداف ظلت ضمن النطاق.
إن هذين الاثنين قويان، فكر مايكل بينما كانت حواسه تشتعل.
ومع ذلك، لم يشعر بالتهديد الساحق.
لقد قدر أنه قادر على التعامل مع كل منهما على حدة، ولكن التعامل معهما معًا في وقت واحد سوف يكون تحديًا.
ليس أن الأمر يهم.
مايكل لم يكن من النوع الذي يقاتل بمفرده أبدًا.
لقد كان ساحرًا للموتى - ساحرًا استثنائيًا في ذلك.
طار شبح الموتى الأحياء مورفو وعثة ذيل السنونو الأحياء سبايسبوش خارج الفندق، وكان مايكل يتبعهما.
بالاعتماد على حواسه المحسنة "للتنقل"، كان يتحرك كما لو كان بإمكانه رؤية كل شيء بوضوح.
لقد علمته جولاته السابقة من وإلى فرع جمعية الخارقين مدى قدرته على الثقة بحواسه.
كان إدراكه الحسي أكثر حدة في دائرة نصف قطرها 20 مترًا، وبالنسبة للاستخدام اليومي، كان هذا أكثر من كافٍ.
على الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي يستخدم فيها حواسه في مثل هذا السيناريو، إلا أنه استخدم القدرة بشكل طبيعي كما لو كان قد ولد بها.
من خلال التحرك بشكل متزامن مع الموتى الأحياء، تأكد مايكل من بقائه ضمن النطاق الأمثل حيث تعمل {مشاركةالحواس} بسلاسة.
*****
لقد مر أكثر من 200 عام منذ العصر المظلم، عندما كانت الوحوش تحكم وكانت المخلوقات الخارقة للطبيعة الشيطانية تنتشر على نطاق واسع.
والآن، بعد مرور قرنين من الزمان، أصبح العالم أكثر سلامًا، بل وتجاوز حالته التي كان عليها قبل العصر المظلم من حيث التقدم التكنولوجي والمجتمعي ــ أو هكذا اعتقد معظم الناس في أورورا.
ولكن عددا قليلا فقط من الناس عرفوا الحقيقة.
لم تختفِ مخاطر الماضي، بل ازدادت قوةً.
معظم المواطنين العاديين لم يعرفوا حتى ما هو المزارع الشيطاني.
كان هذا الجهل يرجع إلى حد كبير إلى جهود الاتحاد لإبقاء مثل هذه الأمور طي الكتمان، وغالبًا ما كانت تنسب الحوادث التي تنطوي على المزارعين الشيطانيين إلى الشقوق المفاجئة أو تفشي الشقوق - مما أدى إلى إحباط الفصيل الشيطاني.
حتى بعد مرور 200 عام، ظلت أورورا مقسمة إلى ثلاث فصائل رئيسية.
الفصيل الصالح، والفصيل الشيطاني، والفصيل المحايد.
لكن في الواقع، من الممكن العثور على آثار لكل فصيل داخل الفصائل الأخرى.
وكان الاتحاد هو الممثل العام للفصيل الصالح.
ورغم أن المنظمة ركزت في المقام الأول على حماية الأبرياء والحفاظ على النظام، فإن بعض أعضائها انخرطوا سراً في ممارسات تعتبر رمادية من الناحية الأخلاقية.
رغم أن الفصيل الشيطاني تأسس في ظل الفوضى وسعيه وراء السلطة بوسائل أكثر ظلمة، إلا أن أفراده اعتمدوا أساليب أكثر اعتدالًا. بل إن بعضهم كان لديه ميول ملتوية لكنها صالحة.
الفصيل المحايد، المخصص للحفاظ على التوازن، غالبًا ما يضم أفرادًا تربطهم علاقات شخصية بالفصيلين الصالح والشيطاني.
وقد أدت هذه التحولات إلى جعل المشهد السياسي في أورورا معقدًا ومليئًا التيرات الخفية.
وكان كل هذا بعيدًا كل البعد عن اهتمامات مايكل الحالية.
