ثم كانت هناك إمكانية لتقوية عائلته.
قد يكون من الصعب على العمة ميا أن تسلك طريق الخوارق في سنها، لكن ليلي لا يزال لديها متسع من الوقت.
حتى لو كانت لديها موهبة زراعة سيئة للغاية - تمامًا كما كان مايكل نفسه قبل استيقاظه - فإنه مع توفر موارد كافية، يمكن إطعامها قسرًا، وتعزيزها بالجرعات، وتحويلها إلى عبقرية.
كان مايكل يخطط لتحقيق ذلك.
لم يكن هناك ضمان بأن أي شخص يمكنه أن يستيقظ - أو على الأقل، لم تكن هناك طريقة يعرفها مايكل حاليًا - لكنه كان يؤمن إيمانًا راسخًا بأنه في ظل الظروف المناسبة، من الممكن دفع شخص ما بالقوة إلى نقطة إشعال بذرة الحياة.
إذا كانت الظروف مثالية، فقد ينجح الأمر.
أما بالنسبة لاحتمالية عدم قدرة العمة ميا على إشعال بذرة الحياة حتى مع وجود موارد وفيرة، فقد دارت عدة أفكار في ذهن مايكل.
أولاً، لأنه أراد لها أن تعيش حياة طويلة، كان عليه أن يجد طرقاً لإطالة عمرها.
لم يخطر بباله قط أن مثل هذه الأشياء غير موجودة.
إذا كان أنصاف المعجزات- كائنات أقوى من تلك الشخصية الغامضة ذات اللون الأزرق التي حلت أزمة المدينة في لحظة - موجودين، وإذا كان بإمكان الكائنات الخارقة للطبيعة نفسها أن تعيش لفترات طويلة، فإن لدى مايكل كل الأسباب للاعتقاد بوجود موارد أكبر في الكون - موارد يمكنها إطالة عمر البشر العاديين.
بالطبع، من المرجح أن يكون الحصول عليها صعباً للغاية.
ثم كانت هناك فكرة أخرى أعجبته شخصياً، وهي حجز خانة عقد لعائلته وملؤها بأموات أقوياء قادرين على تغيير حجمهم.
لكن في الوقت الحالي، كانت هذه مجرد أفكار.
كانت لديه أمور أخرى ليهتم بها أولاً.
وبعد لحظة، مد مايكل يده إلى هاتفه وأعاد قراءة الرسالة التي أرسلتها له الجمعية قبل دخوله الحمام مباشرة.
بفضل جهوده في الحفاظ على المبنى، ظل نظام المياه سليماً.
هدأت الأزمة في المدينة، ولكن لا يزال يُنصح أصحاب القدرات الخارقة بتوخي الحذر واليقظة لما يحيط بهم. إذا لاحظتم أي شيء غير عادي يستدعي الإبلاغ عنه، أو واجهتم موقفًا لا تستطيعون التعامل معه، يُرجى التواصل معنا.
بالإضافة إلى ذلك، وخلال الأيام الثلاثة القادمة، ستقوم الجمعية بشراء جثث الوحوش المهزومة بثلاثة أضعاف سعر السوق كتعويض عن خدمتكم!
لا تزال هناك مكافآت أخرى قيد الدراسة.
شكراً لكم جميعاً على دعمكم! عسى أن تسود إرادة أورورا لمليون سنة.
أطال مايكل النظر إلى الجملة الأخيرة.
لتسود إرادة أورورا لمليون سنة.
وحتى الآن، كان يشعر بإحساس غريب كلما قرأ تلك الكلمات.
لكن بعد رؤيتها مراراً وتكراراً، بدأ يعتقد أنها لم تكن مجرد شعار بسيط.
سوف؟
لتسود إرادة أورورا لمليون سنة.
إرادة أورورا.
هل كان ذلك هو الجزء الأساسي من العبارة؟
لم يكن مايكل متأكداً، ولم يفكر في الأمر كثيراً.
لكن بعد رؤيته مرة أخرى - مباشرة بعد ملاحظة كيف تعاملت لوحة النظام مع الجثث الموجودة في مساحة التخزين الخاصة به - جعله ذلك يتوقف ويفكر بعمق أكبر قليلاً.
ألقى مايكل نظرة سريعة على الفقرات القليلة الأولى من الرسالة، وكان على دراية مسبقة بمعظم محتواها.
