استدار مايكل على الفور ليتحسس الطاقة في الهواء بعناية.
بعد أن وصل إلى المرتبة الأولى، أصبح من السهل عليه أن يشعر بالمانا من حوله.
عادةً ما كان الأمر هادئاً، مما يجعل المرء يشعر بالكمال ولكنه في الوقت نفسه يشعر بالإرهاق بسبب الطريقة التي غطى بها كل شيء.
لكن عندما ركز مايكل، لاحظ تغييراً واضحاً على الفور تقريباً.
كانت الطاقة السحرية في الهواء تبدو فوضوية. كما أنها بدت مألوفة له إلى حد ما.
بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت، أدرك لماذا شعر بأنه مألوف.
للحظة، شعرتُ وكأنه يقف عند مدخل صدع. النسخة الأقل حدة.
"هل فعلت الشقوق أكثر من مجرد إطلاق العنان للوحوش في جميع أنحاء المدينة؟" تساءل مايكل.
شعر أنه لا ينبغي أن يكون ذلك مفاجئاً.
لو كانت الشقوق التي امتلأت بطاقة فوضوية غطت المدينة بأكملها، وأخرجت منها الوحوش، هي الدمار الوحيد الذي تسببوا فيه، لكان ذلك بمثابة انتصار إلى حد ما؟
ومع ذلك، فإن معرفته بأن المانا الموجودة في الهواء الآن تبدو قريبة جدًا من الشق، جعلته يفكر في أنه إذا كان هذا ناتجًا عن شق، فقد تبدأ أشياء غريبة في الظهور قريبًا إذا تُركت دون علاج.
"ليس من شأني التفكير في الأمر. إذا حدث أي شيء، فليتعامل الاتحاد معه."
على الرغم من أفكاره، لم يستطع مايكل التخلص من الشعور بالإلحاح.
دون إضاعة الوقت، غادر الغرفة عبر الفتحة التي أحدثها في الجدار سابقاً.
في الخارج، كان بعض جيرانه يختلسون النظر من أبواب منازلهم.
تجاهلهم مايكل واتجه نحو الدرج.
في اللحظة التي وطأت فيها قدمه الدرجة الأولى، اختفى شكله في هبة ريح صغيرة.
ولما رأى الجيران أن مايكل لم يعد في الأفق، ترددوا في الاقتراب والتحقق من داخل الشقة.
لقد سمعوا، تماماً مثل العمة ميا، الصرخة من المبنى.
كان الصوت أكثر وضوحاً بالنسبة لهم لأنهم كانوا يعيشون في نفس الطابق، مما زاد من فضولهم.
لقد شعروا بالخوف أيضاً، حيث صمت صوت الرجل الذي كان يتحدث بنبرة أكثر قتامة فجأة، مما أدى إلى عدة أفكار.
في النهاية، أومأ بعض الرجال لبعضهم البعض وقرروا فحص الشقة معًا.
كانوا بحاجة إلى معرفة ما يحدث في مبناهم خلال هذه الأوقات الغريبة، وإلا فلن يشعروا بالأمان.
وانضمت إليهم أيضاً بعض النساء الشجاعات.
وبعد بضع ثوانٍ، ترددت أصداء جوقة من الشتائم وصراخ عنزة تُذبح وتُضرب في نفس الوقت في أرجاء المبنى.
*******
لم يعد مايكل إلى شقته على الفور.
خرج من المبنى نفسه.
بعد بضع ثوانٍ من النظر إلى السماء، أطلق تنهيدة ارتياح.
"إنّ مزارعي الرتبة الملكية شيءٌ مميز حقاً."
لم يستطع كبح جماح نفسه عن التعبير عن ارتياحه.
على الرغم من أن الشقوق الثلاثة من المستوى الخامس في الهواء لا تزال موجودة، إلا أنها انبعثت منها طاقة فوضوية أقل بكثير مما كانت عليه من قبل.
في السابق، كان من المرجح أن تنهار في غضون ساعة، ولكن الآن، أمام عيني مايكل، بدت الشقوق أقل احمراراً.
لقد كانوا لا يزالون موجودين، ولكن بدا الأمر وكأنهم على وشك الانهيار بدلاً من أن يكونوا قد بدأوا بالفعل في الانهيار.