ظل مستقبله غير قابل للتنبؤ، لكن الليلة ستكون المرة الأولى التي يخوض فيها المياه العميقة لعالمه الجديد.
إذا كان هناك شيء واحد يسعى إليه المزارعون الشيطانيون، فهو القوة - والحرية في استخدامها والحصول عليها دون قيود.
لقد رأوا أنفسهم ككائنات متفوقة، ومقدر لهم أن يحكموا، ولا يخضعون إلا للقبضة الأقوى.
ومع ذلك، فقد عاشوا حياة أسوأ من الضعفاء الذين احتقروهم.
منذ ظهورهم، تم قمع المخلوقات الخارقة للطبيعة الشيطانية بشكل متكرر، وكان صراعهم يشبه صراع الضباع ضد الأسود.
ومع ذلك، وبعد سنوات من القمع والهزيمة المستمرة، أصبحوا مستعدين أخيرا للعودة بقوة.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتكيف مايكل مع رؤية فانتوم مورفو و عثة ذيل السنونو .
ورغم أنهم ما زالوا محصورين في عالم أحادي اللون، فإن التواصل مع بصرهم كان أشبه بمشاهدة العالم بزاوية 360 درجة من خلال عدد لا يحصى من الكاميرات.
لقد جعل الاتصال المزدوج الأمر أكثر إرباكًا.
ولحسن الحظ، فإن ذكاء مايكل العالي منحه القدرة الحسابية اللازمة للتعامل مع الأمر.
وبعد فترة من الوقت، تمكن من فهم الرؤية المزدوجة المليئة بزوايا متعددة.
ولحسن الحظ، يبدو أن أنشطة الثنائي المشبوه كانت مقتصرة على محيط الفندق، وليس بعيدًا عنه.
إذا كانوا ينوون المغادرة حقًا، فقد كان مايكل يعلم أنه لا يوجد الكثير مما يمكنه فعله لمنعهم.
وبعد متابعة الثنائي، درس مايكل تحركاتهما لمحاولة فهم ما يخططان للقيام به.
لقد لاحظ بسرعة شيئًا غريبًا.
كل بضعة أمتار تقريبًا، أسقط الاثنان جسمًا غريب الشكل على الأرض بنمط محدد.
عندما رأى مايكل ذلك لأول مرة، استخدم {الكشف} بسرعة على العنصر ذي الشكل الغريب الذي يشبه الحجر.
[بقايا الشيطان]
بقايا من لحم شيطان منخفض المستوى.
"شيطان؟ بقايا؟"
يبدو أن وجود هذين العنصرين معًا ليس أمرًا جيدًا.
والأسوأ من ذلك أنه في تردده في معرفة ما إذا كان ينبغي له أن يلتقط ما كان أمامه، بدت بقايا الشيطان وكأنها تذوب في الأرض وتختفي.
لم يحدث ذلك مرة واحدة فقط.
وبينما استمر مايكل في مطاردة الشخصين المشتبه بهما، فإن نفس التجربة التي مر بها مع الشخص الأول جعلت مايكل يشعر بالخوف قليلاً ولكن بالقلق الشديد تجاه لمس بقايا الشيطان.
لم يبدو الأمر وكأنه فكرة جيدة أن نلمسهم، ولكن لم يبدو أيضًا وكأنه فكرة جيدة أن نسمح لهذين الاثنين بالاستمرار حيث لم يبدو أنهما كانا على وشك القيام بأشياء جيدة.
على الأقل، لم يرى أي شيء جيد من أفعالهم.
إن رمي نوع ما من بقايا الوحش كان كافياً لإثارة الشك في أن هذين الشخصين لم يكونا يقومان بخدمة المجتمع بالتأكيد.
ومع ذلك، فإن إيقافهم في الأماكن العامة، حتى في الليل عندما يكون هناك عدد كبير من الناس على الطريق، وحتى بدون هذا، وجود عدد أكبر من الناس يقيمون في المباني المحيطة بهم، قد يؤدي إلى قتال من شأنه أن يسبب دمارًا عامًا، وهو أمر لم يكن مايكل يريده.
لفترة من الوقت، كان في صراع.