في اللحظة التي دخل فيها مايكل إلى مجتمعه، استدعى جميع موتاه الأحياء من العالم السفلي للانضمام إلى أولئك الذين تركهم في وقت سابق في العالم الحقيقي عندما خرج للبحث عن المزيد من نقاط الخبرة تحت ستار مساعدة العامة.
وبعد أن تفقد مايكل المجتمع المدمر، أصدر أوامره إلى موتاه الأحياء.
كُلِّف الأورك بمهمة جمع جثث الوحوش المتناثرة مع تقسيم جثث البشر في كومة منفصلة.
أُمر عدد قليل من الموتى الأحياء بالبقاء في حالة حراسة مع الأمير والذئب الأخضر، بينما بقي لاكي في مكانه، ملتفًا حول شقته المحصنة.
رفع مايكل نظره إلى السماء، وكان تعبيره متأملاً.
قبل بضع ثوانٍ، لاحظ تحولاً طفيفاً في الطاقة الفوضوية التي تدور في الهواء.
كان الأمر... أقل حدة. على الأقل، كان جزء منه كذلك.
"يبدو أن التعزيزات قد وصلت"، تمتم لنفسه.
على الرغم من وجود بعض التردد في صوته، إلا أن جزءًا كبيرًا منه كان يعتقد أن هذا هو الحال.
لا يزال يتذكر محادثته القصيرة مع برايان في السماء.
قبل إعادة مايكل إلى السطح، ذكر برايان أن التعزيزات في طريقها.
لم يكن لدى مايكل أي طريقة لمعرفة من هم هؤلاء التعزيزات بالضبط، ولكن بالنظر إلى براعة برايان، فإن أي شخص يأخذه على محمل الجد - كما اعتقد مايكل - من المحتمل أن يكونوا شخصيات مهمة.
في الوضع الحالي، من شبه المؤكد أن المقصود بـ "الشخصيات المهمة" هم خبراء من رتبة الملك.
ومع ذلك، لم يكن قلب مايكل مطمئناً تماماً.
بينما قرر جزء منه البقاء في مدينة وودستون، ظل جزء آخر متيقظاً ومستعداً للتحرك إذا ساء الوضع فجأة.
ظل يحتفظ بمؤقت ذهني، يعد تنازلياً بينما ينتظر أي تغييرات مهمة من الشقوق في السماء.
إذا ساءت الأمور، فسيعطي الأولوية لبقائه على قيد الحياة بدلاً من الاعتماد على حماية الاتحاد.
وبينما كانت هذه الأفكار تومض في ذهنه، أمر مايكل لاكي بتخفيف الكروم الملتفة حول مدخل شقته، بما يكفي فقط ليتسلل إلى الداخل.
كان بإمكانه أن يهدم التحصينات التي أنشأها حول المبنى بالكامل، لكن الحذر منعه من القيام بذلك.
شك مايكل في أن أي وحوش قوية قد نجت من وابل اللهب الأزرق، كما أنه لم يعتقد أن أي وحوش أضعف يمكنها تجاوز حراسه الموتى الأحياء للوصول إلى شقته.
لكن الوحوش لم تكن مصدر قلقه الرئيسي.
كان قلقه منصباً على الكائنات الخارقة الشيطانية.
مقارنة باحتمالية نجاة عدد كبير من الوحوش، كان مايكل أكثر ميلاً للاعتقاد بأن عدداً كبيراً من الكائنات الخارقة الشيطانية قد صمدت.
إذا كان ذلك الشخص الذي ظهر سابقاً هو برايان بالفعل، وكانت كلماته حول عدم الحكم على الأفراد بناءً على وجودهم فقط صادقة، فإن ذلك يشير إلى أن كائنات خارقة للطبيعة شيطانية أخرى قد تكون مختبئة في المدينة.
حتى لو لم يكن ذلك الشخص هو برايان، فقد شك مايكل في أن أي شخص ليس كائناً خارقاً للطبيعة شيطانياً سيلجأ إلى مثل هذه المذبحة العشوائية.