لكنّ قسماً واحداً بالتحديد جعله يبتسم.
للحظة، كاد يرى الملايين يبتسمون له.
[خلال الأيام الثلاثة القادمة، ستقوم الجمعية بشراء جثث الوحوش المهزومة بثلاثة أضعاف سعر السوق كتعويض عن خدمتكم!]
لم يستطع مايكل حتى أن يحصي عدد الجثث التي قتلها هو وموتاه الأحياء، لكن العدد كان بالتأكيد بالآلاف - ربما ما يقرب من ألفي جثة أو حتى أكثر بقليل.
والأفضل من ذلك؟ أن بعض تلك الجثث جاءت من وحوش في شقوق ذات مستوى أعلى، مما يعني أرباحًا أكبر.
لا، حتى لو كانت جميع الشقوق منخفضة المستوى، فإن مضاعفة السعر القياسي للجثة ثلاث مرات جعل هذه فرصة مربحة بشكل لا يصدق.
بالطبع، ستجلب الجثث الأقوى من الشقوق ذات المستوى الأعلى سعراً أعلى، وكان مايكل سعيداً للغاية بغنيمته.
"هذه الطريقة جيدة بالفعل. فهي تضمن أن تقوم الجمعية بتعويض أولئك الذين قاتلوا بالفعل بشكل مباشر، بدلاً من مكافأة شخص خارق للطبيعة يدعي أنه حمى الجمهور عن طريق الخطأ."
بطبيعة الحال، لا تزال هناك الكثير من الثغرات التي يمكن استغلالها اعتمادًا على كيفية تعامل الجمعية مع الأمور، ولكن بشكل عام، رأى مايكل أن هذه طريقة لائقة لمعالجة مسألة مكافأة الكائنات الخارقة للطبيعة.
إن حقيقة إمكانية منح مكافآت إضافية لاحقاً جعلته يشعر باستياء أقل قليلاً تجاه الاتحاد.
قليلاً فقط.
لكن في النهاية، إذا كانت الفوائد جيدة بما فيه الكفاية، حتى الوالد السيئ يمكن أن يكون محبوباً.
بعد أن شعر مايكل بالانتعاش، تبادل بضع كلمات مع عائلته قبل أن يغادر شقته.
هدفه؟ استعادة الجثث التي جمعها خارج المجتمع.
"حتى لحم البعوض يبقى لحماً، وأنا شخصياً أحب اللحم."
بمساعدة اثنين من الأورك الأقوياء الموتى الأحياء، عاد مايكل إلى العمل مرة أخرى، على الرغم من أن العملية انتهت بتلويث ملابسه النظيفة مرة أخرى.
---
مرت الساعات، وبدأ معظم الناس يتقبلون الوضع ويتكيفون معه.
في الواقع، عاد البعض - وخاصة المراهقين - إلى استخدام هواتفهم بالفعل.
لكنهم لم يكونوا يتصفحون الأفلام أو يشاهدون برامج ترفيهية.
كل ما كانوا يفعلونه كان لا يزال مرتبطاً بالأزمة.
بعد إعادة التواصل مع العالم الخارجي، اكتشف سكان مدينة وودستون أن الوضع كان أكثر خطورة بكثير مما كانوا يعتقدون في البداية.
لم تكن مدينتهم الوحيدة التي مرت بحدث كارثي.
سرعان ما علم سكان مدينة وودستون، إلى جانب عامة السكان، الحقيقة الصادمة - فقد عانت عشرون مدينة في جميع أنحاء أورورا من نفس الكارثة.
خطرت فكرة واحدة في أذهان معظم الناس.
ما الذي كان يحدث في الاتحاد؟
لسوء الحظ، لم يتقدم أي مسؤول لمعالجة الوضع.
وبدلاً من ذلك، تُرك العالم يعتمد على كلمات وأفكار وتكهنات قنوات الأخبار المختلفة - وكانت الشبكات المحلية هي الأبرز - بالإضافة إلى تعليقات المشاهير.
لم يعلم مايكل بهذا الأمر إلا بعد أن تنصت بالصدفة على محادثة.
صدمته الأخبار، لكنه سرعان ما هدأ نفسه.
في نهاية المطاف، سواء كان ذلك في أرض المنشأ أو العالم الحقيقي، كان يحتاج إلى شيء واحد - القوة.
وببساطة، كانت القوة هي كل شيء تقريباً.
لا.
كانت القوة هي كل شيء.