لم يعرف مايكل كيف يتصرف في البداية، ولكن بمجرد أن بدأ يستوعب الموقف، خطرت له فكرة مفاجئة.
استدار على الفور لينظر إلى الموتى الأحياء الأربعة غير البعيدين عنه.
هؤلاء الأربعة هم من ارتكبوا أعمالاً شنيعة ضد زوجين قبل أن يختبئوا في منزلهما لتجنب القبض عليهم من قبل الجمعية - لينتهي بهم المطاف في أيدي مايكل.
"كانوا بشرًا مثل هذا تمامًا. الفرق الوحيد هو أنهم أضعف بكثير، لذا..."
نظر مايكل بتأمل إلى الموتى الأحياء الأربعة. وبعد تفكير سريع، أرسل إليهم نفس الرسالة الذهنية التي أرسلها من قبل.
"من أنا؟"
مرت ثانية.
ثم أخرى.
وسرعان ما ظهرت عدة ردود فعل.
شعر مايكل بموجات من الارتباك عبر اتصالهم قبل أن يستجيب كل من الموتى الأحياء أخيرًا.
"سيدي".
"يا إلهي."
"سيد-معلم".
"دي-دادي".
اتسعت ابتسامة مايكل مع كل رد - حتى الرد الأخير.
اسودّ وجهه.
"من هو والدك؟!" صرخ مايكل في وجه الموتى الأحياء.
لكن ما لم يكن يتوقعه هو رد فعل فعلي.
"أنت يا أبي."
ازدادت ملامح مايكل قتامةً. أراد أن يقول المزيد، لكنه أجبر نفسه على التهدئة.
وبعد أن فعل ذلك، تأمل فيما حدث للتو.
وأشار قائلاً: "يبدو أن لديهم جميعاً تفكيراً مستقلاً، لكن معرفتهم محطمة".
من طريقة حديثهم - بتردد في البداية، ثم بسلاسة أكبر لاحقاً - كان من الواضح أن ذكرياتهم كانت متقطعة.
إن حقيقة أنهم خاطبوه كلٌ على حدة بطريقة مختلفة تدعم هذا الأمر بشكل أكبر.
ومع ذلك، وتحت تأثير علاقتهم المشتركة، اعترفوا جميعًا به كمعلمهم - بغض النظر عن اللقب الذي اختاروه.
"لسوء الحظ، لا أستطيع تطوير أي منكم"، تمتم مايكل بأسف.
لقد فحص مرة أخرى، لكن لم يكن لدى أي من الموتى الأحياء الخمسة أي خيارات للتطور. على الأقل، ليس الآن.
درس مايكل الخمسة بعناية.
لم يكن عادةً ما يسمي موتاه الأحياء إلا إذا كان بإمكانهم دخول العالم السفلي، ولكن بالنظر إلى مدى طبيعية مظهر هؤلاء الموتى الأحياء من البشر، ظهرت عدة أفكار في ذهنه.
لو كان لديهم شيء يغطي أعينهم - مثل النظارات - لكان بإمكانهم السير في الأماكن العامة خلال وضح النهار.
كما أن حجمهم البشري جعل نقلهم بين العوالم أمراً سهلاً.
"إذا ظهرت غاية ما، فقد يكون هؤلاء الخمسة مفيدين في أرض المنشأ وفي الحياة الواقعية"، هكذا فكر مايكل.
بالمقارنة مع الموتى الأحياء الآخرين - الذين كانت لديهم مظاهر غريبة أو كانوا لا يزالون يطورون ذكاءهم - بدا هؤلاء أكثر قدرة على التكيف واكتسبوا المعلومات بسرعة.
وبينما كانت هذه الأفكار تتسابق في ذهنه، وضع مايكل الموتى الأحياء جانباً واتجه نحو هدفه التالي.
غريفين.
بعد كل هذا الوقت - مع أنه من المفارقات أنه لم يكن خارقًا للطبيعة لمدة أسبوع كامل - فقد حان الوقت أخيرًا للحصول على كائن طائر من الموتى الأحياء.
كان مايكل يأمل، بما لديه من إمكانيات، أن يحالفه الحظ هذه المرة مع {إحياء الموتى الأحياء}.
لكن أولاً.
بعد مرور وقت طويل، حان الوقت أخيراً للتحقق من تقدمه.
'حالة.'
[الاسم: مايكل نورمان]
[الفئة: ساحر أموات متمرس]
[المستوى: 20]
[الخبرة: 76,718/134,551]
[القوة: 31.92]
[الرشاقة: 43.66]
[الدستور: 33.22]
[الذكاء: 115.0]
[نقاط السمة: 60]
[المهارات: استدعاء الموتى الأحياء، إحياء الموتى الأحياء، الكشف، الرمية الأساسية، مشاركة الحواس، مهارة الرماح، طلقة الحمض، رمح العظام، لعنة الإبطاء، درع العظام، انفجار الجثة]
[الموهبة: التطور اللانهائي]
[مهارة الفئة: خانة العقد {47/50}]
[هدية: علامة المنشأ]
لم تتحسن إحصائيات مايكل كثيراً.
