قد يتخيل المرء أن معركة بين شخصيات الخارقين في نظر البشر العاديين ستكون صراعاً طويلاً ومدمراً.
مدمر؟ نعم.
طويل؟
فقط إذا كان كلا الجانبين متكافئين.
في معركة كانت فيها القوة غير متكافئة منذ البداية، حتى الخارقين يمكن أن يسقطوا في لحظة.
وبالطبع، لا بد أن تكون القوة القادرة على محو مثل هذا الكائن في غمضة عين مرعبة بنفس القدر.
لو كانت المعركة بين الساحر ومايكل مبارزة فردية، لكان مايكل قد خسر بسهولة.
خبرة قتالية. ترسانة واسعة من التعاويذ.
لم يكن لدى مايكل أي من هذه الأشياء - على الأقل ليس بالمقارنة مع ذلك الساحر.
لكن القتال الفردي لم يكن خياراً مطروحاً بالنسبة لمايكل.
كان ساحرًا للأموات.
تمتم مايكل وهو يمسح محيطه بنظره: "أعتقد أن هذا يكفي".
كانت منطقة سكنية أخرى مدمرة، تشبه إلى حد كبير بقية المدينة.
استطاع من خلال حواسه أن يلتقط علامات خافتة للحياة من حوله.
من المحتمل أن تكون الجمعية قد فعلت ما في وسعها هنا قبل الانتقال إلى المرحلة التالية - في الوقت الحالي.
لكن بالنسبة لمايكل، كان هذا المكان بعيداً بما فيه الكفاية.
جلس على سطح أحد المباني، وأخذ نفساً عميقاً ليهدئ من روعه.
"المزارعون أقوياء"، قال متأملاً.
في إلقاء التعاويذ على الأقل، كان ذلك الساحر متقدماً عليه بكثير.
لكن مايكل لم يشعر بالإحباط.
لم يكن قد أصبح كائناً خارقاً للطبيعة إلا منذ أسبوع بالكاد.
الآن وقد فكر في الأمر، فقد قطع شوطاً طويلاً. وبسرعة. تماماً عندما ظن أنه يتحرك ببطء شديد.
تجولت نظراته على الأنقاض المحيطة به.
"لقد حدثت أشياء كثيرة في غضون أيام قليلة فقط."
انتابه شعور غريب، لكنه تجاهله.
لقد حصل على ما أراد. الآن، حان وقت العودة إلى مجتمعه قبل أن يصل شخص آخر أولاً ويواجه مشاكل مع موتاه الأحياء، أو العكس.
أما بالنسبة لنتيجة معركته مع الساحر؟ فيمكن تأجيل ذلك.
أما بالنسبة لقتل إنسان لأول مرة؟
لم يفكر مايكل في الأمر حتى.
ربما كان ذلك لأنه قتل الكثير بالفعل في فترة قصيرة - اليوم وفي الأيام القليلة الماضية.
ربما يكون قد أصبح غير مبالٍ بالأمر.
أو ربما كان يحاول فقط التأقلم.
مايكل وحده يعلم.
لكن بينما كان على وشك المغادرة، شعر بحركة من داخل المبنى الذي تحته.
"همم، أربعة أشخاص؟ هذا كثير. يا لهم من محظوظين."
لم يفكر مايكل إلا في نفسه، ولكن بينما كان على وشك التحرك، توقف.
بدا وكأن أنيناً خافتاً يهمس له.
أنزل مايكل نفسه ببطء على المبنى بالأسفل، وتلألأت عيناه الخاليتان من التعابير للحظة وجيزة.
وبعد ثانية، ظهرت فراشة غريبة بجانبه، ترفرف حوله بينما بدأ الضباب يتصاعد.
[تحول الشبح الميت الحي المستوى 2]
[{سراب وهمي} (إتقان أساسي) الكفاءة: 6.7%]
يُنشئ نسخًا متعددة متلألئة من نفسه لتضليل الأعداء. عند إتقانه الأساسي، تتحرك هذه النسخ بشكل عشوائي لكنها تتلاشى عند ملامستها، مما يُصعّب على الأعداء تحديد موقع المخلوق الحقيقي.
ضباب؟ لا.
أحاطت قوة الوهم ببطء بالمبنى أسفل مايكل.
في مبنى الشقق، استعد الرجال الأربعة الذين بدأوا في البداية بالتعامل مع الجثث بمفردهم للانتقال.