على أي حال، كان مجرد وجود ذلك الشخص بمثابة شوكة في خاصرة الكائنات الخارقة الشيطانية، وهو أمر لم يكن بإمكانهم فعل أي شيء حياله.
ففي نهاية المطاف، بوجود خبير من رتبة الملك في المدينة، ستحتاج الكائنات الخارقة الشيطانية إلى شخص ذي قوة مماثلة إلى جانبها للرد.
وما لم يكن لديهم مثل هذا الشخص، فإن مايكل لا يستطيع إلا أن يحترم أولئك الجريئين بما يكفي لرفع رؤوسهم.
لم يهتم مايكل بالناس الموجودين في قباب الكروم في الوقت الحالي.
بعد دخوله شقته، أمر مايكل لاكي ذهنياً بإغلاق المدخل الخارجي مرة أخرى.
دون تأخير، توجه مباشرة إلى باب شقته.
طرق طرق.
لم يُجب أحد.
كان المبنى بأكمله هادئاً بشكل غريب.
كان المكان صامتاً حتى قبل أن يطرق مايكل الباب، وبدا صوت فعله عالياً بشكل غير عادي في مقابل السكون.
على الرغم من انعدام الضوضاء، التقطت حواس مايكل الحادة حركات خافتة داخل الشقة.
قال مايكل بصوت هادئ: "أنا العمة ميا".
للحظة، ساد الصمت على الجانب الآخر من الباب.
وبينما كان على وشك أن يقول المزيد - أو حتى أن يأمر لاكي، الذي كان بالداخل مع عائلته - سمع خطوات متسارعة تقترب.
وبعد لحظة، انفتح الباب، وظهر وجه مألوف.
العمة ميا.
لم تتردد حتى في التأكد من هويته قبل فتح الباب، لكن عيون مايكل تحولت إلى العملاق الشاهق الواقف بصمت خلفها.
وقفت البداية في مكانها، وركزت نظراتها الباردة واليقظة عليه.
على الرغم من معرفته بأن سيده كان على الجانب الآخر من الباب من خلال اتصالهما، إلا أنه لم يتحرك من أمره الأخير بحماية عائلته.
كان مايكل راضياً بهدوء.
في اللحظة التي وقعت فيها عينا العمة ميا عليه، لم يبدو أنها لاحظت الدم على جسده أو رائحة المعركة العالقة.
وبدلاً من ذلك، بدأت تفحصه بيديها المرتجفتين.
"هل أنت مصاب في أي مكان؟ هذا ليس دمك، صحيح؟"
شعر مايكل بالارتعاش في لمستها، ولأول مرة منذ فترة، ظهرت نظرة قلقة على وجهه الهادئ.
أمسك يديها برفق ليوقف حركاتها المضطربة.
قال بهدوء: "اهدئي يا عمتي ميا. أنا لست مصابًا. هذا ليس دمي حتى".
للحظة، بدا أن كلماته كان لها تأثير معاكس. شعر بارتجاف يديها أكثر.
وإدراكاً منه أن الاستمرار لن يؤدي إلا إلى تفاقم محنتها، قام مايكل بتغيير الموضوع بسرعة.
"هل أنتِ بخير يا عمتي ميا؟ لم يحدث شيء أثناء غيابي، صحيح؟ كيف حال ليلي؟"
بدت كلماته مفيدة.
لاحظ مايكل ارتعاشها الذي خف قليلاً أثناء حديثها.
"لا، لم يحدث شيء. ليلي نامت. و... آه... كانت هناك صرخات من الجيران أثناء غيابك. أعتقد أن شيئًا ما قد حدث."
ربما شعرت العمة ميا بالاطمئنان لوجوده، فاستعادت رباطة جأشها وهي تنهي حديثها.
لكن انتباه مايكل انصب على شيء آخر.
صرخة؟ هل فاتني وحش دخل إلى الداخل؟