مع ازدياد قوته وتحسن إحصائياته، بدت التحسينات الناتجة عن فئته وعرقه أقل أهمية بالمقارنة.
بالطبع، حتى نقطة واحدة الآن يمكن أن تعادل عشر نقاط عندما استيقظ لأول مرة، لذلك لم تكن عديمة الفائدة.
بل إن نموه أصبح الآن أكثر ثباتاً بدلاً من أن يكون متفجراً.
ولهذا السبب، في مرحلة معينة، عندما أصبح رفع المستوى أكثر صعوبة، أصبحت نقاط السمات واحدة من أثمن الموارد بالنسبة للمستيقظ.
حتى معظم المتحمسين لبناء الإحصائيات المتوازنة اضطروا في النهاية إلى التخلي عن هذا المسار إذا أرادوا قوة حقيقية.
في النهاية، أصبحت الإحصائيات مشكلة خطيرة لجميع المستيقظين.
وهذا أيضاً هو السبب في أن الموت في أرض الأصل كان مؤلماً - على الرغم من أنه لم يكن موتاً حقيقياً.
حتى شخص مثل مايكل، الذي كان لا يزال من بين أضعف المستيقظين بإحصائيات أقل من الأقوى، فإن موته وفقدانه 10٪ من إحصائياته بشكل دائم سيكون بمثابة ضربة مدمرة.
بما أن الجسد في أرض الأصل كان متزامنًا مع الجسد في العالم الحقيقي، فإن الموت كان يعني فقدان القوة في كليهما.
لكن كل هذا بدأ للتو يصبح ذا صلة بمايكل.
في الوقت الحالي، عندما نظر إلى إحصائياته، كان راضياً تماماً.
في المستوى 20، كان لدى مايكل 50 خانة للعقود، وبعد التعاقد مع جميع الجثث البشرية - وهو قرار متهور انتهى بشكل جيد على نحو ساخر - لم يتبق لديه سوى ثلاث خانات.
الآن، أراد مايكل استخدام إحدى تلك الفتحات للتعاقد مع غريفين أسود.
لكن بالنظر إلى أنه كان مخلوقًا من الرتبة الثانية - من المحتمل أن يكون أقوى منه بكثير في الإحصائيات الخام - فلن يكون هذا بالأمر السهل.
كانت كمية المانا المطلوبة لمحاولة إبرام عقد واحد فقط مصدر قلق كبير.
لهذا السبب قام باستدعاء لوحة معلوماته.
لقد حان الوقت أخيرًا لاستخدام نقاط سماته.
ألقى مايكل نظرة خاطفة على أهم إحصائية لديه كساحر.
[الذكاء: 115.0]
[نقاط السمة: 60]
"أحتاج فقط إلى خمس نقاط للوصول إلى مستوى ذكاء 120، مما يمنحني فرصة لاكتساب مهارة..."
مقابل كل زيادة قدرها 20 نقطة في إحدى الإحصائيات الرئيسية، وبحسب الفئة، كانت هناك فرصة لاكتساب مهارة جديدة. ومع ذلك، على الرغم من أن الاحتمالية كانت تصل إلى 50%، إلا أنها لم تكن تضمن اكتساب مهارة جديدة مع كل زيادة قدرها 40 نقطة.
خذ مايكل كمثال.
معظم مهاراته اكتسبها كمكافآت من مهام الترقية أو تعلمها بنفسه. أما عدد المهارات التي اكتسبها من زيادة ذكائه فقط فكان منخفضاً بشكلٍ مثير للدهشة.
لسوء الحظ، كان حظه أسوأ عندما يتعلق الأمر بالفرصة النادرة لاكتساب مهارة من إحصائيات أخرى لم تكن محور تركيز رئيسي لفئته.
وبما أن الذكاء سيحصل على الحصة الأكبر من نقاطه على أي حال، فإن إنفاق خمس نقاط على الفور لم يكن يبدو فكرة سيئة.
دون تردد، قام بالتعديل.
[الذكاء: 120.0]
[نقاط السمة: 55]
وكالعادة، انتظر مايكل بعض الوقت ليرى ما إذا كان سيظهر إشعار جديد.
لم يكن متفائلاً للغاية، ولكن في اللحظة التالية، عندما ظهرت لوحة أخرى أمامه، ارتسمت ابتسامة سعيدة على وجهه.