كان هناك قول مأثور، حتى في العالم الآخر، مفاده أنه لا ينبغي للمرء أن يستفز غريباً لأنه لن يعرف أبداً ما يمر به.
لقد اختبرت المجموعة المكونة من أربعة رجال السبب والنتيجة لهذا القول في اليوم الذي بدأت فيه حياتهم بالتغير.
كان من المفترض أن يكون مجرد مضايقة سريعة معتادة لسيدة في زاوية.
لكنهم عبثوا مع المرأة الخطأ.
في البداية، كانوا مجموعة من خمسة أفراد بدلاً من أربعة، لكن أول من فعل أكثر ما فعله بالمرأة كان أول من مات.
على الرغم من أنها قلبت النتيجة لاحقاً باستخدامهم كأداة للمتعة، إلا أن التجربة التي مروا بها معها كانت مليئة بالخوف.
كان ذلك أيضاً اليوم الذي تحولوا فيه إلى مرؤوسيها، وبدأوا يدركون حقيقة العالم من حولهم.
في البداية، أُجبروا على العمل لدى تلك المرأة القوية، ولكن تحت تأثير كلماتها التي تزعم أنها تستطيع منحهم موارد لسلطة أكبر، اختاروا طواعية الانضمام إلى قضيتها لإشباع نهمهم للسلطة.
وبعد الموافقة، تلقوا الطريقة التي تمكنهم من الحصول على قوتهم بسهولة.
لقد كان ذلك الأمر صادماً لهم، ولكنه أيضاً كان مناسباً تماماً لمجال عملهم: استخدام دماء الكائنات الحية، ويفضل أن تكون كائنات ذكية، كمورد للزراعة من أجل اكتساب القوة.
بعد أسبوعين فقط من تعلم الطريقة، أصبحوا الآن على وشك أن يصبحوا من رتبة 1للمزارع .
وبحسب كلام تلك المرأة، بعد التقدم في السن، سيحصلون على قوة أكبر ويعيشون حياة أفضل.
ومع ذلك، إذا أرادوا المزيد من الفرص ليصبحوا أقوى ويتقدموا إلى مستويات أعلى، فيمكنهم تقديم مساهمات عظيمة.
وقالت إن فرصة المساهمة ستأتي قريباً.
كل ما كان عليهم فعله هو اتباع الحشد بعد الإشارة.
الإشارة؟ أجل، لقد رأوها.
لكن، هل انضموا بعد أن اكتشفوا ماهيته؟
لا، لم يفعلوا.
لقد حاولوا وكادوا يموتون قبل أن يتمكنوا من دخول هذا المبنى للاختباء بعد استخدام الناس العاديين كغطاء للدفاع أو لربط الوقت في عمليات الهروب في نظر جمعية الكائنات الخارقة.
لحسن الحظ، لم يكن لديهم الوقت للتركيز عليهم، لذلك تمكنوا من الهرب.
ومع ذلك، حتى لو لم يكونوا الأذكى في المنطقة، فقد كانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون الخروج بجرأة مثل المواطنين العاديين والتنكر.
إذا تم القبض عليهم، فقد انتهى أمرهم.
لسوء الحظ، كانت المدينة في حالة تأهب قصوى الآن، حتى مع استمرار الفوضى، لذلك لم يكن بإمكانهم المخاطرة.
في النهاية، لم يستطع أحد الرجال كتمان الأمر أكثر من ذلك وتحدث.
قال الرجل: "هل تعتقد أنه يجب علينا البحث عن تلك المرأة؟"
"تلك الحقيرة؟ في البداية، ظننت أننا مميزون، لكن بالنظر إلى تلك الوحوش ووجود أناس قادرين على قتالها، بات من الواضح أنها أرادت استخدامنا كوقود للمدافع. لسنا متأكدين حتى مما إذا كانت لا تزال على قيد الحياة بعد ذلك الحريق المدمر." قال رجل آخر، يرتجف في جملته الأخيرة.
لم يكن يعتقد أن هناك أي شخص في المدينة لم يكن ليصاب بالصدمة مما رآه.
على الرغم من أنهم اختبأوا في المبنى طوال الوقت وكانوا محظوظين لعدم تأثرهم، إلا أن الأمر لم يكن كما لو أنهم لم ينتبهوا للعالم الخارجي.
عند سماع كلمات الرجل، ساد الصمت المكان بأكمله لبعض الوقت، إلى أن تحدث شخص
في النهاية، سنضطر إلى مغادرة هذا المكان. وإلا، سيزداد الوضع سوءًا. صحيح أن الانتقال الآن محفوف بالمخاطر، لكنه أيضًا أفضل وقت قبل أن يسود الهدوء التام. حينها، سيكون الهروب خارج المدينة مستحيلاً.
عندما تحدث الرجل، بدا وكأنه يتحدث عن نزهة في الحديقة. كان من الواضح أنه اختار أن يتقبل مصيره.
ساد الصمت لبعض الوقت قبل أن يتحدث آخر.
"هو محق. البقاء سلبياً لن يفيدنا، لذا فلنخاطر ."
"يا لك من وغد حقير..."
"دعني أنضم إليكم."
من الواضح أن هذه المجموعة كانت أسوأ من تلك الموجودة في شقة مايكل؛ ومع ذلك، فقد ظلوا جميعًا في نفس الفئة.
على الأقل، هذا ما إذا كان مايكل سيصنفهم.
كانت مواد جيدة لخلق كائن من الموتى الأحياء.
*******
لم يكن مايكل يعرف حقًا ما إذا كان ينبغي القول إنه كان سيئ الحظ بسبب نواياه، ولكن حتى بعد توسيع نطاق بحثه، لم يرَ جثة شيطانية واحدة ليسرقها.
بل إن ما كان يملأ المنطقة هو جثث الوحوش.
كان من المفارقات بعض الشيء أن هذه الأشياء كانت أشياء كان مايكل سيقتل من أجلها في الماضي، ولكن على الرغم من أنها لا تزال تثير شهيته، إلا أنها تبدو حاليًا أقل قيمة في الوقت الراهن.
في مرحلة ما، بدأ يفكر بجدية في سرقة جثة تحت أنظار الكائنات الخارقة للطبيعة المحيطة به.
ربما لو كان حذراً بما فيه الكفاية، لما لاحظوا ذلك حتى.
كان بإمكانه أيضاً الانتظار ليرى ما إذا كان بإمكانه شراء واحدة في المستقبل، لكن طرح هذا السؤال الآن في وقت حساس لم يكن يبدو التصرف الصحيح.
أيضًا، إذا انتظر شيئًا لم يكن متأكدًا منه، فقد يفوته رؤية جثة حقيقية.
في النهاية، قرر مايكل ببساطة الاستمرار في البحث.
لم يكن يعرف السبب، لكن الطاقة الفوضوية المنبعثة من الشقوق أصبحت أكثر استقراراً، لذلك لم يعد في عجلة من أمره.
وهكذا، واصل مايكل البحث حتى وصل إلى مجتمع مكتمل نسبياً ولكنه هادئ للغاية.
لم يفكر مايكل كثيراً في الأمر، وواصل بحثه حتى كان على وشك المرور بجانب مبنى عندما شعر بشيء جعله يتوقف.
ارتسمت ابتسامة على وجهه.
"أخيراً..."