الفصل ١١٨ : الموجة الأولى
ولم يكن هناك هبوط دراماتيكي أو مدمر للأرض.
كيف يمكن أن يكون هناك شيء كهذا عندما قفز مايكل للتو من شقته في الطابق الثاني؟
ولو كان ناطحة سحاب، فربما كان من الممكن تبرير مثل هذه المسرحية.
إن وجود أرض متشققة قد يشير إلى أن مايكل قد بذل الكثير من القوة أثناء الهبوط - وهو استخدام مفرط للقوة أو غرور محض.
ولكن في حالة وقوع مذبحة، من كان هناك ليثير إعجابه؟
وحوش؟
الموتى؟
جثث؟
لم يكن مايكل يريد أن يضيع حتى لحظة واحدة.
في اللحظة التي لامست فيها قدماه الأرض، استدعى سلاحه من المخزن. بحركة سلسة، قطع رؤوس ثلاثة مخلوقات خضراء البشرة يندفعون نحوه دون عناء.
لم تكن الأشكال الخضراء غريبة على مايكل.
العفاريت والغول، مع ظهور الأخير بأعداد أكبر.
لقد اصطاد العفاريت بنفسه في المستوى الأول من الشق، عالم العفاريت، وأحضرها من الجمعية من العالم الحقيقي.
ومع ذلك، كان العفاريت مخلوقات لم يشاهدها في العالم الحقيقي أو في أرض المنشأ، ولكن بفضل تطور موهبته، كان قادرًا على تطوير العفريت الميت الحي ذو النجمة الواحدة إلى عفريت عادي من رتبة ثلاث نجوم، مما جعله على دراية بهم تمامًا.
إن وجودهم أكد نظريته السابقة: كان هناك مسار تطوري للوحوش في الطبيعة.
لسوء الحظ، أصبحت جميع الوحوش الآن عالية المستوى.
*****
[ هوبجوبلن المستوى 11 ]
[ الرتبة: شائع★★★ ]
-
[ العفريت المستوى 6 ]
[ الرتبة: شائع★ ]
-
[ العفريت المستوى 5 ]
[ الرتبة: شائع★ ]
*****
بالنسبة للكائنات الخارقة للطبيعة الأضعف، فإن هذه المخلوقات قد تكون قاتلة.
ولكن بالنسبة لمايكل، لم تكن هذه سوى نقاط خبرة تنتظر أن يحصدها برمحه.
*****
[رمح فينومفانغ]
[الرتبة: نادر★]
[ النوع: رمح السم ]
[يُلحق سمًا قويًا بالهدف، ويتسبب في إحداث ضرر مستمر بمرور الوقت وإضعاف دفاعاته.]
كانت حافة الرمح الحادة قاتلة مثل لدغتها السامة.
لم يكن مايكل يخطط للوقوف مكتوف الأيدي بينما تستمر نقاط الخبرة هذه - آسف، الوحوش - في هياجها.
بالاستعانة باحتياطيات المانا الخاصة به، قام بتفعيل مهارة الاستدعاء الخاصة به.
ظهرت حوله دوائر سوداء مخضرة، وبعد لحظات ظهرت شخصيات ضخمة من الفراغ.
كان مايكل قادرًا على استدعاء ما مجموعه اثني عشر من الموتى الأحياء من العالم السفلي.
ثلاثة ذئاب وقرد واحد وثمانية أورك.
مع بداية - أول عفريت تطور لديه - يحرس عائلته، استدعى مايكل تسعة آخرين.
يتكون جيشه المستدعى من ذئب أخضر، وخمسة ذكور من الأورك، وثلاث إناث من الأورك، وقرد ذو فراء أزرق.
كان كل واحد منهم مخلوقًا نادرًا من فئة نجمة واحدة، وكانت قوتهم تنافس قوة مزارع النخبة (الرتبة 2) على الأقل.
مايكل لم يستدعي لاكي أو الأمير حتى الآن.
بدون تردد، أصدر مايكل أمرًا باردًا لا يتزعزع.
"اقتل كل وحش في الأفق."
في اللحظة التي صدى فيها صوته، اختفى جيشه من الموتى الأحياء - إلى جانب مايكل كقائد - في الفوضى.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يلاحظ الأشخاص في المنطقة المحيطة التحول المفاجئ في ساحة المعركة.
بعد كل هذا، كيف لا يستطيعون ذلك؟
عشرة شخصيات بشرية، كل منها يشع بقوة هائلة، مزقت الجحافل بكفاءة لا ترحم، وقتلت بلا هوادة كل ما جاء في طريقها.
أصبح رمح مايكل امتدادًا لإرادته، وسمّه يُزهق أرواح العفاريت واحدًا تلو الآخر. في الواقع، لم يعد يُحصي عدد المرات التي لوّح فيها برمحه، ومع ذلك، ورغم جهوده الدؤوبة، لم يتحقق الانخفاض الذي توقعه في أعداد الوحوش.
الشيء الجيد هو أنه بفضل جهوده، وجهود الموتى الأحياء، والكائنات الخارقة الأخرى في المنطقة، تمكنوا من إيقاف المذبحة على الفور، حتى السماح لبعض المواطنين العاديين بالبحث عن مأوى في المباني التي لا تزال قائمة في مكان قريب.
ومع ذلك، حتى تلك المباني لم تكن آمنة تماما.