"إذاً يمكن بالفعل إيقاف الشقوق... على الرغم من أن الأمر يبدو أشبه بالانعكاس."
استوعب مايكل المعرفة الجديدة.
على أي حال، لم يبدُ أن الشقوق ستنكسر في أي وقت قريب، ولم يبدُ أنها ستختفي قريباً.
على الأقل، في الوقت الحالي، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن سلامة عائلته.
هذا ما ظنه مايكل في البداية، إلى أن خطرت له فكرة جديدة.
"لا يزال من المفترض أن تكون هناك كائنات خارقة للطبيعة شيطانية في المدينة، أليس كذلك؟"
الآن وقد لم يعد يشعر بحاجة ملحة لحماية عائلته - خاصة مع وجود لاكي والآخرين بجانبهم - بدأ مايكل يفكر في أفكار مختلفة.
شرد ذهنه، وعادت إليه رغبة جشعة مألوفة.
لا يزال يشعر بالصدمة من الفكرة حتى الآن، لكن شيئاً ما بداخله أخبره أنها ليست خاطئة.
أراد مايكل جثة بشرية، لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على لمس جسد إنسان عادي، على الرغم من أن عددهم كان أكثر من كافٍ أمامه.
أراد واحداً لا يتحدى إحساسه بالأخلاق، واحداً يمكنه أن يتعرف عليه على أنه "مقبول".
وبطريقة ما، لم يدرج الكائنات الخارقة الشيطانية في تلك الفئة.
للحظة، غمرت ذهنه أفكار حول كيفية تطور الإنسان الميت الحي.
بعد صراع داخلي قصير، استسلم في النهاية.
لا، لم تكن الفكرة التي تخلى عنها.
كان التردد هو السبب.
"لست متأكدًا حتى من قدرتي على فعل ذلك بإنسان مثلي... لكن سرقة جثة كائن خارق للطبيعة ليس بالأمر السيئ، أليس كذلك؟"
هذا ما قرره مايكل.
كان يعلم ما سيتعين عليه فعله إذا واجه كائناً شيطانياً خارقاً للطبيعة، ولكن عندما يتعلق الأمر بالحصول على جسد كائن ميت بالفعل، لم يشعر بنفس القدر من الذنب.
في الحقيقة، لم يشعر بالذنب على الإطلاق لمجرد التفكير في الأمر.
في النهاية، استدعى مايكل اثنين من الأورك الذين كانوا يساعدون في تنظيف المجتمع.
مع ارتدائهم للدروع، إذا لم يرَ المرء وجوههم أو جلودهم، فسيظهرون كشخصيات طويلة ترتدي دروعًا سوداء.
ألقى مايكل نظرة سريعة عليهم.
كلاهما كانا في مستويات عالية - المستوى 18 تحديداً.
لم يكن هذا مجرد أعلى مستوى بين الموتى الأحياء الذين قتلوا الوحوش التي سقطت من الشقوق؛ بل كان يتعلق أيضًا بنطاق المستوى عبر الموتى الأحياء.
كان أضعف الموتى الأحياء، من حيث المستوى، هو المستوى 16 - وهو تحسن كبير مقارنة بما كان عليه الوضع قبل الفوضى، عندما كانوا جميعًا في المستوى 11.
بعد نظرة خاطفة، قرر مايكل استدعاء الأمير.
ثم طرد الأمير إلى العالم السفلي وبدأ في شق طريقه للخروج من المجتمع.
رغم أنه كان قد خطط في البداية للذهاب بمفرده، إلا أنه غير رأيه، مدركاً أنه قد يحتاج إلى مزيد من المساعدة من حيث العدد أو القوة.
قد يُظن الأمير، بمظهره، وحشاً بسهولة.
إذا هاجم شخص قوي، معتقداً أنه وحش هارب أو أنه مزارع شيطاني، فقد تصبح الأمور خطيرة.
ولهذا السبب أرسل مايكل الأمير إلى العالم السفلي في الوقت الحالي.
وبصحبة اثنين من الأورك الموتى الأحياء الذكور، انطلق مايكل بحثاً عن جثة ليسرقها.