أما كيف انتهى الأمر على هذا النحو، فلم يتمكنوا من معرفة ذلك تماماً.
كل ما كانوا يعرفونه هو أن شيئًا ما بداخلهم قد حثهم على التصرف، وهمس لهم بأن ما يفعلونه صحيح .
لم يكن الأمر أنهم لم يفعلوا ذلك من قبل، ولكن ليس في موقف خطير كهذا .
وحتى الآن، لا تزال الرغبة في إحداث المزيد من الفوضى كامنة في داخلهم، لكن الحاجة الملحة للهروب من المدينة أجبرتهم على كبح جماح تعطشهم للدماء.
لو كان مايكل يعلم بهذا الأمر، لكان نسبه إلى الشقوق.
وكما كان يشك، إذا كان الشيء الوحيد الذي فعلته الشقوق هو إطلاق الوحوش، فإنه بطريقة ما، لم يكن أسوأ نتيجة ممكنة.
لسوء الحظ، من خلال "الأشباح" التي واجهها، كان من الواضح أن شيئًا أغرب يحدث في المدينة.
بدا التأثر بالطاقة الفوضوية في الهواء أمراً معقولاً للغاية.
"متى ظهر الضباب؟"
فتح أحد الرجال باب المدخل بحذر، ليجد نفسه أمام ضباب كثيف متصاعد يحجب كل شيء تقريباً.
لاحظ الآخرون الذين كانوا خلفه التغيير أيضاً، وتحولت تعابير وجوههم إلى الجدية.
قال أحدهم: "أغلق الباب"، بينما اتجه آخر نحو النافذة لينظر إلى الخارج.
"هاه؟ هل كانت هذه النافذة مفتوحة دائمًا؟" تساءل للحظة، لكنه سرعان ما صرف النظر عن الفكرة.
وكما هو الحال في المشهد عند المدخل، كان الخارج مغطى بالضباب.
"هل يحدث شيء غريب مرة أخرى؟" تمتم الرجل بقلق، غير مدرك للعيون الخضراء المتوهجة التي ظهرت خلفه.
"همم؟ انتظر. هل يتسرب الضباب إلى الداخل؟"
لاحظ الضباب يتسلل من خلال الفجوات فأغلق النافذة على الفور، لكن ذلك لم يُحدث أي فرق - فقد ازداد الضباب كثافة.
وبينما كان يستدير ليتكلم، تصلب جسده فجأة.
ارتسمت على وجهه علامات الارتباك وهو يكافح للتحرك. ثم شعر بيد باردة تلتف حول عنقه.
وبعد لحظة، انكسرت رقبته.
وبينما كانت رؤيته تظلم، كان آخر ما سمعه صوتاً عميقاً وغامضاً، ولكنه في الوقت نفسه يبدو شاباً بشكل غريب.
"قم بتدمير القمامة. ستكون ميتًا حيًا ممتازًا."
حدق مايكل في الجثة الهامدة التي بين يديه، وكان تعبير وجهه غامضاً لا يمكن قراءته.
والآن بعد أن أتيحت له لحظة للتفكير، فكر أخيراً في أفعاله.
ومع ذلك، حتى وهو يفعل ذلك، لم يشعر بشيء.
لا ذنب. لا تردد.
بل على العكس...
شعر ببعض الحماس.
هذا الضعف الشديد... منحه شعوراً ساحراً بالقوة.
لكن مايكل لم يسمح لنفسه بأن يغرق في هذا الشعور.
"كان الرجل العجوز ليو والمعلم برايان على حق. إن قتل الكثير من الناس في فترة قصيرة يفسد المرء حقًا."
لقد أدرك خطورة الأمر.
لكن الفهم لم يكن يعني أنه يستطيع تغيير ما حدث، على الأقل ليس الآن. لم يكن الأمر كما لو أنه كان يقتل لمجرد القتل...
"من أنت؟"
سمع مايكل صوتاً خلفه فالتفت، تاركاً الجسد الذي كان بين يديه يسقط على الأرض.
لقد تسلل إلى المبنى ليكشف ما كان يحدث دون أن يكشف عن هويته - تحسباً لخطئه.
لكنه لم يكن كذلك.
في اللحظة التي أصاب فيها هدفه، كان مستعداً لمواجهة الثلاثة المتبقين.
لم يُجب مايكل على السؤال.
تنهد واختفى من مكانه.