من وقت لآخر، كانت الصراخات المؤلمة تتردد من الداخل، وتخترق الهواء.
لم تظهر كل الشقوق من المستوى الأول التي أطلقت الوحوش مباشرة فوق الأرض.
وقد انفجرت بعضها على أسطح المنازل.
كانت الوحوش الخارجة من تلك الشقوق تتمتع بالأفضلية، حيث لم تسقط بعيدًا.
كان بإمكانهم إيجاد طرق متعددة للتسلل إلى المباني، وعندما واجهوا حتى الوحوش الضعيفة مثل العفاريت، لم يكن لدى الأشخاص العاديين أي فرصة.
لحسن الحظ، لم يكن على مايكل أن يقلق بشأن عائلته.
ومن خلال تجواله المتكرر حول مبنى شقته والتحقق من اتصاله بالبداية، كان مطمئنًا إلى أن عائلته لا تزال آمنة ولا توجد خروقات حولهم.
ورغم أن عمته كانت طيبة القلب بطبيعتها، إلا أنها أدركت خطورة الوضع وامتنعت عن التسبب في مشاكل لا داعي لها.
وعلى الرغم من أن مايكل لم يلاحظ أي علامة على اقتحام الوحوش لمبنى شقته حيث لم تسمع أي صرخات حتى الآن، إلا أنه لم يرغب في المخاطرة.
قام بنشر أحد الموتى الأحياء للقيام بدورية نشطة وتطهير المنطقة المحيطة بالمبنى بينما وقف آخر حارسًا لحالات الطوارئ المحتملة.
كما أنه لم ينس تحذير بريان بشأن إمكانية قيام الكائنات الخارقة للطبيعة الشيطانية بزرع المزيد من الفوضى.
لكن بعد أن ظل يقظًا لفترة طويلة ولم يجد أي علامات على وجودهم، استنتج مايكل احتمالين: إما أنهم كانوا مختبئين ويقضون الوقت المناسب، أو أنهم كانوا يستهدفون مواقع أكثر أهمية من العقار القديم، حيث كان مايكل يعيش.
مرت الدقائق بينما كان مايكل يفكر في أفكاره، وأصدر الأوامر إلى الموتى الأحياء واستمر في محاربة الوحوش التي تمطر من الشق بلا كلل.
وفي نهاية المطاف، تم تطهير المنطقة المجاورة مباشرة.
ولكن لم يحتفل أحد.
كانت الجثث - البشرية والوحوش - متناثرة على الأرض، مما يرسم مشهدًا قاتمًا من الدمار.
لقد كان يشبه عواقب نهاية العالم.
ومن بين الكائنات الخارقة للطبيعة، لم يتبق الآن سوى عدد قليل منهم على قيد الحياة، وحتى ذلك الحين، بالكاد.
بدا الأشخاص الذين تفاعلوا مع الفوضى أكبر سناً بكثير من مايكل، وهي علامة واضحة على أنهم أيقظوا قواهم في وقت متأخر من حياتهم.
الشيء الوحيد الذي يميزهم عن المواطنين العاديين هو بذرة الحياة المزروعة في داخلهم.
ولكن ما أثار حقا خوف الحشد هو المنظر أعلاه.
أصبحت الشقوق في السماء أقل وضوحًا، لكن وجودها المشؤوم ظل قائمًا.
لقد أصبح عددهم أقل الآن - ليس بسبب إغلاقهم، ولكن لأن كثافتهم تشتتت، مما كشف عن شبكة مترابطة مترامية الأطراف.
"هل ستكون الشقوق التالية التي ستنكسر هي الشقوق من المستوى الثاني؟" تمتم مايكل، وتعبير وجهه أصبح قاتمًا عند التفكير.
لم يكن قلقا بشأن الوحوش نفسها.
ضدّ أولئك الذين يعانون من شقوق المستوى الأول، لم يُكلف نفسه عناء استخدام مهاراته - فقط إحصائياته الجسدية الخام ورمحه. شكّ في أن الكثير سيتغير مع الموجة التالية.
على الأكثر، قد تتباطأ سرعة قتله قليلاً.
لكن ما أثار قلقه حقًا كان الحجم الهائل للوحوش والنمط المتصاعد للشقوق.
أطلقت الموجة الأولى وحوش المستوى الأول.
إذا جلبت هذه الموجة الثانية وحوشًا من المستوى الثاني، فماذا سيليها؟ وحوش من المستوى الثالث؟ وحوش من المستوى الرابع؟
شك مايكل في أنه كان يفكر كثيرًا.
كانت بعض الشقوق التي كانت عالية في السماء وبعيدة عن محيطه المباشر تشع بهالة مخيفة وقمعية.
وحتى الآن، أرسلوا قشعريرة إلى عموده الفقري.
ومع ذلك، في خضم الرعب المتزايد، لم يتمكن مايكل من تجاهل جزء من نفسه كان يستمتع بهذه الفوضى المتكشفة - وهو الإدراك الذي جعله يشعر بنوبة من الذنب.
'حالة'
*****
[ الاسم: مايكل نورمان ]
[الفئة: ساحر ماهر]
[ المستوى: 15 ]
[ تاريخ الانتهاء: 16,644/17,718 ]
*****
شعر مايكل بالصراع.
لكن إدراكه أنه كان على بعد دقائق فقط من الارتقاء إلى المستوى الأعلى جعله يتساءل عن نوع الجنة في الجحيم التي تعثر عليها.